VIDEO: In the Picture: The Sochi Project with Rob Hornstra and Arnold van Bruggen (youtube.com)

(youtube.com) Photographer Rob Hornstra and writer/filmmaker Arnold van Bruggen have been working together since 2009 to tell the story of Sochi, Russia, the site of the 2014 Winter Olympic Games. Together their images and text reveals a telling portrait of this complex region.

In a talk chaired by BBC Radio Current Affairs presenter Lucy Ash, Rob Hornstra and Arnold van Bruggen will present images from The Sochi Project and speak about the wider Caucasus region and its contrast with the glamour of the Olympic Games. They will also be discussing their approach to self-publishing.

Both based in the Netherlands, they have returned repeatedly to this region as committed practitioners of "slow journalism". Over four years, they have established a solid foundation of research on, and engagement with, this small yet incredibly complicated corner of the world, documenting changes as it finds itself in the glare of international media.

The Sochi Project is a dynamic mix of documentary photography, film and reportage about a world in flux; a world full of different realities within a small but extraordinary geographic area.

VIDEO: Ein anderer Blick auf Sotschi. Heftige Kritik aus Russland (salzburg.orf.at)

(salzburg.orf.at) Ethnisch motivierte Gewalt, eine verarmte Gegend und billiger Tourismus - diese andere Seite des russischen Olympia-Ortes Sotschi wollen zwei niederländische Künstler aufzeigen. Ihre Ausstellung mit Bildern und Texten ist zurzeit im Fotohof in der Stadt Salzburg zu sehen.

In wenigen Tagen werden die Olympischen Winterspiele im russischen Sotschi eröffnet. Für gut zwei Wochen steht dann Wintersport im Mittelpunkt des Interesses. Was man nicht sehen wird, sind die armen Nachbarländer, der billige Touristenkitsch oder die ethnischen Probleme. Elf Mal sind die zwei niederländischen Künstler Rob Hornstra und Arnold van Bruggen in die Olympia-Region Sotschi gereist und haben recherchiert.

Mit Bildern, Interviews und Videos haben die beiden jetzt weltweit gezeigte Ausstellungen zusammengestellt. Die Ausstellung „An Atlas of War and Tourism in the Caucasus“ läuft jetzt auch im Fotohof in der Stadt Salzburg.

Die Bilder des Fotografen Rob Hornstra werden mit Texten von Arnold van Bruggen ergänzt. Gezeigt wird etwa das völlig verarmte Abchasien oder jugendliche Terroristen und deren Opfer. So etwa ein Polizist aus dem Nordkaukasus, der sich auf eine Granate geworfen hat um seine Kollegen zu retten. Er habe schwer verletzt überlebt, frage sich heute jedoch, warum er das getan hat, erklärt der Künstler Arnold van Bruggen.

Heftige Kritik aus Russland

Neun Bücher sind aus der Zusammenarbeit der zwei Künstler entstanden. Darunter der Atlas über Krieg und Tourismus im Kaukasus. Das Buch wiegt neun Kilo. Aus Russland gab es durchaus kritische Reaktionen auf die Arbeiten der niederländischen Künstler. Ein geplante Ausstellung in Moskau wurde abgesagt. In den vergangenen fünf Jahren sind die beiden mehrfach verhaftet, aus dem Land geworfen und schließlich mit Einreiseverbot belegt worden. Dadurch konnte das weltweite Interesse an dem Sotschi-Projekt jedoch nicht gestoppt werden. Die Ausstellung läuft zur Zeit neben Salzburg auch in Antwerpen und Chicago.

Doch die Arbeiten der beiden Künstler schließen schließen eine Begeisterung für die Olympischen Spiele nicht aus. Die beiden Künstler sind Fans des Eisschnelllaufs - denn das sei eine der wenigen Disziplinen in denen die Niederländer wirklich gut seien.

Link: www.fotohof.at

Ein verlassenes Touristen-Ressort in Pistunda, in der autonomen Republik Abchasien.

Der Polizist Hamzad Ivloev und seine Tochter in der autonomen Republik Inguschetien. Der Polizist rettete mehreren seiner Kollegen das Leben. Er warf sich über eine Granate, die Terroristen ausgelegt hatten. Er wurde dabei schwer verletzt.

PHOTOGRAPHY: The Sochi Project. By Rob Hornstra. Posted by Genevieve Fussell (newyorker.com)

(newyorker.com) Winter Olympics in a subtropical resort. Surrounded by conflict zones. The most expensive Games ever. This is the idea being realized in Sochi.” So begins “An Atlas of War and Tourism in the Caucasus,” a photo book, published by Aperture, by the photographer Rob Hornstra and the writer Arnold van Bruggen, the final chapter of their long-term collaboration, The Sochi Project.

The two began the project in 2009, practicing what they call “slow journalism” to unearth the untold stories of Sochi, Russia, which will host the 2014 Winter Olympics. With the 2014 Games as their deadline, the pair sought to “provide a grassroots analysis of what’s going on in this region, an analysis not made by politicians and the usual talking heads, but by slowly composing a new image … by doing almost anthropological fieldwork,” van Bruggen said.

The project has been released in annual installments in a variety of formats, including photo books, newsprint “sketchbooks,” and an online interactive documentary project. “For me, storytelling is not about travelling or about telling a zillion stories,” Hornstra said. “For me, it is more about trying to really understand certain issues …. We recognize that there is not one single, simple answer. But we try to get as close as possible to the answer …. It is our ambition to tell these self-directed stories through our own self-published books. In that way we can control everything from beginning to end.”

Photographs from the book are currently on display at FotoMuseum, in Antwerp, through March 2, 2014, the first in a series of international exhibitions.

All photography by Rob Hornstra/courtesy Flatland Gallery.

DOCUMENTARY: The Sotchi Project. By Rob Hornstra and Arnold van Bruggen

(thesochiproject.org) About the Sotchi Project: In 2014, the Olympic Games will take place in Sochi, Russia. Never before have the Olympic Games been held in a region that contrasts more strongly with the glamour of the Games than Sochi. Just 20 kilometres away is the conflict zone Abkhazia. To the east the Caucasus Mountains stretch into obscure and impoverished breakaway republics such as Cherkessia, North Ossetia and Chechnya. On the coast old Soviet sanatoria stand shoulder to shoulder with the most expensive hotels and clubs of the Russian Riviera.

Between now and 2014 the area around Sochi will change beyond recognition. The extreme makeover is already underway; refugee flats and poverty-stricken resorts are disappearing at high speed from the partly fashionable, partly impoverished seaside resort of Sochi. Thousands of labourers from across Russia and abroad live in prefab accommodation in order to have the stadiums, hotels and modern infrastructure finished on time. Helicopters fly backwards and forwards with building materials. The economic crisis is glossed over as much as possible.

Photographer Rob Hornstra and writer/filmmaker Arnold van Bruggen plan to document the changes in the area around Sochi over the coming five years. The Sochi Project will be a dynamic mix of documentary photography, film and reportage about a world in flux; a world full of different realities within a small but extraordinary geographic area.

The Sochi Project is a unique, in-depth and as such a costly project. Dutch newspapers and magazines are unable to undertake or afford a project of this scale. We think it is important that independent, documentary journalism continues to exist. That’s why we are doing it ourselves. You can make your own contribution, by becoming a donor of The Sochi Project.
  

More:

thesochiproject.org/photography

thesochiproject.org/articles