BOOK: Once upon a time in Georgia (signandsight.com)

Sonja Zekri talks to Aka Morchiladze, author of "Santa Esperenza," one of the zaniest books of the season

It's a deadly square. The president Zviad Gamsakhurdia has barricaded himself inside the parliament and lurking about the Intourist Hotel are the men of Tengiz Kitovani, the Bohemian turned warlord. A couple of gun-toters are squatting in the church tower and in the KGB prison opposite, Jaba Ioseliani, ex-criminal, writer and putsch instigator, waits for his hour to strike. At some point, the bullets start flying and the civil war gains new, appalling momentum.

This was fifteen years ago, but Aka Morchiladze can still point to the bullet holes in the church wall with his eyes closed. "The Rustaweli Boulevard was cordoned off, one at the top end, one at the bottom. And in the middle they shot each other dead: literati, artists, warriors," he says. "Shortly before, Sergio Leone's film had opened here: "Once Upon a Time in America." Later, a politician said to us, what a shame Leone wasn't alive to see the influence he had on our little country in the Caucasus. Crazy huh? But that's Georgia for you."

That's Georgia. For Aka Morchiladze, this sentence carries the truth and the tragedy of his country. For the majority of people outside Georgia, the name won't mean much at first. In his home country, Morchiladze is a celebrity author, TV presenter, soap writer, sports columnist and so famous that he coined himself a pseudonym. His real name is Gio Akhvlediani. Outside the Caucasus he is a person with an unpronounceable name whose works are written in a language that looks like the secret code in a children's book. He has written 25 books. They've sold in huge numbers for Georgia. Not one of them has been translated. Until now. Now Munich's Pendo Verlag has published his book "Santa Esperanza", and it is, put nicely, the zaniest and most swashbuckling work of the season.

"Santa Esperanza" is not a book, but a collection of small rainbow-coloured booklets in a caramel coloured felt slipcase. "The endless covers, the bindings, I wanted something different!" says Mordchiladze. He says it's not necessary to read the glorious saga of "The Isle of Hope" from start to finish or even right through. He nearly made the end of "Santa Esperanza" into a crossword puzzle. In this light, the little booklets seem almost conservative.

full text >>>

AmazonShop: Books, Maps, Videos, Music & Gifts About The Caucasus

STATEMENT: Politisch hat Georgien alles verloren. Von Sonja Zekri (derbund.ch)

Überraschend ist das Ergebnis nicht einmal für die Georgier – für die wahrscheinlich am wenigsten. Den Fünftagekrieg in Südossetien hat der georgische Präsident Micheil Saakaschwili vom Zaun gebrochen, als er seine Truppen in der Nacht vom 7. auf den 8. August in die abtrünnige Provinz einmarschieren liess. Es gab keine russischen Panzerkolonnen, die Richtung Zchinwali und Tiflis rollten. Es gab nicht mal konkrete russische Pläne, Georgien anzugreifen. Die Selbstverteidigungssituation, von Micheil Saakaschwili als Grund für den Überfall auf das nächtliche Zchinwali mit Opfergeste bis zum heutigen Tag vorgetragen, war eine Lüge.

[...]

Wenig Greifbares erfährt man im Tagliavini-Report zur Rolle Amerikas. Doch selbst wenn er eine stärkere Unterstützung der US-Militärberater in Tiflis ans Licht gebracht hätte, wäre der grosse Streit ausgeblieben. Der Bericht ist so lange und gründlich aufgeschoben worden, bis sich die politische Situation grundlegend verändert hat.Im vergangenen Jahr hätte eine klare Verurteilung der georgischen Kriegsschuld Russland möglicherweise von der Anerkennung Südossetiens und Abchasiens abhalten können.

Aber das war vor Obamas Besuch in Russland, vor dem neuen Pragmatismus zwischen Moskau und Washington, vor der Weltwirtschaftskrise. Was wiegt Südossetien gegen Afghanistan, Iran oder auch nur Lehman Brothers? Für Moskau gehört der Georgien-Konflikt in die dunklen Bush-Jahre, inzwischen ist man weiter, reifer, verantwortungsvoller. An Gelegenheiten, dies zu beweisen, wird es in Zukunft nicht fehlen.

Der ganze Text >>>