LITERATURE: Tom Reiss, The Orientalist ... Solving The Mystery Of Strange And Dangerous Life. (tomreiss.info)

Story: The true story of a Jew who transformed himself into a Muslim prince in Nazi Germany. Lev Nussimbaum escaped the Russian Revolution in a camel caravan and, as "Essad Bey" and "Kurban Said," became a celebrated adventurer and author of the enduring novel Ali and Nino.
But his success shielded a fatal secret...

NEWS: Read about how The Orientalist has just inspired Christian Louboutin to go to Caucasia.
Der Spiegel devotes three pages to Der Orientalist which was published to widespread acclaim in Germany this spring.
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Read the entire first three notebooks of Lev Nussimbaum: Notebook1 ; Notebook2 , Notebook3

The Author: Tom Reiss has written about politics and culture for The New Yorker, The New York Times, The Wall Street Journal and elsewhere.

Tom is currently writing a biography of General Alexandre Dumas, the father of the famous novelist, who rose from slavery to become a leading general in Napoleon’s army -- the highest ranking black military figure in history until Colin Powell, 200 years later. Dumas went to Egypt as cavalry commander but his rivalry with Napoleon ultimately left him in an Italian dungeon. His exploits were memorialized by his son, in books like The Three Musketeers and The Count of Monte Cristo.

Tom Reiss writes about international politics and culture for The New Yorker magazine. In the past, he has written for The New York Times, The Wall Street Journal, and other publications. His work often focuses on how individual lives are affected by history, and is known for its rich juxtapositions of cultures and time periods that bring forgotten people and places to life. He was born in New York City and grew up in Texas and Massachusetts, where he graduated from Harvard College. A 1998 travel magazine assignment in Baku, Azerbaijan, led him to discover the unsolved mystery of Kurban Said.

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The Book: Part history, part cultural biography, and part literary mystery, The Orientalist traces the life of Lev Nussimbaum, a Jew who transformed himself into a Muslim prince and became a best-selling author in Nazi Germany.

Born in 1905 to a wealthy family in the oil-boom city of Baku, at the edge of the czarist empire, Lev escaped the Russian Revolution in a camel caravan. He found refuge in Germany, where, writing under the names Essad Bey and Kurban Said, his remarkable books about Islam, desert adventures, and global revolution, became celebrated across fascist Europe. His enduring masterpiece, Ali and Nino–a story of love across ethnic and religious boundaries, published on the eve of the Holocaust–is still in print today.

But Lev’s life grew wilder than his wildest stories. He married an international heiress who had no idea of his true identity–until she divorced him in a tabloid scandal. His closest friend in New York, George Sylvester Viereck–also a friend of both Freud’s and Einstein’s–was arrested as the leading Nazi agent in the United States. Lev was invited to be Mussolini’s official biographer–until the Fascists discovered his true origins. Under house arrest in the Amalfi cliff town of Positano, Lev wrote his last book–scrawled in tiny print in half a dozen notebooks never before read by anyone–helped by a mysterious half-German salon hostess, an Algerian weapons-smuggler, and the poet Ezra Pound.

Tom Reiss spent five years tracking down secret police records, love letters, diaries, and the deathbed notebooks. Beginning with a yearlong investigation for The New Yorker, he pursued Lev’s story across ten countries and found himself caught up in encounters as dramatic and surreal, and sometimes as heartbreaking, as his subject’s life.

Reiss’s quest for the truth buffets him from one weird character to the next: from the last heir of the Ottoman throne to a rock opera-composing baroness in an Austrian castle to an aging starlet in a Hollywood bungalow full of cats and turtles.

As he tracks down the pieces of Lev Nussimbaum’s deliberately obscured life, Reiss discovers a series of shadowy worlds–of European pan-Islamists, nihilist assassins, anti-Nazi book smugglers, Baku oil barons, Jewish Orientalists–that have also been forgotten. The result is a thoroughly unexpected picture of the twentieth century–of the origins of our ideas about race and religious self-definition, and of the roots of modern fanaticism and terrorism. Written with grace and infused with wonder, The Orientalist is an astonishing book.

Lev's world >>>

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Email: tom@theorientalist.info
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Tom Reissc/o Svetlana Katz
Janklow & Nesbit Associates
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BUCH: Unser Mann im Orient

Mehr als ein Karl May der Weimarer Republik: Wie Lev Nussimbaum alias Essad Bey alias Kurban Said zum Orient- Experten der "Literarischen Welt" wurde.

Der Mann, der für die "Literarische Welt" des Willy Haas unter dem Namen Essad Bey durch Malaysia und Aserbaidschan gereist und aus Istanbul von einem Eunuchenkongress berichtet hatte - der Mann schien unauffindbar. Hieß der Autor zahlreicher Sachbuch-Bestseller in Wirklichkeit nicht Lev Nussimbaum und stammte aus Baku? Aber war genau dies nicht jene Sorte Gerüchte, die in der Weimarer Republik unisono von muslimischen Nationalisten, weißgardistischen Russen und Stalinisten, von deutschnationalen Publizisten aus dem Umfeld der "Konservativen Revolution" oder vom ehemaligen Generalstabschef der einst im Kaukasus stationierten Heeresgruppe Ost verbreitet wurden, um einen mondän missliebigen Recherche-Star anzuschwärzen? Wer aber war dann Kurban Said, dessen Autorenfoto auf dem Cover des Erfolgsromans "Ali und Nino" einen Mann mit markanten Gesichtszügen, aber merkwürdig fein geschwungenen Wimpern und verhangenem Blick zeigte?

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BUCH: Ein Identitätskünstler zwischen Baku und Berlin

18. Juni 2008, Neue Zürcher Zeitung
Das historische Buch

Tom Reiss auf den Spuren des Bestsellerautors Essad Bey
Von David Motadel

Wahlweise trug er Turban oder osmanischen Fez. Sich selbst beschrieb er als «Muslim, Monarchisten, Orientalen». Mohammed Essad Bey war ein gefeierter Bestsellerautor der Weimarer Republik, eine prominente Persönlichkeit der avantgardistischen Kulturszene Berlins. Als Bühne dienten ihm die verqualmten Räume extravaganter Kaffeehäuser am Kurfürstendamm. Hier trafen sich die Redakteure der angesehenen Wochenzeitschrift «Literarische Welt», für die Bey über den Osten berichtete. In seinen Beiträgen informierte er das staunende deutsche Publikum über «Seine Majestät den König von Buchara», «Die Tradition im Orient» oder «Ibn Saud und die Wahhabiten». Zu internationalem Renommee gelangte Bey schliesslich durch Biografien des Propheten Mohammed, des Schahs von Persien, Atatürks und Stalins sowie durch eine Enthüllungsschrift über die bolschewistische Geheimpolizei. – «Wer ist dieser Essad Bey?», wunderte sich Leo Trotzki 1931 im Exil.

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KULTUR: Tom Reiss: Der Orientalist auf den Spuren von Essad Bey

Leider erfuhr ich etwas zu spät, dass der Publizist Tom Reiss, der eine fabelhafte Biografie über den Orientalisten mit mehreren Namen geschrieben hatte, zu Gast in Hamburg war.
Trotzdem möchte ich auf diese Lesung noch einmal hinweisen, da sie in dem neu gegründeten Jüdischen Salon Am Grindel e.V. stattfand ...

Skurrile Story im neuen Café Leonar im Grindelhof

Der neu gegründete Jüdische Salon im Café Leonar im Grindelhof hat sein Kulturprogramm aufgenommen und startete nach ersten Musikveranstaltungen jetzt mit seinen Lesungen. Der erste Gast: der New Yorker Publizist Tom Reiss. Und dieser hat in diesen Tagen ein bemerkenswertes Buch vorgelegt, das in bewährter amerikanischer Tradition die Grenzen des Sachbuchs sprengt: Sein "Der Orientalist" enthüllt die wahre Identität des aserbaidschanischen Nationaldichters Essad Bay und erzählt im Gegenzug das Leben des 1905 in Baku geborenen Lev Nussimbaum, Sohn eines jüdischen Ölmillionärs und einer Revolutionärin.

Nussimbaum gelangt in den Revolutionswirren von 1917 auf abenteuerlichem Wege nach Berlin, wo er erstmal und zur Abendschule geht, um das Abitur zu erlangen. Dann hält er sich in russischen Immigrantenkreisen auf, konvertiert bald zum Islam, gibt sich nun als Essad Bay und als Kind eines mal türkischen, mal persischen, aber in jedem Fall muslimischen Adelsgeschlechts aus, auch um seine jüdische Herkunft zu verbergen.

Schreibend ist er ungeheuer produktiv, veröffentlicht 16 Bücher, darunter den Klassiker "Ali und Nino", den in Aserbaidschan bis heute jeder kennt.

Parallel bietet Reiss' Buch ganz ausgezeichnete Einblicke in die Zeitepochen der 20er bis 40er Jahre im chaotischen Europa von eben Aserbaidschan über Deutschland bis nach Italien, wo Bay alias Nussimbaum 1942 stirbt. Nicht zuletzt erzählt der Reiss selbst unumwunden von den Mühen, den Überraschungen, aber auch Skurrilitäten seiner Recherche; etwa wenn sich eine wichtige Zeitzeugin als leicht überspannte Baroness erweist, die seit Jahren an einem Rockmusical für eine deutsch-israelische Gesellschaft arbeitet, aber selbst noch nie ein Musical besucht hat.

Quelle: welt.de

BUCH: „Der Orientalist“, Tom Reiss‘ fulminante Biografie über Lev Nussimbaum alias Essad Bey.

Herzblut und Öl
Ein Jude als muslimischer Prinz: „Der Orientalist“, Tom Reiss‘ fulminante Biografie über Lev Nussimbaum alias Essad Bey.
Von Ulrike Voswinckel

Als Essad Bey 1926 von der „Literarischen Welt“ in Berlin als Experte für den Orient engagiert wurde, war er gerade 21 und hatte schon so viel Weltgeschichte erlebt, dass er für den Rest seines Lebens davon erzählen konnte. Dieser Essad Bey war eine auffallende Gestalt in Berlins literarischer Szene: Er trat als kaukasischer Krieger mit Pelzmütze und Dolch auf oder im Frack mit Fez, er verkehrte in russischen Emigrantenzirkeln und war seit seiner Zeit im russischen Gymnasium in Charlottenburg mit den Nabokovs und Pasternaks befreundet.

Im Alter von 17 wählte er den Namen Mohammed Essad Bey und frequentierte dunkle Versammlungslokale der Panislamisten. „Der Wunsch, den islamischen Frieden der Menschheit zu erschließen“, bestimme sein Dasein. Sein erstes Buch „Blut und Öl im Orient“ verursachte 1930 einen Skandal unter islamistischen Organisationen, die ihn als „Geschichtsschwindler“ bezeichneten; seine weiteren Bücher unter dem Autorennamen Essad Bey wurden allesamt Bestseller in der Weimarer Republik, mit so unterschiedlichen Themen wie „Flüssiges Gold, ein Kampf um Macht“, „Mohammed“, eine Biografie des Propheten, „Zwölf Geheimnisse im Kaukasus“ und „Stalin. Die Karriere eines Fanatikers“. Diese Studie, 1931 erschienen, veranlasste Trotzki im Exil zu der Frage: Wer ist bloß dieser Essad Bey?

mehr im Tagesspiegel >>>

BOOK: "Ali & Nino", The novel by Kurban Said

"We were a very mixed lot, we forty schoolboys

who were having a Geography lesson one hot afternoon

in the Imperial Russian Humanistic High School of Baku, Transcaucasia:

thirty Mohammedans, four Armenians, two Poles, three Sectarians, and one Russian".

[Blame the translator for the word 'Mohammedans'].

So begins Kurban Said's first of two novels, mostly set in the town of Baku and Persia, and generally on the cusps of Asia and Europe and war and peace, and it is in Baku that a young Muslim named Ali falls in love with a lovely Christian named Nino. Their relationship, if it is to be, must overcome many obstacles. In many ways Baku, with its multi-ethnic population, is a metaphorical marriage of East and West.

First published in Vienna in 1937, this classic story of romance and adventure has been compared to Dr. Zhivago and Romeo and Juliet. Out of print for nearly three decades until the hardcover re-release in 2000, Ali and Nino is Kurban Said's masterpiece. It is a captivating novel as evocative of the exotic desert landscape as it is of the passion between two people pulled apart by culture, religion, and war.

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The Orientalist, the biography of Kurban Said, by Tom Reiss.

www.theorientalist.info by Tom Reiss

Part history, part cultural biography, and part literary mystery, The Orientalist traces the life of Lev Nussimbaum, a Jew who transformed himself into a Muslim prince and became a best-selling author in Nazi Germany.

Born in 1905 to a wealthy family in the oil-boom city of Baku, at the edge of the czarist empire, Lev escaped the Russian Revolution in a camel caravan. He found refuge in Germany, where, writing under the names Essad Bey and Kurban Said, his remarkable books about Islam, desert adventures, and global revolution, became celebrated across fascist Europe. His enduring masterpiece, Ali and Nino–a story of love across ethnic and religious boundaries, published on the eve of the Holocaust–is still in print today.

But Lev’s life grew wilder than his wildest stories. He married an international heiress who had no idea of his true identity–until she divorced him in a tabloid scandal. His closest friend in New York, George Sylvester Viereck–also a friend of both Freud’s and Einstein’s–was arrested as the leading Nazi agent in the United States. Lev was invited to be Mussolini’s official biographer–until the Fascists discovered his true origins. Under house arrest in the Amalfi cliff town of Positano, Lev wrote his last book–scrawled in tiny print in half a dozen notebooks never before read by anyone–helped by a mysterious half-German salon hostess, an Algerian weapons-smuggler, and the poet Ezra Pound.

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LITERATUR:

Das Schaffen von Kurban Said alias Essad Bey
Von Gülschan Baschirowa

Wer war eigentlich Kurban Said oder Essad Bey?
Unter dem Namen Essad Bey schrieb ein Erfolgsschriftsteller der dreißiger Jahre, der in keiner Geschichte der deutschen Literatur namentlich genannt wird. Nur wenige wussten überhaupt, woher er kam, und noch weniger, was aus ihm geworden ist. Jetzt wurde er in Amerika wiederentdeckt. Seine Biografie wurde vom amerikanischen Journalisten Tom Reiss gründlich erforscht. Dieser hat sich vor kurzem in seinem neuen Buch „The Orientalist" ausführlich mit dem Leben und Schicksal des geheimnisvollen Schriftstellers beschäftigt. Im Unterschied zur Biographie ist das Schaffen von Essad Bey dagegen nur unzureichend erforscht.
Sein ursprünglicher Name ist Lev Abramovic Noussimbaum. Das Geburtsdatum und der Geburtsort sind nachgewiesen: Er wurde am 20. Oktober 1905 in Baku geboren. Bekannt ist auch, dass er Jude war und zum Islam konvertierte.
Essad Bey besuchte das Kaiserlich-Russische Gymnasium in Baku, woran sich die aserbaidschanische Historikerin Sara Aschurbeyli und ihre Schwester Meryem noch gut erinnern konnten (ein Hinweis darauf findet sich auch in Essad Beys Buch „Ali und Nino"). Im Jahre 1920 kam er mit seinem Vater nach Berlin, wo er das Russische Gymnasium in Charlottenburg besuchte.
Im August 1922 trat Essad Bey beim Imam der damaligen Botschaft des Osmanischen Reiches in Berlin zum Islam über. Essad Bey empfand seine Konversion zum Islam als einen wichtigen Entscheidungsakt und existentielle Festlegung und lebte bis zu seinem Tod streng nach islamischen Regeln. Er wollte wie ein Muslim leben und wurde wie ein Muslim beerdigt. Zu seinem Bekenntnis zum Islam gehörte auch die
Tatsache, dass er am Orientalischen Seminar der Berliner Universität Persisch und Arabisch lernte. Er starb nach langer und qualvoller Krankheit, knapp siebenunddreißig Jahre alt, völlig vereinsamt und verarmt in Positano bei Neapel.

Der ganze Text >>>

SCHRIFTSTELLER: Der Mann mit den drei Namen

Lev Abromovic Noussimbaum - Essad Bey - Kurban Said

Essad Bey, 1905 in Baku als Lev Abromovic Noussimbaum geboren, war ein Jude aus dem Kaukasus, der in Berlin zum Islam konvertierte und vor den Nazis 1938 in die Schweiz flüchtete. Zuerst nannte er sich Essad Bey, später Kurban Said, das "willige Opfer" (so der Wortsinn des Namens), das 1942 im italienischen Positano sein Leben lässt.

Biographie Essad-Bey*

Bey, Essad: Allah ist groß
Niedergang und Aufstieg der islamischen Welt
Matthes und Seitz, München 2002, ISBN 3882218312, Gebunden, 414 Seiten, 24,50 EUR
Ein Sachbuch, das die Sichten der Europäer vom Islam überraschend außer Kraft setzt. Diese erweiterte Neuausgabe des 1942 gestorbenenen Autors, der vom Judentum zum Islam konvertierte, mutet angesichts der aktuellen Ereignisse fast prophetisch an.

Einem Buch von Kurban Said widmet Anna Katharina Laggner Eine literarische Reise.
5. Station: Aserbaidschan. Bei Entführung: Tod dem Entführer, Tod der Entführten. Und wer steckt dahinter?

'Ali und Nino' ist 1937 unter dem Pseudonym Kurban Said beim jüdischen Verlag E.P. Tal in Wien und Leipzig erschienen. Die Suche nach einer Person hinter dem Pseudonym führt zu einer österreichischen Baronin, einem in Baku geborenen, angeblichen Juden und einem aserbaidschanischen Schriftsteller. Sicher ist nur, dass die österreichische Publizistin Elfriede von Ehrenfels im deutschen Gesamtkatalog als Pseudonymträgerin verzeichnet ist.

Die Ansicht, dass Elfriede von Ehrenfels und der in Baku geborene Lev Noussimbaum, der in Deutschland zum Islam konvertiert ist und als Essad Bey publiziert hat, das Buch gemeinsam geschrieben haben, ist weit verbreitet. In Aserbaidschan und der Türkei vermutet man den Schriftsteller Yusif Wäsir Tschämänsäminli hinter Kurban Said. Leela Ehrenfels, die heute die Urheberrechte von 'Ali und Nino' innehat und in Wien lebt, hält Elfriede für die alleinige Urheberin des Textes.

Elfriede von Ehrenfels Umfeld war - grob skizziert - bestimmt von ihrem Schwiegervater, der als Begründer der Gestalttheorie gilt, ihrer Schwägerin Imma, die als deutschsprachige Haiku-Meisterin in Japan angesehen ist und ihrem Mann Rolf, einem Ethnologen, mit dem sie über die Stellung der Frau und den Dialog der Religionen geforscht und publiziert hat.

Elfriede von Ehrenfels kannte Essad Bey. Gut möglich, dass sie sich bei ihm informiert hat, gut möglich, dass ihr bei der Recherche zu 'Ali und Nino' jene Fehler unterlaufen sind, die darauf deuten, dass hinter dem Pseudonym Kurban Said ein Blick von außen steckt.

Quelle: http://fm4.orf.at/connected/214130

Ausgewählte Bücher:
* Öl und Blut im Orient, 1929 - Blood and Oil in the Orient (trans. by Elsa Talmey)
* Zwölf Geheimnisse im Kaukasus, 1931 - Twelve Secrets of the Caucasus (trans. by G. Chychele Waterston)
* Der Kaukasus: Seine Berge, Völker und Geschichte, 1931
* Stalin, 1931 - Stalin: The Career of a Fanatic (trans. by Huntley Paterson)
* Das weisse Russland: Menschen ohne Heimat, 1932
* Die Verschvörung gegen die Welt, 1932 - OGPU: The Plot Against the World (trans. by Huntley Paterson)
* Mohammed, 1932 - Mohammed: A Biography (trans. Helmut L. Ripperger)
* Flüssiges Gold: ein Kampf um die Macht, 1933
* Russland and Scheideweg, 1933
* Nikolaus II: Glanz Und Untergang Des Letzten Zaren, 1935 - Nicholas II: Prisoner of the Purple (trans. by Paul Maerker Branden and Elsa Branden)
* Allah ist Gross: Niedergang und Aufstieg der Islamischen Welt, 1936
* Reza Shah: Feldherr, Kaiser, Reformator, 1936 - Reza Shah (trans. by Paul Maerker Branden and Elsa Branden)
* Lenin, 1937
* Ali und Nino, 1937 - Ali and Nino (trans. by Jenia Garman) - Ali ja Nino (suom. Irmeli Sallamo)
* Die Prinzessin vom goldenen Horn, 1938 - The Girl from the Golden Horn (trans. by Jenia Garman)
* Giustizia Rossa, 1938 (trans. by Mario Bacchelli)


Englischer Artikel:
Lev Nussimbaum (1905-1942) - pseudonyms: Essad Bey; Kurban Said

Ein interessanter Link zum Nachlass:
Wissenschaftlicher Nachlass von Prof. Dr. Gerhard Höpp
Essad Bey [12 Kisten]
•Das literarische Werk:
Zeitgenössische und aktuelle Rezensionen. Kritiken. Textauszüge. Informationen zu
unterschiedlichen Ausgaben: „Blut und Öl“, „Stalin“, „Das Mädchen vom Goldenen Horn“,
„Mohammed“, „Allah ist groß“, „Ali&Nino“, „Zwölf Geheimnisse vom Kaukasus“, „Rezah
Shah“, „Die Verschwörung gegen die Welt“, „Lenin“.
•Das geistige Umfeld:
Menschen um Essad Bey: Biographien. Notizen. Werke. Begegnungen. [A-K]
•Das geistige Umfeld:
Menschen um Essad Bey: Biographien. Notizen. Werke. Begegnungen. [K-P]
• Das geistige Umfeld:
Menschen um Essad Bey: Biographien. Notizen. Werke. Begegnungen. [P-Z]
• Das Umfeld von Essad :
Gerhard Hauptmann. Rudolf Genvkow/ Blume. Rolf Ehrenfels. Erika Loewendal. Leopold
Weiss/ Mohammed Asad. Abraham Noussimbaum. Allgemeine Informationen zur Konversion
zum Islam.
• Zur Person:
Aufsätze und Quellen zu den unterschiedlichen Identitäten von Essad Bey. Recherche und
Korrespondenz zur Frage: „Wer war Essad Bey?“ Zeitgenössische Berichte über Essad. Bilder.
Gerhard Höpp: Mohammed Essad Bey: Nur Orient für Europäer?
Noussimbaum wird Essad Bey.
Zwischenaufenthalt: Mohammed Essad Bey in Deutschland.
• Verträge und Dokumente:
Unterlagen zu Verhandlungen und Verträgen mit Agenturen und Verlagshäusern.
• Italien und USA:
Essad in Positano. Die Reise nach Amerika.
• Essad in Berlin:
Polizeiliche Akten. Vereinsarbeit in der islamischen Gemeinde in Berlin und der deutschrussischen
Liga. Essad in der zeitgenössischen Presse. Das literarische Schaffen in der Berliner
Zeit. Jüdische Schriftsteller im nationalsozialistischen Deutschland.
Essad in Berlin - Die russische Gemeinde:
Akten des Auswärtigen Amtes und des Innenministeriums. Reichsgesetzblätter zum Thema
russische Emigranten in Berlin. Allgemeines zur Situation der „Ostjuden“ in Berlin. Vertretung
des Völkerbundes für russische Flüchtlinge. Russische Kultur in Berlin - die deutsch-russische
Schule. Russische Studenten in Berlin.
• Essad in Wien:
Polizeiliche Akten und Meldeunterlagen von Essad und seinem Vater. Das Umfeld von Essad in
Wien: Der österreichische Kulturbund und die Literatenszene. Zur Situation der Juden ab 1938:
allgemeine Informationen und Wien.
• Recherche: Korrespondenz und Recherche von Gerhard Höpp über Essad.

WEBSITE: www.essadbey.de