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Wednesday, September 11, 2019
VIDEOS: Stalin’s Underground Secret Printing House Museum, Tbilisi, Georgia. #ReiseKnowHowGeorgien
The secret room where early Bolsheviks cranked out propaganda fliers on a smuggled printing press.
A nondescript, crumbling house in Georgia’s capital hides a series of tunnels where in 1904, a young communist printed magazines, pamphlets, and newspapers calling for the removal of the Tsar. At the time, Georgia was still part of the Russian Empire, and that young communist went by his given name, Iosif Djugashvili. The world would later come to know him as Joseph Stalin.
Hidden beneath the house, a printing press—old even by the standards of 1906—was smuggled into Tbilisi in pieces by a network of Bolshevik supporters. For three years, the press clandestinely cranked out thousands of pamphlets written in Georgian, Russian, and Armenian.
On the porch, lookouts—mostly women—would ring a bell if police were passing the house, a signal to those below silence the noisy press. A series of tunnels led from the from subterranean room to a nearby well, an escape route in anticipation of raids by Russian officials.
By the time Stalin began working at the printing press, he was already robbing banks and running protection rackets to raise money to support the Bolsheviks. Some of that money went toward printing and distributing the materials from the press around the region.
In 1906, three years after it printed its first pamphlet, the press was destroyed when the underground room was discovered.
Thirty-one years later, Stalin had consolidated power in what had become the USSR. Under his government, the press was restored and the building turned into a museum that included a movie theatre that screened Soviet films. But in 1991, after the fall of the Soviet Union, the museum was abandoned.
Today, the museum is operated by the Communist Party of Georgia, but it receives no money from the state. The printing press is caked in rust and the museum itself is largely in disrepair. But in recent years, the story of Stalin’s printing press has found a new audience: Chinese tourists.
Know Before You Go
The printing press is located within the Georgian Communist Party headquarters. You will need to speak at least a basic level of Russian or Georgian (or bring your own translator), as it is only possible to visit the "museum" by guided tour. While there is no official entrance fee, whomever shows you around will also expect a tip at the end of your visit.
Source: Stalin’s Underground Printing House [atlasobscura.com]
More links:
Indulge your Soviet curiosity in Stalin’s secret printing house in Tbilisi, Georgia. By Angelo Zinna [matadornetwork.com]
Joseph Stalins Underground Printing House [edfedoradiary.com]
Georgia’s Communists, With Chinese Help, Fight to Preserve Stalin’s Press. By Bradley Jardine [eurasianet.org]
Stalin’s Cave Beneath the capital of Georgia, a tyrant’s legacy slumbers. By Paul Salopek [nationalgeographic.org]
Stalin's Underground Printiung Press [latitudewattitude.com]
Inside Stalin's Secret Print House in Tbilisi, Georgia. By Angelo Zinna [medium.com]
Tbilisi’s Bolshevikian Word Fabrique. By Irma Kakhurashvili [georgiatosee.com]
Uncle Joe’s Underground Printshop. [derwombat.net]
Stalin's Underground Printing House – Feel the spirit of Soviet Georgia. By Anano Chikhradze
The period of the Soviet Union has already passed a long time ago. However, people are still interested in stories of this time. Lenin, Stalin, Trotsky, Kamo… they are all the famous people who left their marks on history. You can find several places in Georgia, where you can recall the Soviet Union times. For example, the Stalin Museum, that is located in Gori. There you can see his private things and listen to the stories about the way he lived there. In addition to that, there are many other interesting places connected to him. In this article, I am going to tell you about Stalin's Underground Printing House Museum, where you can still feel the spirit of Soviet Georgia.
A story of the Printing House
The Printing House is located in the Avlabari district in Tbilisi. You can travel thanks to the "time machine" while visiting this museum and go back to the time when young revolutionary Stalin lived and worked.
The construction process of this Printing House was arranged by Mr Mikheil Bochoridze. He chose a suitable area in the Avlabari district. Mr Rostomashvili owned the land in this place. He was a worker in the workshops of the railway. After Mr Bochoridze and Mr Rostomashvili got a consent on the construction, they started building an illegal underground Printing House below the building. In a short period of time, they built a house that had only two rooms. In the years 1904-05, the Printing House started working.
There were 15-meter deep underground tunnels as well. From 1904-06, Stalin was secretly printing different newspapers and brochures in Georgian, Russian, and Azerbaijan language, and the revolutionaries were spreading them in these countries. 24-year-old Stalin escaped from the resettlement and started living in this Printing House from 1904. Many articles published here are actually written by Stalin, and that is why nowadays the Printing House is connected to his name.
How they discovered the Printing House?
The location of the Printing House was secret. However, in 1906, the police accidentally found it while they were checking the building. One of the police officers threw a burning paper in the dry water well to check its depth. A tunnel that was leading to the Printing House was at the bottom of this well, so this paper flew in the tunnel. A police officer realized that there was something under the building. They burned the house and the owner Mr Rostomashvili was sent into exile forever.
Underground Printing House today
Nowadays, you can see the same building in the Avlabari district. The Georgians reconstructed this place. They tried to keep its first appearance. The Printing House has many visitors today. People are interested in how this place worked, what were its secrets, etc. So, if you are a history lover, don’t miss the Stalin’s Underground Printing House Museum, where you can really feel the spirit of Soviet Georgia.
Source: Stalin's Underground Printing House – Feel the spirit of Soviet Georgia. By Anano Chikhradze [itinari.com]
These are a few images from inside the odd Joseph Stalin Underground Printing House Museum. It's like a real time warp into the Soviet past. And Zhuli the guide still believes. This video was made to accompany a more extensive essay which can be found at The Anadromous Life.
Source: Georgian Lessons #7: The Red Stain [theanadromist.wordpress.com]
Monday, April 08, 2019
#GEORGIANWINE: The first Qvevri Marani and Museum is opening on the grounds of the Plumpton Agricultural College, Wine department - 7th of April 2 pm
Press release. Written by Mako Abashidze
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Building Qvevries in Plumpton, UK, Photo: Mako Abashidze
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The Museum of the Qvevri History and Traditional Georgian Winemaking is sponsored by the SHUMI Winery.
SHUMI winery is sending the artefacts and the Qvevri winemaking tools for the museum display and shall be curating the exhibition.
Henry Mchedlishvili, Georgian by origin, living in Britain since 90th, founder and the Director of the Artisan Cru winery (first English Qvevri Wine), has started to work on this exciting project 18 month ago. Harvest from 2017 had an excellent results- “Artisan Cru” wines are now listed in London restaurants and boutique wine shops.
“For me it’s a great responsibility and honour to work with the Plumpton College wine department. Plumpton Marani is unique collaboration of traditional Georgian Qvevri method wine production from English grapes.” Henry Mchedlishvili, Founder, Artisan Cru.
The Museum sponsored by the “SHUMI WINERY” and the Marani shall be open for the public visits; guests shall have an opportunity to taste SHUMI qvevri wines as well as an Artisan Cru English Qvevri Wines and the Plumpton wines made from the local grapes.
Main purpose of this project is to promote traditional Georgian winemaking technology in the UK and worldwide and to give opportunity to wine department students to learn about the ancient Georgian Qvevri winemaking history. This project is managed and supported by the British Georgian Chamber of Commerce and the National Georgian Wine Agency.
The official opening of the SHUMI Sponsored museum of the Qvevri and Traditional Georgian Wine Making is scheduled in April 2019.
The Memorandum of Understanding was signed on 15th of January, 2019, between the Artisan Cru, Plumpton College and The British Georgian Chamber of Commerce.
Principal at the Plumpton College, Jeremy Kerswell visited the Marani, expressed his support and enthusiasm about this project and signed the MoU.
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Photo by Mako Abashidze
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Importance of the project:
Plumpton Marani and the Qvevri Museum is a unique opportunity for the students of the winemaking department to learn about the Georgian qvevri method, which had been added to the world heritage list of the UNESCO.
This is an excellent opportunity to promote and educate students and visitors about the Georgian Traditional Wine making.
Facts about the Plumpton College Wine Department
Plumpton College Wine Department is a leading educational body in the UK.
The transformation of Plumpton from a small agricultural college to a training ground on the international wine map has taken place alongside the growth in both reputation and commercial prospects of English wine.
A high proportion of the undergraduates and postgraduates at the Plumpton College Wine Centre are people seeking to switch careers and move to the wine industry.
History
Plumpton College started offering wine production courses in 1988 with the arrival of Chris Foss, the current Wine Division Manager. Chris’ mother is from Bordeaux and his family had a vineyard in the Entre-Deux-Mers region. When he first arrived, there were only two rows of vines, and Chris started teaching six students in a classroom located in the Poultry Department, making wine in Demi-Johns with bought-in grapes.
The Wine Division now has four principal activities: Four full-time undergraduate courses in wine business and production (delivered in association with the University of Brighton) attended by over 100 students. These are the only undergraduate courses in wine delivered in the UK, and the only such courses delivered in English in Europe. 20% of students come from outside the UK and graduates can be found in many wine-producing areas, all over the world.
The WineSkills industry training project, delivering courses all over the UK to around 500 students a year. These consist of the highly successful Principles of Vine growing and Principles of Winemaking programmes and one-day workshops and masterclasses. The latter are delivered by experts with international reputations.
A commercial wine production facility, Plumpton Wine Estate, producing around 30 000 bottles of wine a year in a fully equipped commercial winery, from 8 hectares of vineyard, much of it recently planted.
More: Traditional Georgian Winemaking Museum and 8,000-year-old heritage introduced in Plumpton. Posted on March 26, 2019 by Tamar Chikviladze
Sunday, June 25, 2017
PODCAST: Hochgebirge in Georgien. Tuschetiens heilige Orte. Von Lottemi Doormann via @DLF
(deutschlandfunk.de) Majestätische Bergwelten, archaische Volksfeste: Im östlichsten Zipfel Georgiens führt der auf 3000 Metern gelegene Abanopass zu den abgeschiedenen Bergdörfern Tuschetiens. Heidnische Traditionen sind hier weit verbreitet: Auch heute noch opfern die Bewohner ihren Halbgöttern.
Podcast zum Hören: Tuschetiens heilige Orte. Von Lottemi Doormann
Mouseover for the Gallery
Auszüge aus dem Feature: Als Suliko ein Baby von drei Monaten war, ist sein Onkel mit ihm über den fast 3000 Meter hohen Abanopass nach Tuschetien geritten. Im Dorf Alvani am Fuße des Großen Kaukasus war der Reiter aufgebrochen, um den Winzling zu seiner Oma ins tuschetische Dorf Iliurta zu bringen. Das war 1978. Damals gab es die unbefestigte Straße noch nicht, auf der wir jetzt mit Fahrer Suliko im Allrad-Geländewagen zum Abanopass unterwegs sind. Die gefährliche Strecke ist der einzige Zugang zu den abgeschiedenen Bergdörfern Tuschetiens, einer der ursprünglichsten Regionen im äußersten Nordosten Georgiens.
[...] Beim Abendessen berichtet Tamuna Latsabidze (Reiseleiterin), unsere georgische Reisebegleiterin, über das traditionelle Leben der Tuschen: Die Tuschen haben ein gewisses Nomadentum hier schon immer gehabt.
[...] "Die ältesten Wehrtürme Tuschetiens sollen schon im 12. bis 13. Jahrhundert entstanden sein. In einem der hohen Wohnwehrtürme von Omalo hat ein Bewohner des Dorfes namens Nugsar Idoidse vor ein paar Jahren ein ethnografisches Museum geschaffen. Wir müssen uns bücken, um den Turm zu betreten."
"Der Eingang ist extra so niedrig, damit, wenn Fremde oder wenn Feinde einfallen würden, sie mussten sich verbeugen, sie konnten nicht aufrecht gehen, da sind sie in der Position gewesen, dass sie nicht schießen konnten. Außerdem ist es eigentlich so’n bisschen Demut - Demut vor dem Türengel, das ist der Beschützer des Hauses."
Drinnen führen grobe Holzstufen aufwärts und durch ein Deckenloch in die "Schua", den Wohnraum für die ganze Familie. Früher gab es nur eine Hühnerleiter, die man bei Gefahr schnell hochziehen konnte, und eine Klappe, mit der das Loch verschlossen wurde.
"Das ist die Männerecke. Und das ist die Frauenecke - hier, wo die Küchenecke ist und wirtschaftliche Sachen. Das ist jetzt so eine ganz typische Konstruktion von Lagerfeuer im Haus, wo man gekocht hat. Das ist zum Butter machen, also stampfen, Butterfass. Das ist eine Wiege, die man aber aufgehängt hat. Das ist zum Beispiel für Bier, wenn man Bier gebraut hat. Bier hat man ja nur zu feierlichen Anlässen gebraut, für diese Dorffeste. Hier gab es ja keinen Wein. Und das war eigentlich das Getränk."
In der Abgeschiedenheit dieses Tales entwickelten die einst dort lebenden Tsova-Tuschen ihre eigene Sprache. Doch schon lange haben sie das Dorf Tsaro verlassen.
Wir wandern zu den steil am Hang liegenden Ruinen, verfallenen Häusern und Türmen aus übereinander geschichteten Schiefersteinen. Tamuna berichtet, dass in diesem Dorf Kranke aus Angst vor Ansteckung mit etwas Nahrung in ein abgelegenes Haus geschickt wurden und dort verhungerten. Schwangere mussten ihr Kind allein gebären und durften erst 40 Tage nach der Geburt in die Gemeinschaft zurückkehren. Viele Mütter und Babys haben das nicht überlebt. Ob das Dorf daran zugrunde ging? Oder an Epidemien? Inmitten der Landschaft sind überall Reste archaischer Türme zu sehen, Zeichen einer mystischen Welt, durch die manchmal eine Horde weißer wilder Hunde streift.
Mindestens zehn bewohnte Dörfer gibt es noch in Tuschetien. Eines davon ist das düstere Dochu, dessen Häuser sich auf einer Bergspitze und einem schwindelerregend steilen Hang eng aneinanderdrängen.
"Um das achte, neunte Jahrhundert haben die Tuschen gezwungenermaßen das Christentum angenommen - 500 Jahre später als im übrigen Georgien. Doch richtige Christen sind sie nicht geworden. Bis heute sind heidnische Traditionen und der Glaube an Naturgeister weit verbreitet. Es gibt nur ein, zwei kleine Kirchen in Tuschetien. Gebetet wird an heiligen Plätzen, an Nischen und Steinhaufen, "khati" genannt, wo sie ihrem Halbgott Kopala Opfer bringen. Frauen dürfen sich diesen Plätzen nicht nähern, geschweige denn etwas berühren. Von diesem Kopala hat der Heilige Georg, christlicher Schutzpatron Georgiens, ein paar Funktionen übernommen. Tamuna sagt: "Auch dem Heiligen Georg opfert man Schafe - das darf der Heilige Georg gar nicht wissen."
Als die Perser im 17. Jahrhundert in Kachetien einfielen, sollen die tollkühnen Kämpfer der Tuschen dem kachetischen König geholfen haben, sie zu vertreiben. Zum Dank gestattete man ihnen, die Alazani-Ebene unten im Tal als Winterweide zu nutzen. Später, nachdem Georgien 1801 von Russland annektiert worden war, erbaten die Tuschen die Erlaubnis, dort im Winter auch zu leben. So blieb es bis in die 50er Jahre des letzten Jahrhunderts - im Sommer oben, im Winter unten.
Doch dann wollten die Sowjets, dass die Bergbevölkerung unten sesshaft wird.
"Also die Sowjets, die fanden das zu mühsam, es war einfach zu abgelegen und zu schwierig hier, die sowjetische Struktur einzubringen. Also haben sie die Leute gezwungen, nach unten überzusiedeln. Das hat man da unten ganz gezielt gewollt. Unten gab es Krankenhäuser, Schulpflicht, den Fortschritt, oben gab es nichts, nicht mal eine Straße. Also sie haben auf alles verzichten müssen, was man unten schon an Fortschritt hatte. So sind sowohl Tuschetien als auch Chewsuretien, die benachbarte Region, leer geworden."
Erst Ende der 70er Jahre kam der Umschwung, in der Regierungszeit von Eduard Schewardnadze. Um der Entvölkerung der Region entgegenzuwirken, erhielt Omalo eine Krankenstation, eine Schule, und der Reitweg über den Abanopass wurde zur Straße ausgebaut. Seither kehren die tuschetischen Familien in den Sommermonaten in ihre Dörfer zurück, reparieren die Häuser, bauen Balkone und pflegen ihre Traditionen.
Hundert Tage nach dem orthodoxen Osterfest finden in den Dörfern traditionelle Volksfeste mit archaischen, teils vorchristlichen Bräuchen statt. Undenkbar wäre es für die Tuschen, diese Feste anderswo als hier oben in den Bergen zu feiern, mögen sie auch mittlerweile in Tiflis oder Telawi wohnen. Oft werden die genauen Termine erst kurzfristig festgelegt oder wieder verschoben, sodass Reisende ein bisschen Glück brauchen, um am richtigen Ort zur richtigen Zeit ein Fest mitzuerleben.
Der ganze Beitrag hier: deutschlandfunk.de/hochgebirge in georgien
Podcast zum Hören: Tuschetiens heilige Orte. Von Lottemi Doormann
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Auszüge aus dem Feature: Als Suliko ein Baby von drei Monaten war, ist sein Onkel mit ihm über den fast 3000 Meter hohen Abanopass nach Tuschetien geritten. Im Dorf Alvani am Fuße des Großen Kaukasus war der Reiter aufgebrochen, um den Winzling zu seiner Oma ins tuschetische Dorf Iliurta zu bringen. Das war 1978. Damals gab es die unbefestigte Straße noch nicht, auf der wir jetzt mit Fahrer Suliko im Allrad-Geländewagen zum Abanopass unterwegs sind. Die gefährliche Strecke ist der einzige Zugang zu den abgeschiedenen Bergdörfern Tuschetiens, einer der ursprünglichsten Regionen im äußersten Nordosten Georgiens.
[...] Beim Abendessen berichtet Tamuna Latsabidze (Reiseleiterin), unsere georgische Reisebegleiterin, über das traditionelle Leben der Tuschen: Die Tuschen haben ein gewisses Nomadentum hier schon immer gehabt.
[...] "Die ältesten Wehrtürme Tuschetiens sollen schon im 12. bis 13. Jahrhundert entstanden sein. In einem der hohen Wohnwehrtürme von Omalo hat ein Bewohner des Dorfes namens Nugsar Idoidse vor ein paar Jahren ein ethnografisches Museum geschaffen. Wir müssen uns bücken, um den Turm zu betreten."
"Der Eingang ist extra so niedrig, damit, wenn Fremde oder wenn Feinde einfallen würden, sie mussten sich verbeugen, sie konnten nicht aufrecht gehen, da sind sie in der Position gewesen, dass sie nicht schießen konnten. Außerdem ist es eigentlich so’n bisschen Demut - Demut vor dem Türengel, das ist der Beschützer des Hauses."
Drinnen führen grobe Holzstufen aufwärts und durch ein Deckenloch in die "Schua", den Wohnraum für die ganze Familie. Früher gab es nur eine Hühnerleiter, die man bei Gefahr schnell hochziehen konnte, und eine Klappe, mit der das Loch verschlossen wurde.
"Das ist die Männerecke. Und das ist die Frauenecke - hier, wo die Küchenecke ist und wirtschaftliche Sachen. Das ist jetzt so eine ganz typische Konstruktion von Lagerfeuer im Haus, wo man gekocht hat. Das ist zum Butter machen, also stampfen, Butterfass. Das ist eine Wiege, die man aber aufgehängt hat. Das ist zum Beispiel für Bier, wenn man Bier gebraut hat. Bier hat man ja nur zu feierlichen Anlässen gebraut, für diese Dorffeste. Hier gab es ja keinen Wein. Und das war eigentlich das Getränk."
In der Abgeschiedenheit dieses Tales entwickelten die einst dort lebenden Tsova-Tuschen ihre eigene Sprache. Doch schon lange haben sie das Dorf Tsaro verlassen.
Wir wandern zu den steil am Hang liegenden Ruinen, verfallenen Häusern und Türmen aus übereinander geschichteten Schiefersteinen. Tamuna berichtet, dass in diesem Dorf Kranke aus Angst vor Ansteckung mit etwas Nahrung in ein abgelegenes Haus geschickt wurden und dort verhungerten. Schwangere mussten ihr Kind allein gebären und durften erst 40 Tage nach der Geburt in die Gemeinschaft zurückkehren. Viele Mütter und Babys haben das nicht überlebt. Ob das Dorf daran zugrunde ging? Oder an Epidemien? Inmitten der Landschaft sind überall Reste archaischer Türme zu sehen, Zeichen einer mystischen Welt, durch die manchmal eine Horde weißer wilder Hunde streift.
Mindestens zehn bewohnte Dörfer gibt es noch in Tuschetien. Eines davon ist das düstere Dochu, dessen Häuser sich auf einer Bergspitze und einem schwindelerregend steilen Hang eng aneinanderdrängen.
"Um das achte, neunte Jahrhundert haben die Tuschen gezwungenermaßen das Christentum angenommen - 500 Jahre später als im übrigen Georgien. Doch richtige Christen sind sie nicht geworden. Bis heute sind heidnische Traditionen und der Glaube an Naturgeister weit verbreitet. Es gibt nur ein, zwei kleine Kirchen in Tuschetien. Gebetet wird an heiligen Plätzen, an Nischen und Steinhaufen, "khati" genannt, wo sie ihrem Halbgott Kopala Opfer bringen. Frauen dürfen sich diesen Plätzen nicht nähern, geschweige denn etwas berühren. Von diesem Kopala hat der Heilige Georg, christlicher Schutzpatron Georgiens, ein paar Funktionen übernommen. Tamuna sagt: "Auch dem Heiligen Georg opfert man Schafe - das darf der Heilige Georg gar nicht wissen."
Als die Perser im 17. Jahrhundert in Kachetien einfielen, sollen die tollkühnen Kämpfer der Tuschen dem kachetischen König geholfen haben, sie zu vertreiben. Zum Dank gestattete man ihnen, die Alazani-Ebene unten im Tal als Winterweide zu nutzen. Später, nachdem Georgien 1801 von Russland annektiert worden war, erbaten die Tuschen die Erlaubnis, dort im Winter auch zu leben. So blieb es bis in die 50er Jahre des letzten Jahrhunderts - im Sommer oben, im Winter unten.
Doch dann wollten die Sowjets, dass die Bergbevölkerung unten sesshaft wird.
"Also die Sowjets, die fanden das zu mühsam, es war einfach zu abgelegen und zu schwierig hier, die sowjetische Struktur einzubringen. Also haben sie die Leute gezwungen, nach unten überzusiedeln. Das hat man da unten ganz gezielt gewollt. Unten gab es Krankenhäuser, Schulpflicht, den Fortschritt, oben gab es nichts, nicht mal eine Straße. Also sie haben auf alles verzichten müssen, was man unten schon an Fortschritt hatte. So sind sowohl Tuschetien als auch Chewsuretien, die benachbarte Region, leer geworden."
Erst Ende der 70er Jahre kam der Umschwung, in der Regierungszeit von Eduard Schewardnadze. Um der Entvölkerung der Region entgegenzuwirken, erhielt Omalo eine Krankenstation, eine Schule, und der Reitweg über den Abanopass wurde zur Straße ausgebaut. Seither kehren die tuschetischen Familien in den Sommermonaten in ihre Dörfer zurück, reparieren die Häuser, bauen Balkone und pflegen ihre Traditionen.
Hundert Tage nach dem orthodoxen Osterfest finden in den Dörfern traditionelle Volksfeste mit archaischen, teils vorchristlichen Bräuchen statt. Undenkbar wäre es für die Tuschen, diese Feste anderswo als hier oben in den Bergen zu feiern, mögen sie auch mittlerweile in Tiflis oder Telawi wohnen. Oft werden die genauen Termine erst kurzfristig festgelegt oder wieder verschoben, sodass Reisende ein bisschen Glück brauchen, um am richtigen Ort zur richtigen Zeit ein Fest mitzuerleben.
Der ganze Beitrag hier: deutschlandfunk.de/hochgebirge in georgien
Thursday, March 19, 2015
VIDEO: The Museum of Jewish History (Tbilisi, Georgia) / ებრაული ისტორიის მუზეუმი, თბილისი (youtube.com)
While going up Abkhazi street we can see Anton Catalicos street when turning to the right. Here we find the Museum of Jewish History in Georgia named after David Baazov. The Museum is in the building of a former cupola synagogue of the 19th century. During the Soviet regime, in the 20s, the synagogue was closed. Now it is being reconstructed and is closed for a while.
Thursday, July 24, 2014
EXHIBITION: The famous Italian photographer and mountaineer Vittorio Sella at Svaneti Museum of History and Ethnography (museum.ge)
(museum.ge) Georgian National Museum, Embassy of Italy in Georgia and National Geographic Georgia, present photo exhibition by famous Italian photographer and mountaineer Vittorio Sella at Svaneti Museum of History and Ethnography. Opening event will take place on 24 of July 2014, at 2 p.m.
Vittorio Sella (1859 -1943) was an Italian photographer and mountaineer, who took photographs of mountains which are regarded as some of the finest ever made. His contribution to geography, ethnography and development of Alpinizm is outstanding.
Vitorio Sella was born in Biella, Italy in the foothills of the Alps and acquired his interest in photography from his father, Giuzeppe Venanzio Sella and in alpinism from his uncle, Quintino Sella, scientist and politician, who was also the founder of the Italian Alpine Club.
Vitorio Sella made a number of significant climbs in the Alps and participated in numerous expeditions on four continents, including three travels to the Caucasus in 1889, 1890 and 1896.
Svanetian villages, landscapes, ethnography, families, culture, portraits and other significant details perfectly pictured by Sella will be presented for public at Svneti Museum of History and Ethnography for the first time. After decade, author's works return to the place where photographer was travelling.
The majority of photographs taken during the Caucasian expeditions is connected with Svaneti. In his diaries, Sella writes about Svans as the original, proud and noble people. Rezo Tabukashvili, famous Georgian film director, made a wonderful film "Vittorio Sella" in 1980.
Amazed with the beauty of the Caucasus, different regions of Georgia and with Svaneti in particular, Vittorio Sella left the wonderful photographs and important documents of our country to the world and the future generations.
Adress: Svaneti Museum of History and Ethnography. Mestia, 7 A. Ioseliani Street.
Vittorio Sella (1859 -1943) was an Italian photographer and mountaineer, who took photographs of mountains which are regarded as some of the finest ever made. His contribution to geography, ethnography and development of Alpinizm is outstanding.
Vitorio Sella was born in Biella, Italy in the foothills of the Alps and acquired his interest in photography from his father, Giuzeppe Venanzio Sella and in alpinism from his uncle, Quintino Sella, scientist and politician, who was also the founder of the Italian Alpine Club.
Vitorio Sella made a number of significant climbs in the Alps and participated in numerous expeditions on four continents, including three travels to the Caucasus in 1889, 1890 and 1896.
Svanetian villages, landscapes, ethnography, families, culture, portraits and other significant details perfectly pictured by Sella will be presented for public at Svneti Museum of History and Ethnography for the first time. After decade, author's works return to the place where photographer was travelling.
The majority of photographs taken during the Caucasian expeditions is connected with Svaneti. In his diaries, Sella writes about Svans as the original, proud and noble people. Rezo Tabukashvili, famous Georgian film director, made a wonderful film "Vittorio Sella" in 1980.
Amazed with the beauty of the Caucasus, different regions of Georgia and with Svaneti in particular, Vittorio Sella left the wonderful photographs and important documents of our country to the world and the future generations.
Adress: Svaneti Museum of History and Ethnography. Mestia, 7 A. Ioseliani Street.
Saturday, April 26, 2014
GLOBALIZATION: Gold mining's cultural cost. By Paul Rimple, Tbilisi (dw.de)
(dw.de) Civil society in the Republic of Georgia is up in arms about the government's decision to allow a mining company to excavate and destroy what many archaeologists contend is the oldest gold mine in the world.
Read also by Paul Rimple: Conservation
Ancient site pits locals against big business in Georgia [dw.de]
Plans by big business to destroy an ancient site south of the Georgian capital Tbilisi are causing anger among local protesters and international scientists. They say it's an ancient gold mine dating back 5,000 years.
The rolling plains of Georgia's Bolnisi region aren't just serene. They also represent one of the most significant areas worldwide for archeologists looking for ancient human remains.
In the tiny village of Dmanisi, a 1.8 million year-old human skull was recently discovered to the amazement of scientists. Nearby, a team of archeologists from the National Museum of Georgia and the German Mining Museum (DBM) unearthed Bronze Era caves.
But the area is also rich in minerals. One site, known as Sakdrisi, is even believed to be home to a 5,000-year-old gold mine. The area was part of a concession of land the Georgian government allotted for the exploration of minerals in 1994.
In 2006, Georgia's Ministry of Culture and Monument Protection added the ancient gold mine site to its list of protected cultural monuments. The archeological significance of the region had been a source of pride to the company that had the initial rights to mine the area. But that's now due to change. The Russian-owned company RMG bought the lease in 2012, and now plans to mine for gold.
The power of gold
RMG believes that rich gold deposits are directly under the ancient gold mine site and petitioned strongly for the government to lift Sakdrisi's protected status.
The Georgian Ministry of Culture formed a commission to study the site's status in May 2013. After one month of investigations, the commission ruled that no grounds exist to justify the protected status. In July 2013, the Ministry of Culture revoked its protected cultural heritage status.
The commission also held that the previous Georgian government had granted the protected status illegally, although they say they cannot find the 2006 documents that granted Sakdrisi permanent protection.
Thomas Stöllner, from DBM, challenged the commission's scientific qualifications though, requesting in an open letter that a new international committee be set up to test the site's archaeological signficance. So far the request has fallen on deaf ears.
Conflicts of interest
Gold exports are big business in Georgia. Sales of the precious metal overseas totalled 25.7 million euros ($35.5 million) in 2013, nearly 3 percent of the country's total export earnings.
RMG Commercial Director Solomon Tsabadze, a former Georgian Environment Ministry official, says the mining company provides 85 percent of the local budget through licensing fees and is the largest single employer in the region.
But civil society groups suspect collusion between the mining company and the government. Back in 1994 a Ministry of Environment official, Zurab Kutelia, issued the original mining permit for Sakdrisi. Today, he is the chairperson RMG's supervisory board and a company shareholder. On the other hand, other former mining company directors have become government officials too.
For Marine Mizandari, Georgia's former Deputy Minister of Culture, the ministry's decision to remove Sakdrisi from its list of protected sites is a serious setback.
"Why are we called the Ministry of Culture and Monument Protection of Georgia, if we don't protect our monuments of culture?" she said to DW, adding that she believes she was dismissed from her post in the culture ministry for reasons related to Sakdrisi.
Citizens stand up
Mizandari is now at the forefront of the Public Committee to Save Sakdrisi, a coalition of civil society groups and students demanding that the Culture Ministry appoint a non-partisan group of international experts to re-evaluate Sakdrisi.
But her protest work is not yet getting results. At a recent meeting with university students on the issue, Prime Minister Irakli Gharibashvili reiterated the commission's controversial findings, saying there was no proof gold had ever been mined in Sakdrisi. He stressed that RMG has already invested heavily in the Georgian economy and that protecting Sakdrisi would jeopardize the jobs of 3,000 people.
RMG has now been given the green light to begin excavating, and activists and students have organized protests against the Culture Ministry's decision in Tbilisi and near the mine site. One of their chief complaints is their exclusion from the decision-making process.
"You can stop anybody on the street and every Georgian will tell you they are proud of their history and culture," said Avtandil Ioseliani, representing Unanimity, a local NGO coalition. "I don't know what the Culture Ministry is doing, but they are not answering the questions society has."
Although Sakdrisi has lost its cultural heritage protected status, it is still an archeological site, which prevents RMG from destroying it completely. The Culture Ministry has announced that it will appoint an independent group of archeological experts to monitor the mining work done.
But mining opponents fail to see the logic in the policy, since the mining process requires blasting and the destruction of the ancient tunnels, they say.
Nikoloz Antidze, from the National Agency for Cultural Heritage and Preservation of Georgia, recalls how archeological sites were ruined when BP laid an oil pipeline across the country in last 10 years.
"State interests often override archaeological interests all over the world, not just in Georgia," he told DW.
Read also by Paul Rimple: Conservation
Ancient site pits locals against big business in Georgia [dw.de]
Plans by big business to destroy an ancient site south of the Georgian capital Tbilisi are causing anger among local protesters and international scientists. They say it's an ancient gold mine dating back 5,000 years.
The rolling plains of Georgia's Bolnisi region aren't just serene. They also represent one of the most significant areas worldwide for archeologists looking for ancient human remains.
In the tiny village of Dmanisi, a 1.8 million year-old human skull was recently discovered to the amazement of scientists. Nearby, a team of archeologists from the National Museum of Georgia and the German Mining Museum (DBM) unearthed Bronze Era caves.
But the area is also rich in minerals. One site, known as Sakdrisi, is even believed to be home to a 5,000-year-old gold mine. The area was part of a concession of land the Georgian government allotted for the exploration of minerals in 1994.
In 2006, Georgia's Ministry of Culture and Monument Protection added the ancient gold mine site to its list of protected cultural monuments. The archeological significance of the region had been a source of pride to the company that had the initial rights to mine the area. But that's now due to change. The Russian-owned company RMG bought the lease in 2012, and now plans to mine for gold.
The power of gold
RMG believes that rich gold deposits are directly under the ancient gold mine site and petitioned strongly for the government to lift Sakdrisi's protected status.
The Georgian Ministry of Culture formed a commission to study the site's status in May 2013. After one month of investigations, the commission ruled that no grounds exist to justify the protected status. In July 2013, the Ministry of Culture revoked its protected cultural heritage status.
The commission also held that the previous Georgian government had granted the protected status illegally, although they say they cannot find the 2006 documents that granted Sakdrisi permanent protection.
Thomas Stöllner, from DBM, challenged the commission's scientific qualifications though, requesting in an open letter that a new international committee be set up to test the site's archaeological signficance. So far the request has fallen on deaf ears.
Conflicts of interest
Gold exports are big business in Georgia. Sales of the precious metal overseas totalled 25.7 million euros ($35.5 million) in 2013, nearly 3 percent of the country's total export earnings.
RMG Commercial Director Solomon Tsabadze, a former Georgian Environment Ministry official, says the mining company provides 85 percent of the local budget through licensing fees and is the largest single employer in the region.
But civil society groups suspect collusion between the mining company and the government. Back in 1994 a Ministry of Environment official, Zurab Kutelia, issued the original mining permit for Sakdrisi. Today, he is the chairperson RMG's supervisory board and a company shareholder. On the other hand, other former mining company directors have become government officials too.
For Marine Mizandari, Georgia's former Deputy Minister of Culture, the ministry's decision to remove Sakdrisi from its list of protected sites is a serious setback.
"Why are we called the Ministry of Culture and Monument Protection of Georgia, if we don't protect our monuments of culture?" she said to DW, adding that she believes she was dismissed from her post in the culture ministry for reasons related to Sakdrisi.
Citizens stand up
Mizandari is now at the forefront of the Public Committee to Save Sakdrisi, a coalition of civil society groups and students demanding that the Culture Ministry appoint a non-partisan group of international experts to re-evaluate Sakdrisi.
But her protest work is not yet getting results. At a recent meeting with university students on the issue, Prime Minister Irakli Gharibashvili reiterated the commission's controversial findings, saying there was no proof gold had ever been mined in Sakdrisi. He stressed that RMG has already invested heavily in the Georgian economy and that protecting Sakdrisi would jeopardize the jobs of 3,000 people.
RMG has now been given the green light to begin excavating, and activists and students have organized protests against the Culture Ministry's decision in Tbilisi and near the mine site. One of their chief complaints is their exclusion from the decision-making process.
"You can stop anybody on the street and every Georgian will tell you they are proud of their history and culture," said Avtandil Ioseliani, representing Unanimity, a local NGO coalition. "I don't know what the Culture Ministry is doing, but they are not answering the questions society has."
Although Sakdrisi has lost its cultural heritage protected status, it is still an archeological site, which prevents RMG from destroying it completely. The Culture Ministry has announced that it will appoint an independent group of archeological experts to monitor the mining work done.
But mining opponents fail to see the logic in the policy, since the mining process requires blasting and the destruction of the ancient tunnels, they say.
Nikoloz Antidze, from the National Agency for Cultural Heritage and Preservation of Georgia, recalls how archeological sites were ruined when BP laid an oil pipeline across the country in last 10 years.
"State interests often override archaeological interests all over the world, not just in Georgia," he told DW.
Thursday, March 20, 2014
SCANDAL: Georgia Opts for Gold Mining at Protected Historical Site. By Paul Rimple (eurasianet.org)
(eurasianet.org) It turns out the choice between gold and historical preservation is
an easy one to make for officials in Georgia: the government is going
for gold.
EurasiaNet.org has learned the Georgian Ministry of Culture and Heritage
Protection has given Russian-owned mining company RMG Gold the green
light to excavate gold from Sakdrisi-Kachagiani, a nine-hectare site in
southeastern Georgia that many archeologists claim contains the remnants
of one of the world's oldest gold mines.
In 2004, archeologists from the National Museum of Georgia and the
German Mining Museum unearthed caves and mining tools at the site that
are believed to date to the third millennium, BC.
It is uncertain when the company will begin mining the site. Approximately half of its workforce has been on strike since January 24, seeking higher wages. Some critics hint the company is using the archeological controversy as cover for questionable labor practices.
Opponents are also upset with the government’s evident willingness to allow the destruction of what may be a unique site. Officials have additionally brushed off a call by civil-society activists for an independent study into Sakdrisi the site’s archeological significance.
During a March 17 trip by a EurasiaNet.org correspondent to the area, accompanied by government representatives, two manned security vehicles sat outside the entrance to Sakdrisi-Kachagiani. The company continues to block entrance to the site, even to Ministry of Environment officials. It cites the potential for damage by outsiders and lingering issues about the site’s status as the cause.
Caves and mining tools discovered at the site during a 2004 excavation by the National Museum of Georgia and the German Mining Museum are believed to date to the third millennium, BC.
But in its March 14 decision, the Culture Ministry cited a supposed lack of proof that Sakdrisi had ever functioned as a gold mine as a reason for lifting the site's protected status as a a "cultural monument." For the past eight years, Sakdrisi had enjoyed protection, a designation that prevented mining at the site, located near the village of Kazreti, where a vast copper mine owned by RMG Gold's sibling, RMG Copper, is located.
In a March 13 discussion with university students, Prime Minister Irakli Gharibashvili indicated that another factor played into the government’s decision to lift the site’s protected status. Noting the supposed lack of evidence for Sakdrisi's past, the prime minister stressed that RMG Gold has invested $300 million into the Georgian economy and employs 3,000 people. For a country with an official unemployment rate of 16 percent, an economic growth rate of under 2 percent such earnings and employment figures are not exactly trivial. In addition, the government experienced a drastic shortfall in tax revenues for 2013.
RMG Gold, an entity that evolved from Georgia’s former mega-mining company Madneuli, is believed to rank as one of the country's largest taxpayers. RMG Gold executives claim that to find fresh gold and maintain their operations, they need access to Sakdrisi-Kachagiani. With gold prices now at $43.67 per gram, it appears it wasn’t difficult for officials to buy into RMG Gold’s argument. In 2013, gold accounted for 2.9 percent ($35.52 million) of the country’s export earnings.
Gocha Aleksandria, vice-president of the Georgian Trade Union Confederation, is among RMG Gold’s critics who note that the company started complaining about the Sakdrisi ban’s adverse impact on earnings only after it was hit with a strike. RMG Gold representatives have claimed that as long as they can’t mine the area, they cannot pay higher wages or keep on idle workers. On January 31, one week after the strike began, the company dismissed 184 workers allegedly for these reasons.
"We see it as retaliation for the strike,” Aleksandria said, speaking for the confederation's membership.
The government has appointed mediators to settle the strike, but Aleksandria says the process is moving slowly. Even with a full work force, Mikheil Kvaratskhelia, head of RMG Gold's Health, Safety and Environment Department, reckons it will be "a couple of years" before the Sakdrisi-Kachagiani site is blasted for mining.
Skirting Sakdrisi-Kachagiani, the last in a series of five ore pits, is not an option, the company says. Geologists claim that ore from the site, believed to be the richest in gold, must be blended with that from the four other pits to get a consistent grade of gold. Preliminary exploration work has only just begun on the first pit, about two kilometers away.
Civil-society activists are bracing for a long fight. "The government has a responsibility to explain, to argue its position, not just ignore [opponents]," commented Kakha Bakhtadze, a representativer of the Caucasus Environmental NGO Network (CENN), one of the signers of a petition to Prime Minister Gharibashvili to preserve Sakdrisi's protected status.
The disregard that officials have exhibited toward those Georgians who want to protect Sakdrisi, "means that tomorrow the government can decide to destroy another cultural monument and do what it wants," Bakhtadze alleged.
The message the Culture Ministry is sending is mixed. In a March 14 statement, it called the claims about Sakdrisi's archeological value a "myth," yet it also announced intentions to invite independent international experts to monitor RMG Gold's mining at the site in case of "some scientific" discovery.
For Irakli Matcharashvili, program coordinator at Green Alternative, another of the Georgian NGOs opposing the ministry's decision, the plan makes no sense. "If this is a myth, why do they need a commission of experts? It's just words."
RMG Gold spokesperson Ekatarina Jojua has no information about a potential monitoring. "It's beyond our scope," Jojua said. "It's not clear who or how this will be done. It's up to the ministry."
Bakhtadze, the CENN representative,believes the government is suffering from short-sightedness. "The mine might be around for five or ten years. That's all. They will have destroyed the environment and [our] cultural heritage."
It is uncertain when the company will begin mining the site. Approximately half of its workforce has been on strike since January 24, seeking higher wages. Some critics hint the company is using the archeological controversy as cover for questionable labor practices.
Opponents are also upset with the government’s evident willingness to allow the destruction of what may be a unique site. Officials have additionally brushed off a call by civil-society activists for an independent study into Sakdrisi the site’s archeological significance.
During a March 17 trip by a EurasiaNet.org correspondent to the area, accompanied by government representatives, two manned security vehicles sat outside the entrance to Sakdrisi-Kachagiani. The company continues to block entrance to the site, even to Ministry of Environment officials. It cites the potential for damage by outsiders and lingering issues about the site’s status as the cause.
Caves and mining tools discovered at the site during a 2004 excavation by the National Museum of Georgia and the German Mining Museum are believed to date to the third millennium, BC.
But in its March 14 decision, the Culture Ministry cited a supposed lack of proof that Sakdrisi had ever functioned as a gold mine as a reason for lifting the site's protected status as a a "cultural monument." For the past eight years, Sakdrisi had enjoyed protection, a designation that prevented mining at the site, located near the village of Kazreti, where a vast copper mine owned by RMG Gold's sibling, RMG Copper, is located.
In a March 13 discussion with university students, Prime Minister Irakli Gharibashvili indicated that another factor played into the government’s decision to lift the site’s protected status. Noting the supposed lack of evidence for Sakdrisi's past, the prime minister stressed that RMG Gold has invested $300 million into the Georgian economy and employs 3,000 people. For a country with an official unemployment rate of 16 percent, an economic growth rate of under 2 percent such earnings and employment figures are not exactly trivial. In addition, the government experienced a drastic shortfall in tax revenues for 2013.
RMG Gold, an entity that evolved from Georgia’s former mega-mining company Madneuli, is believed to rank as one of the country's largest taxpayers. RMG Gold executives claim that to find fresh gold and maintain their operations, they need access to Sakdrisi-Kachagiani. With gold prices now at $43.67 per gram, it appears it wasn’t difficult for officials to buy into RMG Gold’s argument. In 2013, gold accounted for 2.9 percent ($35.52 million) of the country’s export earnings.
Gocha Aleksandria, vice-president of the Georgian Trade Union Confederation, is among RMG Gold’s critics who note that the company started complaining about the Sakdrisi ban’s adverse impact on earnings only after it was hit with a strike. RMG Gold representatives have claimed that as long as they can’t mine the area, they cannot pay higher wages or keep on idle workers. On January 31, one week after the strike began, the company dismissed 184 workers allegedly for these reasons.
"We see it as retaliation for the strike,” Aleksandria said, speaking for the confederation's membership.
The government has appointed mediators to settle the strike, but Aleksandria says the process is moving slowly. Even with a full work force, Mikheil Kvaratskhelia, head of RMG Gold's Health, Safety and Environment Department, reckons it will be "a couple of years" before the Sakdrisi-Kachagiani site is blasted for mining.
Skirting Sakdrisi-Kachagiani, the last in a series of five ore pits, is not an option, the company says. Geologists claim that ore from the site, believed to be the richest in gold, must be blended with that from the four other pits to get a consistent grade of gold. Preliminary exploration work has only just begun on the first pit, about two kilometers away.
Civil-society activists are bracing for a long fight. "The government has a responsibility to explain, to argue its position, not just ignore [opponents]," commented Kakha Bakhtadze, a representativer of the Caucasus Environmental NGO Network (CENN), one of the signers of a petition to Prime Minister Gharibashvili to preserve Sakdrisi's protected status.
The disregard that officials have exhibited toward those Georgians who want to protect Sakdrisi, "means that tomorrow the government can decide to destroy another cultural monument and do what it wants," Bakhtadze alleged.
The message the Culture Ministry is sending is mixed. In a March 14 statement, it called the claims about Sakdrisi's archeological value a "myth," yet it also announced intentions to invite independent international experts to monitor RMG Gold's mining at the site in case of "some scientific" discovery.
For Irakli Matcharashvili, program coordinator at Green Alternative, another of the Georgian NGOs opposing the ministry's decision, the plan makes no sense. "If this is a myth, why do they need a commission of experts? It's just words."
RMG Gold spokesperson Ekatarina Jojua has no information about a potential monitoring. "It's beyond our scope," Jojua said. "It's not clear who or how this will be done. It's up to the ministry."
Bakhtadze, the CENN representative,believes the government is suffering from short-sightedness. "The mine might be around for five or ten years. That's all. They will have destroyed the environment and [our] cultural heritage."
Editor's note: Paul Rimple is a freelance reporter based in Tbilisi.
Tuesday, December 10, 2013
VORTRAG: Im Naturmuseum Südtirol: Die Pflanzenwelt in Georgien. Von Martin Engelhardt (museen-suedtirol.it)
(museen-suedtirol.it) Georgien besitzt sieben verschiedene Klimazonen
Bozen - Der außergewöhnlichen Artenvielfalt der Pflanzenwelt in Georgien ist an diesem Freitagabend ein Bildervortrag im Naturmuseum Südtirol in Bozen gewidmet; der Eintritt dazu ist kostenlos.
Georgien besitzt sieben verschiedene Klimazonen mit etwa 4200 Arten höherer Pflanzen, von denen rund ein Viertel endemisch sind, also in einer klar abgegrenzten Umgebung vorkommen. Nirgendwo sonst in Europa ist die Landschaft in einem so ursprünglichen Zustand erhalten geblieben wie in Georgien.
Am Freitag, dem 13. Dezember, berichtet Martin Engelhardt ab 18.00 Uhr im Naturmuseum Südtirol in seinem Bildervortrag "Die Pflanzenwelt von Georgien" über die faszinierende Artenvielfalt in diesem kleinen Land. Martin Engelhardt arbeitet am Staatlichen Museum für Naturkunde in Stuttgart; er ist freiberuflich als Botaniker und Gutachter in den Bereichen Natur- und Artenschutz tätig. Der Vortrag ist Teil des Treffens des Arbeitskreises zur Flora von Südtirol und kann von allen Interessierten kostenlos besucht werden.
Georgien ist ein "Hotspot" der Biodiversität. Das kleine Land besitzt
sieben verschiedene Klimazonen mit etwa 4200 Arten höherer Pflanzen, von
denen etwa 25% endemisch sind. Nirgendwo in Europa ist die Landschaft
in einem so ursprünglichen Zustand erhalten geblieben.
Martin Engelhardt arbeitet am Staatlichen Museum für Naturkunde in Stuttgart. Er ist freiberuflich als Botaniker und Gutachter in den Bereichen Natur- und Artenschutz tätig.
In deutscher Sprache. Gäste willkommen.
Informationen: Thomas Wilhalm, Tel. 0471 412971
Freier EintrittMartin Engelhardt arbeitet am Staatlichen Museum für Naturkunde in Stuttgart. Er ist freiberuflich als Botaniker und Gutachter in den Bereichen Natur- und Artenschutz tätig.
In deutscher Sprache. Gäste willkommen.
Informationen: Thomas Wilhalm, Tel. 0471 412971
Naturmuseum Südtirol
Bindergasse 1, Bozen
Tel.: +39 0471 412964, Fax: +39 0471 412979
info@naturmuseum.it
www.naturmuseum.it
Di–So, Feiertage 10–18 Uhr
Geschlossen am 1. Januar, 1. Mai, 25. Dezember
Schulen ab 9.00 Uhr (Vormerkung erforderlich)
Botanikreise nach Georgien über Kaukasus-Reisen
Friday, November 29, 2013
SONDERAUSSTELLUNG: Bekämpft, bedrängt, bescheiden - das Volk der Tscherkessen in Hamburg (welt.de)
(welt.de) Das Völkerkundemuseum stellt das Volk der Tscherkessen vor. Die Schau dokumentiert deren Geschichte von Verfolgung und Unterdrückung
Bescheidenheit und Zurückhaltung sind als soziale Normen in der Kultur der Tscherkessen fest verankert. Trotzdem wagen sich jetzt Angehörige des 5000 Jahre alten kaukasischen Volkes ins Licht der Öffentlichkeit. An der Verwirklichung der Ausstellung "Tscherkessen – Vom Kaukasus in alle Welt verweht" im Völkerkundemuseum beteiligen sich rund 100 Tscherkessen aus verschiedenen Ländern. Ein solches Projekt habe es noch nie gegeben, sagt Museumsdirektor Wulf Köpke.
Die Schau will das weitgehend unbekannte Volk der einstigen Krieger, Reiter und Landwirte vorstellen und dabei auch über sein Schicksal aufklären. Vor 150 Jahren wurden die Tscherkessen aus ihrer Heimat am Schwarzen Meer vertrieben. Am 21. Mai 1864 endete der Kaukasuskrieg mit der Unterwerfung durch die Armee des russischen Zaren.
Mehr als 80 Prozent der Tscherkessen wurden in das damalige Osmanische Reich zwangsumgesiedelt. Allein bei der Flucht über das Schwarze Meer kamen mehr als 100.000 Menschen ums Leben, viele starben in der Folge an Hunger und Krankheiten. Dieser Völkermord, von dem die Welt heute erschreckend wenig weiß, sei "ein unglaubliches Trauma", so Köpke.
Den Anlass für die Ausstellung gab somit eine Entwicklung, die für viele Tscherkessen alte Wunden aufreißt. Just in der Heimatregion der Vertriebenen lädt Russland zu den Olympischen Winterspielen 2014. Die subtropische Stadt Sotschi ist nicht nur der Austragungsort der teuersten Winterspiele aller Zeiten: In Sotschis neuem Wintersport-Resort Krasnaja Poljana fand die letzte blutige Schlacht gegen die Russen statt.
"Jeder Sportler muss wissen, dass unter den Skipisten die Gebeine unserer Ahnen liegen", sagte Iyad Youghar, Vorsitzender des Internationalen Komitees der Tscherkessen. Die Verzweiflung über die Entweihung des Ortes sei groß, erklärt Köpke. Die Demütigung schlägt vor allem bei den jungen Leuten in Aggression um, zumal sie spüren, wie ihnen die eigene Kultur außerhalb der Heimat langsam entgleitet.
Die meisten Tscherkessen, etwa zwei Millionen, leben heute in der Türkei. Doch das muslimische Volk ist über die ganze Welt verstreut, fand in Syrien, Israel, den USA und in Europa ein Zuhause – in Deutschland gibt es rund 50.000 Tscherkessen. Im Nordkaukasus sind in drei autonomen Republiken noch etwa 700.000 heimisch, viele wohnen auf dem Land, "weil sie dort noch ungestört als Tscherkessen leben können", berichtet Köpke, der die Region jüngst bereist hat. Aufgrund der langen Migrationsgeschichte war es nicht leicht, Exponate für die Ausstellung zu finden, vieles ist für immer verloren. Dennoch gelang es, mit Hilfe von Sammlern und Familien, eindrucksvolle Stücke zusammenzutragen. Dazu gehören kostbare Waffen wie Säbel und Schwerter, mit denen viele Tscherkessen auch heute noch geschickt umzugehen wissen, denn die traditionelle Selbstdefinition als Krieger bedeutet ihnen viel.
Zu sehen sind auch Hausratsgegenstände des gastfreundlichen Volkes, ferner Gerätschaften aus der Landwirtschaft. "Die Tscherkessen hatten den grünen Daumen", sagt Köpke. Außerdem waren sie fähige Reiter: Ein kostbarer, dem Bescheidenheitscredo entsprechend unscheinbarer, nur mit Silber verzierter Sattel wird ebenfalls gezeigt. Einst betrug der Wert dieses Sattels 15 bis 20 Ochsen. Schlicht und schön wie Nutzgegenstände, Schmuck und Waffen war auch die Kleidung der Tscherkessen. Zum Beispiel ist ein Männergewand von 1850 ausgestellt, eines der wenigen Objekte aus der Zeit vor der Vertreibung. Besonderes Merkmal: ein Einschussloch. Neben den Exponaten, die auf die ethnische Identität verweisen, sind viele Fotos zu sehen. Karten erzählen von den Wanderbewegungen, Texte klären unter anderem über die schwierige Sprache auf, die acht Vokale und 74 Konsonanten besitzt.
Im Zentrum der tscherkessischen Kultur steht der Verhaltenskodex Adyghe Xabze, der alle Lebensbereiche durchdringt und auch in der Diaspora bewahrt wurde. Bescheidenheit ist danach die größte Zier, Protz und Prunk verpönt, Respekt vor Älteren und Frauen selbstverständlich. Das Moralgebäude beeindruckte einst die Nachbarvölker so sehr, dass sie ihre Kinder von den Tscherkessen erziehen ließen.
Angesichts der eindrucksvollen Kultur sei bei den Vorbereitungen das Olympia-Thema mehr und mehr an den Rand gerückt, erklärt Köpke. Schließlich sei ein Volk zu präsentieren, das derzeit neues Selbstbewusstsein erlangt. Es sei nicht das Anliegen der Ausstellung, die Vergangenheit zu beklagen, sondern gehe darum, die Tscherkessen bekannt zu machen. Und: "Man soll sie bewundern. Wegen ihrer Stärke, ihrer Integrität, ihrer Schläue, ihrer Bescheidenheit."
Tscherkessen-Ausstellung vom 24. November bis 25. Mai, Völkerkundemuseum
So 24. November 2013 – 25. Mai 2014
Tscherkessen – Vom Kaukasus in alle Welt verweht
Ein legendäres Volk neu entdecken
Die Tscherkessen sind eines der ältesten Völker Europas, seit Jahrtausenden leben sie im Nordwesten des Kaukasusgebirges. Im 19. Jahrhundert gehörten die Tscherkessen zu den bekanntesten Völkern in ganz Europa und wurden als Krieger und Reiter bewundert sowie für ihre Schönheit, Eleganz und Tapferkeit gerühmt.
Nach ihrer Vertreibung 1864 durch die Armee des russischen Zaren geriet das einstmals legendäre Volk immer mehr in Vergessenheit. In ihrer einstigen Hauptstadt Sotschi finden 2014 die olympischen Winterspiele statt. Für viele ist der beliebte Badeort im Kaukasus ein Urlaubsparadies, für Tscherkessen jedoch ein Ort großer Trauer. Genau 150 Jahre vor der Olympiade endete dort die letzte Schlacht gegen Russland. Die olympischen Spiele rücken die Heimatregion der Tscherkessen erneut ins Licht der Öffentlichkeit – Anlass genug, um dieses berühmte Volk für uns neu zu entdecken.
Die Ausstellung spürt seinem Schicksal nach und porträtiert ein in alle Welt verstreutes Volk, das seine Kultur und Sprache am Leben erhalten hat. Was verbindet die Tscherkessen heute und welche Themen bewegen sie? Um Fragen nach Identität und Erinnerungen zu stellen, hat das Museum Kontakt zu zahlreichen tscherkessischen Verbänden und Privatpersonen aus aller Welt aufgenommen, die an der Ausstellungskonzeption mitgewirkt haben.
Ein Ausstellungsprojekt des Museums für Völkerkunde Hamburg in Kooperation mit vielen tscherkessischen Vereinen und Privatpersonen.
+++
(dtj-online.de) Sotschi: Das Schicksal der Tscherkessen
Sotschi wird Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2014 sein. Das Museum für Völkerkunde will das Ereignis zum Anlass nehmen, um in Kooperation mit den Tscherkessen selbst an das Schicksal des fast vergessenen Volkes zu erinnern.
Das Museum für Völkerkunde Hamburg will in Kooperation mit Vertretern der Volksgruppe der Tscherkessen die bevorstehenden Winterspiele in Sotschi zum Anlass nehmen, um an ein historisches Ereignis in Sotschi zu erinnern, dem in der Vergangenheit kaum Beachtung geschenkt wurde: die gewaltsame Vertreibung von bis zu 1 Millionen Tscherkessen aus ihrer Heimat im Kaukasus. Genau 150 Jahre vor den Olympischen Spielen endete dort die letzte Schlacht gegen das russische Kaiserreich und die Vertreibung eines der ältesten Völker Europas begann. Das Museum für Völkerkunde Hamburg hat den Tscherkessen nun eine Sonderausstellung gewidmet. Der Direktor des Museums, Herr Prof. Dr. Köpke, sprach mit dem DTJ über das Volk der Tscherkessen und Sotschi.
Herr Prof. Dr. Köpke, wer genau sind die Tscherkessen, woher kommen sie und warum richtet Ihr Museum eine Sonderausstellung für dieses Volk aus?
Das ist eine längere Geschichte. Ich selbst habe mich bereits sehr früh für die Völker des Kaukasus interessiert. Im Rahmen meiner Recherchen zu den Grundlagen der europäischen Kultur, die ich seit den 1980er-Jahren betrieben hatte, als ich Leiter der Abt. Europa im Berliner Völkerkundemuseum war, habe ich mich dann intensiver mit den Tscherkessen und ihren Nachbarvölkern auseinandergesetzt. Die Tscherkessen gelten als eines der „Urvölker“ Europas. Unstrittig ist wohl, dass einige der grundlegenden Kulturtechniken unseres Kontinents, wie der Weinbau, aus dem Nordwestkaukasus stammen. Im Museum für Völkerkunde Hamburg beschäftigen wir uns seit 1993 mit dem Nordwestkaukasus, ausgelöst durch den Unabhängigkeitskrieg Abchasiens von Georgien. Wir wollten damals einfach sachlich über diese nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion sehr bedeutende geostrategische Region und über ihre Menschen und Kulturen berichten. Daraus entstanden zahlreiche Veranstaltungen mit Abchasen, Tscherkessen, aber auch mit Georgiern und Armeniern. Dies wiederum führte auch zu zahlreichen persönlichen Bindungen und Freundschaften. Von tscherkessischen Freunden wurden wir bereits vor 3 Jahren auf das Problem „Sotschi“ und das Zusammenfallen der Olympischen Winterspiele mit dem 150. Jahrestag des „Sürgün“ aufmerksam gemacht. Wir haben die Wut und das Ohnmachtsgefühl vieler junger Tscherkessen in der Diaspora mitbekommen. Wir haben dann diese Gefühle gemeinsam mit vielen Vertretern der tscherkessischen Vereine analysiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass das wichtigste Problem der Tscherkessen ist, dass zu wenig Menschen überhaupt wissen, dass es sie gibt. Daher besteht auch die Gefahr, dass alle Proteste gegen Sotschi einfach verpuffen, weil kaum jemand begreift, wer da eigentlich weswegen protestiert.
Daher haben wir uns als Museum zum Ziel gesetzt, durch eine Ausstellung die wunderbare Kultur der Tscherkessen bekannter zu machen. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Aus unserer Sicht ist es das wichtigste Ziel, dass tscherkessische Sprache und Kultur weiterhin überleben und blühen. Das ist die ungeheure, viel zu wenig gewürdigte Leistung der Tscherkessen in der Diaspora, dass immer noch Millionen Menschen außerhalb des Mutterlandes die schwierige tscherkessische Sprache beherrschen. In der jungen Generation ist dieses Können aktiv bedroht. Wir wollen die großartige Arbeit der Vereine ergänzen und dazu beitragen, dass junge Tscherkessen wieder stolz auf ihre Kultur sind und weiterhin die Mühe auf sich nehmen, sie zu pflegen. Wenn wir damit ein wenig Erfolg haben, dürfen wir vielleicht die Tscherkessen bei der Pflege ihrer Kultur weiterhin begleiten.
Was sind Ihrer Meinung nach die Gründe für die geringe Beachtung der Geschehnisse von 1864?
Die Gründe sind vielfältig. Natürlich hatte die russische Regierung im 19. Jahrhundert alle Gründe, das Thema nicht mehr zu berühren. Die enge Nationalitätenpolitik der Türkei unter Atatürk und seinen Nachfolgern hat ein Übriges dazu getan. Auch durch die Abschottung der Sowjetunion nach 1945 hat das Interesse an den Völkern im Kaukasus nachgelassen. Und ein wenig scheint die geringe Beachtung auch mit dem tscherkessischen Nationalcharakter zu tun zu haben: Meiner Erfahrung nach sind Tscherkessen eher bescheiden und zurückhaltend, es liegt ihnen, glaube ich, nicht, andere sehr stark auf sich aufmerksam zu machen. Hinzu kommt die starke Traumatisierung eigentlich aller Tscherkessen durch die Ereignisse von 1864 und auch durch die bei vielen darauf folgenden erneuten Vertreibungen. Einige Familien wurden in den letzten 150 Jahren vier Mal vertrieben. Ich glaube, dann verstummt man eher, als dass man lauthals klagt und versucht einfach nur, zu überleben.
Welche historische bzw. emotionale Bedeutung hat Sotschi für die Tscherkessen?
Sotschi und die damit verbundenen Ereignisse des Krieges und der Vertreibung hat für alle Tscherkessen eine hohe emotionale Bedeutung. Allerdings gehen erfahrungsgemäß verschiedene tscherkessische Gruppen damit unterschiedlich um. Gerade in der Türkei, insbesondere unter der jungen tscherkessischen Bevölkerung, scheint mir der Widerstand gegen die Olympischen Winterspiele besonders groß zu sein. Zusammen mit einigen amerikanischen Tscherkessen wurde in diesem Sinne die No-Sotschi-Bewegung initiiert, die Protestkundgebungen und Informationsveranstaltungen in der Türkei, aber auch weltweit organisiert. In den tscherkessischen Republiken im Kaukasus habe ich vor einigen Wochen viele Menschen erlebt, die die Zähne zusammenbeißen, aber sagen, wir können nichts daran ändern. Andere wiederum und gar nicht wenige, meinten, man müsse sich mit den Russen und eben auch mit Sotschi arrangieren, im Übrigen aber daran arbeiten, die eigene Kultur selbstbewusst weiter zu stärken. Auch bei vielen syrischen und jordanischen Tscherkessen habe ich diese Haltung gefunden. Die russische Regierung scheint auf beide Haltungen reagieren zu wollen und verspricht, wie zuletzt der russische Vizepremier Dimitri Nikolajewitsch Kosak am 16. Oktober in Sotschi, vor Vertretern der tscherkessischen Diaspora und der tscherkessischen Republiken eine Stärkung der tscherkessischen Kultur in Russland, ein aktives Gedenken an die Vertreibung 1864 und eine angemessene Vertretung der tscherkessischen Kultur während der olympischen Feierlichkeiten. Was sich davon erfüllt, wird sich im Februar 2014 zeigen und entsprechend werden sicherlich auch die tscherkessischen Reaktionen ausfallen.
Welche Forderungen und Hoffnungen gibt es vonseiten der Tscherkessen in Bezug auf die Winterspiele 2014 in Sotschi?
Es gibt Gruppen, die eine öffentliche Entschuldigung der heutigen russischen Regierung für die Verbrechen Russlands in den Kaukasuskriegen bis 1864 und die sich daran anschließenden Vertreibungen verlangen. Andere sind moderater. Ich zitiere einen Teilnehmer eines unserer Workshops: „Ich möchte, dass bei der olympischen Eröffnungsfeier vor allen anderen Teilnehmern ein Tscherkesse in tscherkessischer Tracht marschiert, der eine tscherkessische Fahne schwenkt und damit deutlich macht, dass das Land von Sotschi eigentlich unser Land ist. Mehr will ich gar nicht.“ Andere Gruppen, vor allem im Land selber, versprechen sich eben das, was die russische Regierung ihnen jetzt angeboten hat: eine Stärkung ihrer kulturellen und ökonomischen Lage im Rahmen der jetzigen politischen Situation. Aber alle wünschen sich, dass die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit für die Region auch dazu führt, dass möglichst viele Tscherkessen sich wieder in der alten Heimat ansiedeln mögen.
Wo leben die Tscherkessen heute? Wie viele leben in Deutschland, wie viele in der Türkei?
Es ist schwer, Zahlen zu nennen. Regierungen tendieren dazu, diese Zahlen möglichst niedrig anzusetzen, tscherkessische Organisationen neigen gelegentlich dazu, sie sehr hoch anzusetzen. Wirklich verlässliche Zahlen gibt es eigentlich nicht. Es ist auch die Frage, ob man alle mit ein bisschen tscherkessischem Blut in den Adern als Tscherkessen zählt oder nur die, die sich auch selber als Tscherkessen fühlen und bekennen. Andere wiederum möchten nur die anerkennen, die auch die tscherkessische Sprache beherrschen.
Ich denke, wenn man von einem mittleren Standpunkt ausgeht, also davon, wer sich selbst als tscherkessisch fühlt, kann man insgesamt weltweit von etwa 4 Millionen Menschen ausgehen. Das ist mehr als eine ganze Reihe etablierter europäischer Staaten an Einwohnern hat. Von diesen 4 Millionen leben schätzungsweise knapp 900 000 in Russland, etwa 50 000 in Deutschland, den Niederlanden, Belgien und Frankreich, je etwa 100 000 in Syrien und in Jordanien, kleinere Gruppen im Irak, in Libyen, in Israel und in den Vereinigten Arabischen Emiraten, 10 000 in Australien, etwa 15 000 in den USA. Weit über 2 Millionen Tscherkessen leben also in der Türkei.
Mehr: voelkerkundemuseum.wordpress.com
Die Schau will das weitgehend unbekannte Volk der einstigen Krieger, Reiter und Landwirte vorstellen und dabei auch über sein Schicksal aufklären. Vor 150 Jahren wurden die Tscherkessen aus ihrer Heimat am Schwarzen Meer vertrieben. Am 21. Mai 1864 endete der Kaukasuskrieg mit der Unterwerfung durch die Armee des russischen Zaren.
Mehr als 80 Prozent der Tscherkessen wurden in das damalige Osmanische Reich zwangsumgesiedelt. Allein bei der Flucht über das Schwarze Meer kamen mehr als 100.000 Menschen ums Leben, viele starben in der Folge an Hunger und Krankheiten. Dieser Völkermord, von dem die Welt heute erschreckend wenig weiß, sei "ein unglaubliches Trauma", so Köpke.
Den Anlass für die Ausstellung gab somit eine Entwicklung, die für viele Tscherkessen alte Wunden aufreißt. Just in der Heimatregion der Vertriebenen lädt Russland zu den Olympischen Winterspielen 2014. Die subtropische Stadt Sotschi ist nicht nur der Austragungsort der teuersten Winterspiele aller Zeiten: In Sotschis neuem Wintersport-Resort Krasnaja Poljana fand die letzte blutige Schlacht gegen die Russen statt.
"Jeder Sportler muss wissen, dass unter den Skipisten die Gebeine unserer Ahnen liegen", sagte Iyad Youghar, Vorsitzender des Internationalen Komitees der Tscherkessen. Die Verzweiflung über die Entweihung des Ortes sei groß, erklärt Köpke. Die Demütigung schlägt vor allem bei den jungen Leuten in Aggression um, zumal sie spüren, wie ihnen die eigene Kultur außerhalb der Heimat langsam entgleitet.
Die meisten Tscherkessen, etwa zwei Millionen, leben heute in der Türkei. Doch das muslimische Volk ist über die ganze Welt verstreut, fand in Syrien, Israel, den USA und in Europa ein Zuhause – in Deutschland gibt es rund 50.000 Tscherkessen. Im Nordkaukasus sind in drei autonomen Republiken noch etwa 700.000 heimisch, viele wohnen auf dem Land, "weil sie dort noch ungestört als Tscherkessen leben können", berichtet Köpke, der die Region jüngst bereist hat. Aufgrund der langen Migrationsgeschichte war es nicht leicht, Exponate für die Ausstellung zu finden, vieles ist für immer verloren. Dennoch gelang es, mit Hilfe von Sammlern und Familien, eindrucksvolle Stücke zusammenzutragen. Dazu gehören kostbare Waffen wie Säbel und Schwerter, mit denen viele Tscherkessen auch heute noch geschickt umzugehen wissen, denn die traditionelle Selbstdefinition als Krieger bedeutet ihnen viel.
Zu sehen sind auch Hausratsgegenstände des gastfreundlichen Volkes, ferner Gerätschaften aus der Landwirtschaft. "Die Tscherkessen hatten den grünen Daumen", sagt Köpke. Außerdem waren sie fähige Reiter: Ein kostbarer, dem Bescheidenheitscredo entsprechend unscheinbarer, nur mit Silber verzierter Sattel wird ebenfalls gezeigt. Einst betrug der Wert dieses Sattels 15 bis 20 Ochsen. Schlicht und schön wie Nutzgegenstände, Schmuck und Waffen war auch die Kleidung der Tscherkessen. Zum Beispiel ist ein Männergewand von 1850 ausgestellt, eines der wenigen Objekte aus der Zeit vor der Vertreibung. Besonderes Merkmal: ein Einschussloch. Neben den Exponaten, die auf die ethnische Identität verweisen, sind viele Fotos zu sehen. Karten erzählen von den Wanderbewegungen, Texte klären unter anderem über die schwierige Sprache auf, die acht Vokale und 74 Konsonanten besitzt.
Im Zentrum der tscherkessischen Kultur steht der Verhaltenskodex Adyghe Xabze, der alle Lebensbereiche durchdringt und auch in der Diaspora bewahrt wurde. Bescheidenheit ist danach die größte Zier, Protz und Prunk verpönt, Respekt vor Älteren und Frauen selbstverständlich. Das Moralgebäude beeindruckte einst die Nachbarvölker so sehr, dass sie ihre Kinder von den Tscherkessen erziehen ließen.
Angesichts der eindrucksvollen Kultur sei bei den Vorbereitungen das Olympia-Thema mehr und mehr an den Rand gerückt, erklärt Köpke. Schließlich sei ein Volk zu präsentieren, das derzeit neues Selbstbewusstsein erlangt. Es sei nicht das Anliegen der Ausstellung, die Vergangenheit zu beklagen, sondern gehe darum, die Tscherkessen bekannt zu machen. Und: "Man soll sie bewundern. Wegen ihrer Stärke, ihrer Integrität, ihrer Schläue, ihrer Bescheidenheit."
Tscherkessen-Ausstellung vom 24. November bis 25. Mai, Völkerkundemuseum
So 24. November 2013 – 25. Mai 2014
Tscherkessen – Vom Kaukasus in alle Welt verweht
Ein legendäres Volk neu entdecken
Die Tscherkessen sind eines der ältesten Völker Europas, seit Jahrtausenden leben sie im Nordwesten des Kaukasusgebirges. Im 19. Jahrhundert gehörten die Tscherkessen zu den bekanntesten Völkern in ganz Europa und wurden als Krieger und Reiter bewundert sowie für ihre Schönheit, Eleganz und Tapferkeit gerühmt.
Nach ihrer Vertreibung 1864 durch die Armee des russischen Zaren geriet das einstmals legendäre Volk immer mehr in Vergessenheit. In ihrer einstigen Hauptstadt Sotschi finden 2014 die olympischen Winterspiele statt. Für viele ist der beliebte Badeort im Kaukasus ein Urlaubsparadies, für Tscherkessen jedoch ein Ort großer Trauer. Genau 150 Jahre vor der Olympiade endete dort die letzte Schlacht gegen Russland. Die olympischen Spiele rücken die Heimatregion der Tscherkessen erneut ins Licht der Öffentlichkeit – Anlass genug, um dieses berühmte Volk für uns neu zu entdecken.
Die Ausstellung spürt seinem Schicksal nach und porträtiert ein in alle Welt verstreutes Volk, das seine Kultur und Sprache am Leben erhalten hat. Was verbindet die Tscherkessen heute und welche Themen bewegen sie? Um Fragen nach Identität und Erinnerungen zu stellen, hat das Museum Kontakt zu zahlreichen tscherkessischen Verbänden und Privatpersonen aus aller Welt aufgenommen, die an der Ausstellungskonzeption mitgewirkt haben.
Ein Ausstellungsprojekt des Museums für Völkerkunde Hamburg in Kooperation mit vielen tscherkessischen Vereinen und Privatpersonen.
+++
(dtj-online.de) Sotschi: Das Schicksal der Tscherkessen
Sotschi wird Austragungsort der Olympischen Winterspiele 2014 sein. Das Museum für Völkerkunde will das Ereignis zum Anlass nehmen, um in Kooperation mit den Tscherkessen selbst an das Schicksal des fast vergessenen Volkes zu erinnern.
Das Museum für Völkerkunde Hamburg will in Kooperation mit Vertretern der Volksgruppe der Tscherkessen die bevorstehenden Winterspiele in Sotschi zum Anlass nehmen, um an ein historisches Ereignis in Sotschi zu erinnern, dem in der Vergangenheit kaum Beachtung geschenkt wurde: die gewaltsame Vertreibung von bis zu 1 Millionen Tscherkessen aus ihrer Heimat im Kaukasus. Genau 150 Jahre vor den Olympischen Spielen endete dort die letzte Schlacht gegen das russische Kaiserreich und die Vertreibung eines der ältesten Völker Europas begann. Das Museum für Völkerkunde Hamburg hat den Tscherkessen nun eine Sonderausstellung gewidmet. Der Direktor des Museums, Herr Prof. Dr. Köpke, sprach mit dem DTJ über das Volk der Tscherkessen und Sotschi.
Herr Prof. Dr. Köpke, wer genau sind die Tscherkessen, woher kommen sie und warum richtet Ihr Museum eine Sonderausstellung für dieses Volk aus?
Das ist eine längere Geschichte. Ich selbst habe mich bereits sehr früh für die Völker des Kaukasus interessiert. Im Rahmen meiner Recherchen zu den Grundlagen der europäischen Kultur, die ich seit den 1980er-Jahren betrieben hatte, als ich Leiter der Abt. Europa im Berliner Völkerkundemuseum war, habe ich mich dann intensiver mit den Tscherkessen und ihren Nachbarvölkern auseinandergesetzt. Die Tscherkessen gelten als eines der „Urvölker“ Europas. Unstrittig ist wohl, dass einige der grundlegenden Kulturtechniken unseres Kontinents, wie der Weinbau, aus dem Nordwestkaukasus stammen. Im Museum für Völkerkunde Hamburg beschäftigen wir uns seit 1993 mit dem Nordwestkaukasus, ausgelöst durch den Unabhängigkeitskrieg Abchasiens von Georgien. Wir wollten damals einfach sachlich über diese nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion sehr bedeutende geostrategische Region und über ihre Menschen und Kulturen berichten. Daraus entstanden zahlreiche Veranstaltungen mit Abchasen, Tscherkessen, aber auch mit Georgiern und Armeniern. Dies wiederum führte auch zu zahlreichen persönlichen Bindungen und Freundschaften. Von tscherkessischen Freunden wurden wir bereits vor 3 Jahren auf das Problem „Sotschi“ und das Zusammenfallen der Olympischen Winterspiele mit dem 150. Jahrestag des „Sürgün“ aufmerksam gemacht. Wir haben die Wut und das Ohnmachtsgefühl vieler junger Tscherkessen in der Diaspora mitbekommen. Wir haben dann diese Gefühle gemeinsam mit vielen Vertretern der tscherkessischen Vereine analysiert und sind zu dem Schluss gekommen, dass das wichtigste Problem der Tscherkessen ist, dass zu wenig Menschen überhaupt wissen, dass es sie gibt. Daher besteht auch die Gefahr, dass alle Proteste gegen Sotschi einfach verpuffen, weil kaum jemand begreift, wer da eigentlich weswegen protestiert.
Daher haben wir uns als Museum zum Ziel gesetzt, durch eine Ausstellung die wunderbare Kultur der Tscherkessen bekannter zu machen. Nicht mehr, aber auch nicht weniger. Aus unserer Sicht ist es das wichtigste Ziel, dass tscherkessische Sprache und Kultur weiterhin überleben und blühen. Das ist die ungeheure, viel zu wenig gewürdigte Leistung der Tscherkessen in der Diaspora, dass immer noch Millionen Menschen außerhalb des Mutterlandes die schwierige tscherkessische Sprache beherrschen. In der jungen Generation ist dieses Können aktiv bedroht. Wir wollen die großartige Arbeit der Vereine ergänzen und dazu beitragen, dass junge Tscherkessen wieder stolz auf ihre Kultur sind und weiterhin die Mühe auf sich nehmen, sie zu pflegen. Wenn wir damit ein wenig Erfolg haben, dürfen wir vielleicht die Tscherkessen bei der Pflege ihrer Kultur weiterhin begleiten.
Was sind Ihrer Meinung nach die Gründe für die geringe Beachtung der Geschehnisse von 1864?
Die Gründe sind vielfältig. Natürlich hatte die russische Regierung im 19. Jahrhundert alle Gründe, das Thema nicht mehr zu berühren. Die enge Nationalitätenpolitik der Türkei unter Atatürk und seinen Nachfolgern hat ein Übriges dazu getan. Auch durch die Abschottung der Sowjetunion nach 1945 hat das Interesse an den Völkern im Kaukasus nachgelassen. Und ein wenig scheint die geringe Beachtung auch mit dem tscherkessischen Nationalcharakter zu tun zu haben: Meiner Erfahrung nach sind Tscherkessen eher bescheiden und zurückhaltend, es liegt ihnen, glaube ich, nicht, andere sehr stark auf sich aufmerksam zu machen. Hinzu kommt die starke Traumatisierung eigentlich aller Tscherkessen durch die Ereignisse von 1864 und auch durch die bei vielen darauf folgenden erneuten Vertreibungen. Einige Familien wurden in den letzten 150 Jahren vier Mal vertrieben. Ich glaube, dann verstummt man eher, als dass man lauthals klagt und versucht einfach nur, zu überleben.
Welche historische bzw. emotionale Bedeutung hat Sotschi für die Tscherkessen?
Sotschi und die damit verbundenen Ereignisse des Krieges und der Vertreibung hat für alle Tscherkessen eine hohe emotionale Bedeutung. Allerdings gehen erfahrungsgemäß verschiedene tscherkessische Gruppen damit unterschiedlich um. Gerade in der Türkei, insbesondere unter der jungen tscherkessischen Bevölkerung, scheint mir der Widerstand gegen die Olympischen Winterspiele besonders groß zu sein. Zusammen mit einigen amerikanischen Tscherkessen wurde in diesem Sinne die No-Sotschi-Bewegung initiiert, die Protestkundgebungen und Informationsveranstaltungen in der Türkei, aber auch weltweit organisiert. In den tscherkessischen Republiken im Kaukasus habe ich vor einigen Wochen viele Menschen erlebt, die die Zähne zusammenbeißen, aber sagen, wir können nichts daran ändern. Andere wiederum und gar nicht wenige, meinten, man müsse sich mit den Russen und eben auch mit Sotschi arrangieren, im Übrigen aber daran arbeiten, die eigene Kultur selbstbewusst weiter zu stärken. Auch bei vielen syrischen und jordanischen Tscherkessen habe ich diese Haltung gefunden. Die russische Regierung scheint auf beide Haltungen reagieren zu wollen und verspricht, wie zuletzt der russische Vizepremier Dimitri Nikolajewitsch Kosak am 16. Oktober in Sotschi, vor Vertretern der tscherkessischen Diaspora und der tscherkessischen Republiken eine Stärkung der tscherkessischen Kultur in Russland, ein aktives Gedenken an die Vertreibung 1864 und eine angemessene Vertretung der tscherkessischen Kultur während der olympischen Feierlichkeiten. Was sich davon erfüllt, wird sich im Februar 2014 zeigen und entsprechend werden sicherlich auch die tscherkessischen Reaktionen ausfallen.
Welche Forderungen und Hoffnungen gibt es vonseiten der Tscherkessen in Bezug auf die Winterspiele 2014 in Sotschi?
Es gibt Gruppen, die eine öffentliche Entschuldigung der heutigen russischen Regierung für die Verbrechen Russlands in den Kaukasuskriegen bis 1864 und die sich daran anschließenden Vertreibungen verlangen. Andere sind moderater. Ich zitiere einen Teilnehmer eines unserer Workshops: „Ich möchte, dass bei der olympischen Eröffnungsfeier vor allen anderen Teilnehmern ein Tscherkesse in tscherkessischer Tracht marschiert, der eine tscherkessische Fahne schwenkt und damit deutlich macht, dass das Land von Sotschi eigentlich unser Land ist. Mehr will ich gar nicht.“ Andere Gruppen, vor allem im Land selber, versprechen sich eben das, was die russische Regierung ihnen jetzt angeboten hat: eine Stärkung ihrer kulturellen und ökonomischen Lage im Rahmen der jetzigen politischen Situation. Aber alle wünschen sich, dass die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit für die Region auch dazu führt, dass möglichst viele Tscherkessen sich wieder in der alten Heimat ansiedeln mögen.
Wo leben die Tscherkessen heute? Wie viele leben in Deutschland, wie viele in der Türkei?
Es ist schwer, Zahlen zu nennen. Regierungen tendieren dazu, diese Zahlen möglichst niedrig anzusetzen, tscherkessische Organisationen neigen gelegentlich dazu, sie sehr hoch anzusetzen. Wirklich verlässliche Zahlen gibt es eigentlich nicht. Es ist auch die Frage, ob man alle mit ein bisschen tscherkessischem Blut in den Adern als Tscherkessen zählt oder nur die, die sich auch selber als Tscherkessen fühlen und bekennen. Andere wiederum möchten nur die anerkennen, die auch die tscherkessische Sprache beherrschen.
Ich denke, wenn man von einem mittleren Standpunkt ausgeht, also davon, wer sich selbst als tscherkessisch fühlt, kann man insgesamt weltweit von etwa 4 Millionen Menschen ausgehen. Das ist mehr als eine ganze Reihe etablierter europäischer Staaten an Einwohnern hat. Von diesen 4 Millionen leben schätzungsweise knapp 900 000 in Russland, etwa 50 000 in Deutschland, den Niederlanden, Belgien und Frankreich, je etwa 100 000 in Syrien und in Jordanien, kleinere Gruppen im Irak, in Libyen, in Israel und in den Vereinigten Arabischen Emiraten, 10 000 in Australien, etwa 15 000 in den USA. Weit über 2 Millionen Tscherkessen leben also in der Türkei.
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Wednesday, July 03, 2013
STORIES: 50 Women from Georgia (ge.boell.org)
(ge.boell.org) In Georgia, there are many women who have created new things, who made discoveries, who brought about change and weren't afraid of alterations. They did all this without knowing that their efforts would be of importance for future generations. Probably, they never imagined that for decades to come, people would still want to find out more about them, or, in some cases, that someone would at all be interested in them.
50 women tell their own stories – some by telling us altogether new ones, others by reminding us of the ones we already know. We hope that these short stories will communicate the strength and courage, with which these 50 women acted in 19th and 20th century Georgia. The Heinrich Böll Foundation South Caucasus Regional Office has gathered pictures and biographies from museums as well as private and state archives.
The history of Georgian feminism is difficult and conflicting. From the end of the 19th century, when new social and educational movements were emerging in the West, in Georgia, too, a small group of people began demanding a rethinking of the role and function of women in Georgian society. However, this natural development was hindered by political cataclysms: in the “Country of Victorious Socialism”, feminism didn't exist. The totalitarian state, which formally ascribed an equal role to men and women, was in fact deeply patriarchal.
The Heinrich Böll Foundation introduces you the women from Georgia – both Georgian and foreign – who have changed Georgia.
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Friday, March 01, 2013
EXHIBITION: Helga Paris in Tbilisi History Museum (museum.ge)
(museum.ge) Date: 01 March 2013 – 23 March 2013
great post here: blog.wessendorf.org
On March 1, 2013 at 6 p.m, Institute of International Relations (IFA) and the Goethe Institute in cooperation with Georgian National Museum, presents a well-known photographer, human rights defender, Helga Paris with the exhibition "Helga Paris. Photography".
The exhibition presents Helga Paris' photographs that are created in Georgia and other countries. These series are connected with her biography. Helga Paris grew up in Poland during World War II. Her creative way starts from a photographic laboratory. Helga Paris created a costume workshop, also worked in advertising studios and took photos during rehearsals.
During her creative life Helga created different series of photographs: "Berlin pubs", "Berlin youth", "and Memories Z", "Women and men, Podroz Polska". In 80th Helga Paris traveled to Georgia and created photos on feminine theme.
The exhibition presents one of the most uncompromising photographers, who always fights for civic and moral transformation. Helga Paris is a master of portrait genre. She develops her own investigations in different directions and is always in search of novelty in photography .
Exhibition duration: March 1 - March 23, 2013
Address: 8 Sioni Street. Tbilisi History Museum.
more links:
gfzk-leipzig.de
dradio.de
zeit.de
mz-web.de
berliner-zeitung.de
blog.photographiedepot.de
AmazonShop: Books, Maps, Videos, Music & Gifts About The Caucasus
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The exhibition presents Helga Paris' photographs that are created in Georgia and other countries. These series are connected with her biography. Helga Paris grew up in Poland during World War II. Her creative way starts from a photographic laboratory. Helga Paris created a costume workshop, also worked in advertising studios and took photos during rehearsals.
During her creative life Helga created different series of photographs: "Berlin pubs", "Berlin youth", "and Memories Z", "Women and men, Podroz Polska". In 80th Helga Paris traveled to Georgia and created photos on feminine theme.
The exhibition presents one of the most uncompromising photographers, who always fights for civic and moral transformation. Helga Paris is a master of portrait genre. She develops her own investigations in different directions and is always in search of novelty in photography .
Exhibition duration: March 1 - March 23, 2013
Address: 8 Sioni Street. Tbilisi History Museum.
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Friday, January 04, 2013
PHOTOGRAPHY: Privat Museum. By Guram Tsibakhashvili (tsibakha.com)
(tsibakha.com) Guram Tsibakhashvili
Date and place of birth - 01/02, 1960, Tbilisi, Georgia
Citizenship - Georgian
Civil status - Married
Education – 1977-1982 Tbilisi State University
Scholarships:
2006 – “Rezidenz”, Exchange Atelier for 1 and half month, Die drom, France
1999 – CMS Stifftung Grant, Exchange Atelier for 3 Months, Basel, Switzerland
1996 – “Kulturkonatct” grant, Austria
Working experience:
2007-Present, Chief Editor of “Photo Magazine” (The first photo magazine in Caucasus);
2007- Present, Tbilisi Photographer’s House, Co-founder;
2000 - Caucasian Center for Cultural Development - Media Art Farm (MAF), The First Institution of High Education in Photography in Caucasus, Co-founder;
1999- 2007 Photo editor of the magazine “Amarta”;
1988 - Present, Photographer of Local and international newspapers and magazines;
Taught programs in the theory and history of photography:
2008- Present, Caucasian University, Media School;
2007 -2009, Tbilisi State Academy of Art;
2001- 2006, Caucasian Center for Cultural Development, Media Art Farm (MAF);
1990-1994, Tbilisi State University
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