DOCUMENTARY: Georgia on the Move - A Country between Europe and Stalin | DW Documentary

Writer Davit Gabunia travels through his native Georgia to visit the grave of his cousin, who was killed in the war against Russia in 2008. He gives us a profound and moving picture of how his country ticks.




Davit Gabunia [rowohlt.de]
Facettenreiches Spiel aus Abstoßung und Anziehung: Davit Gabunias raffiniert konstruierter und spannender Roman „Farben der Nacht“. Katrin Hillgruber [tagesspiegel.de]
Auf eine Zigarette mit... Davit Gabunia [fr.de]
Davit Gabunias Roman. Zimmer mit Aussicht auf einen Umsturz. Von Tilman Spreckelsen [faz.net]
Davit Gabunias Blick hinter Georgiens Vorhänge [wn.de]
Davit Gabunias Debütroman handelt von den Monaten vor dem Machtwechsel 2012 in Georgien [literaturkritik.de]


Writer Davit Gabunia travels through his native Georgia to visit the grave of his cousin, who was killed in the war against Russia in 2008. He gives us a profound and moving picture of how his country ticks.

On his journey, Davit talks to demonstrators in the capital Tbilisi, the curator of the bizarre Stalin Museum and with a convinced Stalinist who would like to see the statue of the Soviet dictator returned to its plinth in the city from the industrial wasteland where it was dumped. He also visits places that have a great personal meaning for him. Davit’s cousin Shalva died in the Georgian-Russian War of 2008 and he visits the grave in his hometown of Poti on the Black Sea for the first time. For ten years, he didn't dare come back here. Born in 1982, the writer looks at the conflict in his home country through the lens of the so-called "administrative frontier” between Georgia and the breakaway region of South Ossetia. Russia has occupied South Ossetia, which is internationally recognized as part of Georgia, ten years. Davit meets an old farmer's wife and learns how the conflict here affects her everyday life. There’s lots of material for Davit's black notebook, where he meticulously notes down everything that happens during the journey and so creates a panorama of contemporary Georgia.

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INTERVIEW: Lisa Batiashvili @lisabatiashvili im Gespräch mit Tina Gerhäusser / via @DeutscheWelle

Lisa Batiashvili zu Gast bei der Sendung "Der Tag" mit Tina Gerhäusser auf DW / Deutsche Welle. (19. Juni 2018)




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VIDEO: Georgien strebt gen Westen. Von Karl Harenbrock (dw.de)

(dw.de) Seit der Krise um die Ukraine wollen immer mehr Staaten Osteuropas schnell näher an die EU rücken, so auch Georgien. Mit dem Unterzeichnen des Assoziierungsabkommens bekommt das Land einen weitgehend ungehinderten Zugang zum EU-Markt. Was bringt das den Unternehmen in Georgien ?

Global 3000: United against Soil Erosion - German farmers in Georgia (dw.de)

(dw.de) Even though Georgia’s soil is richer in minerals than Germany’s, soil erosion has reduced harvests there by up to 40 percent. Now German farmers are providing tips to their Georgian counterparts to help them slow down soil erosion.

GLOBALIZATION: Gold mining's cultural cost. By Paul Rimple, Tbilisi (dw.de)

(dw.de) Civil society in the Republic of Georgia is up in arms about the government's decision to allow a mining company to excavate and destroy what many archaeologists contend is the oldest gold mine in the world.


Read also by Paul Rimple: Conservation
Ancient site pits locals against big business in Georgia [dw.de]

Plans by big business to destroy an ancient site south of the Georgian capital Tbilisi are causing anger among local protesters and international scientists. They say it's an ancient gold mine dating back 5,000 years.

The rolling plains of Georgia's Bolnisi region aren't just serene. They also represent one of the most significant areas worldwide for archeologists looking for ancient human remains.

In the tiny village of Dmanisi, a 1.8 million year-old human skull was recently discovered to the amazement of scientists. Nearby, a team of archeologists from the National Museum of Georgia and the German Mining Museum (DBM) unearthed Bronze Era caves.

But the area is also rich in minerals. One site, known as Sakdrisi, is even believed to be home to a 5,000-year-old gold mine. The area was part of a concession of land the Georgian government allotted for the exploration of minerals in 1994.

In 2006, Georgia's Ministry of Culture and Monument Protection added the ancient gold mine site to its list of protected cultural monuments. The archeological significance of the region had been a source of pride to the company that had the initial rights to mine the area. But that's now due to change. The Russian-owned company RMG bought the lease in 2012, and now plans to mine for gold.

The power of gold

RMG believes that rich gold deposits are directly under the ancient gold mine site and petitioned strongly for the government to lift Sakdrisi's protected status.

The Georgian Ministry of Culture formed a commission to study the site's status in May 2013. After one month of investigations, the commission ruled that no grounds exist to justify the protected status. In July 2013, the Ministry of Culture revoked its protected cultural heritage status.

The commission also held that the previous Georgian government had granted the protected status illegally, although they say they cannot find the 2006 documents that granted Sakdrisi permanent protection.

Thomas Stöllner, from DBM, challenged the commission's scientific qualifications though, requesting in an open letter that a new international committee be set up to test the site's archaeological signficance. So far the request has fallen on deaf ears.

Conflicts of interest

Gold exports are big business in Georgia. Sales of the precious metal overseas totalled 25.7 million euros ($35.5 million) in 2013, nearly 3 percent of the country's total export earnings.

RMG Commercial Director Solomon Tsabadze, a former Georgian Environment Ministry official, says the mining company provides 85 percent of the local budget through licensing fees and is the largest single employer in the region.

But civil society groups suspect collusion between the mining company and the government. Back in 1994 a Ministry of Environment official, Zurab Kutelia, issued the original mining permit for Sakdrisi. Today, he is the chairperson RMG's supervisory board and a company shareholder. On the other hand, other former mining company directors have become government officials too.

For Marine Mizandari, Georgia's former Deputy Minister of Culture, the ministry's decision to remove Sakdrisi from its list of protected sites is a serious setback.

"Why are we called the Ministry of Culture and Monument Protection of Georgia, if we don't protect our monuments of culture?" she said to DW, adding that she believes she was dismissed from her post in the culture ministry for reasons related to Sakdrisi.

Citizens stand up

Mizandari is now at the forefront of the Public Committee to Save Sakdrisi, a coalition of civil society groups and students demanding that the Culture Ministry appoint a non-partisan group of international experts to re-evaluate Sakdrisi.

But her protest work is not yet getting results. At a recent meeting with university students on the issue, Prime Minister Irakli Gharibashvili reiterated the commission's controversial findings, saying there was no proof gold had ever been mined in Sakdrisi. He stressed that RMG has already invested heavily in the Georgian economy and that protecting Sakdrisi would jeopardize the jobs of 3,000 people.

RMG has now been given the green light to begin excavating, and activists and students have organized protests against the Culture Ministry's decision in Tbilisi and near the mine site. One of their chief complaints is their exclusion from the decision-making process.

"You can stop anybody on the street and every Georgian will tell you they are proud of their history and culture," said Avtandil Ioseliani, representing Unanimity, a local NGO coalition. "I don't know what the Culture Ministry is doing, but they are not answering the questions society has."

Although Sakdrisi has lost its cultural heritage protected status, it is still an archeological site, which prevents RMG from destroying it completely. The Culture Ministry has announced that it will appoint an independent group of archeological experts to monitor the mining work done.

But mining opponents fail to see the logic in the policy, since the mining process requires blasting and the destruction of the ancient tunnels, they say.

Nikoloz Antidze, from the National Agency for Cultural Heritage and Preservation of Georgia, recalls how archeological sites were ruined when BP laid an oil pipeline across the country in last 10 years.

"State interests often override archaeological interests all over the world, not just in Georgia," he told DW.

POLITIK: Georgische Machtspiele. Von Silvia Stöber (dw.de)

(dw.de) Georgien bemüht sich um eine Annäherung an die EU. Trotz innenpolitischer Querelen sieht sich das Land auf Europakurs. Russland beobachtet die Außenpolitik des ehemaligen Kriegsgegners mit Argus-Augen. 

 

Nervös wirkte Georgiens Premierminister Bidsina Iwanischwili, als er seine Ansprache vor der parlamentarischen Versammlung des Europarates in Straßburg begann. Immerhin war es seine erste öffentliche Rede vor einer europäischen Institution, und er sprach die Eingangsworte auf Französisch, um seine Botschaft zu unterstreichen: Die Südkaukasus-Republik Georgien hält den Kurs Richtung Europa: Die Mitgliedschaft in der Nato und der Europäischen Union bleiben als außenpolitische Ziele bestehen - auch jetzt, nachdem seine Koalition "Georgischer Traum" seit Oktober die Regierung stellt.
 
Iwanischwili wollte Zweifel ausräumen. Sie begleiten den Milliardär, der sein Vermögen in Russland in den neunziger Jahren gemacht und dann zurückgezogen gelebt hatte, seit er vor anderthalb Jahren in die Politik einstieg und eine Verbesserung der georgischen Beziehungen zu Russland ankündigte, die seit dem August-Krieg 2008 eingefroren sind.

Schaulaufen im Europarat

Diese Zweifel wurden sogleich geäußert, als sich Iwanischwili nach seiner Rede den Fragen der Europaratsabgeordneten stellte. Der polnischer Parlamentarier Zbigniew Girzynski wollte wissen, ob Iwanischwili die Unabhängigkeit Georgiens gegen Russland verteidigen wolle. Schließlich habe der frühere polnische Präsident Lech Kaczynski während des Krieges 2008 mit einem Besuch in Tiflis sein Leben für Georgien riskiert.

Andere Fragen konzentrierten sich auf den Umgang der neuen Regierung mit ihren Vorgängern, der Partei Vereinte Nationale Bewegung (UNM) von Michail Saakaschwili, der selbst noch bis Oktober als Präsident Georgiens amtiert. Von Druck auf UNM-Parlamentarier und -Volksvertreter in den Regionen war die Rede. Der britische Abgeordnete Andrew Leigh kritisierte die laufende Justizreform, im Rahmen derer auch Juristen das höchste Richtergremium vorzeitig verlassen sollen, die Saakaschwili nahe stehen. Zeitweise konnte man den Eindruck gewinnen, die Debatte finde nicht in Straßburg, sondern im georgischen Parlament statt.

Tatsächlich hatten sich manche Europaratsabgeordnete vor der Sitzung von georgischen Abgeordneten der UNM Fragen geben lassen. Der britische Parlamentarier Leigh ließ sich bei einer Tasse Kaffee in der Europaratskantine von den drei UNM-Abgeordneten Tinatin Bokuchawa, Chiora Taktakischwili und Giorgi Kandelaki zur Frage nach den Saakaschwili-treuen Richtern überreden. Der polnische Abgeordnete Girzynski teilte per Twitter mit, er habe sich ebenfalls mit Taktakischwili und Bokuchawa abgestimmt. Der langjährige Schweizer Abgeordnete Andreas Groß nennt dies ein durchaus übliches Verfahren im Europarat, auf das sich meist weniger erfahrene Politiker einließen.

Einfluss im Ausland, Machtverlust zu Hause

Die Mitstreiter von Präsident Saakaschwili setzen auf diese Weise ihre Innenpolitik im Ausland fort. Der Europarat genießt in Nicht-EU-Ländern wie Georgien noch immer einen hohen Stellenwert, ebenso Kritik internationaler Akteure. Die UNM profitiert von internationalen Netzwerken, die sie in den vergangenen neun Jahren aufgebaut und während der sie die georgische Innen- und Außenpolitik praktisch allein bestimmt hatte. Im Ausland verkaufte sich Saakaschwili als Vorzeigedemokrat und Korruptionsbekämpfer, der Georgien in die NATO und die EU führen wollte.

Doch derzeit kämpft die Partei der einstigen Rosenrevolutionäre im eigenen Land mit einer Krise. Bei der Parlamentswahl im Oktober hatte sie deutlich gegen die Koalition Iwanischwilis verloren. Zwar nahm die UNM die Rolle der Opposition im Parlament selbstbewusst an und setzt den unerfahrenen Parlamentariern des "Georgischen Traums" gehörig zu. Doch Saakaschwili als Führungsfigur hat Vertrauen verloren und das nicht erst seit der Veröffentlichung von Dokumenten, die seinen ausschweifenden Lebensstil und seine teuren Geschenke zum Beispiel an eine russische Boulevard-Journalistin auf Staatskosten belegen. Einige Ex-Minister sind belastet durch ungeklärte Fälle von Mord und Gewalt sowie Repressionen gegen Regierungsgegner. Vor der Wahl publizierte Videos von Folterungen an Gefangenen schürten die Wut der Bürger auf die UNM, von der sich ohnehin viele enttäuscht abgewendet hatten, denn sie hatte weder die Arbeitslosigkeit beseitigt, noch soziale Sicherheit geschaffen oder den wichtigen Landwirtschaftssektor zum Blühen gebracht.

So ist zu erklären, dass die Bewohner einiger Regionen nach der Wahl Gouverneure und Abgeordnete der UNM unter Druck setzten, ihre Posten zu verlassen. Andererseits ist so zu verstehen, warum die Regierung Iwanischwilis auch nach einem halben Jahr mit vielen Fehlern und bislang wenig sichtbaren Änderungen noch große Unterstützung in der Bevölkerung genießt. Die vorsichtige Annäherung an Russland wird eher begrüßt, dürfen doch inzwischen wieder georgische Produkte in Russland verkauft werden.

Saakaschwili setzt auf Freunde im Ausland

Angesichts der bröckelnden Machtbasis in der Heimat setzte Saakaschwilis UNM in den Monaten vor und nach der Parlamentswahl auf seine guten Kontakte diesseits und jenseits des Atlantiks. Die Warnungen vor Iwanischwili als einem Handlanger des Kreml sowie Klagen über Druck auf die Mitstreiter Saakaschwilis fruchteten auch bei der konservativen Europäischen Volkspartei (EVP), in der die UNM Mitglied ist. Einen Triumpf feierte die UNM, als mehrere EVP-Politiker, darunter die deutschen CDU-Abgeordneten Elmar Brok und Joachim Zeller, im März einen harschen Brief an Premier Iwanischwili schickten. Kurz darauf drohte die EVP, die Unterzeichnung unter das geplante Assoziierungsabkommen zwischen EU und Georgien beim Gipfel der Osteuropäischen Partnerschaft (EaP) im Herbst in Vilnius zu verweigern.
 
Doch damit gingen sie wohl einen Schritt zu weit. Diplomaten äußerten offen Kritik. Der Schweizer Botschafter in Georgien, Günther Bächler, warf der EVP vor, für Saakaschwili Propaganda im Sowjetstil zu betreiben. Auch in Brüssel sorgte die EVP für Missstimmung, denn das Assoziierungsabkommen ist nicht nur für Georgien, sondern auch für die EU wichtig. Schließlich sollen beim Gipfel in Vilnius Erfolge präsentiert werden. Georgien bereitet derzeit die geringsten Probleme - im Vergleich zu den anderen EaP-Ländern Weißrussland, Ukraine, Aserbaidschan, Moldawien und Armenien.

Etappenziel Assoziierungsvertrag

EU-Beamte konstatieren bei den georgischen Ministern nicht nur den Willen, sondern auch Taten, um die Anforderungen der EU zu erfüllen. Und letztlich, so ist jetzt auch von CDU-Politiker Zeller zu hören, schränke man als EVP-Politiker mit Sympathien für Osteuropa mit überzogener Kritik seinen Handlungsspielraum nur selbst ein. Und man bietet Angriffsflächen: Denn bei der Verteilung von Finanzmitteln im Rahmen der EU-Nachbarschaftshilfe suchen südeuropäische EU-Länder immer Argumente, um mehr Gelder an Nordafrika und weniger an Osteuropa zu vergeben.
 
Im Moment sind keine harschen Worte gegen Iwanischwili zu hören. Im Gegenteil: Kürzlich war der Premierminister und nicht Präsident Saakaschwili zu Gast bei einem Treffen der "Freunde Georgiens" des German Marshall Fund bei München. Dort kommen alljährlich in exklusiver Runde Schwedens Außenminiser Carl Bildt, Estlands Präsident Toomas Hendrik Ilves und andere Persönlichkeiten zusammen. Im Interview berichtet Iwanischwili, die Stimmung sei anfangs angespannt gewesen, doch am Abend sei das Eis gebrochen. Man habe sich sogar gemeinsam über den schwierigen Umgang mit Saakaschwili ausgetauscht. Iwanischwili gab sich zuversichtlich, dass er seinem politischen Gegner nun auch im Ausland Paroli wird bieten können.

VIDEO & DOSSIER: Neuer Wald für Georgien (dw-world.de)

Link zum Video >>>

Länder: Georgien, Armenien, Aserbaidschan
Projektziel: Wiederaufforstung im Rahmen der Kaukasus-Initiative
Projektgröße: 250 Waldschutzgebiete
Investitionssumme: 4,8 Mio. Euro

Der Kaukasus ist eine Region der Superlative, hier gibt es alles: Gletscher, Wälder, Wüsten, Steppen. Mehr als 7000 Tierarten gibt es zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer. Für die Umweltschützer vom WWF gehört der Kaukasus zu den "Global 200" – den ökologischen Schlüsselregionen. Doch die Vielfalt ist bedroht, weil viele Wälder abgeholzt wurden. Auch in Georgien. Dort forsten Umweltorganisationen die Baumbestände wieder auf. Mit dabei: Schulklassen aus der Region, die so das Lernen gleich mit praktischem Umweltschutz verbinden.

Ein Film von Juri Rescheto

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Waldschutz im Kaukasus

Durch Waldabholzung verlieren immer mehr Tierarten im Kaukasus ihren Lebensraum. In Hunderten von Schutzgebieten in der gesamten Region versuchen Umweltschützer mit internationaler Hilfe diese Entwicklung zu stoppen.

Fünfeinhalb Millionen Hektar in 250 Gebieten: so groß ist die Schutzfläche im gesamten Kaukasus inzwischen. Dafür gesorgt haben verschiedene Umweltinitiativen mit internationaler Unterstützung. Auch die deutsche Bundesregierung ist dabei und hat mehrere der Wiederaufforstungsprojekte in der Region finanziert.

Wieder aufgeforstet wurde zwar schon zu Zeiten der Sowjetunion. Doch damals hatten die Förster nur Kiefern gesetzt – eine reine Monokultur. Ökologisch sinnvoll ist nach Ansicht der Umweltschützer vom World Wide Fund for Nature (WWF) nur ein Mischwald mit Erlen, Eschen, Linden und anderen Arten, damit auch bei einem fortschreitenden Klimawandel genügend Baumarten überleben. Ein Umdenken war nötig. WWF-Waldexperte Frank Mörschel ist mit Projekten seiner Organisation daran beteiligt: "Wir versuchen, neue Ideen reinzubringen, den Menschen neue Kulturen und neue Geräte an die Hand zu geben." Das Ganze sei aber auch ein "Erfahrungsaustausch".

Neue Perspektiven für die Bevölkerung

Doch es ist nicht immer leicht, die örtliche Bevölkerung in den Waldschutz mit einzubeziehen – so wie in einigen Gegenden Georgiens, in denen fast 30 Prozent der Menschen unterhalb der Armutsgrenze leben. Holz zum Heizen und Weideflächen für ihr Vieh sind wichtiger für das eigene Auskommen als der Umweltschutz, wie Nugzar Zazanashvili, Leiter der Naturschutzabteilung des WWF-Kaukasus-Programmbüros erklärt: "Die Kommunikation mit der lokalen Bevölkerung ist schwierig. Wenn wir über 'Euer Land', 'Eure Interessen', 'Eure Zukunft' sprechen, verstehen die Leute nicht, dass nicht nur sie gemeint sind, sondern wir alle." Nur langsam, so seine Erfahrung, begreifen die Bewohner der betroffenen Gebiete, wie wichtig der Klimaschutz für ihre Zukunft ist.

Aber die Schutzprojekte helfen auch ganz unmittelbar. Einige der Bewohner haben im Rahmen des Projekts Arbeit gefunden und verdienen Geld mit dem Pflanzen von Bäumen oder bewachen die Zäune der Schonungen, die das Vieh fernhalten sollen. Doch es geht auch um langfristige Perspektiven für die Menschen vor Ort. So wollen die Projektleiter ihnen bei der Vermarktung regionaler Produkte wie Käse, Fleisch und Honig helfen – vorausgesetzt, diese sind umweltfreundlich erzeugt worden, etwa wenn das Vieh nur auf ausgewiesenen Flächen geweidet hat. Und die Bewohner sollen weiterhin ein Recht auf nachhaltig erzeugtes Brennholz aus dem Wald haben. Denn im Winter steigt das Quecksilber selbst tagsüber bisweilen auf nicht mehr als 20 Grad – minus.

Größte Herausforderung: Politische Spannungen

Nachdem das erste Wiederaufforstungsprojekt abgeschlossen ist, konzentriert sich der WWF jetzt darauf, weitere grenzüberschreitende Projekte umzusetzen. Schließlich erstreckt sich der Kaukasus mit einer Fläche von 500.000 Quadratkilometern über sechs Länder: Georgien, Aserbaidschan, Armenien, sowie Teile Russlands, der Türkei und des Iran. Die größte Herausforderung sehen die Waldexperten dabei in den immer wieder auftretenden Unruhen in der Region. Denn es gibt über 40 Volksstämme im Kaukasus. Nugzar Zazanashvili aber gibt sich zuversichtlich: "Dies ist eine Gebirgsregion, hier gibt es immer mal Spannungen und Kriege. Aber es gab auch immer eine Art 'kaukasischer Identität' und 'Fair Play'." Das bedeute, dass auch wenn die Völker der Region keine gemeinsame politische Sprache finden können, "wir uns trotzdem gemeinsam um Natur- und Umweltschutz bemühen".

Hauptziel der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit ist für den WWF, die einzelnen Schutzgebiete mit sogenannten grünen Korridoren zu verbinden, Netzwerke für die ökologische und soziale Entwicklung der Region aufzubauen – und schließlich auch bedrohten Tierarten wie dem Leoparden wieder genügend Lebensraum zu bieten.

Autorin: Alexa Meyer
Redaktion: Ranty Islam

EVENTS: Deutsche Tage in Tbilisi (deutschetageintiflis.ge)

Der heutige Nachmittag von GIZ, KfW und Deutsche Welle Akademie im Deutschen Haus ab 15 Uhr dreht sich rund um das Thema „Green Economy“. Dabei werden die Gäste:

1. Spannende Filme sehen können,
2. An einer Exkursion teilnehmen können bei der die Teilnehmer selbst Bäume im neuen Naherholungsgebiet am Tbilisi Sea pflanzen können,
3. An einem Umweltquiz „Glücksrad“ mit vielen tollen Preisen mitmachen können,
4. Eine deutsche Fotoausstellung sehen und Fotografien gewinnen können und
5. Bei Fingerfood und Drinks auf der Außenterrasse des Deutschen Hauses mit musikalischer Begleitung des Kinderchors „Bichebi“ der Musikschule „Zurab Anjaparidze“ den Nachmittag ausklingen lassen können.

GIZ, KfW და Deutsche Welle Akademie გიმასპინძლებთ გერმანულ სახლში 15 საათიდან. გაიმართება სხვადასხვა ღონისძიება თემაზე „მწვანე ეკონომიკა“. სტუმრებს ექნებათ საშუალება:
1. იხილონ საინტერესო ფილმები,
2. მიიღონ მონაწილეობა ექსკურსიაში, სადაც თბილისის ზღვასთან არსებულ რეკრეაციულ ზონაში თვითონ შეძლებენ ხეების დარგვას
3. მიიღონ მონაწილეობა გათამაშებაში „იღბლიანი ბორბალი“, სადაც გარემოს დაცვის თემებთან დაკავშირებულ შეკითხვებზე სწორი პასუხების გაცემის შემთხვევაში შესაძლებლობა ექნებათ მოიგონ არაჩვეულებრივი პრიზები
4. დაათვალიერონ გერმანული ფოტოგამოფენა და მოიგონ ფოტოები
5. ისიამოვნონ გერმანული სახლის ტერასაზე ფურშეტით და მუსიკალური ნომრით


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Anna Halfmann
GIZ Regional Office South Caucasus
Public Relations

Deutsche Gesellschaft für
Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH
4 Elene Akhvlediani Agmarti0103 Tbilisi, Georgia
T + 995 32 201823M + 995 57 260039
F + 995 32 201801E anna.halfmann@giz.de
I www.giz.de

PODCAST: Armenia faces twin risk of earthquakes and outdated nuclear technology (ardmediathek.de)

Armenia's sole functioning 1960's Soviet reactor at Metsamor has already weathered one earthquake, but Armenians and their neighbors worry about what might happen should a second tremor strike.

podcast (dw-world.de) >>>

RADIO: Ambivalente Geschichtspolitik in Armenien. Von Fabian Burkhardt (dw-world.de)

Formal sind in Armenien Kriegsgefangene und Veteranen rechtlich gleichgestellt. Doch wie in der Sowjetzeit sind auch im heutigen Armenien nur die ruhmreichen Erinnerungen der Veteranen des Zweiten Weltkriegs erwünscht.

Wahen steht stolz auf seinem kleinen Balkon eines baufälligen Jerewaner Plattenbaus. Er hat ein Ziel vor Augen: Er möchte der älteste Mensch der Welt werden. Dafür hält er streng vegetarische Diät und macht täglich Yoga. Ein erstaunlicher Lebenswille für einen Mann, der zu den wenigen noch lebenden Armeniern gehört, die während des Zweiten Weltkriegs in deutscher Kriegsgefangenschaft und darauf im sowjetischen Gulag waren. Über drei Millionen Rotarmisten starben in deutscher Kriegsgefangenschaft. Von 600.000 armenischen Soldaten fiel etwa die Hälfte im Krieg.

In der Sowjetunion hatte sich nach dem Krieg eine Zweiklassen-Erinnerungskultur herausgebildet, die den siegreichen Veteranen öffentlich verherrlichte und das Leid von Kriegsgefangenen, Zwangsarbeitern und Zivilisten aus okkupierten Gebieten dem nach außen abgeschotteten privaten Gedächtnis überließ. Diese ambivalente Geschichtspolitik setzt sich im heutigen Armenien unter anderen Vorzeichen fort, insbesondere im Kontext des Berg-Karabach-Konflikts mit Aserbaidschan.

Im Laufe des Zerfalls der Sowjetunion erklärte sich Berg-Karabach, das mehrheitlich von ethnischen Armeniern bewohnt war, 1991 von Aserbaidschan unabhängig. Daraufhin entbrannte ein blutiger Krieg zwischen Aserbaidschan und Armenien, der 1994 durch ein Waffenstillstandsabkommen beendet wurde. Seither gilt Berg-Karabach, das von Armenien und der Diaspora unterstützt wird, als eingefrorener Konflikt.

Noch lebende Opfer berichten

Doch Berg-Karabach ist auch ein Konflikt um die Geschichte des aserbaidschanischen und armenischen Volkes. Nicht kanonisierte Lebensgeschichten passen da nicht ins Bild, weil sie schlecht instrumentalisierbar sind, so wie die von Wahen. Er wurde 1920 in Konstantinopel geboren. Wie viele Armenier, die dem Völkermord im Osmanischen Reich entkommen konnten, dem 1915/1916 mindestens 1,5 Millionen Armenier zum Opfer fielen, wuchs Wahen in seiner historischen Heimat Armenien auf, die inzwischen Teil der Sowjetunion geworden war. Als 21-Jähriger wurde er 1941 wie Hunderttausende Rotarmisten in der Kesselschlacht um Kiew gefangengenommen.

Bis zu seiner Befreiung im Mai 1945 durch amerikanische Einheiten verrichtete er Zwangsarbeit in einem Gusseisenwerk in Ludwigshafen. Doch die Freiheit sollte nicht lange währen, denn auf Stalins Befehl hatte es in der Sowjetunion keine Kriegsgefangenen zu geben. Als "Volksfeind" musste Wahen zehn Jahre lang im sibirischen Uchta im Gulag schufen. "Das war die Hölle. Wenn Stalin nicht verreckt wäre, wäre ich nicht heimgekehrt", erinnert sich Wahen.

Aren Arakelian widerfuhr ein ähnliches Schicksal: "Dieses Schandmal - die Gefangenschaft - blieb immer an mir hängen, egal was ich tat", erinnert sich der 90-Jährige, der in Wanadsor, Armeniens drittgrößter Stadt, lebt. Er geriet 1942 auf der Krim in deutsche Gefangenschaft, wurde nach Frankreich deportiert und in die armenische Legion zwangsrekrutiert, um Schützengräben auszuheben. Nach seiner Rückkehr in die Sowjetunion wurde er dann bis 1956 nach Baschkortostan, westlich des Urals, in die Verbannung geschickt.

Nur ruhmreiche Erinnerungen

Simon Esaian, Vorsitzender der Union armenischer Veteranen des "Großen Vaterländischen Krieges", meint, verwertbar seien für ein Armenien, das sich heute im "Kriegszustand" mit Aserbaidschan befinde, aber nur ruhmreiche Erinnerungen der echten Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Die Tätigkeit der Veteranenorganisation sei als "militärisch-patriotische Aufklärungsarbeit" im Kontext der Karabach-Frage zu sehen: "Unsere Bildungsarbeit richtet sich vor allem an die heutige Jugend. Das hat gar nichts mit Deutschland oder mit der Sowjetunion zu tun. Eine solche Tätigkeit sollte es immer geben, selbst wenn es keinen Krieg gibt, aber Armenien befindet sich gerade im Kriegszustand."

Oberst Gerasim Arutjunian, aktives Mitglied der Veteranenunion und einer der am höchsten dekorierten noch lebenden Veteranen Armeniens, wird häufig eingeladen, um vor Wehrdienstleistenden über seine rumreichen Erinnerungen zu sprechen. "Ich erzähle dort, was das Wichtigste ist: Vaterlandsliebe, Disziplin, gegenseitiger Respekt, alle Waffen beherrschen, sich an die Militärdisziplin halten, in Bereitschaft sein", so der Oberst, der aktiv an der Schlacht um Berlin teilgenommen hatte.

Unter dem Existenzminimum

Rechtlich sind ehemalige Kriegsgefangene in Armenien den Veteranen gleichgestellt. Sie haben ein Anrecht auf eine zusätzliche Kriegsrente in Höhe von umgerechnet 40 Euro, bei einer durchschnittlichen Grundrente von umgerechnet 52 Euro. Doch Ruben Martirosian, Leiter der Sozialabteilung des armenischen Roten Kreuzes, hält die Lage der armenischen Kriegsteilnehmer dennoch für bedenklich: "Die soziale Lage entspricht derer alter Menschen insgesamt in Armenien. Deren Lebensstandard lässt schwer zu wünschen übrig. Viele leben lediglich von der Rente, die aber unter dem Existenzminimum liegt."

Kritiker werfen dem Staat vor, sich an die essentiellen Bedürfnisse der Veteranen nur von Feiertag zu Feiertag zu erinnern. So müssten in Gyumri und Spitak, 22 Jahre nach dem schrecklichen Erdbeben, das über 25.000 Menschen das Leben kostete, immer noch Veteranen in Behelfscontainern leben, obwohl von der Regierung neuer Wohnraum versprochen wurde.

Auf seinem Balkon wird Wahen melancholisch, er sinniert über das 65. Jubiläum des "Tag des Sieges", das 2010 in vielen ehemaligen Sowjetrepubliken mit Paraden und Banketten begangen wurde. Wahen verbrachte ihn im kleinen Kreis: "Der 9. Mai ist der Geburtstag meiner Frau. Wir feierten den Tag wie alle anderen auch."

Autor: Fabian Burkhardt
Redaktion: Markian Ostaptschuk/ Fabian Schmidt

Quelle: dw-world.de

ARD Mediathek: Political solution sought in Turkey to row over new Armenian Patriarch | DW-Radio (ardmediathek.de)

Normally members of the Armenian Apostolic Orthodox Church in Turkey keep a low profile but a row over the election of a new patriarch has forced some them to send a petition to the Turkish prime minister.

more: www.ardmediathek.de

BUCH: "Das Georgien-Syndrom". Von Alexander Sosnowski. (dw-world.d)

In der Nacht vom 7. auf den 8. August 2008 begannen georgische Streitkräfte mit dem flächendeckenden Artilleriebeschuss der südossetischen Hauptstadt Zchinwal und der umliegenden Bezirke. Einige Stunden später folgte der Sturm auf die Stadt mit den Kräften der georgischen Panzer und des Heeres... Die in Georgien stattfindenden Prozesse können die europäischen Staaten und die OSZE nicht kalt lassen. Viele Nichtregierungsorganisationen haben wiederholt ihre Befürchtungen geäußert, dass die Prozesse in Georgien zur weiteren Destabilisierung in der ganzen Region des Großen Kaukasus führen könnten. Oft wurde geäußert, dass Michail Saakaschwili, der mit der Welle eines Putsches an die Macht gespült wurde, das Land in eine Situation führte, in der demokratische Prozesse nicht nur verlangsamt werden, sondern für die Machthaber unbequem und deshalb nach und nach zum Stillstand gebracht werden...

Broschiert: 236 Seiten
Verlag: Mauer Verlag (11. April 2010)
ISBN-10: 3868122214
ISBN-13: 978-3868122213

"In Georgien droht ein neuer Krieg" (Deutsche Welle)
Knapp zwei Jahre nach dem georgisch-russischen Krieg um Süd-Ossetien ist es still geworden um diesen Konflikt. Doch es sei eine trügerische Ruhe, meint Alexander Sosnowski, Autor des Buches "Das Georgien-Syndrom".

Als die Sowjetunion sich auflöste und Georgien seine Unabhängigkeit verkündete, erklärten sich zwei autonome Regionen Georgiens für selbständig: Abchasien und Süd-Ossetien. Die internationale Staatengemeinschaft hat diese Abspaltung nie anerkannt und betrachtet Abchasien und Süd-Ossetien nach wie vor als Teile Georgiens. Russland jedoch hat die abtrünnigen Regionen unterstützt und, nach dem Krieg mit Georgien, als Staaten anerkannt.
Dieser Krieg begann am 7. August 2008 mit dem Angriff georgischer Truppen auf die südossetische Hauptstadt Zchinwali - nach georgischer Darstellung als Reaktion auf Provokationen südossetischer Separatisten mit russischer Rückendeckung. Der Journalist Alexander Sosnowski, der für die ukrainische Redaktion der Deutschen Welle arbeitet, sieht das anders: "Beide Seiten sind gleichermaßen schuldig."

Der ganze Beitrag >>>

Mehr Links:

"Das Georgien-Syndrom" - DW-Journalist stellt sein Buch bei Leipziger Buchmesse vor
Das Georgien-Syndrom
www.sosnowski.org

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