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(foreignpolicy.com) Or, after two years of bitter political feuds, maybe there's more trouble brewing in the Caucasus.
TBILISI, Georgia — October 27 marked a major turning point in Georgia as people calmly elected an obscure philosopher, Giorgi Margvelashvili, president with a conclusive 62 percent of the vote. It was the first time in Georgia's history an incumbent was replaced by the ballot and not by revolt.
The election of Margvelashvili, representing the ruling Georgian Dream (GD) party, has effectively closed the chapter on the Saakashvili era, a decade of lightning-speed reform and economic progress at the cost of an increasing authoritarianism that applied justice selectively and harshly. This change could not have been possible without the intervention of the enigmatic Georgian billionaire, Bidzina Ivanishvili, and his GD party.
In October 2011, Ivanishvili held his very first press conference in his $50 million Tbilisi mansion after announcing his decision to enter politics and challenge President Mikheil Saakashvili's monopoly on power. I had hoped to learn how the former recluse was different from every other Georgian messiah who promised to save the country only to get deposed in the end, but I never got the chance. The event instantly digressed into a ludicrous fracas of 200 journalists fighting over a microphone and shouting caustic questions about the billionaire's Russian connections and his pet penguin.
My chance came the day before parliamentary elections in 2012 at a private home in an east Georgian village, at a dinner table overflowing with food, sitting across from Ivanishvili, who had just finished his last round of campaigns. Between bites of sumptuous Kakhetian fare, he spoke obliquely of judicial reform and ethnic tolerance and sounded off bluntly about Saakashvili's failures. In the end, I didn't learn much about the man, except that he intended to build democratic institutions without a concrete plan. For Georgians, that breath of fresh air was enough: his party won.
For Saakashvili and his United National Movement (UNM), it was a shocking loss. Misha (as Saakashvili is commonly known) swallowed his pride and acknowledged defeat, marking Georgia's first ever democratic transfer of power. But with a year left in his term, the lame duck president was forced to share an uneasy period of cohabitation with Ivanishvili and the GD, a loose coalition of individuals bent on destroying Misha's legacy.
The tumult of the past year was underscored by the indictments of some three dozen UNM officials, including several former ministers, most notably Vano Merabishvili, former interior minister and prime minister. Meanwhile, some ministers have escaped abroad, like former justice minister Zurab Adeishvili. Many of Georgia's Western partners criticized the political nature of these arrests, yet Ivanishvili maintained he wasn't settling scores -- he was restoring justice and bringing democracy to the country.
Back in Ivanishvili's futuristic mansion, one month before this year's presidential elections, I asked him if he wasn't trying to destroy Misha.
"Why should I destroy? I'm not a sick person. They are destroying themselves. I like to build," he replied.
In 2010, the Saakashvili government amended the constitution to increase the prime minister's authority and decrease the president's. Because the constitution prohibits the president from serving more than two terms, most people here thought Misha would simply change chairs to remain in power. But GD crushed such speculation when they took over parliament and elected Ivanishvili prime minister in 2013. But it's a position the billionaire apparently doesn't want.
In September, Ivanishvili reiterated a campaign promise to leave politics and enter civil society after elections. Next week, he will name his successor. This will leave the country in the hands of his party, a loose coalition of liberals, conservatives, and ethnic nationalists. Georgia will become the first former Soviet nation governed by a parliament and not ruled by a strong executive. And it's a move most Georgians were against.
"That's because when people look at things they like to hang all the responsibility on one person," Ivanishvili said. "But every single person needs to share the responsibility in order for society to evolve. Having a messiah is detrimental to a society. The longer I stay, the worse it will be."
Critics worry that parliament will fall into chaos upon Ivanishvili's departure or, conversely, that he will simply keep pulling the strings from behind the curtain. Others, like Lincoln Mitchell, a scholar at Columbia University's Harriman Institute and former unofficial advisor to the prime minister, believes that Ivanishvili is betting that institutions are stronger than people. However, he has no doubts that the billionaire will continue to be involved behind the scenes.
"I think most Georgians know that and are OK with that. It is extremely difficult for the political class in Georgia to understand that things are not as volatile as they were a year or two ago. The institutions are stable," he says.
Well, stable of a sort. Lawmakers have raised eyebrows by discussing laws to ban the sale of ribbed condoms and fine officials who don't speak Georgian well enough. But they have also passed laws to protect the independence of the judiciary and to ensure more transparency in media ownership.
When it comes to minority rights, however, the disparate parliament has seen some internal conflict. When several dozen Georgian Orthodox Christian priests led a mob of thousands to attack a handful of gay rights activists demonstrating against homophobia, GD Chairman David Saganelidze blamed the activists for the violence that ensued and demanded they be punished. GD coalition member and parliamentary speaker Davit Usupashvili of the Republican Party, however, condemned the attack.
Usupashvili also spoke out against the forced removal of a minaret in a southern Georgian village in August, while much of the government kept silent. This was the latest in a series of anti-Muslim crusades that have occurred across the country since the deputy head of parliament, the GD's Murman Dumbadze, lead a protest against the construction of a mosque in the western port city of Batumi last year before parliamentary elections. Yet, Ivanishvili, the first politician to say "sexual minorities are equal members of society," asserts that Georgia is an inherently tolerant country.
"This [intolerance] is all artificially amplified by Saakashvili," he said abstrusely. "When the cohabitation is finished, there won't be a problem."
That might be so, but there will still be xenophobes and homophobes in parliament, like in every other country in the world. What remains to be seen is how well Georgia will be able to protect minority rights. In his report, Thomas Hammarberg, the European Union special adviser on constitutional and legal reform and human rights in Georgia, noted the country's shortcomings in protecting the rights of religious, ethnic, and sexual minorities.
But the issue that will really determine parliament's future is jobs. Officially, Georgia's unemployment rate hovers around 16 percent. Realistically, it is double that. In a September 2013 National Democratic Institute (NDI) poll carried out by the Caucasus Research Resource Centers (CRRC), jobs were the top national concern; some 46 percent of the population consider themselves unemployed and looking for a job.
Ivanishvili offers no answers here, only that he spends most of his time working on the "challenges" of job creation and the economy.
Under Saakashvili, the economy soared to an average GDP growth rate of 6.1 percent between 2004-2012. But in the first half of 2013, it plummeted to 1.8 percent. Critics were quick to blame this plunge on the government's wobbly transition process, yet foreign direct investment didn't just drop in Georgia, it fell across the entire region in 2012. Moreover, local business leaders are worried the government's recent policies like liberalizing the labor code and forbidding foreigners from buying agriculture land are keeping investors away.
On the bright side, in June, Russia lifted its 7-year embargo on wine, mineral water, and fruits. This is particularly good news for winegrowers in eastern Georgia, who are reporting the most successful season in years. According to the Georgian Wine Agency, July exports were 43 percent higher than last year, a spike almost wholly attributed to Russia. But establishing economic ties with Russia, which occupies roughly 20 percent of Georgian territory poses some existential problems, particularly when it is putting up barbed-wire fences through Georgian villages. To this thaw in relations with Moscow, Ivanishvili shrugs his shoulders, saying it's not his fault Saakashvili got suckered into war.
"It's important for any small country to not provoke a big neighbor," Ivanishvili advises. "We can't attempt to change Russia, but we can save our state by taking the correct steps, which we are doing."
Meanwhile, Saakashvili argues publicly that you cannot "normalize relations" with an occupier and is livid that Ivanishvili would even consider joining the Kremlin's Eurasian Union project, in reference to comments the prime minister made on the initiative in September. In a televised statement, the president accused Ivanishvili of "breaking the main taboo of Georgian politics."
Ivanishvili retorts that it's plain nonsense. "As a state, our strategy remains European and NATO integration. That is very clear. Who knows what the Eurasian Union is? I don't think the Russians even know," says Ivanishvili. "All I said was that we are closely watching this formation process. I stress, if it does not come into conflict with our strategy, why shouldn't we discuss it?"
And, perhaps, time for more sober discussions on all things have arrived. With Saakashvili packing his bags and returning to his apartment in central Tbilisi and Ivanishvili preparing to step down, we may see an end to a bitter rivalry between two forces of Georgian politics that polarized the political landscape since Ivanishvili first announced his challenge in 2011. On Sunday, David Bakradze, the UNM's unobtrusive presidential candidate, gracefully congratulated his opponent Giorgi Margvelashvili's victory -- a mature gesture we are unaccustomed to seeing in Georgia, a country now putting the era of larger-than-life leaders behind them.
Belligerent Russia would undermine U.S. role in important alliance... The November NATO Lisbon Summit Declaration shows that Russia is still a challenge to the organization. NATO called on Russia "to reverse its recognition of the South Ossetia and Abkhazia regions of Georgia as independent states" and "to meet its commitments with respect to Georgia" under the 2008 ceasefire agreement and treaty ending the South Ossetia war. NATO pledged, as it has for several years, that, "Georgia will become a member of NATO," a development Russia has protested vigorously. Bringing Georgia into NATO would affirm the purpose of the alliance by deterring future aggression and promoting stability.Having Russia as a member state of NATO would eviscerate the organization. Russia could be counted on to be obstructionist where U.S. interests are concerned, as it has been in the United Nations and other multinational organizations. Russia's main interest in NATO would be to control it, disrupt it and detach the United States from it. The Eastern European member states would view Moscow's entry as a betrayal. And since cooperation with Russia is possible outside of the NATO framework, such as in maintaining supply lines to International Security Assistance Force troops in Afghanistan, there is zero benefit to having Moscow inside NATO's tent.full article >>>
A review of RFE/RL reporting and analysis about the countries of the South Caucasus and Russia's North Caucasus region. For more stories on the Caucasus, please visit and bookmark our Caucasus page . Azeri Villagers Protest Hijab Ban Several thousand people taking part in an Ashura ceremony in a village near Baku have protested a ban on the wearing of hijabs in schools. More Daghestan's President Tries To (Re)Make History On December 15, a congress of Daghestan's various nationalities took place in the capital, Makhachkala, which the republic's authorities touted as the third such congress in Daghestan's recent history. More Gas Chief Named Yerevan Mayor Yerevan has a new mayor, a week after the Armenian capital's top official resigned following allegations he beat up a member of the president's staff. 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der Standard Crossover Dienstag, 2. November 2010Georgiens Oppositionsführerin Nino Burdschanadse will die Absetzung von Präsident Saakaschwili erreichen und die Beziehungen zu Russland normalisieren, wie sie im Gespräch mit Tatjana Montik in Tiflis sagt.
Standard: Sie möchten erreichen, dass Präsident Saakaschwili seines Amtes enthoben wird?
Burdschanadse: Leider erscheint mir ein klassisches Amtsenthebungsverfahren unrealistisch. Denn im Parlament wird man dafür keine Mehrheit bekommen. Deshalb will meine Partei eine nationale Versammlung von Vertretern verschiedener Regionen einberufen. Wir werden diese Menschen fragen, ob sie weiter einen Präsidenten dulden wollen, der 20 Prozent unseres Territoriums verspielt hat, der täglich in seinen TV-Auftritten lügt, unter dem unser Land jede Perspektive einer normalen demokratischen Entwicklung eingebüßt hat. Ich halte es für meine Pflicht, die Absetzung dieses Präsidenten zu bewirken und ihn sich für alles, was er verbrochen hat, vor Gericht verantworten lassen.
Standard: Wie sehen Sie die jüngsten Verfassungsänderungen?
Burdschanadse: Niemand zweifelt daran, dass Saakaschwili die Verfassung ändern ließ, um nach seiner Amtszeit als Präsident als Premierminister an die Macht zurückzukehren. Ich bin mehr als überzeugt, dass das Volk dies nicht dulden würde. Freilich verstehe ich Saakaschwilis Motivation: Er hat Angst vor der Zukunft, vor einem gerechten Gericht.
Standard: Es ist kein Geheimnis, dass Russland Ihre Präsidentschaftskandidatur
sehr begrüßen würde. Ihre neutrale Position gegenüber Moskau ist bekannt. Und mit der jetzigen Kreml-Führung verstehen Sie sich recht gut.
Burdschanadse: Ich glaube nicht, dass meine Position in Bezug auf Russland neutral ist. Ich bin einfach überzeugt, dass wir zu Russland endlich gesunde Beziehungen aufbauen müssen, die sowohl Georgien als auch Russland nützen. Dabei geht es natürlich auch um die Integrität und Souveränität Georgiens und um den Schutz georgischer Interessen. Unsere russischen Partner müssen verstehen, dass die georgischen Politiker ihre höchsten staatlichen Interessen verteidigen müssen. Und diese bestehen darin, dass Georgien seine Beziehungen zu Abchasien und dem sogenannten Südossetien wieder regeln muss, damit wir unser Land so einigen, dass sich darin alle Völker, einschließlich der Abchasen und Osseten, wohlfühlen.
Standard: Wer trägt die größte Schuld an dem, was im August 2008 zwischen Georgien und Russland passierte?
Burdschanadse: Ich bin fest davon überzeugt, dass der Krieg von 2008 ein Verbrechen Saakaschwilis gegen sein eigenes Volk war. Er hat einen schicksalsträchtigen Fehler begangen, indem er diesen Krieg entfachte. Leider gab es in seiner Umgebung Menschen, die überzeugt waren, dass man diesen Krieg über Nacht gewinnen könnte. Ich habe mit Saakaschwili darüber kurz vor dem Krieg, am 3. August, gesprochen. Aber ich wurde nicht gehört.
Standard: Wo sehen Sie die Zukunft Georgiens? In der EU, in der Nato oder als neutrales Land?
Burdschanadse: Georgien hat keine Chance auf Nato-Mitgliedschaft. Dafür hat Saakaschwili gesorgt. Und für einen EU-Beitritt sehe ich in den nächsten 20 Jahren keine Chance. Ich will aber, dass Georgien sehr aktiv mit EU und Nato zusammenarbeitet, und glaube nicht, dass dies das Verhältnis zu Russland stören würde.
Standard: Bei allem Negativen, was Sie über Saakaschwili sagen – hat er auch positive Seiten?
Burdschanadse: Natürlich hat er auch einiges erreicht, sonst wäre ich nicht bis April 2008 in seiner Mannschaft gewesen. Zum Beispiel wurde viel gegen die Korruption getan. Heute nehmen weder Lehrer noch Ärzte noch Universitätsprofessoren noch Polizisten Bestechungsgelder an. Dafür ist die Korruption elitär geworden. So kann keine staatliche Ausschreibung für Projekte im Wert von mehr als 100.000 Dollar ohne Absprache mit den höchsten Staatsbeamten gewonnen werden. Unser Staat ist nicht mehr total, sondern nur elitär korrupt.
NINO BURDSCHANADSE (46), ehemalige Universitätsprofessorin für internationales
Recht, galt einmal als engste Mitstreiterin Michail Saakaschwilis, mit dem sie 2003 an der Spitze der friedlichen Rosenrevolution stand. Danach war sie Parlamentsvorsitzende und zweimal kurzzeitig amtierendes Staatsoberhaupt. Jetzt führt siedie Oppositionspartei "Demokratische Bewegung – Vereintes Georgien".
Staunend schaut die Welt auf eine Annäherung zwischen NATO und Russland, die sich gegenwärtig anzubahnen scheint. Von strategischem „Reset“ ist die Rede, das mit Obama in die Politik gekommen sei, Medwedews Vorschlag für eine „Neue europäische Sicherheitsarchitektur“ erscheint NATO- und EU-Vertretern neuerdings „erwägenswert“, nachdem das Papier bei seiner Vorlage Anfang 2008 von ihnen kaum beachtet wurde.
Die NATO arbeitet an einem Konzept, das „neue Bedrohungen“, „breiter angelegte Partnerschaften“ und unter dem Stichwort „comprehensive aproach“ eine enge Zusammenarbeit mit „zivilen Akteuren“ vorsieht. Darüber wurde beim Gipfel in Lissabon verhandelt. Russland würde über ein gemeinsames Raketenabwehrsystem einbezogen werden, mit dem „unsere Truppen“ und „unsere Bevölkerung“ vor dem geschützt werden soll, was die deutsche Kanzlerin kürzlich „die wirklichen Bedrohungen von heute“ nannte. Medwedew hat die Einladung zu einer solchen Kooperation angenommen.
Was spielt sich da ab? Was sind die „neuen Bedrohungen“ und „wirklichen Gefahren“? Wie sehen die neuen Partnerschaften aus? Was ist unter „unsere Bevölkerung“ zu verstehen? Wer soll geschützt werden? Wie hat man sich die Zusammenarbeit mit „zivilen Akteuren“ vorzustellen? Was schließlich könnten die Interessen Russlands an einer Kooperation mit der NATO und umgekehrt der NATO mit Russland sein? Fragen über Fragen, die sich unter einem nur schwer zu durchdringenden Schleier diplomatischer Floskeln verbergen.Zubringernetz für die Versorgung der NATO-Truppen
Man muss nicht lange drum herum reden: Die offensichtlichste Neuerung, die nach dem Georgischen Krieg vom August 2008 ins Licht der Öffentlichkeit getreten ist, sodass man Beschreibungen dazu inzwischen sogar googeln kann, ist das „Northern Distribution Network“ (NDN), ein Zubringernetz für die Versorgung der in Afghanistan und Pakistan, unter US-Befehl eingesetzten NATO-Truppen.
Gemeint sind damit zwei Versorgungsrouten durchs nördliche Eurasien. Seit 2006 waren sie in der Planung, seit dem georgischen Krieg werden sie in großem Stil realisiert. Eine der Routen führt von Riga über die baltischen Staaten durch das nördliche Russland bis Usbekistan, wahlweise auch bis Kirgisistan oder Tadschikistan und von dort ins nördliche Afghanistan. Die andere führt durch Georgien, Aserbeidschan, über das kaspische Meer entlang des in den Jahren seit Auflösung der Sowjetunion von den Westmächten geschaffenen „südlichen Korridors“, auch „Neue Seidenstraße“ genannt. Die Route endet ebenfalls im Norden Afghanistans. Wegen der zweimaligen Umsetzung der Ladungen von Überlandlastern auf Schiffe, von diesen auf tadschikischer Seite wieder auf Lkws ist diese Route die weniger attraktive. Sie wird aber gehalten, um nicht allein auf die russische Route angewiesen zu sein. Zudem hofft man so einen gewissen Druck auf Russland ausüben zu können.
Die neuen Versorgungswege ersetzen die frühere südliche Route durch Pakistan, die nicht mehr genutzt werden kann, seit sich das nördliche Pakistan – nicht zuletzt entlang der Versorgungsrouten - zum Teil des afghanischen Kriegsgebietes entwickelt hat. Bezeichnenderweise sprechen die NATO-Militärs inzwischen von Afghanistan und Pakistan als „AfPak“. In letzter Zeit werden auch schon im Süden Pakistans Versorgungskonvois angegriffen, wie die sich häufenden Meldungen von brennenden Tanklastzügen deutlich machen. Die gesamte „zivile“ Versorgung, in zunehmendem Maße aber auch der militärische Nachschub für die in „Afpak“ eingesetzten heute ca. 100.000, geplanten 130.000, bzw. 150.000 Mann plus Tross, wird über diesen Weg abgewickelt. Es liegt auf der Hand, dass diese Routen, auf denen Millionenwerte für die Versorgung der Mannschaften bewegt werden, zudem Ausrüstungen, ohne welche die NATO-Truppen nicht einsatzfähig wären, von Militär, Polizei oder im Zuge des „comprehensive approach“ auch von „privaten Akteuren“ gesichert werden müssen.Beherrschung Eurasiens ist nach wie vor US-Global-Strategie
Dass dies zu einer Ausweitung der Kampfhandlungen nach Norden in den zentralasiatischen, gegebenenfalls sogar russischen Raum hinein, zu einer allgemeinen Militarisierung des zentralasiatischen Raums unter dem Kommando der US-geführten NATO führen muss, so wie sich der afghanische Krieg zuvor nach Pakistan hineingefressen hat, liegt auf der Hand. Es ist, wenn man sich die US-Global-Strategie noch einmal vergegenwärtigt, die nach wie vor auf eine Beherrschung Eurasiens durch gezielte Interventionen hinausläuft, vermutlich sogar gewollt.
Es sei hier nur in aller Kürze an Brzezinskis epochales Buch „Die einzige Weltmacht“ erinnert, in der diese Strategie zur Sicherung der globalen US-Hegemonie ausdrücklich vorgeführt wird. (Fischer Tb 14358). Brzezinski war es auch, der Obama nach dem Irak-Desaster G.W. Bush´s und nach dem harten Njet der Russen gegen eine NATO-Erweiterung im Kaukasus im Konflikt um Georgien die Richtlinie gab. Sie lautete US-Politik zukünftig auf Afghanistan, Pakistan und Zentralasien zu konzentrieren, dabei breitere Bündnisse anzustreben – alles aber, bitte, ohne dabei Russland als Hauptgegner aus den Augen zu verlieren.
In einer Verlautbarung des „Center for strategic International studies“ (CSIS), einer der einflussreichsten konservativen „Denkfabriken“ der USA wird auch aktuell Klartext zum „Projekt“ der NDN gesprochen: „Während der Impetus hinter der Schaffung der neuen Versorgungslinien in den unmittelbaren militärischen Anforderungen liegt, bietet ihr Aufbau desungeachtet eine einzigartige Möglichkeit für Washington, langfristige Ziele zu verfolgen. Sich in Afghanistan durchzusetzen muss ökonomische und politische Entwicklung einschließen, die der Zukunft der Region verpflichtet ist. Die Obama Administration ist sich dieser Erfordernisse bewusst und hat sie als Herzstücke in die neue Afghanistan und Pakistan-Strategie einbezogen. Das zweite Ziel besteht darin, sicher zu gehen, dass die Expansion von Versorgungsrouten und das damit verbundene Anwachsen amerikanischer Präsenz Pläne für langfristige (im engl. Text: sustainable = nachhaltige!) ökonomische Aktikvitäten durch Afghanistan und Zentralasien einschließen, und das dies zusammengeht mit einem erneuerten, langfristigen US-Engagement.“ - Nachzulesen in Netz-Veröffentlichungen des CSIS als „Part of the ‚Transnational Threat Project’“ (www.csis.org)
Entwicklungshilfe mit dem Colt, diesmal eurasisch, diesmal global!
In der Sprache des neuen US-Oberkommandierenden der afghanischen NATO-Truppen, General David Petraus, wird aus dem militärischen Versorgungsnetz die Vision von einem „Angelpunkt für einen trans-eurasischen Handel …, der Wohlstand und Stabilität nach Zentralasien bringt.“ Wow! Das ist american way of life in reinster Form: Entwicklungshilfe mit dem Colt, diesmal eurasisch, diesmal global!
Klar ist natürlich, dass solche weitreichenden Netzwerke der NATO- und US-Präsenz im Herzen Eurasiens und des Kaukasus nicht ohne Zustimmung, zumindest nicht ohne Duldung Russlands entstehen konnten. Klar ist auch, dass die amerikanische Seite hofft, Russland auf diese Weise binden, sein Territorium „nachhaltig“ durchdringen und durch einen Kordon US-abhängiger Staaten im Kaukasus und Zentralasien eingrenzen zu können. Brzezinsksi träumte in der New York Times vom 19.8. 2009 bereits von einer NATO, die zwar „noch nicht Weltregierung“ sein könne, aber doch als „hub“, als Angelpunkt eines weltweiten Netzes von regionalen Sicherheitsnetzen fungiere.Wer aber versteht noch Russland?
Aber wie lassen sich die Motive Russlands verstehen, das sich seit der Auflösung der Sowjetunion 1991 gegen die Einkreisung durch NATO und EU zur Wehr setzen muss, dessen Präsident Putin die bei der „Münchner Sicherheitskonferenz“ 1987 versammelten westlichen Strategen nach jahrelangen vergeblichen Protesten gegen NATO-Erweiterung und zunehmende US-Präsenz in Osteuropa mit einem in der russ. Presse so getauften „Weckruf“ konfrontierte, der den globalen Herrschaftsanspruch der USA, gegen die von der NATO betrieben Einkreisung Russlands, gegen die Erweiterung des US-Raketenschildes nach Osteuropa zurückwies? Anfang 2008 legte Medwedew mit einem Vorschlag für eine neue Eurasische Sicherheitsstruktur nach, deren Kern der Ausbau und die Reform der KSZE- und UN-Strukturen zu einer multinationalen Alternative gegenüber der NATO war – und immer noch ist.
Ein halbes Jahr später demonstrierte Russland im georgischen Konflikt, dass es nicht mehr bereit war, weitere Einkreisungen durch die NATO hinzunehmen. Vom „atlantischen Bündnis“ wurde das russische Njet gegenüber weiteren Ausbaurunden von NATO und EU nach vorübergehendem diplomatischem Geplänkel verstanden – und akzeptiert. Es wird vorerst keine direkten Erweiterungsrunden von NATO und EU im Kaukasus und Osteuropa geben. Nun stattdessen aber das? Ein Russland durchziehendes, Eurasien überspannendes Versorgungsnetz der NATO! Und das mit russischem Einverständnis?
Im Sommer 2009 unterzeichneten Medwedew und Obama auf dem ersten russisch–amerikanischen Gipfel, von der Öffentlichkeit unter all dem lauten Abrüstungsgeklingel kaum wahrgenommen, einen wichtigen militärischen Transitvertrag, der nicht nur die Routen über Land, sondern zugleich auch Überflug-Genehmigungen enthielt. Der Vertrag erlaubt den Transport von Soldaten und wie auch militärischen Versorgungsgütern zu Lande. Auch Flüge russischer Militärmaschinen mit nicht todbringenden Versorgungsgütern, die auch während des Georgienkriegs stattfanden, sollen fortgesetzt werden. Auf wessen Kosten soll Russlands Rechnung aufgehen?
Was, fragt man sich, verspricht Russland sich von diesem Vertrag? Wirtschaftliche Aufbauhilfe durch verbesserte Infrastruktur? Häfen, Handelsknoten, Straßen, Steuereinnahmen aus dem Transportwesen? Praktische Modernisierungshilfe? Das vermuten die amerikanischen Gegner dieses Vertrages und befürchten, dass Russland sich aus dem Vertrag lösen könne, wenn es seinen Vorteil aus der Anlage der Infrastruktur gezogen habe. Sicher spielen solche Motive eine Rolle. Aber tiefer geht wohl der Hinweis, mit dem CSIS Kamer Zabulow, Botschafter von Afghanistan und Veteran des sowjetischen Krieges in Afghanistan, zitiert: „Es liegt nicht im russischen Interesse, dass die NATO geschlagen wird und all diese Probleme hinterlässt“, erklärte er, „wir zögen es vor, dass die NATO ihre Aufgabe erledigte und dann diese unnatürliche Geographie verließe.“
Möglich ist beides. Wer den letzten Satz hört, wird sich nicht nur an die afghanische Katastrophe der Sowjetunion erinnern, sondern auch Medwedews mehrfache Auftritte in letzter Zeit vor Augen haben, in denen er den Extremismus im Süden Russlands zum größten innenpolitischen Problem des Landes erklärte. Daran gemessen mag der russischen Führung in der Gewissheit, dass sich noch kein westlicher Eroberer in den russischen Weiten festsetzen konnte, die mögliche Bedrohung durch eine globale Erweiterung der NATO als das geringere Übel erscheinen. Ob diese Rechnung aufgeht, darf bezweifelt werden, zumindest ist zu fragen, auf wessen Kosten sie geht, wenn sie aufgeht, anders gefragt: Wer würde von einer solchen eurasischen NATO geschützt? Das ist eine äußerst beunruhigende Frage.
Mehr von Kai Ehlers: www.kai-ehlers.de
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Caspian Nations Avoid 'Definitions' Leaders of the five Caspian littoral states are holding a summit in Baku starting November 18. They haven’t agreed on much in the past, and now there really doesn’t seem to be much to talk about. More Georgia Gears Up For Election Reform Talks Georgian opposition and the ruling party reached partial agreement last week on the format for long-anticipated talks on election reform. But President Mikheil Saakashvili has already vetoed one of the most important draft proposals the opposition unveiled last month as a basis for discussion. More Controversial Daghestan Government Commission Holds First Session A Daghestan government commission intended to "help" Islamic insurgents who admit to the error of their ways and wish to return to a normal law-abiding way of life held its first session. But it remains unclear what legal guarantees, if any, it is empowered to offer. More Armenian Army Scrambles To Tackle Abuse After Spate Of Deaths Armenian Defense Minister Seyran Ohanian this month faced the uneasy task of comforting parents whose sons were found dead after suffering vicious treatment in the army. More Kazakhstan's Jihadists Solicit Assistance From Ingush Insurgency Website More Dozens Quit Armenian Party's Youth Wing Twenty-six members of the youth wing of one of Armenia's key opposition parties, including its leader, have resigned en masse. More Armenian Oppositionist Freed A well-known Armenian opposition figure has been set free after spending more than 30 months in prison on controversial charges stemming from the 2008 postelection unrest. More Interview: Georgia 'On Its Way' To NATO, EU, Top Official Says Georgia is pushing ahead with reforms aimed at joining the European Union and NATO -- and ready to talk to Russia. That's the message from Giorgi Baramidze, Georgia's deputy prime minister and state minister for European and Euro-Atlantic integration. More Minister's Son Brings Suit Over Shashlik The son of Azerbaijan's transportation minister is suing two opposition newspapers over allegations that he paid a restaurant $1.2 million to make him a Shish kebab from a bear on display at the eatery. More Kremlin Replaces Kabardino-Balkaria Interior Minister Russian President Dmitry Medvedev has fired Kabardino-Balkaria Interior Minister Lieutenant General Yury Tomchak, replacing him with Sergei Vasilyev, a career Russian police officer from Kemerovo with no previous experience of the North Caucasus. More What Happens In Lisbon Stays In Lisbon NATO delegates attending the alliance's annual summit last weekend in Lisbon have left a bit of a scandal in their wake. More Saakashvili, At EU Parliament, Calls For Dialogue With Kremlin Seven years to the day after the Rose Revolution, the bloodless uprising which brought Mikheil Saakashvili to power in Georgia, the Georgian president delivered an impassioned speech in front of the European parliament in Strasbourg, in which he offered the Russian leadership a "deep and comprehensive dialogue." More Georgia Names New Ambassador To U.S. Georgia has announced a high-profile personnel reshuffle that will impact crucial aspects of domestic and foreign policy, including relations with Washington and ongoing efforts to bring the breakaway regions of Abkhazia and South Ossetia back under the control of the central government. More NATO Prepared For 'Global Threats and Challenges' Following the Lisbon summit, U.S. Ambassador to NATO Ivo Daalder spoke with RFE/RL about NATO's new mission statement and the beginning and meaning behind of its new relationship with Russia. More Caspian Summit Fails To Clarify Status, Resource Issues Third attempt in eight years fails to advance vital questions as Caspian summit has ends in Baku apparently without major breakthroughs. More Freed Azerbaijani Blogger Says Year Without Internet Was 'Torture' Azerbaijani opposition blogger Emin Milli has been released early from prison, one day after fellow blogger Adnan Hajizada walked free. The jailing of the two men, widely attributed to their video clip mocking the government, had drawn international condemnation as a gross violation of free speech. More Georgia Walks A Line Between Washington And Tehran It's unlikely that the warming of Georgia's relations with Iran will lead to a cooling of relations with the United States or Europe. The real danger is that politicians who are already bothered by Georgia's policies and problems or who understand them poorly will be handed another bone to chew. More Chechens Praise European Court Ruling A Chechen woman has welcomed a ruling by the European Court of Human Rights that awarded her and more than two dozen others record compensation for a deadly Russian air raid on their village. More Armenia Threatens To Recognize Karabakh Armenia has threatened to formally recognize the breakaway Azerbaijani region of Nagorno-Karabakh as an independent state if Baku tries to use force to win back the disputed enclave and other Armenian-controlled territories near it. More 'No Armenia Effect' On U.S. From Leaks U.S. Ambassador to Armenia Marie Yovanovitch says the publication of thousands of leaked U.S. diplomatic documents will not have a negative impact on Washington's "very close" relations with Yerevan. More OSCE Summit Concludes Without Deal On Action Plan Delegates at the OSCE's two-day summit in Astana, Kazakhstan, had hoped for a breakthrough deal on a new OSCE action plan to strengthen the organization in the future. More Armenian Official Denies 'Leak' A leading member of President Serzh Sarkisian's Republican Party (HHK) has denied recently disclosed U.S. claims that Armenia re-exported weapons to Iran. More Insurgents In Daghestan Threaten Further Strikes On Russian Targets The man named three months ago as commander of the Daghestan sector of the North Caucasus insurgency has warned that his group will continue to "inflict horrors" on Russian territory -- an allusion to the suicide bombings in the Moscow subway in which 40 people were killed. More Interview: UN's Ban Favors Expanded Security Council UN Secretary-General Ban Ki-moon says he is in favor of adding more members to the UN Security Council. In an exclusive interview with RFE/RL, Ban said it was the prevailing view among UN members that the current format of 15 council countries -- including five permanent veto-wielding members -- needs to be reformed. More Abkhaz, South Ossetian Officials Dismiss Georgian President's Assurances Officials in the breakaway regions of Abkhazia and South Ossetia have reacted with skepticism to Georgian President Mikheil Saakashvili's pledge not to resort to military force to bring those regions back under the control of the Georgian central government. More Can Ukraine Follow Georgia's Lead In Reforms? When Mikheil Saakashvili came to power in 2003, Georgia was widely seen as one of the most corrupt countries in the former Soviet Union. Saakashvili battled corruption, streamlined bureaucracy, and pushed through successful economic reforms. What can other post-Soviet countries learn from Georgia? More
Quelle & Podcast hier: www.dradio.deAlte Leute sitzen vor einem rostigen Container, dem einzigen Kiosk im Dorf. Ein Militärjeep fährt vorbei: Georgische Soldaten, schwer bewaffnet, auf Patrouille. Sie sind erst seit einem Monat hier. Das georgische Dorf heißt Perewi und liegt direkt an der Grenze zum Separationsgebiet Südossetien, um das sich vor zwei Jahren der Krieg zwischen Georgien und Russland entzündete. Bis Oktober war Perewi von russischen Soldaten besetzt, dann zogen sie ab. Russland präsentierte den Schritt als eine "Geste des guten Willens". Die Außenbeauftragte der EU, Catherine Ashton, äußerte daraufhin die Hoffnung, Russland werde nun auch die anderen Punkte des 2008 von der EU vermittelten Waffenstillstandsabkommens umsetzen - und seine Truppen auch aus Südossetien abziehen. Selbst Nino Kalandadze, stellvertretende Außenministerin Georgiens, lobte den Schritt der Russen.
"Der Rückzug an sich ist selbstverständlich positiv zu beurteilen, auch wenn es nur ein kleiner Schritt ist, ist es eine sehr große Erleichterung für die Bevölkerung vor Ort, und jeder kleine Rückzug aus den besetzten Orten heißt Erleichterung für die Bevölkerung."
Doch das Ganze scheint ein vollständig überbewertetes Symbol zu sein. Die russische Armee hatte Perewi besetzt, weil sie die Straße durch das Dorf für die Versorgung ihrer Truppen brauchte. Im Herbst haben die Russen eine neue Straße fertig gestellt. Perewi wurde nicht mehr gebraucht, die Soldaten zogen ab. Nun steht ihr Posten hundert Meter weiter. Eine südossetische und eine russische Flagge wehen im Wind, eine Schranke und Stacheldraht versperren den Weg.
Die Beziehungen zwischen Georgien und Russland bleiben gespannt. Beide Seiten tragen dazu bei. Insbesondere im Vorfeld des NATO-Russland Rates. Zur Erinnerung: Die NATO und Russland hatten 2008 wegen des Krieges in Georgien ihre Gespräche ausgesetzt.
Als das georgische Innenministerium vor kurzem die Namen von 13 angeblichen russischen Spionen veröffentlichte, tat es das ausgerechnet an dem Tag, an dem Russland seinen militärischen Nachrichtendienst feierte. Eine Provokation, wetterte ein Sprecher des russischen Außenministeriums. Reiner Zufall, meint dagegen die stellvertretende Außenministerin Nino Kalandadze.
"Die Ermittlung ist abgeschlossen worden, und dann ist es eben bekannt gegeben. Davon sollte sich auch keiner provoziert fühlen, denn wir haben nichts davon. Wir sprechen hier von einem äußerst feindlichen Staat oder feindlichen Politik, die unmittelbare Gefahr ist gegenüber der georgischen Souveränität, und da dürfen wir uns nicht erlauben, nachsichtig zu sein."
Bereits 2006 hatte Georgien öffentlichkeitswirksam vor laufenden Kameras vier russische Spione verhaften und ausweisen lassen. Daraufhin hatte Russland Georgier abschieben lassen und den Flugverkehr in das Nachbarland gestoppt. Die erneute Verhaftung von Spionen ist nicht das einzige, womit die georgische Seite den Kreml in diesen Wochen reizt. Georgien strebt eine engere Zusammenarbeit mit den Republiken im Nordkaukasus an. Die gehören zu Russland. Für das zentralistisch regierte Russland sind direkte Absprachen mit den russischen Regionen unter Umgehung Moskaus nicht akzeptabel. Prompt folgten Anschuldigungen, Georgien schleuse Terroristen in den Nordkaukasus. Schota Utiaschwili, Abteilungsleiter im Innenministerium Georgiens, sagt, das sei schon aus praktischen Gründen gar nicht möglich:
"Es ist sehr schwer und im Winter nahezu unmöglich, die Grenze nach Russland zu überqueren. Dazu muss man körperlich sehr fit sein, und mit Gepäck geht es fast gar nicht. Die Russen beobachten die Grenze sehr genau, und sie haben nie berichtet, dass sie jemanden bei einem illegalen Grenzübertritt gesehen hätten. Daraus schließen wir, dass die Grenze sicher und geschützt ist."
Russland hält Georgien nun vor, sich im Vorfeld des NATO-Gipfels wichtig tun zu wollen, um eine Annäherung Russlands an die NATO zu verhindern. Dazu Nino Kalandadze, die stellvertretende Außenministerin:
"Die Politik der NATO, Russland mit einzubeziehen, sehen wir sehr positiv, denn je mehr Russland einbezogen ist, umso sicherer würden wir uns fühlen und umso mehr würde Georgien davon profitieren."
Allerdings dürfe die Annäherung nicht auf Kosten Georgiens geschehen.
Welcome to the website of the Central Asia-Caucasus Analyst, the biweekly journal of the Central Asia-Caucasus Institute & Silk Road Studies Program Joint Center.
This issue features analytical articles on the attack on the parliament in Grozny, Kazakhstan's bank recovery strategy, separatism through sports in Iranian Azerbaijan, and U.S.-Pakistani relations. In Field Reports, articles on Georgian visa rules for the North Caucasus, freedom of speech in Uzbekistan, the Russian-Kazakh-Belarusan customs union, and the OSCE Minsk Group's visit to the Karabakh conflict zone. Please download PDF here - the link on the right is temporarily dysfunctional due to technical problems. 25 OCTOBER 2010 BIWEEKLY TURKEY ANALYST This sister publication to the Central Asia-Caucasus Analyst features analysis and coverage on Turkish domestic and foreign policy. Issue no. 17, September 13, is now online, with articles on the state talks with the Kurdish movement, and the developments in Turkey's main opposition party. Click to download the latest issue in PDFGROZNY ATTACK INDICATES REVIVAL OF CHECHEN NATIONALIST INSURGENCYBy Murad Batal Al-Shishani (10/27/2010 issue of the CACI Analyst)
On October 19, four Chechen militants stormed the Chechen parliament in Grozny, causing the deaths of six police officers and wounding 17. According to the Russian Interfax news agency, the militants arrived at the parliament by car and forced their way into the parliamentary compound; one of them blew himself up and two were shot dead. This attack is the second serious incident in Chechnya in recent months. In August, militants launched a massive attack on Chechnya’s pro-Russian leader Ramzan Kadyrov’s native village of Tsentoroi. These incidents in Chechnya indicate a split in the North Caucasian insurgency. IRANIAN AZERBAIJAN: THE BREWING HOTSPOT OF FUTURE SEPARATISM?By Emil Souleimanov (10/27/2010 issue of the CACI Analyst)
Conventional wisdom has it that Azerbaijanis, the largest ethnic minority in Iran, have historically tended to identify themselves with the idea of Iranian statehood and Shiite religion rather than ethnic nationalism. Yet recent years have shown a growth of their Azerbaijani Turkic self-consciousness which has not least manifested itself in the form of “sport nationalism”. The numerous fans of the Tabriz-based Tractor Sazi football club have become advocates of the ethno-linguistic emancipation of Iranian Azerbaijanis, an emancipation sometimes bordering on separatism and irredentism. GEORGIA EASES VISA RULES FOR NORTH CAUCASUS RESIDENTS(By: Eka Janashia - date added 27-10-2010)
ARMENIA EXPECTS FEW OUTCOMES OF MINSK GROUP FIELD MISSION(By: Haroutiun Khachatrian - date added 27-10-2010)
Events
December 16Silk Road Forum: "Turkey and NATO: in the Caucasus, Central Asia and Afghanistan," with Vahit Erdem. Click here to download audio for this event. December 10Conference "Georgia: Opening new Frontiers", in Cooperation with the America-Georgia Business Council. November 19 CACI Forum “Dealing with Ethnicities in a Pluralistic Society,” with Eraly Tugzhanov. November 17CACI Forum "Prospects for a Torn Turkey: Turkey's Future, and Its Implications for Central Asia, the Caucasus, and the U.S. Interest," with Halil Karaveli, Svante E. Cornell and S. Frederick Starr. Click here to download audio for this event.
