BOOK: Baku - Oil and Urbanism. By Eve Blau & Ivan Rupnik

- Baku is a textbook-case of the interdependence of energy extraction and urban design
- This is the first ever comprehensive study on the close interplay between the oil industry and urbanism
- Richly illustrated with largely unknown or previously unpublished material
- Features a newly commissioned photo essay on contemporary Baku by celebrated photographer Iwan Baan

Baku, the capital of Azerbaijan and formerly part of the Russian Empire and Soviet Union, is the original oil city, with oil and urbanism thoroughly intertwined - economically, politically, and physical - in the city’s fabric. Baku saw its first oil boom in the late nineteenth century, driven by the Russian branch of the Nobel family modernizing the oil fields around Baku as local oil barons poured their new wealth into building a cosmopolitan city center. During the Soviet period, Baku became the site of an urban experiment: the shaping of an oil city of socialist man. That project included Neft Dashlari, a city built on trestles in the Caspian Sea and designed to house thousands of workers, schools, shops, gardens, clinics, and cinemas as well as 2,000 oil rigs, pipelines, and collecting stations. Today, as it heads into an uncertain post-oil future, Baku’s planners and business elites regard the legacy of its past as a resource that sustains new aspirations and identities. Richly illustrated with historical images and archival material, this book tells the story of the city, paying particular attention to how the disparate spatial logics, knowledge bases, and practices of oil production and urban production intersected, affected, and transformed one another creating an urban cultural environment unique among extraction sites. The book also features a new photo essay by celebrated photographer Iwan Baan.

Baku, the capital of Azerbaijan and formerly part of the Russian Empire and the Soviet Union, is a city built on and with oil. In fact, oil and urbanism in Baku have been completely intertwined, economically, politically, and physically in the spaces of the city.

Its first oil boom in the late 19th century was driven by the Russian branch of the Nobel family modernising the exploitation of oil fields around Baku, and local oil barons pouring their new wealth into building a cosmopolitan city centre. During the Soviet period, Baku became the site of an urban experiment: the shaping an oil city of socialist man. This project included Neft Dashlari, a city built on trestles in the Caspian Sea, housing thousands of workers, schools, shops, gardens, clinics, cinemas and more. This first off-shore rig in the world became the emblem of Baku's second oil boom. Today, Baku is experiencing its third oil boom. For Baku's city planners and business elites, that future is based on a careful reading of Baku as a project in which urbanism and oil are inextricably linked.

This new book investigates how oil stimulated urban development in Baku, and explores in detail the more complex and important question of how the disparate spatial logics, knowledge bases, and practices of oil production and urban production intersected, impacted and transformed one another. Based on a vast research project and drawing on rich and previously unpublished material, Baku - Oil and Urbanism is organised into three broadly conceived historical periods defined by the political, economic, technological conditions in which the interwoven evolution of oil and urban production unfolded. The book also features a new photo essay by celebrated photographer Iwan Baan.

Eve Blau is a professor at Harvard Graduate School of Design. She has previously been Curator of Exhibitions and Publications at the Canadian Centre of Architecture CCA in Montreal. Ivan Rupnik teaches as an associate professor at the Northeastern University's College of Arts, Media and Design in Boston.


Link: Oil and Urbanism in Baku. By Jason Kornwitz (2012) [news.northeastern.edu] 

SILK ROAD REPORTERS: The Caspian Connection. Published by Joshua Noonan (silkroadreporters.com)

(silkroadreporters.com) The 826-kilometer (513-mile) Baku-Tbilisi-Kars (BTK) Railway is expected to be completed by late 2015, according to Azerbaijani Transportation Minister Ziya Mammadov who recently attended a tripartite meeting of ministers from Turkey, Georgia, and Azerbaijan.

It is anticipated that this railroad will transport up to 1 million passengers after its launch, ramping up to 3 million passengers and 15 million tons of freight within the first few months of operation. The railroad is seen as the most important strategic infrastructure project in recent history for the region, and will have major implications for the three partners with secondary ramifications for Armenia and Kazakhstan as East-West energy transport routes link the Caspian Basin to Europe.

Azerbaijan and the cities of Baku, Sumgayit, and Gance will notably benefit as their transportation links to Georgia and Turkey develop. The metropolitan areas of these cities comprise at least 20% of Azerbaijan’s population and a large proportion of the economic activity and foreign exchange earning power of the state. Although there is already a Soviet-legacy Baku-Tbilisi passenger and freight network, an improvement in the infrastructure from the dilapidated Soviet legacy railroad will allow for the speedier delivery of goods and transport of passengers.

The BTK is being coupled with the Nakhchivan-Kars Railway, which will connect the politically important Azerbaijani exclave of Nakhchivan with Kars. The deepening of links with Turkey and Georgia will provide for the further westerly economic integration that the leaders of the country seek that started with the Baku-Tbilisi-Ceyhan and the Baku-Tbilisi-Erzurum oil and gas pipelines, signaling the development of the Southern Energy Corridor.

This has continued recently with further Azerbaijan-driven investment in the downstream distribution and sales of gasoline and diesel in Georgia and the continued expansion of natural gas pipelines through Turkey with TANAP and TAP, linking Greece, Albania, and Italy. These mega-projects have been spearheaded by investors originating from Azerbaijan, Turkey, and other partner countries. Politically, these projects allow for the consolidation of Azerbaijani influence in Georgia through its State Oil Company of Azerbaijan Republic (SOCAR) service stations, while providing increased leverage over its adversary Armenia through the deployment of its natural-resource-derived wealth in the guise of SOCAR and State Oil Fund of Azerbaijan (SOFAZ).

Since the Rose Revolution in November 2003, Georgia has been seeking inflows of foreign direct investment (FDI) through internal reforms, cooperation with its neighbors, and integration into the Euro-Atlantic Community. As the current Georgian government has prioritized and campaigned on the promotion of rural development, market access that will be granted through these improved transportation links if coupled with subsequent reforms to the tariff and import regimes of Turkey and Azerbaijan. Georgia ranked eighth in the World Bank Ease of Doing Business Report in 2014. As labor costs increase in Turkey, Georgia could become a source of intermediary-product production, with the process speeded by the development of the BTK. This coupled with extant trade links, geopolitical trends, and entrepreneurial opportunities will assure the continued development of Georgia through this project.

Turkey will continue to develop its role as a hub-state for the transportation of resources and a interconnector for Europe, Asia, and the Middle East. In that role, actions involved with the development of the BTK are quite useful. This mega-project will be paired with the Marmaray Bosphorus Tunnel Project, which will cross the Bosphorus, knitting the European and Asian sides of Turkey together. This action will link the rails of the Absheron Peninsula with those in Berlin. Continued investments in eastern Turkey, linking booming Azerbaijan with this underdeveloped region, will allow for an accelerated growth-path and increased market access for businesses from the Caucasus, as well as provide additional export opportunities for this less developed region while expanding access to cheap and reliable natural gas, petroleum, foodstuffs, and commodities.

The last two countries are not transit countries for the BTK, but rather adjacent countries. The first, Armenia, has protested its exclusion from regional mega-projects. Though it would be a shorter and cheaper route from Baku through Yerevan to Kars, this possibility was forestalled by the over-20-year-old frozen conflict in Nagorno-Karabakh. This has led to its continued regional marginalization, and the BTK is only the latest example. Despite the lack of direct investment, consumers and intermediaries in Armenia will benefit from a more developed method of importing goods from Turkey, all of which are currently transshipped via Georgia on semi-tractor trailers. Moreover, exports from Armenia not bound for Russia or Iran could benefit from transshipment from Tbilisi westwards to European markets.

Kazakhstan as a major commodity and energy exporter may be able to benefit from the export of commodities to Turkey and from there to the Balkans via the Caspian. Issues concerning shipments on the Caspian, including terminals, are starting to be rectified on both shores. Nevertheless, a deeper East-West integration across the Caspian would take additional political capital that the respective leaders do not seem prepared to spend.

Nevertheless, as Europe and the Caucasus are knit together, leaders across the Caspian will start to take due notice of these opportunities.

There are still many hurdles for the project to clear – both technical and politcal – but when this project is finished and finally goes online, the world will behold an important realignment of how it interacts and trades with this once-distant region.

ASERBAIDSCHAN: Wie der Diktator in Baku seinen „Sieg“ errang. Von Rail Safiyev (eurasischesmagazin.de)

(eurasischesmagazin.de) Die Wahl vom 9. Oktober brachte den Menschen in Aserbaidschan eine herbe Enttäuschung. Demokratie und Staat sind das Korruptionsgeschwür nicht losgeworden. Die Perspektiven und die Hoffnung auf einen demokratischen Wechsel im Land wurden erneut verraten. Ilham Aliyev hat als Präsident die Macht im Land fester in der Hand als je zuvor. 
 

Allgegenwärtiger Präsident: Riesige Plakate mit dem Porträt des Staatsoberhauptes Ilham Aliyev „zieren“ selbst die Schaufenster der Geschäfte, wie hier in der Hauptstadt Baku. „Vorwärts mit Ilham“ (Ilhamla Ireli) lautet der simple Text auf dem Bild.
Foto: Rail Safiyev

Aserbaidschan blickt in eine düstere Zukunft. In den Präsidentschaftswahlen haben sich Elend und Farce des Regimes ausgedrückt. Erneut wurde in dieser Inszenierung die Scheinheiligkeit der Herrschenden manifest. Auch das OSZE-Büro für Demokratische Institutionen und Menschenrechte ODIHR mit Hauptsitz in Warschau und dessen internationale Beobachterkommission haben dies festgestellt. ODIHR ging nicht über die Tatsachen der Wahlfälschung hinweg, die von den bestochenen örtlichen Wahlbeobachtern einfach ignoriert wurden.

Die europäischen Staatsoberhäupter und US Präsident Barak Obama haben sich ein paar Wochen Zeit gelassen, ehe sie dem Diktator kürzlich ihre Gruß- und Jubelworte zukommen ließen. Der Vorteil aus dem Gasexport Aserbaidschans war ihnen aber letztlich wichtiger, als der Wert der Demokratie. Auf diese Weise feiern im 21. Jahrhundert immer noch Diktaturen Triumphe, die längst in den Archiven der Geschichte versunken sein müssten.

Regentschaft im Stile eines orientalischen Herrschers

Als Ilham Aliyev vor zehn Jahren das Erbe seines Vaters und Lehrmeisters Heydar Aliyev antrat, unterschätzte man seine Fähigkeiten noch. Den Stil des Vaters, der wie ein orientalischer Herrscher sein Land geführt hatte, wollte man ihm nicht zutrauen. Jetzt, zehn Jahre danach, ist es unübersehbar geworden: Der Sohn steuert die kleine Republik Aserbaidschan genauso absolut wie der alte Aliyev. Seine Macht ist unbestritten und total. Gesetz und Verfassung haben für ihn keine Bedeutung und hindern ihn nicht, seine Macht auszuleben.

Die Verfassung ist durchgelöchert von den Änderungen diverser Gummiartikel. Sie werden getreu der Tradition einstudierter, hin und wieder veranstalteter Referenden wie zu Sowjetzeiten nach des Diktators Vorgaben neu eingefügt oder seinem Willen gemäß verändert.

Aliyevs Machtapparat ist auf das Diktat des Präsidenten zugeschnitten. Die alte Garde seines Vaters erweist ihm unverbrüchliche Treue. Sie ist noch immer im Dienst. Seit 18 Jahren amtieren die Verwaltungsgreise, wie beispielsweise der bald 80jährige Ministerpräsident und der Chef des Präsidentenapparats.

In seinem Parlament fungieren Leute nur mit Genehmigung des Präsidenten. Das Parlament ist ein eklatantes Beispiel für das politische Theater im Lande. Es ist nicht mal fähig, das Ende der Amtszeit eines längst vergessenen und verstaubten Menschenrechtsbeauftragten zu beschließen. Neulich drehte eine Videokamera Parlamentsmitglieder dabei, als sie für solche nur noch daneben sitzenden Kollegen als „freundschaftlichen Dienst“ die Abstimmung per Knopfdruck mit übernahmen.

Nach der letzten Wahl wundert es schon niemand mehr, dass beim neuaufgestellten Ministerkabinett wiederum die alten Gesichter zu sehen sind. Ihre Kriminalität und Unpopularität beim Volk hindert den Regenten nicht, sie wieder zu bestallen. Sie sind eine Art Rückgrat des Regimes: gefügig bis hörig, so dass das Regime ihre Schwäche bequem ausnutzen kann.

Mittelalterliche Feudalherrschaft, mit Öl geschmiert

Ilham Aliyev profitiert ungeniert vom Ölboom des Landes. Da er Aserbaidschan wie seinen Privatbesitz führt, kann er die damit verbundenen Einnahmen nach Gutdünken verwenden und verschwenden. Das Bild eines Wirtschaftsbooms aber täuscht. Es werden zwar imposante Bauprojekte hochgezogen und zur Schau gestellt. Aber damit sollen nur die ausufernden Plünderung-Transaktionen der Staatsfinanzen durch das Regime verschleiert werden. Das System übertrifft die Feudalherrschaft einer mittelalterlichen Herrscherfamilie. Aliyev umgibt sich mit Leuten gleicher Gesinnung, die vor allem Erfahrungen illegaler Geschäftemacherei zusammenhält. Ein Staatsamt ist durch diese Praktiken in Aserbaidschan längst zu einer Pfründe verkommen, die man zugeschustert bekommt, wenn man dem Herrn getreulich und widerspruchslos dient. Wichtig ist eigentlich nur, dass man die Schmiergeldmechanismen beherrscht. Schließlich verhilft dieses Bestechungssystem jedem Staatsdiener, sein von veruntreuten öffentlichen Mitteln zusammengerafftes Vermögen zu vergrößern.

Täuschen und Lügen sind die gewohnte Praxis einer angeblichen Politik der Reformen in Aserbaidschan. Ausländischen Beobachtern wird Sand in die Augen gestreut, bis sie an Fortschritte im Land glauben. Kosmetische Erneuerungen, die man als Reform verkauft, werden mittels Reparaturen an Regierungsgebäuden demonstriert. Solche vereinzelten Ausbauten einiger staatlicher Institutionen sollen die Bürger täuschen und glauben machen, der Staat kümmere sich um ihre Belange. Man will den Anschein erwecken, dass im Land eine Modernisierung im Gange ist, die sich als Dienste an seinen Bürgern versteht.

„Kaviardiplomatie“ für die Aufwertung des Regimes

Der lange Arm des Diktators macht sich die Söhne der Beamtenoligarchen zunutze und schickt sie als Imagepfleger ins Ausland. Auch ausländische Besucher, die man als mediale Multiplikatoren ausmacht, werden verwöhnt: Mit Flugkostenpauschalen und köstlichen Speisen, damit sie ein positives Bild von Aserbaidschan und seinem Regime zeichnen. Wie aus einem Bericht der Europäischen Stabilitätsinitiative (European Stability Initiative, ESI) hervorgeht, betreibt die aserbaidschanische Regierung in massiver Form eine „Kaviardiplomatie“, die sich darin äußert, dass Parlamentarier und einzelne Politiker aus dem demokratischen Westen für die Propaganda des Regimes eingekauft werden. (www.esiweb.org).

Als anschauliches Beispiel dafür wird das Scheitern des Berichts eines SPD Politikers im Europarat genannt, der mit seiner Darstellung über die Lage der politischen Gefangenen in Aserbaidschan überstimmt wurde und zurücktrat. Laut Angaben spielten bei der Abstimmung in der Parlamentarischen Versammlung des Europarates Mittel des Regimes eine gewisse Rolle. (www.presseportal.de).

Solche Art „Kooperation“ hilft dem diktatorischen Regime in Aserbaidschan seine Macht abzusichern und Selbstsicherheit im autoritären Umgang im Inland zu gewinnen. So kann Aliyev im Gespräch mit EU-Präsident Manuel Barroso dreist anbringen, dass es in Aserbaidschan keine politische Gefangenen gibt, und dies einige Tage nachdem wieder Regimekritiker eingesperrt wurden.

Die Gutgläubigkeit europäischer Besuchsdiplomatie

Kritische Stimmen in Aserbaidschan verurteilen die Gutgläubigkeit europäischer Besuchsdiplomatie gegenüber dem Regime, und der Spruch verbreitet sich schon, nicht Aserbaidschan integriere sich in Europa, sondern es sei umgekehrt: Europa nähere sich Aserbaidschan in Sachen Käuflichkeit und Opportunismus an.

Zu kritisieren ist z.B. die Anwesenheit des deutschen Außenministers Guido Westerwelle im Mai dieses Jahres beim Jahrestag des Diktators Heydar Aliyev in Berlin, wo er mit keinem Wort die Menschenrechtslage und politische Repressionen in Aserbaidschan erwähnte. Das gefällt dem Regime in Baku. Das politische Regime betrachtet es umgekehrt mit Unbehagen, wenn die eine oder andere kritische Stimme an seiner Rhetorik der glorreichen Zukunftsausmalung Aserbaidschans Zweifel äußert. So wurde für die deutschen Experten, die sich bislang noch regimekritisch zeigten, Einreiseverbote nach Aserbaidschan verhängt, weil sie z. B. aus Forschungsinteresse Bergkarabach besucht hatten.

Europa verspielt mit seiner Milde gegenüber dem Diktator seine Demokratieideale, die eigentlich hohe Zustimmung in der aserbaidschanischen Bevölkerung genießen. Währenddessen wird die Oppositionsbeteiligung am politischen Leben Aserbaidschans bis auf ein Minimum unterdrückt. Die Opposition ist mangels genügender Ressourcen einfach nicht imstande, um die Unterstützung der Gesellschaft zu werben und zu kämpfen. Das Regime hungert sie aus. Im letzten Parlamentsjahr wurde ihre Teilnahme im Parlament noch weiter eingeschränkt. Mit seiner wiederholten Anspielung vor westlichem Publikum auf die Schwäche der Opposition stellt Ilham Aliyev sich als Unschuldslamm hin. Dabei verheimlicht er seine Unduldsamkeit gegenüber jeglicher Opposition gar nicht. Die Desillusionierten suchen inzwischen längst den Ausweg in einer ständig steigenden Auswanderung.

*

ESI Bericht hier: Caviar Diplomacy. How Azerbaijan silenced the Council of Europe 24 May 2012 Berlin


Europarat weist in Abstimmung Bericht über aserbaidschanische Gefangene eindeutig zurück

SYMPOSION: Die Region Kaspisches Meer am 21. November in Wien

Geopolitisch wird seit dem Untergang der Sowjetunion der weltpolitisch und ökonomisch gleichermaßen sensiblen Region „Persischer Golf“ die Region „Kaspisches Meer“ gegenüber gestellt, die ebenfalls für die Öl- und  Gasversorgung der Welt von hoher Bedeutung ist. Hier sind im Norden Russland und im Süden Iran tonangebend, gemeinsam mit den ostkaspischen Staaten Kasachstan und Turkmenistan, sowie dem an der Westküste gelegenen Aserbaidschan und unter Einbeziehung diverser Nachbarländer. Die Bedeutung dieser Region ist erst jüngst wieder mit der Affäre um das vorerst fehlgeschlagene Projekt „Nabucco“ deutlich geworden. Russland scheint politisch dominant zu sein. Iran ist das einzige Land, das zwischen „Kaspi-“ und „Golfregion“ hin und her switcht. Alle Öl- und Gasproduzenten der Region haben
gleichermaßen analoge und konkurrierende strategische Interessen.

Do, 21. November 2013
18.30-21.30 Uhr

Festsaal der Diplomatischen Akademie
1040 Wien, Favoritenstraße 15a
Eintritt: € 5,- (erm. € 3,-), für Mitglieder der ÖOG gratis

ÖSTERREICHISCHE ORIENT-GESELLSCHAFT HAMMER-PURGSTALL
1010 Wien, Dominikanerbastei 6/6 
Tel.: 01 5128936 
www.orient-gesellschaft.at

BILDER AUS ASERBAIDSCHAN: Die Ölarbeiter von Baku. Von David Mdzinarishvili (zeit.de)

(zeit.de) Ohne seine Ölvorräte wäre Aserbaidschan ein anderes Land. Seit dem 19. Jahrhundert wird um die Hauptstadt Baku Erdöl gefördert. Bis heute steuern die Erlöse aus dem Ölexport – auch nach Europa – mehr als die Hälfte zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei. Doch statt der weiteren Wirtschaftsentwicklung zu dienen, fließt viel Geld in Prunkbauten und die Armee des autokratischen Präsidenten Ilham Alijew. Zugleich hält der Boom der Ölindustrie andere Branchen klein. Aserbaidschaner, die nicht im Ölgeschäft arbeiten, haben wenig vom Reichtum ihres Landes.

12 Bilder hier >>>

AUDIO: Baubeginn von South Stream. Der Pipeline-Triumph von Gazprom. Von Horst Kläuser (tagesschau.de)

Horst Kläuser, ARD-Hörfunkstudio Moskau07.12.2012 01:55 | 3'02

•  Download der Audiodatei: 

(tagesschau.de) Russland verstärkt seine Position auf dem europäischen Gasmarkt. Am Schwarzen Meer beginnt heute der Bau der neuen Pipeline South Stream, die vor allem auf den südeuropäischen Markt abzielt. Damit droht dem Konkurrenzprojekt Nabucco, das Europa unabhängiger von Russland machen sollte, das Aus.

Von Horst Kläuser, ARD-Hörfunkstudio Moskau

South Stream ist ein gigantisches Projekt: eine technische Herausforderung, eine sehr teure Investition. Vor allem aber ist die Gaspipeline ein Politikum. Wenn heute im russischen Anapa der Bau der Pipeline offiziell beginnt, kann sich Präsident Wladimir Putin, unabhängig davon, ob er tatsächlich selbst dort erscheint oder nicht, die Hände reiben. Er und seine größte Geldquelle Gazprom haben die Nase vorn. Wieder einmal.

Denn es geht um nicht weniger als die Gasversorgung ganz Südosteuropas. Fast meint man den Triumph in Putins Stimme hören zu können: "Das ist ein bedeutendes und wichtiges Ereignis angesichts der Prozesse, die zurzeit auf dem internationalen Energiemarkt verlaufen. Das ist ein Zeichen der Stabilität."

Für Russland gewiss. Andere Länder in Europa mögen das anders sehen. South Streams Dimensionen sind derweil gewaltig: Für etwa 16 Milliarden Euro entstehen vier Stränge der rund 1500 Kilometer langen Pipeline, die Gas aus Westsibirien nach Italien transportieren soll. Große Teile verlaufen quer durchs Schwarze Meer, bis zu 2250 Meter tief verlegt, berühren sie türkische Hoheitsgewässer. Weiter zieht sich die Pipeline durch Bulgarien, Serbien, Bosnien-Herzegowina, Mazedonien, Ungarn und Slowenien.

Gazprom, der russische Gasmonopolist, hält 50 Prozent an South Stream; die anderen Anteilseigner sind die italienische ENI mit 20 Prozent, die BASF-Tochter Wintershall und die französische EDF, die sich die restlichen 30 Prozent teilen. Das Wettrennen mit der von der EU favorisierten Nabucco-Pipeline ist eröffnet. Während Russland seinen Markt in Europa sichern möchte und das Transitland Ukraine umgehen will, geht es bei Nabucco um noch mehr.

Nabucco-Partner denken über Ausstieg nach

Das Konsortium, an dem türkische Unternehmen, die österreichische OMV, Bulgaren, Rumänen und das deutsche RWE beteiligt sind, will sich von russischem Gas lösen und strebt Lieferverträge mit Aserbaidschan, Turkmenistan und dem Irak an. Nichts ist allerdings unterschrieben. Und weil Moskau eiligst und höchst geschickt in den genannten Ländern eigene Lieferverträge abschloss, denkt RWE mehr als laut über einen Ausstieg nach.

Das könnte das Ende von Nabucco bedeuten. Alexej Miller, Putin-Vertrauter und Gazprom-Chef sieht sich bereits als Sieger im Wettlauf: "Der Zeitplan des Projekts South Stream wird genau eingehalten. Wir haben keine Zweifel, dass das Projekt zur geplanten Zeit fertig gestellt wird."

Das wäre Ende 2015, Anfang 2016. Dann soll das erste Erdgas kommen und bis 2050 fließen. So lange soll South Stream seinen Investoren Geld bringen. Chef ist der ehemalige Hamburger SPD-Bürgermeister Henning Voscherau. Auch dies ein kleiner Triumph der Russen. Während Ex-Kanzler Gerhard Schröder dem North-Stream-Projekt durch die Ostsee vorsteht, warb sein ehemaliger Außenminister Joschka Fischer für Nabucco und vergrätzte den Kreml.

Dieser Beitrag lief am 7. Dezember 2012 um 06:41 Uhr auf NDR Info.
Pipeline-Projekte: Wie Europa mit Gas versorgt werden soll
Türkei sagt Ja zu russischer Gaspipeline South Stream (28.12.2011)
Russland beginnt Bau von Southstream-Pipeline [H. Kläuser, ARD Moskau]
Weltatlas: Russland [Flash|HTML]

more:
Gazprom Says South Stream Construction To Start, While EU Begs To Differ (eurasianet.org)

DOK-SERIE: Auf der Seidenstrasse in Aserbaidschan. Von Venedig nach Xi'an mit Peter Gysling. (sendungen.sf.tv)

(sf.tv/seidenstrasse) Die Seidenstrasse ist ein Netz von Strassen, die das Mittelmeer mit Ostasien verbindet. Auf ihr brachten einst Karawanen Seide, Schiesspulver und Papier von China nach Europa. Wo sich einst Karawanen durch den Staub schleppten, entstehen heute Schnellstrassen und Eisenbahnlinien. Folgen Sie unseren Reportern von Venedig nach Xi’an. In unserem Webdok und im Fernsehen, ab 9. November 2012, jeweils freitags, 21 Uhr, auf SF1.

Link: Interaktive WEB-Dokumentation

Peter Gysling nimmt das Fernsehpublikum mit auf ein grosses Abenteuer: Er bereist eine der Nordrouten der Seidenstrasse, von Venedig nach Xi‘an. 

Von Venedig nach Xi'an mit Peter Gysling

Folge 3: Von traumhaften Teppichen, heilenden Ölbädern, riesigem Rohstoff-Reichtum, vergessenen Vertriebenen und hinreissenden Liebesgeschichte

Freitag, 23. November 2012, 21.00 Uhr auf SF1

+++ 

Traumhafte Teppiche  

Aserbaidschan ist berühmt für seine Teppichtradition. Die Zeiten der kleinen Familienbetriebe sind allerdings vorbei. Peter Gysling besucht die privatisierte Seidenfabrik Sheki, einst die grösste Seidenproduktion der Sowjetunion. Heute arbeiten hier rund 900 Weberinnen, fertigen in Handarbeit Baumwoll- und Seidenteppiche nach traditionellen Vorlagen und bewahren so das kulturelle Erbe.

Heilendes Ölbad

In der Stadt Naftalan tritt das Schweröl ohne komplizierte Förderung an die Erdoberfläche. Das Kurbaden im schwarzen Gold ist seit Sowjetzeiten ein Hit: es hilft angeblich gegen Rheuma, Arthritis und Schuppenflechte. Das TV-Team gewinnt einen heiteren Einblick in die skurrile Welt der Ölwannen, in der ein Bademeister seinen Gast aufwändig vom Öl freischabt.

Schwarzes Gold 

Neft Daslari, der Ölfelsen mitten im Kaspischen Meer, ist die grösste offshore Plattform der Welt.  Hier erleben wir die Faszination des aserbaidschanischen Ölbooms. Nur wenige erhalten vom halbstaatlichen Ölkonzern eine Drehgenehmigung, dem Team von „SRF Seidenstrasse“ ist es gelungen. SOCAR übernimmt in der Schweiz die ESSO-Tankstellen und entwickelt sich zu einem der Hauptlieferanten für Gas und Öl für Europa.
 

Vergessene Vertriebene

Die Fotografin Rena Effendi nennt man „das soziale Gewissen Aserbaidschans“. Sie dokumentiert in Bildern das Schicksal all jener, die trotz des Ölreichtums Armut leiden. Rena Effendi zeigt dem Fernsehteam ein Betonfabrik, in der Vertriebene aus Berg-Karabach leben. Sie warten seit Jahren darauf, von der Regierung menschenwürdiges Dach überm Kopf zu erhalten. 

Mutige Blogger 

Freie Wahlen, freie Medien gibt es nicht in Aserbaidschan. Als junger Mensch müsse man seine Wahl treffen, die schwerwiegende Konsequenzen haben kann: Zugunsten des autokratischen Präsidenten Aliyev -  oder zugunsten einer ersehnten freien Demokratie. Peter Gysling trifft eine unerschrockene Gruppe aus der Blogger-Szene in Baku.
  

Hinreißende Liebesgeschichte
 

„Ali und Nino“ ist das aserbaidschanische Nationalepos, ein tragischer Liebesroman zwischen einer Christin und einem Muslim, an der Nahtstelle zwischen Europa und Asien. Das TV-Team portraitiert ein modernes junges interreligiöses Paar: wir lernen Natalja und Tural kennen, ihren Alltag und die kulturellen Hürden, die das Liebespaar im eurasischen Knotenpunkt Baku auch heute noch überwinden muss. Im Hintergrund und an verschiedenen Schauplätzen schwingt das Nationalepos immer mit. 

Wiederholungen:

Samstag, 24. November 2012, 05.45 Uhr auf SF1

Sonntag, 25. November 2012, 14.05 Uhr auf SF1

Donnerstag, 03. Januar 2013, 20.15 Uhr auf 3sat

Sonntag, 06. Januar 2013, 17.15 Uhr auf 3sat

 

Mehr: sendungen.sf.tv/seidenstrasse

ENERGY: Nabbuco-pipeline Politics. By Yeghig Tashjian (neweasternpolitics.wordpress.com)

(neweasternpolitics.wordpress.com) The vast expanses of the former Soviet Union harbor oil and gas riches will be crucial in fueling the global economy of the 21st century. The huge oil reserves, estimated at over 25 billion barrels, under the Caspian Sea in the Central Asian and South Caucasus republics of Kazakhstan, Turkmenistan, Uzbekistan and Azerbaijan are similar to those in Kuwait and larger than those in Alaska’s Northern Slope and the North Sea combined.

Control over these energy resources and export routes out of the Eurasian hinterland is quickly becoming one of the central issues in post-Cold War politics. Like the “Great Game” of the early 20th century, in which the geopolitical interests of the British Empire and Russia clashed over the Caucasus region and Central Asia, today’s struggle between Russia and the West may turn on who controls the oil reserves in Eurasia. On the other hand Moscow is attempting to ensure that the only route for exporting the energy resources of Eurasia will pass through Russia.

Seen historically opportunities to link the Caspian Region’s gas to Europe have always been difficult and not successful. The Caspian region has strategic significance to the West, where both West and East have their eyes on. While US reserves are running down, China is desperate for more oil, and no one outside the Gulf wants to rely on Saudi Arabia, Kuwait or Iraq which have the biggest oil reserves. Europe’s options in natural gas are limited and the Caspian Sea region presents the best opportunity for Europe’s diversification in natural gas. The Europeans have been exploring various options for accessing Central Asian and Caspian energy without relying on Russia especially after the Russian-Ukraine crises and Russian-Georgian war. The Turkey-Greece Inter-connector was a small first step. But the project that could make a bigger difference to Europe’s energy security, and to Turkey’s role as an energy hub, is Nabucco. The idea of Nabucco gas pipeline, which emerged in 2002, is closely connected with the logic and spirit of two other projects, Baku-Tbilisi-Ceyhan (BTC) oil pipeline and South Caucasus gas pipeline or Baku-Tbilisi-Erzurum (BTE) where these two projects bypassed Russia.

In 2002, Turkey and four other European countries (Bulgaria, Romania, Hungary and Austria) agreed to build the Nabucco pipeline to transit gas from Caspian Sea to Austria, allowing European countries to buy gas from Caspian basin, without having to rely on Russia. Countries that will supply Nabucco pipeline with gas are Azerbaijan, Turkmenistan, Kazakhstan, Egypt, Iraq and maybe Russia and Iran.

But Nabucco is facing many obstacles and difficulties due to the political instability in the region. What are the key reasons for the failure?

- Russia is putting “veto” on Georgia’s participation in the project.

- Political conflicts between Azerbaijan and Turkmenistan which are the main suppliers of the pipeline.

-Future military operations on Iran.

-Lack of interest and political support from transit states.

-A major power retreated from the initiative (US-in case of Iran’s participation in the project) or blocked the project (Russia-in case of Georgian participation in the project).

The important and the most paradoxical question is will Nabucco succeed? Could the West “defeat” Russia’s regional ambitions and how this clash will shape the Armenian-Turkish relations?

Role of the West

Russia’s invasion of Georgian territory (which was a setback for Europe’s planned Nabucco pipeline), in addition to reasserting Moscow’s military strength, has complicated Europe’s effort to diversify its oil and gas supplies away from the growing dominance of Kremlin’s controlled energy giant Gazprom. According to the US Department of Energy Europe’s demand for gas is expected to rise more than 50% in 2025.

Europe gets a quarter of its gas from Russia, with 80% of it passing through Ukraine. Germany, Europe’s biggest economy, receives more Russian gas than any other European country and relies on Moscow for almost 40% of its imports, which come through either Ukraine or Belarus. From 2006-2007, for example, France relied on Russia for only 36% of its natural supply. While on the other hand, Slovakia, Bulgaria, and the Czech Republic relied on Russia for 100%, 96%, and 79% of supplies, respectively [1].

Diversifying the supply of gas away from Russia has become a priority for the EU in the wake of a recent spat between Russia and Ukraine that left millions of Europeans without heating in the middle of a winter cold snap [2]. Therefore Nabucco would be the only solution to reduce Europe’s dependence on Russian natural gas delivered through Ukraine [3].

Incase of Azerbaijan and Turkmenistan couldn’t reach to a final solution, Iranian transit pipeline could be constructed that will link Turkmenistan to Iran and these two will supply Nabucco with their gas. Iran controls the largest reserves of natural gas after Russia. After some agreements were signed between Turkey and Iran over Nabucco, the US State Department told Turkey that it would withdraw its support for Nabucco if the pipeline pumps Iranian gas. Reuters reported that US special energy envoy Richard Morningdtar said that Washington will oppose the use of Iranian gas in Nabucco. Unrealistic expectations of filling Nabucco with Iranian gas have also created tensions between Europe and the US over the issue and delayed project. It’s paradox that neither the US nor Europe seem to appreciate the meager potential that Iran actually possesses in filling Nabucco, because of Iran’s nuclear program [4]. In addition, the Tabriz-Erzurum pipeline has also been vulnerable to attacks by PKK militants and numerous explosions have disrupted its operation. Therefore as we mentioned that Russia is against Georgia’s participation in Nabucco and USA is against Iran’s participation so the only way to link South Caucasus to Turkey would be Armenia, that’s why the West was trying to speed up the Armenian-Turkish relations and Turkey open up its border.

Role of Russia

Moscow has gone beyond words to establish its power in the Caucasus. The Russians set up military bases in the region (Armenia, Abkhazia…) in order to gain exclusive control over all future pipelines.

Nabucco is Russia’s nightmare, for if this pipeline is built, Moscow, specifically Russian gas giant Gazprom, would lose its monopoly over the Eurasian gas transit markets and Nabucco will “free” Europe from Russia’s energy bondage. Therefore, Kremlin will use its gas as political weapon against EU countries. By bypassing Russia, the Nabucco project, caused Western and Russian interests to clash in South Caucasus. Hence to defeat Nabucco Russia could follow three strategies: The first strategy is the most obvious: “if you cannot defeat your enemy, buy it”. Russia will try to sell gas to the Nabucco pipeline. With Russian gas in it, Nabucco would become yet another Gazprom project, ensuring Russia’s continued monopoly over the Eurasian energy markets. The second Russian strategy would be to ensure that Nabucco is not built. To this end, Moscow might coo one more of the five European Nabucco partners away from the consortium, or persuade potential gas-providing countries, such as Azerbaijan, Turkmenistan, and Kazakhstan, to stay away from Nabucco. The third strategy would be breaking the Nabucco chain in the Caucasus where Georgia is the weakest link. Some saw Russia’s war against Georgia, in 2008, as driven by territorial ambitions over South Ossetia and Abkhazia; but viewed from Nabucco perspective though, this war is born out of Moscow’s ambitions to amputate and cast Georgia as a weak and unreliable state on the Nabucco corridor. [5] Georgia is a key country for Nabucco. While the Turkish-Armenian border is closed, Georgia is the only country linking Turkey with Azerbaijan and the Caspian. If Georgia will withdraw from Nabucco, the pipeline could not build, unless Turkey opened its border with Armenia. However, Nabucco would face another hurdle: if turkey established ties with Armenia, Azerbaijan, offended by Turkey would desist from partnering with Ankara in Nabucco: Russia in both cases would be the winner.

This chess board provided clues about Moscow’s Caucasus policy: promoting Turkish-Armenia rapprochement for the end goal of creating discord in Turkish-Azeri ties; win Azerbaijan over, if necessary by breaking a deal in the Azeri-Armenian conflict, for Armenia is not going to abandon Russia. As a result Russia offered to buy all of Azerbaijan gas output at world prices. According to Azerbaijan this is an extremely seductive offer, since it has long sold gas to Turkey and Georgia at prices far below the world rate. Russia also wanted to destabilize Georgia so it becomes even more unreliable along Nabucco’s path. In addition, Russia has enjoyed a complete monopoly over the Armenian market by the hands of ArmRusGazprom Energy Company. Hence incase the Nabucco pipeline passes from Armenia, (instead of Georgia) Nabucco will be controlled by Gazprom. Moscow’s strategy is to win over all three Caucasus countries. If successful, this strategy would make Nabucco a “ pipe dream”.

Role of Turkey

Turkey is a crucial partner in the Nabucco project, which Europe is counting on to ease its energy dependence on Russia. During 1987-1994 Turkey was dependent on Russian gas 100%. One July 2006, Azeri gas arrived to Turkey through Baku-Tblisi-Ceyhan pipeline which increased Turkey’s profile as an energy hub.

Nabucco will allow Turkey to play a bigger role in regional energy diplomacy by keeping open the window to the West for Caspian energy producers, especially Turkmenistan and Azerbaijan. And it will help build stronger relationships in the Middle East by providing viable export options from Iraq and perhaps one day Iran. Lastly, it will provide a critical alternative to reliance on Russia for natural gas supplies.

According to Turkey’s energy minister Taner Yildiz “Turkey is willing to buy at a cost reflective price 15% of the gas that ship through the pipelines via the territory of Turkey”. Ankara is also demanding higher transit fees and the right to use some of the gas rather than simply sending it all to Western Europe (noting that 60% of the pipeline will lie on Turkish land). On January 19 2009 in Brussels, Turkish Prime Minister Receb Tayyib Erdogan threatened to “reconsider” his country’s participation in the Nabucco gas transit pipeline project unless the European Union promptly opened negotiations on the energy chapter in the Turkey’s EU accession process [6]. This confounded EU officials who just weeks earlier thought the main obstacle to a deal was overcome. Richard Morningstar, US energy envoy said “Turkey does not have to satisfy internal gas demand but it also has a strategic vision, I believe it wants to play a role in the Caucasus and Central Asia and this project is a way to do it”.[7] Turkey is using Nabucco as leverage to boost its bid for EU membership.

Turkey, a member of the Nabucco consortium, continues to pose difficulties for the project. According to Franfurter Allgemeine Zeitung, “Ankara seeks onerous concessions for allowing Azerbaijani gas to move westward to Europe. It is also using its participation in the Nabucco project as a bargaining lever in Turkey’s accession negotiations with the EU. Turkey risks scuttling its own accession prospects, if it holds up the Nabucco project to spite the EU”.

Impact on Armenian-Turkish relations

Turkey was one of the very first states to recognize Armenia’s independence in 1991; but it never followed up to establish relations. Several difficult issues divide the two states. One of them them is Turkey’s position that Armenia should renounce any claims on the territory of the Turkish Republic. Another is Armenia’s insistence that Turkey recognize the Armenian Genocide. A third is Turkey’s demand that Armenia withdraw from the territory of Azerbaijan that it “occupied”. [8]

Previous developments in Armenia–Turkish relations has yielded an unexpected outcome, as reported by Kmommrsant.ru, there had been talks in Ankara for Armenia to join the Nabucco pipeline project. Similar statements were echoed immediately after Armenia and Turkey announced on making a protocol to establish Armenian-Turkish diplomatic relations.

Director of the Turkish Center for International Relations and Strategic Analysis, Sinan Organ, said to Kommersant.ru , “Early on in the process of establishing Armenian-Turkish diplomatic relations, Armenia’s Minister of Foreign Affairs Edward Nalbandian made it known that Armenia is ready to participate in energy projects in the South Caucasus…when the Russo-Georgian war started a year ago, I was predicting that the Nabucco pipeline would pass from Azerbaijan through Armenia toward Turkey”.[9] According to Elhan Shahinoglu, director of the Atlas political research center, “Azerbaijan can accept Armenian participation in Nabucco if Armenia is “fairly flexible” about Karabakh.”. But the situation had become more complicated following the war in Georgia, and the cooling of relations between the US and Russia. Experts maintain that Moscow is not in favor of a rapid solution of the dispute over Nagorni-Karabakh, which would favor the normalization of relations between Turkey and Armenia, and could involve Yerevan in the “anti-Russian” Nabucco project. But the experience of Georgia is prompting the sides to seek a rapid solution. Furthermore, official establishment of diplomatic relations between Turkey and Armenia evoked a very harsh reaction from Baku, which is still in war-like state with Armenia about the region of Nagorno-Karabakh. On October 14, 2009 when Armenian President was in Ankara watching a football match with his Turkish counterpart, Azerbaijan signed a deal to sell each year 500 million m3 of natural gas to Gazprom. That is why Russian foreign minister Sergei Lavrov so actively supported the Armenian-Turkish agreement; Moscow managed to woo one of the most important potential suppliers for Nabucco.

Turkish President Abdullah Gul also revealed that there has not yet been any movement on the matter of Turkey ending its economic embargo against Armenia. The AzeiTaj news agency reported Gul as telling a Turkish Diaspora group on September 28 2009 that “no talks over the border re-opening with Armenia re- possible before Armenia’s liberation of Azerbaijani occupied territories”. [10]

What could Armenia gain?

The Armenian economy contracted by 15.7% in January-May 2009. In addition, imports exceeded exports in Armenia almost five times and the negative balance of trade totaled more than $1 billion. Considering the sharp increase of Armenia’s foreign dept in the past several months the situation of Armenia became “alarming”. [11]

Armenia would like to see Turkey lift the blockade it imposed in 1993. The blockade has stunted landlocked Armenia’s economic development, leaving it dependent upon Georgia and Iran. The disruption caused by Russia’s invasion to the operations of Georgia’s ports, rail lines, and roads has hit Armenia’s economy especially hard. Indeed, even before this most recent war, it was clear that Armenia’s lack of relations with Turkey had left it excessively dependent upon Russia. [12]

The Nabucco project is of interest of Armenia due to several reasons:

Firstly, the project of the pipeline is carried out in our region and it would create new infrastructural relations in the line of import of Caspian and Iranian gas to the European market.

Secondly, the pipeline is directly connected with the political relations, which, despite the fact that whether the gas pipeline goes through Armenia or not, concerns its interests.

Thirdly, the normalization of the Armenian-Turkish relations and activation of the negotiations on Nagorno-Karabakh one may have an impression that it is possible that “Nabucco” would go through the territory of Armenia. Noting that if Nabucco passes from Georgia it will be expensive since the pipeline will be longer and the EU will spend a lot of money on that. [13]

Fourthly, if Nabucco passes from Armenia, Armenia could impose pressure on the neighboring countries even in the long-run on EU.

But it is wrong to say that Armenia would join “Nabucco” project automatically after Turkey opens the border.

Azerbaijan’s role

The Azeri economy has been expanding at a rate of 25-30% GDP growth annually. In 2003 the budget of Azerbaijani government was approximately $3 billion. In 2008 it reached $12 billion. Poverty has been reduced from 50% to 60%, and unemployment has virtually disappeared. More than $1 billion has been invested in roads, bridges, and underpasses. In addition, more than 1600 new public schools were built in the past 7 years and more than 600 were repaired. [14]

Since the late 19th century, the oil in Azerbaijan has played a key role in the economies of Russian empire and Soviet Union, as well as the global energy market [15]. There are number of gas fields in the Caspian Sea which will be of particular importance to Europe: primarily Shah Deniz in Azerbaijan and other offshore fields on Azeri territory such as Nakhichevan and Gunashli. According to Azeris the Shah Deniz was the place that made Azerbaijan “independent from Russia”. [16] Azerbaijan has apparently decided to play its energy card.

As much of the word applauded Turkey’s historic rapprochement with Armenia, Azerbaijan felt left out in the cold and abandoned by its closest ally. Baku had argued strenuously that a deal to reestablish relations between Ankara and Yerevan should not be signed while Armenia continued to “occupy” Nagorno-Karabakh, and it treated to take unspecified countermeasures if one was. Speaking at a nationally televised cabinet meeting on October 16, 2009, Azerbaijani President Ilham Aliyev revealed one of those steps: “It is not a secret to anyone that for many years Azerbaijan has been selling its gas to Turkey for one-third of market prices…What state would agree to sell its natural resources for 30% of the world market prices, especially under current conditions? This is illogical”. If Baku follows one move, analysts say it could severely undermine-if not completely kill- the Western backed Nabucco pipeline project to bring gas from the Caspian Sea to Europe via Turkey. As Turkey-Armenia rapprochement gained steam, before 3 years, Aliyev began moving closer to Moscow where the same day when Armenian President Serzh Sarkissian was in Turkey, Azerbaijan signed a deal with Moscow. Speaking about the deal, Aliyev said the 500 million cubic meters was just a starting point and that there was “no upper limit” to the amount of gas Baku could sell to Russia. [17]

Azerbaijan’s commitment should, however, not be taken for granted indefinitely. If the Nabucco project suffers further delays-whether for insufficient EU support, Turkish obstructions, or some other reasons-Azerbaijan may find it difficult to resist Russian inducements and pressures, Russia is currently arming the Armenian military while playing the Karabakh card with Azerbaijan [18]. Loyalty to Nabucco means that Azerbaijan loses short-term commercial opportunities to sell gas to Russia while irritating Moscow politically. The EU needs to resolve this dilemma soon. As Azerbaijan’s Minister of Foreign Affairs Elmar Mammadyarov declared in 2009; “The Russians have offered a deal. But there are different options on the table. At the end of the story it is our gas”. [19]

Therefore we can assume that the Azerbaijanis could be saying to the West and Turkey that if you are not supportive us on Nagorno-Karabakh, we will abandon Nabucco.

Conclusion

Nabucco is not only energy project but it is also political project. It’s directed to the reduction of the role of Russia as the main supplier of natural gas to Europe. This is the main and the only aim of the project. For sure that Western and Russian foreign policies will clash against each other in the South Caucasus as had seen in Georgia and maybe in the near future at Nagorno-Karabakh. So far, only Azerbaijan has committed itself to supplying gas to Nabucco, but it can only fill a fraction of the pipeline’s capacity. Other potential suppliers, such as Turkmenistan or Iran, are problematic for logistical or political reasons.

And while Turkey’s role as a transit route is crucial, Nabucco is under threat of being held hostage to the politics of Ankara’s troubled EU membership bid. Nabucco could also be undercut by Moscow, which suggests that Europe diversify its shipment routes by constructing South Stream, a pipeline that would bring Russian gas under the Black Sea to Bulgaria. Moreover as the Armenian-Turkish relations are halted, and with Russia’s veto on Georgia and USA’s on Iran, things are becoming more problematic. Nabucco is turning pipeline economics on its head. Normally you find gas and then start to build a pipeline; now Nabucco member states are building the pipeline, before looking for gas. Nabucco projetc is becoming the West’s pipedream and Russia is winning the “Great Game”.

Yeghig Tashjian

Reference: 

[1] http://www.csmonitor.com/2009/0127/p04s01-wogn.html

[2] http://forum.stirpes.net/economics/21839-glos-eu-blackmailed-turkey-over-pipeline.html

6 http://energybulletin.net/node/48560

[3] Nicklas Norling, Gazprom’s Monopoly and Nabucco’s Potentials: Strategic Decisions for Europe,Central Asia-Caucasus Institute & Silk Road Studies Program-A joint Transatlantic Research and Policy Center, November 2007, p. 7

[4] http://www.heritage.org/Research/RussiaandEurasia/BG1065.cfm

[5] http://jamestown.org/single/?no_cache=1&tx_ttnews%5Btt_news%5D=34408

[6] http://blogs.ft.com/energy-source/2009/06/09/turkeys-nabucco-stance-satisfying-energy-needs-or-ambition.html

[7] http://blogs.law.harvard.edu/mesh/2008/08/turkeys_troubles_in_the_caucasus/

[8] http://www.tert.am/en/news/2009/09/07nabucco/.html

[9] http://www.eurasianet.org/resource/Azerbaijan/articles/2001index.shtml

[10] Ruben Meloyan, Armenia’s Economic Decline Continues, Liberty

[11] http://blogs.law.harvard.edu/mesh/2008/08/turkeys_troubles_in_the_caucasus/

[12] Sevak Sarkhanyan ,”Nabucco” Gas Pipeline and Armenia, Noravank Foundation

[13] Fariz Ismailzade, Who’s who in the Azerbaijani Opposition, The Jamestown Foundation, October 2008

[14] http://www.heritage.org/Research/RussiaandEurasia/BG1065.cfm ,

[15] http://www.time.com/time/printout/0,8816,1576858,00.html ,

[16] http://www.rferl.org/content/Azerbaijan_Could_Scuttle_Nabucco_Over_TurkeyArmenia_Deal.html ,

[17] http://www.csmonitor.com/2009/0713/p06s01-woeu.html

[18] Vladimir Socor, Recent Initiatives to Advance the Nabucco Project, Eurasia Daily Monitor, Volume 6, January 22, 2009

[19] Sevak Sarukhanyan, “Nabucco Gas Pipeline and Armenia, “Noravank” Foundation,

BOOK: Baku. Oil and Urbanism. Edited by Eve Blau with Ivan Rupnik. (lars-mueller-publishers.com)

Lars Müller Publishers

With a portfolio of contemporary Baku by photographer Iwan Baan

Baku: Oil and Urbanism is the first architectural study of the relationship between oil and urbanism. Its focus is Baku, the capital of Azerbaijan and formerly part of the Russian Empire and Soviet Union. Since the late 19th century, oil and urbanism have been intertwined in the spaces of the city. Later, Baku was the site of one of the most spectacular experiments in Soviet urban and infrastructural design­—“Neft Dashlari,” the first off-shore drilling facility in the world, a city built on trestles in the Caspian Sea. Today, Baku is undergoing its second major oil boom. The book examines how urban design, planning, and architecture have dealt with the issue of oil in varying political conditions. Working with maps and archival photographs, the book analyzes sites, buildings, urban fabric, plans to understand the evolution of the city.

Design: Integral Lars Müller

16.5 × 24 cm, 6 ½ × 9 ½ in, approx. 320 pages, approx. 700 illustrations, hardcover (2012)

ISBN 978-3-03778-306-1, Englisch

EUR 50.00 / USD 60.00 / GBP 45.00

More with Pictures >>> 

+++

Baku: Oil and Urbanism ist die erste Architekturstudie zum Verhältnis von Öl und Städtebau. Sie untersucht Baku, die Hauptstadt Aserbaid-schans, die früher zum Russischen Reich und der UdSSR gehörte. Seit Ende des 19. Jahrhunderts standen der Städtebau und das Öl hier miteinander in Beziehung. Später war Baku der Schauplatz eines der spektakulärsten sowjetischen Städtebau- und Infrastrukturprojekte – «Neft Dashlari», der ersten Offshore-Ölförderplattform der Welt, einer Stadt auf Stelzen im Kaspischen Meer. Heute erlebt Baku seinen zweiten Ölboom. Das Buch untersucht, wie Städtebau und -planung sowie Architektur mit dem Thema Öl in unterschiedlichen politischen Kontexten umgingen. Anhand von Kartenmaterial und Archivfotos analysiert der Titel Orte, Gebäude und das städtische Gefüge, um die Entwicklung der Stadt nachzuvollziehen.

 
Design: Integral Lars Müller
  
16,5 × 24 cm, ca. 320 Seiten, ca. 700 Abbildungen, Hardcover (2012)

ISBN 978-3-03778-306-1, Englisch

EUR 50,00 / CHF 60,00

 

AmazonShop: Books, Maps, Videos, Music & Gifts About The Caucasus

ENERGIE: "Big Oil wird aggressiver". Interview mit dem Fotografen Edward Burtynsky (zeit.de)

Socar Oil Fields #1a, Baku, Azerbaijan 2006

Der kanadische Fotograf Edward Burtynsky, geboren 1955, porträtiert in Langzeit-Projekten den Einfluss der Menschen auf die Natur. Seine Fotografien wurden unter anderem in Sammlungen der National Gallery of Canada, der Bibliotèque Nationale in Paris, dem Museum of Modern Art und dem Guggenheim Museum in New York aufgenommen. In Deutschland zeigt das C/O Berlin seine Ausstellung Oil bis zum 9. September 2012. Link: www.co-berlin.info

+++

Von Philip Faigle | Evelyn Runge

(zeit.de) Der Fotograf Edward Burtynsky reiste jahrelang um die Welt, um das Geschäft der Ölindustrie zu dokumentieren. Er sagt: Die Branche steht vor dem Todeskampf.

ZEIT ONLINE: Herr Burtynsky, benutzen Sie eigentlich Tupperware?

Edward Burtynsky: Bestimmt.

ZEIT ONLINE: Dann geht es Ihnen ja wie den meisten von uns: Wir verwenden Plastikdosen und Kleidungsstücke, ohne darüber nachzudenken, dass sie Öl enthalten – einen Rohstoff, mit dem wir doch eigentlich sparsam umgehen wollen.

Burtynsky: Es ist schlicht unmöglich, sich vom Strom der Produkte und damit vom Erdöl unabhängig zu machen. Selbst unser Essen enthält in gewisser Weise Öl, wegen der Düngemittel und der Lastwagen, die Lebensmittel durchs Land fahren. Die einzige Chance, ohne Erdöl zu leben, ist in der Wildnis nach Hasen zu jagen und Fische zu fangen.

ZEIT ONLINE: Sie fotografieren seit mehr als zehn Jahren die Förderung von Öl und die Umweltschäden, die dadurch entstehen. Warum wissen wir so wenig darüber?

Burtynsky: Weil die meisten von uns in ihrer vertrauten Welt leben, zwischen Arbeit und Wohnung. Wir müssen uns die Frage nicht stellen, wo die Dinge herkommen, die uns umgeben. Bevor ich anfing, die Ölförderung zu fotografieren, ging es mir ja genauso.

ZEIT ONLINE: Wie kamen Sie damals auf das Thema?

Burtynsky: Ich war 1995 mit dem Auto unterwegs, um Kohleminen zu fotografieren. Auf der Strecke ging mir das Benzin aus. Ich saß im Wagen und bemerkte, dass die Straße gerade neu asphaltiert worden war. Dann sah ich auf mein Armaturenbrett aus Kunststoff, auf meine Kleidung mit Synthetikfasern – alles, was mich in diesem Moment umgab, war zum Teil aus Öl gemacht. Also beschloss ich, die Landschaften zu erkunden, in denen Erdöl gefördert wird und die Herstellungsprozesse zu fotografieren: in den Raffinerien, in der Konsum- und Motorkultur und schließlich auf Schrottplätzen.

ZEIT ONLINE: Was war in dieser Zeit Ihre größte Erkenntnis?

Burtynsky: Dass alles, was das Wachstum der Bevölkerung und Wirtschaft in den vergangenen Jahren angetrieben hat, auf dieser scheinbar unerschöpflichen und billigen Energieform beruht. Als ich in den fünfziger Jahren geboren wurde, gab es 2,4 Milliarden Menschen auf der Welt. Mittlerweile sind es mehr als sieben Milliarden. Dazwischen lag keine grüne Revolution, wie viele denken, sondern die Ölrevolution: Die Mechanisierung der Landwirtschaft, der Einsatz von Düngemittel hat es der Menschheit ermöglicht, so schnell zu wachsen. Der Preis ist eine ungeheure Zerstörung.

ZEIT ONLINE: Welches Bild der Zerstörung hat Sie besonders beeindruckt?

Burtynsky: Was ich in Bangladesch gesehen habe, werde ich nie vergessen. Dort zerlegen Menschen für einen Dollar am Tag die völlig verseuchten Öltanker aus der Ersten Welt. Viele erblinden durch die Gifte nach einigen Jahren, keiner wird älter als 40. Ich fühlte mich zurückversetzt in die Zeit der Industrialisierung und musste an die Beschreibungen Charles Dickens’ in Hard Times denken. Ich hätte niemals gedacht, dass Menschen auf der Welt so arbeiten.

ZEIT ONLINE: Auf ihren Bildern sind fast keine Menschen zu sehen. Warum nicht?

Burtynsky: An meiner Arbeit sind nicht die Menschen interessant. In den späten siebziger Jahren habe ich begonnen, den Einfluss der Menschen auf die Natur zu fotografieren. Wo Menschen in meinen Bildern auftauchen, sind sie mit den Konsequenzen unserer Konsumwelt konfrontiert. Sie sind human fallout, ein Beiprodukt unserer Ersten Welt.

ZEIT ONLINE: Sehen sie sich selbst nur als Fotografen oder auch als Aktivisten?

Burtynsky: Wenn ich ein Aktivist bin, dann in meiner Arbeit selbst. Der Fotograf Ansel Adams zeigte die amerikanischen Nationalparks, um uns klar zu machen, was wir verlieren könnten. Seine Bilder wurden sogar im Kongress gezeigt. Allein in der Zeitspanne meines Lebens sind fünf Milliarden Menschen auf der Erde hinzugekommen. Etwas passiert gerade. Darüber muss ich reden, daran denke ich als Fotograf.

ZEIT ONLINE: Womöglich wird schon die nächste Generation von der abgelaufenen Epoche des Öls sprechen. Die Vorräte gehen zur Neige.

Burtynsky: Ja, der Moment des peak oil...

ZEIT ONLINE: ... die maximale Menge an Öl, die weltweit gefördert werden kann ...

Burtynsky: ... wird kommen, womöglich haben wir diesen Punkt schon erreicht. Das Wesen des Öls ist, dass es seine eigene Geschwindigkeit hat. Es fließt immer im gleichen Tempo, sie können nicht schneller pumpen und selbst wenn sie neue Felder entdecken, wird irgendwann nichts mehr herauskommen. Es ist wie Ping-Pong in einem fahrenden Zug: Der Ball bewegt sich hin und her, aber der Zug fährt immer in die eine Richtung.

ZEIT ONLINE: Wie macht sich das an den Förderstätten bemerkbar?

Burtynsky: Für die Ölkonzerne wird es immer riskanter und teurer, an Öl heranzukommen. In meiner Ausstellung gibt es eine Fotografie des Kern-River-Ölfelds in Kalifornien, das Sie vielleicht aus dem Film There will be blood mit Daniel Day-Lewis kennen. Als das Feld Ende des 19. Jahrhunderts entdeckt wurde, benötigte man die Energie von einem Barrel, um an hundert Barrel Öl zu kommen. Heute liegt das Verhältnis bei 1 zu 10. Der Mensch nimmt sich immer schneller, was die Natur vor 400 bis 500 Millionen Jahren bereitgestellt hat, als die ersten Ölformationen entstanden.

ZEIT ONLINE: Wie reagiert die Ölindustrie darauf?

Burtynsky: Vor allem die US-Konzerne werden aggressiver, wenn es darum geht, die Zweifel darüber zu zerstreuen, was Öl anrichtet. Die Ölindustrie hat dabei von der Tabakindustrie gelernt, die noch 40 Jahre nach der Entdeckung, das Zigaretten Krebs erzeugen, das Gegenteil behauptete. Genauso verneint die Industrie die Tatsache, dass wir auf peak oil zusteuern.

ZEIT ONLINE: Warum?

Burtynsky: Die Leute von BP und Shell sind chemical guys: Sie kennen sich mit chemischen Prozessen aus. Selbst wenn sie umdenken wollten, könnten sie auf anderen Energiemärkten nicht mithalten. Zum anderen gibt es eine Art kognitive Dissonanz: Es ist unangenehm, zu sagen, dass das eigene Tun schlecht für die Welt ist. Also glaubt man eher den wenigen Wissenschaftlern, die das Gegenteil behaupten – obwohl die Evidenz überwältigend ist.

ZEIT ONLINE: Kann der Markt helfen, unabhängiger vom Öl zu werden?

Burtynsky: Ich denke schon, dass Märkte korrigierend wirken. Wenn die Nachfrage steigt und das Angebot sinkt, wird der Preis für Öl womöglich schon bald steigen, 100 Dollar, 200 Dollar das Barrel, sogar noch mehr. Irgendwann werden Alternativen dann lohnender. In manchen Fällen wird das dazu führen, dass wir vielleicht nachhaltiger wirtschaften.

ZEIT ONLINE: Beeinflusst das politische System unseren Umgang mit Ressourcen?

Burtynsky: Nein. Es geht darum, wie wir Menschen uns in der Natur einrichten. Fahren Sie nach China, wenn Sie wirklich ausgebeutete Landschaften sehen wollen – die Umweltzerstörung ist dort unvergleichlich. Unlängst bin ich mit meinem Team mit dem Auto von Shanghai aus durch China gefahren. Wir haben vier Stunden lang keinen Vogel gesehen. Nicht einen einzigen.

ZEIT ONLINE: Warum lassen wir die Umweltzerstörung zu?

Burtynsky: Die Menschen sind gut im kurzfristigen Denken, aber schlecht, wenn sie 20 oder 30 Jahre voraus denken sollen. Wir erwarten von unseren Politikern, dass sie uns Wachstum bringen, und wenn sie das nicht tun, schmeißen wir sie raus. Barack Obama etwa wollte die Energiewende, aber am Ende blieb er irgendwo zwischen Republikanern und der Finanz- und Öl-Lobby stecken.

ZEIT ONLINE: Es liegt nur an unserem Verhalten.

Burtynsky: Natürlich. Der Punkt ist, dass wir im Moment nur noch wenige Möglichkeiten haben, die Katastrophe zu verhindern: das Abschmelzen der Polarkappen. Die Freisetzung großer Mengen Methan in die Atmosphäre, gegen das die Abgase von rund einer Milliarde Autos derzeit ein Scherz ist. Die Überflutung von Städten wie Los Angeles, London oder New York. Das alles können wir bald nicht mehr verhindern. Dann fahren wir eben alle zur Hölle.

Mehr dazu:

* Edward Burtynsky "Oil" im C/O Berlin

+++

EDITION. Edward Burtynsky: SOCAR Oil Fields #3, Baku, Aserbaidschan, 2006, a.d.S. The End of Oil, 45,7 x 55,9 cm . C-Print, Edition 15. 3,800 Euro incl. 19 % MwSt, Versandkosten, Bestellung und weitere Informationen unter web@co-berlin.com 

Edward Burtynsky: SOCAR Oil Fields #3

"Oil" ist eine einzigartige Kartografie des Rohstoffes und deckt in vier Kapiteln dessen enorme Auswirkungen auf. In "Extraction & Refinement" liegt Burtynskys Fokus rein auf der Förderung – von kargen Ölfeldern bis hin zu labyrinthischen Fabriken. "Transportation & Motor Culture" zeigt mehrspurige Highways mit gordischen Verkehrsknoten, die sich endlos durch Metropolen und Landschaften ziehen. Zugleich entlarvt Edward Burtynsky durch die Aufnahmen endloser Reihenhaussiedlungen, gigantischer Parkplätze und spielerischer Wettrennen die allgegenwärtige Dominanz des Autos als gesellschaftlich-kultureller Fetisch. Müllkippen für Stahlschrott, stillgelegte Förderpumpen, ausrangierte Flugzeuge, Halden voller Autoreifen und ölverschmierte Fässer – das dritte Kapitel "The End of Oil" zeigt das schmutzige Ende der Verwertungskette in all ihrem umweltschädlichen Ausmaß. Die Ausstellung fügt ein weiteres, aktuelles Thema hinzu: Edward Burtynskys "Oil Spills" von der Ölkatastrophe im Golf von Mexiko im Jahr 2010.

Seine Panoramen stehen in ihrer makellosen Ästhetik und faszinierenden Schönheit in der Tradition der Landschaftsmalerei des 19. Jahrhunderts – und gleichzeitig jedoch im völligen Kontrast zu ihrem dramatischen Inhalt. Sie lösen im selben Moment Faszination und Scheu, Anziehung und Beängstigung aus. Aus der Distanz oder Vogelperspektive fotografiert wirken Edward Burtynskys Sujets in ihrer Geometrie wie betörend reizvolle Landschaften. Wie ein Maler oder Bildhauer erzeugt er visuelle Abstraktion verbunden mit perfekter Bildkomposition und weichen farblichen Übergängen, die seinen Arbeiten ihren widersprüchlichen Charakter verleihen.

C/O Berlin präsentiert erstmals in Berlin ca. 30 Fotografien aus seiner Serie „Oil“. Zur Ausstellung ist ein Katalog bei Steidl erschienen.

* co-berlin.info

+++

* Aus dem Lebenszyklus des Erdöls. Von Johanna Treblin
* AUSGEBEUTETE LANDMASSE
* kunstundfilm.de/2012/07/edward-burtynsky-oil

+++

Podcast: Eine Mahnung vor der Apokalypse des Wachstums (dradio.de)
Fotografien des Kanadiers Edward Burtynsky bei C/O Berlin
Von Carsten Probst

Öl sei der Kern menschlicher Expansion seit dem 20. Jahrhundert, sagt der Fotograf Edward Burtynsky. Der Kanadier mit ukrainischen Wurzeln hat der Produktion und Nutzung des Kraftstoffs eine Serie gewidmet, von der nun ein kleiner Teil in der C/O Berlin ausgestellt ist.
Oft wählt Edward Burtynsky die Faszination durch schiere Masse, durch die Ordnung riesiger Mengen von Konsumgütern oder durch ein lichttechnisch verschönertes Chaos von Abraumhalden oder Müllbergen. Draufsichten aus Helikoptern oder von Höhenzügen über gewaltige Landschaftsformationen, die der Ausbeutung durch Industrie anheimgefallen sind, fotografiert der Kanadier mit ukrainischen Wurzeln mit einem ausgeprägten Sinn für die Schönheit des Schrecklichen, die Faszination des Monumentalen in der Natur. In dieser Hinsicht ist er vielleicht ein später Erbe der großen Naturbewunderung der Romantik, aber zugleich fasziniert ihn daran der Gedanke, dass die Landschaften, zerstört und brachial, wie sie sind, allesamt durch Menschenhand gemacht worden sind.

"Es begann damit, dass ich bei meinen Landschaftsaufnahmen darüber nachzudenken begann, woher aus der Natur eigentlich all die Dinge stammen, aus denen unsere Städte gemacht sind. Woher kommt das Einsen, der Stahl? Woher kommen Nickel, Gold? So begann ich, Mienen zu fotografieren, oder Steinbrüche, aus denen die Steine für die Häuser kommen, um zu erkunden, wie unsere Städte entstanden sind und dass es Orte in der Natur gibt, die die selben Größe haben wie unsere Städte, als ihr Äquivalent in der Natur."

Seine Neugier in Bezug auf die Ressourcen, aus denen Städte heute entstehen, trieb ihn seit den neunziger Jahren immer wieder in jenes Land, das noch immer wie kein zweites für rasendes Wirtschaftswachstum und die damit einhergehende rasante Zerstörung und den Neuaufbau gewaltiger Stadtzentren steht: China.

"An einem bestimmen Punkt stellte ich fest, dass zwar alle Lebewesen die Natur nutzen, um ihr Überleben zu sichern. Aber der mechanische Vorteil des Menschen beim Abbau der Ressourcen basiert auf dem Öl, auf Kraftstoffen. Sie bewirken erst die Geschwindigkeit und die Größe der Ausbeutung der Natur, zu der der Mensch fähig ist. Mitte der neunziger Jahre wurde mir klar, dass Öl der Kern menschlicher Expansion seit dem 20. Jahrhundert ist."

Im Fall seiner noch nicht abgeschlossenen Serie über Produktion und Nutzung des Öls finden sich durchaus buchstäblich spektakulär zu nennende Aufnahmen von Ölraffinerien, Ölabbaufeldern in Kalifornien oder im Kaspischen Meer vor der Aserbaidschanischen Küste.

Riesige Autofabriken entfalten sich ebenso horizontweit wie die einstöckigen Vorstadtlandschaften von Los Angeles, die nur mit dem Auto erreichbar sind. Endlose Müllhalden für die Entsorgung von Ölprodukten oder von Maschinen, die diese Ölprodukte benötigen, erzeugen ganz eigene Landschaften: Flugzeugfriedhöfe, Gebirge alter Autoreifen, Tankschifffriedhöfe wie in Chittagong in Bangladesh. Burtynsky arbeitete bis vor kurzem mit analogen Großbildkameras, um die einheitlichen Großformate zu erzeugen, die fast etwas gemäldehaftes haben.

Aus Platzgründen zeigt C/O Berlin leider nur eine stark begrenzte Auswahl von ungefähr 30 Arbeiten. Wirklich überwältigend in ihrer gewaltsamen und verstörenden Schönheit werden Burtynskys Bilder freilich erst in der Häufung und Wiederholung der Motive. Das ist aber auch das Einzige, was man dieser eindrucksvollen Ausstellung vorwerfen kann: Dass in ihr der Aspekt der ästhetischen Schönheit ein wenig überbetont wird und Burtynskys Werk als Mahnung vor der Apokalypse des Wachstums hinter der Faszination des Schrecklichen ein wenig verschwindet.

Edward Burtynsky - Oil, CO Berlin from CITY iLIKE on Vimeo.

VIDEO: Exposition: Edward Burtynsky . Oil . Photography at c/o Berlin, Germany

+++

Foto-Ausstellung "Oil" in Berlin eröffnet

Die zerstörerische Macht des Öls (tagesschau.de)

Erschreckend und zugleich faszinierend schön sind die Bilder der in Berlin eröffneten Ausstellung "Oil" des Industriefotografen Edward Burtynsky. Sie zeigen die "Absurdität hinter dem Ölkonsum", wie Kuratorin Bertrand sagt. Zu sehen ist vor allem das Resultat des menschlichen Eingreifens in die Natur.