TBILISI: Vino Underground: Wine Heaven. By Paul Rimple / Photographies by Molly Corso (culinarybackstreets.com)

Photo by Paul Rimple

(culinarybackstreets.com) Enek poured a rosy colored splash of wine into our glasses, avidly explaining how this particular Aladasturi grape vine was meticulously cultivated in its native west Georgia. In a tasting ritual uncommon in Georgia, we swirled it, sniffed it and savored the flavor as it caressed our tongues. Here in the “cradle of wine,” the land where viticulture is believed to have originated 8,000 years ago, wine is customarily poured into a water glass and “tasted” in one long drag, until drained. But in this cozy cellar in the heart of Tbilisi’s historic Sololaki neighborhood, seven winemakers have come together to offer an alternative convention to winemaking and consumption. They call it Vino Underground, but we call it wine heaven.

“This wine is made by an 80-year-old man in Imereti,” Ènek said. “He’s only bottled 500.” 

Vino Underground offers about 100 family-produced Georgian wines, most all made much like they have been for thousands of years; in ceramic qvevris, tear-shaped vessels buried in the ground and found in nearly every basement in east Georgia’s wine region of Kakheti. But what sets this wine apart from what is normally consumed in the country is the acute care given to the vine. Vino Underground’s co-op think of themselves as grape cultivators rather than winemakers, following an intrinsic philosophy of “listening to the vines” to help them develop a resilient immune system naturally, instead of fertilizing them with chemicals. By the time the grapes get to the cellar, nothing needs to be added to help the fermentation process. You can taste the personal touch that goes into each bottle.

That night we were sampling whites, working our way to Georgia’s distinctive tannin-infused, amber colored wine, a result of the inclusion of skins, seeds and stems into the fermentation process. After sampling a straw-colored, citrusy Kisi, we settled on a bottle of Rkatsiteli, which is Georgia’s most popular white.

Ènek Peterson walked us through several wines, impressing us with a profound knowledge of the background of each bottle, all with an enthusiasm she couldn’t hide. The 21-year-old Boston native eloped with Georgia when she failed to board her flight back home seven months ago, after coming here to learn Georgian folk singing. Already a fluent Georgian speaker, she is fast becoming an expert on natural local wines, and this Rkatsiteli she selected for us was divine.

“This wine comes from Zaza Darsavelidze. He’s a soldier and security guard by profession but inherited the business from his father,” Ènek explained. “Zaza takes his four year-old son with him to the marani” – wine cellar – “and vineyards because he feels it’s so important for this tradition to be carried on.”

Vino underground isn’t the kind of place you visit if you’re hungry, which is unheard of in this Black Sea nation where wine and supper are as inseparable as salt is from the sea. But they do offer savory treats well suited to partnering with their wide selection of wines, which also includes European and Kiwi vintages. We skipped the platter of local cheeses, preferring to try that evening’s specials of fried Sulguni cheese with sorrel and Ekala with walnuts. Sulguni is best described as a kind of mozzarella, while Ekala is a spinach-like plant native to west Georgia. While both are simply outstanding, at Vino Underground it is the wine that really shines.

Address: 15 Galaktion Tabidze St., Sololaki
Tel: +995 322 30 9610
Hours: noon-midnight


(top and above photo by Molly Corso, middle photo by Paul Rimple)
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Tbilisi: State of the Stomach

Interested in diving deeper into the Culinary Backstreets? Check out our small group food walks.

NETWORK: Tbilisi Architecture Network (tbilisiarchitecture.net)

(tbilisiarchitecture.net) This is an open network for architects, art and architectural historians, urban and landscape planers, designers, philosophers, mathematicians, engineers, artists and journalists, individuals and organizations, professionals and other Tbilisi lovers. It is here to explore, evaluate and influence the development of architecture in Tbilisi and Georgia. The Network aims to provoke discussion, to publicize architectural critics, to encourage the preservation of our architectural heritage, to evaluate strategies to influence the development of our urban and natural environment. The current website was launched by ArchForumTbilisi, designed and programmed in Zürich, Switzerland.

The website is bilingual – Georgian and English and is divided into two parts: TbilisiView and C.A.S.E. STUDIES 1.TbilisiView is dedicated mainly to preservation of urban and architectural heritage.

It contains four sections, each with a corresponding icon on the Tbilisi map: Hotspots – highlights current unsolved problems and projects dealing with cultural heritage, historic fabric, listed buildings etc.
We Like – shows good projects of restoration, adaptation, conservation and new development that respects the existing built environment.
Red List – flags significant historic urban areas, landscapes and buildings at risk that should be saved. Lost – documents cultural heritage that is neglected and left to ruin; that has already been demolished or is now irrevocably damaged.
We invite professionals to share their photos and stories of the city architecture; to join our network and help it evolve.

2. C.A.S.E. STUDIES is an online magazine dedicated to:
C.-city,
A.- architecture,
S.- society
E.- environment
None are exclusive to Tbilisi or Georgia.

We welcome submissions for publication from architects of recent projects in Tbilisi and Georgia, architectural critics, news from architecture and all connected issues. Authors, photographers, translators and members of this network who contribute will be listed here. Their names are linked to related articles on this website. Occasionally images may appear uncredited. If you see your image, please contact us – info@tbilisiarchitecture.net

Tbilisi Forum for Architecture
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Network are here: tbilisiarchitecture.net/network with:
Nino Tchatchkhiani, Maia Mania, Rusudan Margishvili, Elisso Sulakauri, Thomas Krayer, Tsira Elisashvili, Ketevan Khimshiashvili, Nino Gabunia

SPACES: “Travelling Foodways. Betlemi Quarter Stories” (geoair.blogspot.de)

(geoair.blogspot.de) May 17th 2013, Betlemi Quarter, Tbilisi

17:00-21:00

Betlemi Quarter is a very old historical part of Tbilisi, where people of different ethnic groups lived throughout years. It was revitalized by ICOMOS Georgia and local community. Project addresses the issue of displacement and “migrants’” lives through transforming their household and foodways in the engaged artistic works, transforming their stories and private space into public. During the project we worked with people of three different ethnic groups, which have been living in Betlemi Quarter for generations - Greeks, Armenians and Jewish. 

It is a popular understanding that Tbilisi has been multi-cultural ever since its existence and people of different ethnic and cultural backgrounds have lived here in peace. This might be referring to 'the traditional groups' living in here, but again recent changes in the history, political developments and gentrification processes show active displacement of these ethnic groups to outskirts of the city, for example Kurds are almost invisible in their original place. 

Foodways have always been an important aspect of one's identity, as well as crucial for the communication between people. Hence, with the project of cooking food linked to their ethnic identity, as well as telling stories and serving it publicly, distributing artistic leaflets about the 'cooking events', providing the information through media and by creating art projects regarding the matter, the project aims to provide communication between and raise awareness of different groups in contemporary Tbilisi.

The project also involves young professionals and on this case introduces them anthropological approach and interdisciplinary collaboration in contemporary art. By involving young professionals from socio-cultural anthropology and arts, we aimed to demonstrate and teach-in-practice how the knowledge can be transformed in the applied site-specific project and benefit its participants. Therefore, it also demonstrates how the linkage of prior research and intended artistic practice can be an important source for further creative exploration and application in practice.  

Three “migrant” groups living in Betlemi Quarter were selected for the project and extensive fieldwork was carried out with them, including placing emphasis on their foodways and households. Based on the information obtained from the fieldwork, selected artists (visual artist, photographers, graphic designers from Tbilisi State Academy of Arts and CCA Tbilisi) collaborated with anthropologists (students from Tbilisi State University) for transforming the findings of their household (visual appearance, stories, artifacts) into publication and outdoor public cooking events. For each public cooking event we produced small fanzines. Foodways and food-related practices are the big part of the project, showing how migrants’ identity is seen and expressed in food and while making food of their own culture in a different country, what remains of their own and what transforms to the specifics of the host country, what external contacts are made to their home communities for keeping the foodways of their own.

Therefore, placing emphasis on this aspect we link to and elucidate how the environment they live in, both interior and exterior is affected and the other way around. Moreover, the living environment represented in outdoor space will serve as a place for eating where the audience is invited to try the food of “migrants”, as well as exchange stories of migration, history of their home country, recipes and extend it from there.

During the festival day, chosen three families will publicly cook their ethnic food and audience will have a possibility to taste it in or close by their houses, hear their (hi)stories etc. Guests will also have a chance to get involved in the cooking process and share their culinary stories. Moreover, on festival day specially prepared brochures, containing recipes and different textual and/or visual material of these families, will be distributed. Guests are asked for small monetary contribution, which will lay a foundation for next year Betlemi Quarter Festival.

Within this project we also plan workshop for children/youngsters regarding recycling material, which we will collect on spot after public joint cleaning project (with the active involvement of students). Workshop will concentrate mainly on raising awareness on environment, and reusing plastic bottles and bags, for gardening and creating small art works. Workshop will be led by CCA Tbilisi students.

Festival programe

1.Garden  on Wheels 
“Garden On The Wheels” is two trailers with plants. After finding a place, trailers are transformed into the garden, which has its own infrastructure: benches, small library, projection screen.
17:00-19:00
Project is financed by The Swiss Agency for Development and Cooperation (SDC) / The Swiss Development Cooperation for the South Caucasus. The project has been awarded The Culture and Management Lab (CML) Grant.
dooronthecorner.blogspot.com

2. SPACES: Travelling Foodways. Betlemi Quarter Stories

The project aims showing the diversity of Old Tbilisi through food culture and supports raising awareness about various ethnic groups living in Tbilisi, by presenting and spreading their (hi)stories to broader audience.
18:00 - Nazi Beridze (2.1.)
19:00 - Larisa Mezhdoiani (2.2.)
20:00 - Lala Karaiani (2.3.)
www.spacesproject.net

3. Concert
19:30 

4. Screening of short film directed by local kids about the Betlemi Quarter.
20:00–21:00

Exhibition of Samson Lejava and Asmat Oqropiridze’s works / Family collection of musical  instruments.

5. Backgammon contest in Ateshgah yard.
 
6. Visit to Ateshgah and entertainment;
Get to know the history of Ateshgah.

7. Recycling material workshop by CCA Tbilisi students.

8. Exhibition of works by Betlemi Quarter kids.

9. Exhibition of works by Tbilisi State Academy of Arts student.
 
10. Works by “Artist Studio - Workshop 49.”

11. Presentation of original pot flowers, creation of handmade flower crowns and flower compositions.

12.Exhibition of handmade objects - cultural fair.

13. Tree of wishes

Collecting ideas, wishes for the next festival, imagining the postcard of Tbilisi.

14. Plein air and exhibition of Murtaz Shvelidze.

18:30-19:10

Clown for kids

Performance by Pantomime Theater

The project is initiated by GeoAIR (Nini Palavandishvili and Data Chigholashvili) in collaboration with ICOMOS Georgia and anthropology and graphic faculty students (Ana Benidze, Anna Gzirishvili, Maja Malinovska, Ana Ramazashvili, Nini Khuroshvili, Tatia Khutsishvili, Irakli Sharvadze).

This project is funded by the European Union through the Eastern Partnership Culture Programme.

Printing of the accompanying publications is supported by Tbilisi Center of Cultural Events.  

TBILISI: "Kulturgüter von unschätzbarem Wert" & Gefährdetes Jugendstil-Juwel im Kaukasus - Von Tatjana Montik (derstandard.at)

(derstandard.at) Eine Wiener Restauratorengruppe konzentrierte sich auf Gitter, Balkone, Vordächer und Portale 

vergrößern 800x600 foto: tatjana montik

Wien/Tiflis - Nachdem Präsident Michail Saakaschwili 2003 an die Macht gekommen war, wurde sich Georgien zunehmend seines kunst- und kulturhistorischen Erbes bewusst, und es begannen Projekte zur Restaurierung der alten Bausubstanz. Als Mäzen trat oft der Milliardär Bidzina Iwanischwili auf; damals ein Mitstreiter Saakaschwilis, zählt der heutige Premierminister mittlerweile zu dessen erbittersten Gegnern. 
Im Rahmen eines der Projekte führte eine Gruppe österreichischer Fachleute, geleitet von dem in Wien lebenden georgischen Künstler Giorgi Okropiridse, Restaurierungen von mehreren Objekten aus der Zeit des Fin de Siècle in Tiflis durch. Neben dem georgischen Kulturministerium waren daran das österreichische Außenministerium und die Tiflisser Kunstakademie beteiligt.

Auszug aus dem Projekt "Schmiedeeisengitter aus dem Jugendstil" der Wiener Werkstätte für Metallrestauration von Elisabeth Krebs und Claudia Magin: "Tiflis besitzt mit seiner noch vorhandenen Menge und Vielfalt an Jugendstilobjekten Kulturgüter, die aus konservatorischer Sicht einen unschätzbaren Wert darstellen. Beispiele dieser Zeitepoche sind nur in wenigen europäischen Städten in solch komplexer Weise erhalten. Die Gebäude im Zentrum von Tiflis zeigen zum Großteil noch ihr originales Erscheinungsbild. Fassaden mit Stuck, originale Fenster und Türen, Schmiedeeisengitter, Balkone und Treppengeländer sowie die oft noch erhaltenen Tapeten und Malereien in den Stiegenhäusern lassen die ehemalige Pracht der Jahrhundertwende erahnen. Derart reich gestaltete Stiegenhäuser finden sich in Europa nur mehr in Stadtpalais, und sie werden dort aufwändig restauriert."

Im Rahmen des Projektes untersuchte und fotografierte die Restauratorengruppe mehr als 500 Jugendstilgitter, Balkone, Vordächer, Tore, Türen und Metallobjekte aus der Jahrhundertwende. Danach wurden die ausgewählten Objekte zusammen mit einer Restauratorenklasse der Kunstakademie Tiflis auf ihre Originalfarbe hin untersucht und restauriert.

vergrößern 800x532 foto: tatjana montik - Der in Wien
lebende georgische Künstler Giorgi Okropiridse

Projektleiter Okropiridse: "Weitere Projekte wären aus gesamtrestauratorischer und denkmalpflegerischer Sicht äußerst wünschenswert gewesen ... Doch alles scheiterte daran, dass die georgische Seite kein besonderes Interesse mehr bekundete."

Tatsächlich wurde in den letzten Jahren am äußeren Bild von Tiflis und anderen Städten viel getan. Ganze Stadtviertel von Tiflis wurden restauriert. Doch viele Fachleute bemängeln die Qualität der Arbeiten. So entstanden Potjemkin'sche Dörfer. (tm, Crossover, DER STANDARD, 14.5.2013)

Gefährdetes Jugendstil-Juwel im Kaukasus

Von den starken kulturellen Bindungen Georgiens an Europa zeugen unter anderem viele Jugendstilbauten in der Metropole Tiflis und anderen Städten

foto: tatjana montik - Vordergründige Sanierung

Tiflis ist bekannt für seine uralten Kirchen, die bis ins 4. Jahrhundert zurückdatieren, seine von der Kunst des Islam geprägten Häuser, das orientalische Erscheinungsbild der Schwefelthermen und die kunstvoll geschnitzten Holzbalkone. Doch kaum jemand würde die Stadt mit Jugendstilbauten in Verbindung bringen.

Dabei prägt die Architektur des Fin de Siècle das Gesicht mehrerer Altstadtviertel: Sololaki, Vere, Mtatsminda, Awlabari und Tschugureti. Dort werden mehr als 250 Gebäude dem Jugendstil oder seinen Mischformen zugeordnet. Zu den berühmtesten Jugendstilbauten von Tiflis zählen das Zentralbankgebäude, das Mardschanischwili-Theater, die TBC-Bank-Zentrale, die Zentralbibliothek und das Apollo-Kino. Darüber hinaus gibt es weniger bekannte, gleichwohl prachtvolle Objekte wie zahlreiche Miets- und Herrenhäuser, eine Tabakfabrik und einen Friedhof.

vergrößern 800x600 foto: tatjana montik

Maia Mania ist Professorin für Architekturgeschichte an der Tiflisser Kunstakademie. Die Akademie befindet sich in der Gribojedow-Straße in einem 1856 von einem armenischen Kaufmann erbauten Haus, das 1902 vom Jugendstil-Architekten Simon Kldiaschwili umgebaut wurde.
 
Der Jugendstil sei um die Jahrhundertwende auch im Kaukasus hochaktuell gewesen, bezeugt Maia Mania. Gebäude im Jugendstil gibt es nicht nur in Tiflis, sondern auch in anderen georgischen Städten, wie Kutaisi, Sochumi, Poti, Kobuleti, Duscheti und Batumi. Diese Stilrichtung gelangte unter anderem über Russland nach Georgien, doch teilweise auch direkt auf dem Seeweg über den Schwarzmeerhafen Batumi. Die georgische Oberschicht hatte damals viele Verbindungen nach Europa und brachte die neuesten Kunstströmungen mit nach Hause.

Im Gegensatz zu Baku, heute Hauptstadt des benachbarten Aserbaidschan, wirkten in Georgien überwiegend einheimische Architekten: Michail Ochadschanow, Lazar Sarkisian, Simon Kldiaschwili, Pawel Zurabian, Grigol Kurdiani. Eines der imposantesten Jugendstil-Gebäude in Tiflis ist das Wohnhaus des Cognac-Magnaten David Saradschischwili in der Matschabeli-Straße 13. Seit 1920 beherbergt es das "Haus des Schriftstellers".

Guga Koketischwili, ein Tiflisser Künstler, Designer und Jugendstil-Liebhaber, ist gerade dabei, das Saradschischwili-Haus zu restaurieren. Er hatte Glück. Im Dachgeschoss des Hauses wurden viele Originalmöbel und alte Fotos gefunden. "Davon, dass wir Georgier schon damals sehr nahe an Europa waren, zeugt etwa ein kleines Detail: Bei der Restaurierung haben wir auf der Gartenterrasse schöne Kacheln von Villeroy & Boch gefunden, von denen uns einige fehlten. Wir wandten uns an die Vertretung von Villeroy & Boch in Tiflis. Dabei erfuhren wir, dass es exakt solche Kacheln auf der Titanic gegeben haben soll."

Jugendstil-Führerin: Nestan Tataraschwili.

2006 trat Tiflis dem europäischen Jugendstilnetzwerk bei, was auch das Verdienst der Architektin Nestan Tataraschwili ist. Sie hat auch eine Touristenroute für Jugendstilliebhaber entwickelt und einen Reiseführer zusammengestellt. Ihre Diplomarbeit hatte sie 1983, ermuntert von ihrem Professor, Simon Kintsuraschwili, dem Jugendstil gewidmet. Damals, in den letzten Jahren der Sowjetunion, war das fast undenkbar, da die Kunstrichtung unter den Kommunisten als dekadent galt. Jugendstilbauten wurden höchstens oberflächlich renoviert.

Auch deshalb sind laut Maia Mania heute viele Tiflisser Jugendstilhäuser baufällig. Der andere Grund sei der unsensible Umgang mit der historischen Bausubstanz insgesamt, sagt Manfred Nawroth von der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Die im Auftrag von Präsident Michail Saakaschwili in einer Nacht-und-Nebel-Aktion erfolgte Restaurierung des imposanten Davit-Aghmaschenebeli-Prospektes im historischen deutschen Viertel steht als Paradebeispiel dafür, wie historische Bausubstanz beschädigt wird.

"Politische Entscheidungsträger und Investoren verfolgen eigene Interessen, die andere sind, als die Erhaltung der Bausubstanz. Ein Neubau oder ein scheinhistorisches Fake tun es da auch. Tiflis droht sein historisches Gesicht zu verlieren", sagt Nawroth. Daher müssten die Mahnungen von Fachleuten stärkeres Gehör finden, um die Stadt im Wahn der schnellen Veränderung nicht vollständig zu zerstören. (Tatjana Montik, Crossover, DER STANDARD, 14.5.2013)

• www.artnouveau-georgia.com

ARCHITEKTUR: Special - Georgische Träume in der BAUNETZWOCHE#295. Von Uli Meyer (baunetz.de)

(baunetz.de - pdf) Wohin steuert Georgien? Nach den Wahlen am 1. Oktober und dem überraschenden Sieg der Opposition „Georgischer Traum“ hat in der kleinen Kaukasusrepublik gerade zum ersten Mal ein demokratischer Machtwechsel stattgefunden.Wohl kein Land hat sich in den letzten Jahren so radikal verändert wie Georgien. Zwischen 2004 und 2012 wurde unter Präsident Micheil Saakaschwili aus einem korrupten, nahezu „gescheiterten Staat“ ein einigermaßen funktionierendes Staatswesen. Zu dieser Entwicklung gehörte unter dem bekennenden Liebhaber zeitgenössischer Architektur Saakaschwili auch ein ambitioniertes Neubauprogramm. Neben vielen großen, teilweise fragwürdigen Prestigebauten sind auch kleinere, unspektakuläre Projekte entstanden. Was wird nun nach dem Machtwechsel aus dem architektonischen Aufbruch?

Nähert man sich vom etwas außerhalb gelegenen Flughafen der georgischen Hauptstadt Tiflis, wird schnell klar, wohin die Reise nach Meinung der bisherigen politischen Führung Georgiens gehen sollte: in Richtung Westen. Der gut ausgebaute Highway ist nach dem ehemaligen amerikanischen Präsidenten George W. Bush benannt und führt an zahlreichen in den letzten Jahren entstandenen Großprojekten westlicher Architekten vorbei. Vor allem das Innenministerium, nach Plänen des italienischen Designers und Architekten Michele de Lucchi gebaut, springt durch seine Fassade, die wie ein gläsernes, mehrfach geschwungenes Band geformt ist, sofort ins Auge. Parallel zur Autobahn vor den Toren der Stadt scheint das Ministerium den Besucher wie das Symbol des Aufbruchs einer stolzen, doch für viele Jahre in Stagnation und Lethargie gefangen gehaltenen Nation zu begrüßen.

Georgien, von der Fläche etwas kleiner als Bayern, ist das Land im Kaukasus, das am stärksten nach Europa drängt – was schon am Flughafen und später auch im Stadtbild ziemlich plakativ sichtbar wird: Überall hängen neben der georgischen auch die Europaflaggen. Im Gegensatz zu seinen beiden kaukasischen Nachbarn, den sich spinnefeind gegenüber stehenden Armenien und Aserbaidschan, besteht für Reisende nach Georgien keine Visumpflicht. – was die Einreise enorm vereinfacht. Übrigens nicht die einzige angenehme Überraschung am Flughafen: Neben einer schnellen Abfertigung erhält jeder Einreisende bei der Passkontrolle auch eine Flasche georgischen Weins. Ein Willkommensgeschenk, das an die Erfindung des Weins an den fruchtbaren Hängen des Kaukasus vor rund 7.000 Jahren erinnern will.

Eine Innenstadt der Gegensätze

Die 1,2 Millionen-Einwohner-Stadt Tiflis lagert sich auf 21 Kilometern auf einem Plateau an die Ufer des Flusses Kura an. Erreicht man die Innenstadt bei Dunkelheit, empfängt einen die angestrahlte Pracht des Rustaveli-Boulevards. Die 1,5 Kilometer lange, vierspurige Allee bildet die Hauptverkehrsachse der Stadt und wird auf beiden Seiten von sanierten, prunkvollen Stadtpalais des Klassizismus und Jugendstils flankiert. Darunter sind die Hauptinstitutionen des georgischen Kulturlebens, besonders herausragend das Rustaveli-Theater, sowie die Gebäude zahlreicher Museen.

Doch nicht nur die historischen Gebäude der Stadt werden beleuchtet. Auch der auf dem Berg Mtazminda über der Stadt thronende Fernsehturm aus dem Jahr 1972 hat von der Illuminierungswut des Präsidenten Micheil Saakaschwili profitiert. Er glitzert und funkelt seit 2005 jede Nacht, wie es der Pariser Eiffelturm nur einmal im Jahr zum Jahreswechsel darf.

Durchwandert der Besucher allerdings die Stadt bei Tageslicht, wird schnell die Kluft zwischen den Vorzeige-Neubauprojekten westlicher Architekturbüros und der langsam zerfallenden Altstadt sichtbar. Das gerade eröffnete Verwaltungszentrum von Massimiliano und Doriana Fuksas steht mit seinem weißem Blätterdach wie ein seltsamer, dimensionsloser Fremdkörper eingeklemmt zwischen vierspuriger Uferstraße und Fluss. Unweit davon die 2010 eingeweihte, gläserne Friedensbrücke für Fußgänger – gleichfalls ein Werk von Michele de Lucchi –, die die Altstadt mit dem neugestalteten Rike-Park auf der anderen Seite der Kura verbindet. Etwas oberhalb davon der Präsidentenpalast, den Saakaschwili sich in einem undefinierbaren Architekturstilmix erbauen ließ. Anklänge an den Berliner Reichstag samt gläserner Kuppel sind allerdings unübersehbar. Im Rike-Park am Ufer der Kura entsteht gerade das vielleicht letzte Großprojekt der Ära Saakaschwili: eine Konzert- und Ausstellungshalle, ein Projekt gleichfalls aus dem Hause Fuksas. Zwei röhrenartige, aufgeständerte Großformen scheinen aus dem Berg unterhalb des Präsidentenpalasts herauszuwachsen. Die Architekten beschreiben den Entwurf als Architektur, die symbolisch aufzeigt, dass diese »Gesellschaft die Vergangenheit hinter sich gelassen hat und sich in eine völlig neue Richtung bewegt.«

Das Blaue Haus

Bedenklicher jedoch als die rege, willkürlich erscheinende Bautätigkeit des scheidenden Präsidenten stimmt den Besucher der Umgang der Obrigkeit mit der reichen historischen Bausubstanz. Während zum Teil ganze Straßenzüge abgerissen und disneyartig wieder aufgebaut werden, verrotten eine Kreuzung weiter die für Tiflis so typischen Backsteinhäuser mit umlaufenden oder vorgesetzten Pergolen und mit reichem Schnitzwerk verzierten Holz-Balkonen. Ein anschauliches Beispiel für den Umgang der Stadtverwaltung mit seinen historisch wertvollen Bauten bildet die Geschichte des Hauses Gudiashvili-Platz 2, das im Volksmund »Blaues Haus« heißt. Der älteste Teil wurde ab 1830 als Wachstation für das russische Militär errichtet. Die umlaufenden Balkone und Erker auf Granitstützen sind mit geschnitzten, mozarabischen Mustern verziert. Ende 2011 wurde das Gebäude an einen Investor verkauft, der einen Wettbewerb zur Umgestaltung des gesamten Platzes ausschrieb, den das Wiener Büro Zechner & Zechner gewann. Obwohl das Büro die Sanierung des „Blauen Hauses“ im Sinne des Denkmalschutzes vorgesehen hatte, kommt die Planung von Zechner & Zechner nicht zur Ausführung. Da die Wettbewerbsgewinner keinen wie auch immer gearteten Planungsauftrag für den Gudiashvili-Platz angenommen haben, wird die Planung derzeit ausschließlich von lokalen Architekten durchgeführt. Als diese Planung für den für viele Bewohner von Tiflis identitätsstiftenden, städtischen Platz bekannt wurde, kam es zum ersten Mal in der Geschichte des Landes zu einer zivilen Protestbewegung einer engagierten Zivilgesellschaft. Via Internet und Facebook wurde zu einer Großkundgebung aufgerufen, der eine erstaunlich große Zahl an Bewohnern von Tiflis nachkam. Allerdings konnte alles Demonstrieren und Mobilisierung nicht den Abriss des Hauses bis auf seine Grundmauern verhindern. Momentan existiert nur noch ein Gebäudeskelett als trauriger Überrest eines einst stolzen Gebäudes, das nun seiner Wieder-Verzierung harrt.

Transparenz und Offenheit

Die gute Intention, die hinter der massiven Bautätigkeit mit Beginn der Amtstätigkeit Saakaschwilis steckte, sind unbestritten. Vor allem auf dem Land lässt sich das gut erkennen. Jedes noch so kleine Kaukasus-Dorf verfügt über einen nach der Rosenrevolution 2003 entstandenen Neubau der örtlichen Polizeiwache. Das Besondere daran: Alle Gebäude sind so offen und transparent gestaltet wie möglich. Im Rahmen der von Saakaschwili initiierten Polizeireform wurde die Hälfte des als korrupt verrufenen Polizeiapparates entlassen und durch neue Beamte ersetzt. Seit 2009 hat die Regierung mehr als 80 neue Polizeistationen gebaut. Die breiten Fensterfronten dienen als Symbol eines demokratischen Landes und sollen Vertrauen in sein Justizsystem schaffen. Mit Erfolg: verglichen mit 2006, hat das Vertrauen, so eine Statistik, der örtlichen Bevölkerung in die Polizei um 70 Prozent zugenommen. Nicht alle der Neubauten sind dabei so skulptural gestaltet wie die Polizeistation, die Jürgen Mayer H. im April 2012 in der nordwestlichen Stadt Mestia fertig stellen konnte. Viele sehen recht konventionell aus, bilden jedoch immer noch einen starken Kontrast zu den ärmlichen Behausungen der breiten Mehrheit in einem armen Land.

Potemkinsches Tiflis

Fast eine Metapher für die zum Teil absurde Bautätigkeit der letzten Jahre der Ära Saakaschwili bildet die Bebauung des Freiheitsplatzes in Tiflis. Als einer der Hauptplätze von Tiflis wurde er 2006 umgestaltet. In seiner Mitte erhebt sich seitdem eine etwas kitschig geratene prunkvolle Säule, die an ihrer Spitze eine vergoldete Statue von Georgiens Nationalheiligem, dem heiligen Georg trägt. Die Bebauung der südlichen Platzkante bestand jahrelang aus unfertigen Rohbauten. Kurz vor den Wahlen am 1. Oktober wurden die pseudo-klassizistisch gestalteten Fassaden der Neubauten dann doch fertig gestellt. Allerdings befindet sich dahinter in Potemkinscher Manier rein gar nichts.

Weitere Beispiele irrationaler Projekte lassen sich mühelos finden: So wurde in der von Tiflis 300 Kilometer entfernten Stadt Kutaissi ein komplett neues Parlamentsgebäude erbaut und am 22. Oktober eingeweiht, obwohl in Tiflis ein gut funktionierendes Parlamentsgebäude zur Verfügung steht. Noch weiter westlich an der Schwarzmeerküste, unweit der Grenze zur abtrünnigen Republik Abchasien, sollte nach dem Willen des Präsidenten ein komplett neue Stadt entstehen. Lazika, so der Name der Neugründung, sollte mit bis zu 500.000 Einwohnern die zweigrößte Stadt Georgiens werden.

Was wird aus dem architektonischen Aufbruch?

Vielleicht waren es solche und ähnliche an Größenwahn grenzenden Projekte, die den Wahlsieg Bidsina Iwanischwilis und seines Bündnisses »Georgischer Traum« beförderten. Doch wie wird der in der Ära Jelzin in Russland zu sagenhaftem Reichtum gekommene Geschäftsmann mit den Projekten Saakaschwilis umgehen? Bis vor einem Jahr war die Person Iwanischwili selbst den meisten Georgiern weitgehend unbekannt. Weder gab es Fotos von ihm oder seiner Familie, noch war etwas über die Ursprünge seines Vermögens bekannt. Einzig sein 2007 von dem japanischen Architekten Shin Takamatsu entworfenes, monumentales Anwesen aus Glas und Stahl schwebte, wie einem James-Bond-Film entsprungen, auf einem Hügel oberhalb der Stadt.

Die Stadt Lazika wird wohl nicht gebaut werden. Das gab jedenfalls Iwanischwili am 3. Oktober bekannt. Am 25. Oktober wurde Iwanischwili vom georgischen Parlament zum Premierminister gewählt. Die Erwartungen vor allem der armen Bevölkerung an ihren Hoffnungsträger sind hoch. Doch wird er sie halten können? Die Unterschiede der beiden politischen Kontrahenten mögen groß sein, ihr Geschmack für postmoderne Glas-Stahl-Architektur scheint ähnlich zu sein. Für die morbide, wunderschöne Altstadt von Tiflis scheint das nichts Gutes zu verheißen.

(Uli Meyer)

Bildunterschriften im Magazin:

* Das georgische Innenministerium wurde von 2007 bis 2009 vom türkischen Büro M-OFIS Architecture und nach Plänen von Michele de Lucchi gebaut. Es befindet sich direkt am Flughafenzubringer George W. Bush Street. Foto: M-OFIS Architecture
* Das Gebäude des Rustaveli Theaters am Rustaveli-Boulevard wurde 1879 nach Plänen den Architekten Cornell K. Tatishchev and Alexander Shimkevich erbaut.
* Oben und unten rechts: Verwaltungszentrum von Massimiliano und DoriaFuksas am Ufer der Kura Fotos: Moreno Maggi
* Rike-Park nach Plänen des spanischen Büros CMD Ingenieros Foto: CMD Ingenieros, Granada
* Ausstellung- und Konzerthalle von Massimiliano und Doriana Fuksas, oberhalb davon der Präsidentenpalast mit Glaskuppel
* Während viel Geld in die Prestigebauten fließt, zerfällt die Altstadt.
* In der Aghmashenebeli-Straße haben Investoren wenig Mitleid mit der historischen Bausubstanz. Alles wird rigoros abgerissen und durch Neubauten mit historisierenden Fassaden ersetzt.
* Haus Gudiashvili Platz 2 Zustand vor der Kahlschlagsanierung ..., ...und die aktuelle, anstelle der Planung von Zechner & Zechner, zur Ausführung kommende Neuplanung ... Der momentane Zustand
* Das Polizeigebäude von Jürgen Mayer H. in Mestia ... Foto: Jesko M. Johnsson-Zahn, Beka Pkhakadze ... und eine weit weniger spektakulär gestalteter Neubau einer Polizeiwache
* Der Freiheitsplatz mit der Säule des heiligen Georg und dahinter den für die Wahlen fertig gestellten Häuserattrappen ... Hinter den Fassaden verbirgt sich: nichts
* Das gerade eröffnete neue Parlamentsgebäude in Kutaissi, gleichfalls entworfen von spanischen Büro CMD Ingenieros Foto: CMD Ingenieros, Granada
* Der neue starke Mann Georgiens, Bidsina Iwanischwili, residiert über der Stadt in seinem Anwesen, das vom japanischen Architekten Shin Takamatsu entworfen wurde. Foto: Shin Takamatsu Architects, Kyoto

WiP: Integrated Conservation: Heritage Management and Urban Planning in Tbilisi, Tbilisi, Georgia, November 28 – Angela Wheeler (ENG)

(crrccenters.org) CRRC, American Councils and ARISC are proud to present the 10th talk of the Works-in-Progress Series for the Fall 2012 Season!

Angela Wheeler

"Integrated Conservation: Heritage Management and Urban Planning in Tbilisi"

Wednesday, November 28, 2012 at 6:15pm

ISET/CRRC Georgia, Zandukeli St. 16, Tbilisi, GEORGIA 

The future of Old Tbilisi's architectural heritage has become an increasingly contentious subject of public debate in recent years. While many residents lament the destruction of historic landmarks like the iconic Lermontov House, others argue that the dilapidated old buildings only hinder Tbilisi's economic growth. This presentation will examine how the rehabilitation of architectural heritage should be a key element in urban economic development, rather than an opponent of it. Angela will review international standards for architectural rehabilitation, the unique challenges presented by Tbilisi's architecture and social/political issues, and case studies of two recent programs in Tbilisi's historic districts: "New Life for Old Tbilisi" and "Betlemi Quarter Revitalization Programme." 

Angela Wheeler holds a BA in Cultural and Historic Preservation and a BA in International Relations from Salve Regina University ('12). After working on projects in Georgia in 2010 (historic cemeteries) and 2011 (Dmanisi Archaeological Field School), she currently works in Tbilisi as part of the Fulbright US Student Research program. Her host institution is ICOMOS Georgia (International Council on Monuments and Sites), one of three NGOs that advises UNESCO on cultural heritage management. The aim of her project is to promote the integration of architectural conservation into urban economic development plans. Angela hopes to continue her studies as a graduate student in the fields or urban planning or public policy.

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W-i-P is an ongoing academic discussion series based in Tbilisi, Georgia, that takes place at the International School of Economics (ISET) building (16 Zandukeli Street). It is co-organized by the Caucasus Research Resource Centers (CRRC), the American Councils for International Education: ACTR/ACCELS, and the American Research Institute of the South Caucasus (ARISC). All of the talks are free and open to the public.

The purpose of the W-i-P series is to provide support and productive criticism to those researching and developing academic projects pertaining the Caucasus region.

Would you like to present at one of the W-i-P sessions? Send an e-mail to natia@crrccenters.org.

PODCAST: Zwischen Shoppingmalls und historischer Substanz. Denkmalschützer in Tiflis schlagen Alarm. Von Tatjana Montik (dradio.de)

 PODCAST >>>

(dradio.de) In Georgiens Hauptstadt Tiflis stehen viele marode Altbauten, die restauriert werden sollen. Denkmalschützer kritisieren jedoch, dass die Stadtverwaltung mehr Interesse an den Wünschen der Investoren zeigt, als an den kulturhistorischen Bauten.

"Es gibt bereits zwanzig Fälle in Tiflis, bei denen die denkmalgeschützten Häuser aus der entsprechenden Liste gelöscht wurden. Danach wurden diese Gebäude einfach abgetragen. Man kann diese Gebäude in der Denkmalschutzliste auf der Homepage der Stadtverwaltung zwar noch abrufen, aber in der Wirklichkeit existieren sie nicht mehr. "

Der Gudiaschwili Platz in Alt-Tiflis ist eine Augenweide. Doch seine einst bunten alten Häuser mit den kunstvoll geschnitzten Holzbalkonen benötigen dringend eine Restaurierung. Etwa das sogenannte Lermontow-Haus, das früher ein Offiziershotel gewesen ist, wo der berühmte russische Dichter im Jahre 1837 genächtigt haben soll. Dies ist eines der zwei Bürgerhäuser von Tiflis, das nach der Zerstörung der Stadt durch den persischen Khan Ende des 18. Jahrhunderts erhalten geblieben war.

Vor anderthalb Jahren hat eine private Firma eine Häuserzeile am Gudiaschwili-Platz gekauft. Am Projekt beteiligt seien georgische und ausländische Investoren sowie ein Architektenbüro aus Österreich, so heißt es. Nun soll der Platz rekonstruiert werden. Die Bauarbeiten sind seit einer Woche in Gang. Die alten Holzbalkone und das Dach des Lermontow-Hauses sind bereits weg. Das anliegende, ebenfalls historische Gebäude wurde zur Hälfte zerstört. Und niemand habe bisher erfahren können, wie genau das Bauprojekt aussieht, sagt Aleko Elisaschwili von der Denkmalschutzgruppe "Tiflis Hamqari", die "Fürsorger von Tiflis":

"Was hier passiert, ist reine Barbarei! Die Investoren mögen ihr Geld verdienen, doch nicht auf Kosten unseres historischen Kulturerbes! Das hier ist der einzige authentisch erhaltene Platz in ganz Tiflis. Man muss diesen Platz originalgetreu restaurieren und nicht zuerst alles zerstören und danach nach alt wieder aufbauen. Wir brauchen hier keine pseudo-alten Neubauten. Falls unsere Stimmen nicht gehört werden, werden wir die Bautätigkeit auf aggressive Weise stoppen. "

Am Gudiaschwili-Platz seien acht Gebäude denkmalgeschützt, sagt Aleko Elisaschwili. Doch die Stadtverwaltung, in deren Kompetenz der Denkmalschutz von Tiflis liegt, interessiere das nicht. Die Stadtväter richteten sich in erster Linie nach den Wünschen der Investoren: Wenn das Geld fließt, werde so einiges übersehen beziehungsweise angepasst:

"Es gibt bereits zwanzig Fälle in Tiflis, bei denen die denkmalgeschützten Häuser aus der entsprechenden Liste gelöscht wurden. Danach wurden diese Gebäude einfach abgetragen. Man kann diese Gebäude in der Denkmalschutzliste auf der Homepage der Stadtverwaltung zwar noch abrufen, aber in der Wirklichkeit existieren sie nicht mehr. "

In der Regierungszeit von Michail Saakaschwili wurde in Georgien viel gebaut und restauriert. Das Ziel war es, möglichst viele Touristen ins Land zu holen. Als Aushängeschild solcher Rekonstruktionsprojekte gilt die malerische Stadt Sighnaghi in Kachetien, östlich von Tiflis, die binnen kurzer Zeit touristentauglich gemacht wurde. Beim genauen Hinschauen aber wird klar, dass die Restaurierungsarbeiten nur potemkinsche Dörfer ergaben: Hinter den Fassaden und an der Infrastruktur wurde nur wenig gemacht. Ähnlich sei man auch in der alten Stadt Kutaisi in Westgeorgien vorgegangen, im Schwarzmeerhafen Batumi, in Mestia im swanetischen Großkaukasus und in der alten Hauptstadt Mzcheta.

Außerdem ist eines nicht zu übersehen: In der georgischen Architektur regiert der Geschmack der oberen Machteliten, sprich: pfiffige modernistische Bauten, die oft von ausländischen Architekten entwickelt und zwischen die historischen Häuser zusammenhanglos hineingepflanzt wurden. Die geschwungene Glasbrücke und das futuristische Gebäude der neuen Public Service Hall im historischen Stadtkern sind nur einige Beispiele. Oder zwei stählerne Röhren, die eine neue Konzerthalle darstellen sollen, gleich unterhalb des Präsidentenpalastes, der an das Reichstagsgebäude von Sir Norman Forster erinnert.

Nick Schawischwili, Architekturprofessor an der Technischen Universität von Tiflis, übt Kritik an der undemokratischen Entscheidungspraxis in den Denkmalschutzfragen:

"Wenn das Interesse der Öffentlichkeit gegenüber den Denkmalschutzfragen so groß ist, wird normalerweise eine Öffentlichkeitsbefragung gemacht. Im Falle des Gudiaschwili-Platzes wurde die Meinung der Öffentlichkeit schlichtweg ignoriert. Ich hoffe, es ist nicht zu spät, die Öffentlichkeit in die Fragen rund um den Gudiaschwili-Platz hineinzubeziehen. Ich hoffe, die neue Regierung wird bald eine politische Entscheidung über die Revision dieses Bauprojektes treffen."

Indessen verlangt die Denkmalschutzgruppe "Tiflis Hamqari", für alle Bauprojekte in den historischen Stadtteilen von Tiflis und an anderen historischen Stätten ein Moratorium einzuführen.

In der Denkmalschutzabteilung im georgischen Kulturministerium hofft man nun, der politische Wechsel würde auch in Denkmalschutzfragen eine Trendwende bringen, sagt die Vizeabteilungsleiterin Maka Schawischwili:

"Wir haben seit Kurzem eine neue Vize-Kulturministerin für Denkmalschutz, die Wert darauf legt, dass jene aggressiven Bauprojekte gestoppt werden, die unsere Baudenkmäler zerstören."

OLD TBILISI: Urban Heritage Preservation: Identity and Spirit of Old Tbilisi. November 2010- September 2011 (facebook.com)

(facebook.com) The British Council, in consultation with co-organisers and local partners, has designed the project to address the gap between the EC norms and UNESCO requirements and the existing methods of dealing with the problem of protecting cultural heritage in Georgia generally and in Tbilisi specifically in order to successfully manage the cultural heritage preservation processes.
One of the aims of the present project is to support the trans-national mobility of people working in cultural heritage through the provision of 6 European experts to share knowledge and their experience of urban heritage and the ‘Spirit of Space’ within Georgia. The 6 winners of the competition will travel to Europe on a study tour to explore first hand how European cities have dealt with the dichotomy of urban architectural development and urban heritage.

This project also encourages intercultural dialogue through debates and awareness raising activities exploring the differences and similarities between European concepts of urban development and preservation and those in Georgia. The project works with architectural students, professional and government officials in Tbilisi thus encouraging dialogue at all levels.
The main aim of the project is to increase awareness of the cultural value of professional, effective and sustainable management of the urban heritage processes in Georgia based on European (Germany, Norway, UK) experience in order to save significant part of this unique cultural heritage for the future Georgian generations as well as for the international community. The aim of the project is also to develop an effective international network and deepen the understanding of public officials as well as general public in the management of the Urban Cultural Heritage processes.

With the student study tour, which will link Georgian students with European academic and cultural commentators, the project will provide a wider access for young European architectural students and professionals to engage in the debate around Georgian urban heritage and architectural preservation.

Based on the analysis and needs identified by ICOMOS Georgia and other independent experts (e.g. Prof. Maia Mania, Academy of Arts and G. Chubinashvili National Research Centre for Georgian Art History and Heritage Preservation) regarding the present situation in reference to the urban space, ‘identity’ and ‘branding’, it was identified that preserving of the urban heritage turned to be at risk from a lack of understanding of international norms, mismanagement practises, a lack of awareness within the Georgian public and low capacity within the professional architectural sector.

Tbilisi Historic District faces a considerable risk of losing its identity due to the push to give in to the demands of the investors on the one hand and the lack of understanding the economic and cultural benefits of preserving the identity of the city on the other. Interventions are often led by people who lack the appropriate knowledge and skills aiming for pure profit rather than revitalisation and improvement of communities with profit being achieved through appropriate renovation and conservation. Some archaeological remnants are dated back 5th century i.e. the date when the city was founded. Layers dated 17th and 18th centuries are widely represented as well. Medieval religious, fortification and residential buildings are also part of the Historic District. The majority of the buildings dated from 19th and 20th centuries are distinguished by inherent cultural values. They represent the spirit and daily activities of their inhabitants at the same time reflecting the merge of the Georgian and foreign traditions of architecture as well as craftsmanship. It is this very spirit of the place which needs to be explored and invested in so as to support the development of Old Tbilisi as a monument of culture.


The project would address these issues by:

• starting the policy dialogue in the area of urban heritage preservation, conservation and revitalization with participation of local players and European experts
• raising awareness of the existing problems in urban of conservation and creativity
• creating an urban development agenda for the re-use of the urban heritage in the historic centre of Old Tbilisi
• introducing the concept of The Preservation of the Spirit of Place
• bringing together people working in the cultural sector; conservationists and restoration professionals to promote inter-cultural dialogue and trans-national mobility thus building capacity and knowledge
• establishing a network through network events organised in each country during exchange visits
• gaining of deeper understanding though workshops organised with the participation of 4 countries
• increased levels of understanding developed amongst high level officials as well general public through awareness raising conference, workshops, exhibition, dissemination of the publications

Rationale

During the past decades, particularly after the country re-gained its independence in the late 80s of the past century, Georgia has experienced the process of transition to the free market economy. This has been a dynamic but painful process and it has had a direct effect on the development of the Old Tbilisi infrastructure and the formation of the cultural environment of the country in general.

In the given circumstances, with Georgia’s ambition for tourism development, increasing investment and contributing to the economic development of the country, it is crucial not only to preserve buildings but preserve the spirit of place through safeguarding the tangible and intangible local heritage. Georgia has little experience with regards to this innovative concept, a concept which supports sustainable developments throughout the world. European expertise will therefore contribute to this process and support the sustainable development of Old Tbilisi.

The components/activities of the project envisage clear stages to introduce and share European experience through a high profile conference and workshops, an exhibition and exchange visits. The competition will raise further awareness within the public and architectural student body and the legacy of the project, an exhibition publication, will help sustain the project after the capacity building element is completed. This will be an asset not only for the local populations but also for participating countries and will support the trans-national circulation of cultural and artistic works and products.

Throughout its history Tbilisi has served as a crossroads for representatives of diverse nations and cultures. These nations and cultures certainly influenced the architecture of the city joining with Georgian national traditions and interpretations resulting in a very specific urban settlement known as Old Tbilisi.

Being a multi-ethnic and multi cultural place Old Tbilisi’s specific residential buildings connected with balconies and courtyards also created links to different parts of the houses, thus contributing to the creation of an open, sociable type of neighbourhood which was in harmony with the requirements of its inhabitants. This has resulted in the development of the specific, unique spirit which differentiates Tbilisi from similar cities in other Caucasus or Persian cities. This specific spirit needs to be taken into account when new urban development is planned.

Future generations will only see the Tbilisi urban heritage if the present-day interventions are conscious and if they contribute to the sensible management and maintenance of the spirit of the space as well as the infrastructure. Contemporary needs should be integrated sensitively without causing damage to the existing spirit of the area.


Activities envisaged by the Project


I. Kick off meeting in Tbilisi Jan 2010
Aim: The aim of this meeting is for the Project Organisers and local partners to meet in Tbilisi for one day to ensure all partners fully understand and agree their roles and responsibilities within the project, familiarise each other with working styles, understand expectations and have a clear understanding of the local context and working environment. The meeting will also allow for updates within the project parameters from other stakeholders and main players within the sector.


II. Policy dialogue conference
Aim: The aim of the 3 day conference is to raise awareness with leading government officials and professionals of the current risks to the Old Tbilisi and explore European experience in the preservation of urban heritage and re-use of traditional spaces. The conference will introduce the concept of The Spirit of Place and will review the current situation in Old Tbilisi in light of UNESCO and EU norms.

Audience: attended by about 100 professionals in the area of architecture and cultural heritage from Georgia. Representatives of the Municipality and Ministry of Culture, MPs, professors, students of the Academy of Arts and Technical University as well as representatives from construction companies.
Conference content: It is envisaged that the following topics will be explored:
i. Urban development policies and preservation of historic sites in relation to educational/cultural tourism
ii. The design of urban environment and the re-use of architectural heritage
iii. The role of the ‘Spirit of the Place’
iv. Urban identity
v. Genius loci
Speakers: at least 2 speakers from each partner country. The Directorate for Cultural Heritage of Norway will explore issues related to the Spirit of Place area with the British Council and The Goethe Institute providing speakers concentrating on policy and re-use issues. ICOMOS Georgia to assist in preparation of the conference and identifying national speakers. CGA to help inviting the appropriate audience and identifying national speakers.
Evaluation: pre and post conference qualitative data will be collected. A target of 70% of attendees will report an increase in awareness and understanding of the main issues


III. Capacity building workshops and competition for Academy of Arts and Technical University Architecture Department students

Aim: The aim of the workshops and competition is to build capacity within the next generation of architects in Georgia through exposing them to European and Georgian expertise. The competition will provide content for the proposed exhibition and identify the candidates for the European study tour.

Audience: 30 students to be identified to participate from the Academy of Arts and Architecture Department of the Technical University.

Workshop: Led by 3 international and 3 national consultants, over a period of 5 days

Module 1: module 1 will consist of an introduction to the competition, seminars and field visits identifying different historic, architectural, cultural, social, economic, values of Historic Tbilisi.

Module 2:
i. Introduction to urban conservation methodology
i. International conventions, charters, guidelines and positive case studies
ii. Major threats identified by World Heritage Centre (UNESCO) for Tbilisi Historic District
iii. Review of the integrated conservation concept and relevant declarations eg Nara document on authenticity, Xi’an declaration on Setting, Quebec Declaration, Spirit of the place etc.
iv. Presentation of the Community Based Betlemi Quarter Revitalisation Case study


Competition:
The competition will be prepared with the local ICOMOS office.

The competition will make reference to the issues discussed during the workshop and will be focused on the rehabilitation of one particular area in Old Tbilisi – Betlemi Quarter.

It is envisaged that the competition will be for the most appropriate planning and design of a contemporary construction in an empty lot taking into consideration
i. The historical urban environment in the area – mixing the old and the new
ii. The functional, social and economic purpose of the building – educational tourism
iii. The rehabilitation of the historic area - issues of the city’s identity through the protection and reuse of heritage environment
iv. The spirit of the space

This local activity will be stimulated by the European experts during the workshop.

Participants will be given 5 further days to work on their project. They will be provided with the materials needed to make models and drawings. Participants will be acquainted and provided with all necessary studies and professional documentation on the operational area and during the competition process tutorials with lecturers and experts will be facilitated.

The competition will be judged by national and European consultants who facilitate the workshops above. The exhibits will be part of a wider photographic exhibition (see below). The 6 winning students will take part in the European study tour.

Speakers/Trainers
Professors from participating countries to conduct workshops specifically for students. The British Council, The Directorate for Cultural Heritage of Norway and The Goethe Institute to identify and provide identify speakers. ICOMOS Georgia to assist in preparation of the workshop and identifying local speakers. CGA to help inviting appropriate participants and identify the local speakers.

Evaluation: Qualitative and quantative data will be collected. A target of 80% of participants will report an increase in awareness and understanding of the main issues


IV. Website/Facebook site

Aim: Awareness raising, promotion of project and communication

The conference and workshop activities, concepts, presentations, results, etc will be placed on a micro web site with the possibility of the open discussions on the forum. This site will be linked to the organiser, co-organisers and partner websites.

NOTE: by the end of the project the content will be used as part of a hard copy publication for the distribution through the international universities and government institutions.

V. Exhibition

Aim: Awareness raising, showcasing creativity

Students from Academy of Arts and Technical University Architecture Department will be invited to take part in a photographic competition. Photographs, capturing the ‘Spirit of Old Tbilisi’ will be uploaded onto the micro site with up to 75 of the photos being curated for a 10 day exhibition to be held at the Goethe Institute in Tbilisi with the architectural drawings/models created during the workshops (activity III).

The best photos, selected by the UK, German and Norwegian experts, will be included in a publication (activity VII)

Audience: At least 250 people, including high level government and municipality representatives will attend the opening of the exhibition. The exhibition will be covered on Georgian TV, press and radio. Targeted promotion of the exhibition will attract apx 1000 students, young professionals and general public to the exhibition.

Evaluation: A target of 70% of visitors to the exhibition will report a greater understanding of Old Tbilisi, the challenges and successes in urban heritage


VI. Study Tour

Aim: to support the trans-national mobility of next generation heritage professionals and facilitate intercultural dialogue

Six students/young professionals engaged in the workshops and competition will be identified to participate in a study tour to Europe. The British Council, Goethe Institute and Directorate for Cultural Heritage of Norway will design and facilitate a 5 day visit to organisations involved in urban heritage preservation in their respective countries. Participants will have to commitment to establish close links with ICOMOS Georgia office, Academy of Arts and Technical University and other NGOs to lobby decisions impacting on Old Tbilisi at Tbilisi Municipality Old Tbilisi department.

Audience: Six students/young professionals from Georgia. Architectural professionals, urban heritage professionals and organisations in Europe

Evaluation: Qualitative data will be collected from the participants on return.

VII. Publication

Aim: to support intercultural dialogue and understanding of urban heritage issues in Georgia and Europe

A 100 page publication will be developed from the conference presentations, workshops, students reports from the visits, and comments from the website forum. The publication will be illustrated by photos and participants’ architectural designs. An e-version will be uploaded on the web page and hard copies will be disseminated at HE Institutions, Municipality and Ministry of Culture departments, Parliamentary Committee on Education and Culture of Georgia. Using the co-organisers global and European networks, hard copies and e-versions will be disseminated to relevant organisations and individuals working in the field of urban heritage in order to illustrate what difference European experience - sharing has brought to the third country in transition where the urban heritage problems complex. Approximately 1000 copies will be printed and circulated.

Audience: Relevant European and Georgian stakeholders in urban heritage.

more: facebook.com/OldTbilisi Identity and Spirit