Stalin Museum in Gori

Link: http://community.webshots.com/album/101500529lulkAA (and more photos about Georgia in the Caucasus)

Other Links:

* The Stalin Museum

* BBC NEWS World Europe Stalin still revered in Georgia

* Stalin Museum Travel Story and Pictures from Georgia

* Crosses & Mountains: Gori: Stalin Fever

* http://www.cdi.org/russia/johnson/5590-3.cfm

* http://www.dradio.de/dlf/sendungen/langenacht_alt/030308.html

* http://www.welt.de/data/2005/10/06/785098.html

In others' eyes
Websites
1942 Man of the Year: Stalin www.time.com/time/special/moy/1942.html Fascinating article from Time magazine, written in January 1943 and praising Stalin – probably the last time that any Soviet leader was so lauded by the right-wing Luce press. However, this was not the first time that Stalin was named 'Man of the Year' by Time: the first occasion was in 1939 when the magazine viciously attacked him for his pact with Hitler.
Stalin as Warlord http://mars.acnet.wnec.edu/~grempel/courses/stalin/lectures/Warlord.html Transcript of a lecture by Professor Gerhard Rempel of Western New England College. He is generally favourable in his assessment of the Georgian leader's abilities as a wartime leader, especially when compared to Hitler.
Churchill and Stalin: Documents from the British archives, 1940-1953 www.fco.gov.uk/servlet/Front?pagename=OpenMarket/Xcelerate/ Article on the relationship between the two leaders, plus pdfs of a large number of documents from the period.
Facing Up to Stalin www.theatlantic.com/doc/200407u/stalin Article from the Atlantic Monthly using items from its archives to assess various attempts to deal with Stalin's legacy.
Gori – Stalin's birth-place www.parliament.ge/~nino/gori/gori.html Tourist website sponsored by the Georgian government. What is notable is the fact that, despite the title of the page, Stalin's Museum occupies only a small part of its content, and the man himself is summed up with: '[Stalin's] name is closely associated with the history of former Soviet state, especially during the years of the Second World War.'
'Stalin' makes public comeback www.cnn.com/2004/WORLD/europe/07/23/stalingrad.reut/ CNN article from July 2004 revealing how Russian President Putin has ordered the word 'Stalingrad' to appear on a Moscow memorial and not the current name 'Volgograd'.

MUT Forum für Kultur, Politik und Geschichte
Nr. 322 - Juni 1994, S. 68 - 73
Giorgi Darsalia wurde am 30. November 1971 in Tiflis geboren, bestand 1988 seine Reifeprüfung und begann ein dreijähriges Studium der Georgischen und Klassischen Philologie an der Universität Tiflis. Im Jahre 1991 schrieb er sich an der Universität Innsbruck ein, wo er Politikwissenschaft mit den Schwerpunkten Zeitgeschichte, Medienkunde und Internationale Politik studiert. Darsalia schreibt u.a. für "Die Presse" in Österreich, aber auch für georgische Zeitungen. Seine MUT-Reportage aus Gori entstand unter Mitarbeit von Angelika Kaufmann.

Giorgi DARSALIA
Der "große Führer" aus der kleinen Stadt
"Lieben Sie Stalin?" "Freilich liebe ich Stalin, denn ich bin in seiner Zeit geboren und aufgewachsen. Damals war ich glücklich," antwortet mir der große, gutaussehende Mann, angeblich ein Schauspieler. Ihn unterbricht ein gebrechlicher Alter in zerschliessenem Hemd mit Stolz: "Ich bin ein ehemaliger Frontsoldat. Was Stalin geleistet hat, hätte kein anderer machen können. Er hat den Krieg gewonnen!" Eine gut gekleidete ältere Frau wirft ein: "Stalin war ein Genie, das die ganze Welt beherrschte. Vielleicht hat er auch wirklich einige Fehler gemacht, einige Verbrechen begangen, aber niemand ist ohne Sünde. Stalin muß man verzeihen, denn er hat unseren Staat geschaffen, einen Staat, in dem Ordnung herrschte, es genug zu essen und zu trinken gab. Mit Stalin ist auch Georgien gestorben." Ich sehe mich um und erblicke eine Gruppe junger Leute, die ich frage, wie sie zu Stalin stehen. Sie lieben ihn, einhellig.
Ich befinde mich in Gori, der Geburtsstadt von Iosseb Bessarionis dse Dschugaschwili, wie der Name Stalins in der Landessprache lautet. In Gori leben etwa 70.000 Menschen. Die Stadt liegt an einem historischen Verkehrsknotenpunkt, weshalb dort schon vor unserer Zeitrechnung eine inzwischen verfallene Festung gebaut worden war. An ihrer Stelle wurde eine andere errichtet, die stets Angriffsziel der zahlreichen Eroberungszüge auf Georgien war. Zuletzt im 17. Jahrhundert renoviert und erweitert, stellt sie heute ein wichtiges Denkmal georgischer Baukunst dar. Bevor in Georgien die Unruhen begannen, reisten viele Touristen nach Gori. Ihr Interesse galt aber nicht der Festung, sondern dem Stalin-Geburtshaus und dem Stalin-Museum. Das Geburtshaus des Diktators, ursprünglich am Stadtrand situiert, wurde 1936 im Zentrum neu aufgebaut und restauriert. Es ist aus rotem Backstein und Holz und wird von einer hohen Marmorkonstruktion geschützt. Rundherum wurden Parkanlagen errichtet, und die ganze folgende Stadtplanung nahm sich das Stalin-Haus zum Ausgangspunkt. Der Park selbst wurde zu einem der beliebtesten Plätze in Gori. Hier treffen sich die Jugendlichen, junge Mütter und Omas gehen mit den Kindern spazieren, und die Pensionisten lesen inmitten dieser Oase ihr Lokalblatt.
Gleich hinter Stalins Geburtshaus begann man 1950 mit dem Bau des Stalin-Museums 1956 kündigte Chruschtschow auf dem 20. Parteitag Maßnahmen zur Bewältigung des Stalin- Kults an. Es folgte die Zerstörung der Stalin-Denkmäler und -Gedenkstätten in der ganzen Sowjetunion. Jedoch nicht in Gori. 1957 wurde der zweistöckige Museumspalast mit einer sehr aufwendigen Ausstellung eröffnet, die von Stalins Markenzeichen, der Pfeife, bis zu seinem mikroskopischen Porträt auf einem Reiskorn - ein Geschenk Maos - reichte. Das 1952 vor dem Stadtmagistratsgebäude errichtete Stalin-Denkmal überlebte alle nachfolgenden politischen Beben und ist heute das einzige große Monument des Führers innerhalb der ehemaligen Sowjetunion. Seit 1985 steht neben dem Museum auch der private Eisenbahnwaggon, mit dem er nach Potsdam gereist war. Perestroika und forcierte Entstalinisierung bewirkten 1989 die Schließung des Museums. Unter der militant antikommunistischen Regierung Gamsachurdias hatten die Stalinisten überhaupt kein Mitspracherecht, und die fortdauernde Staatskrise verhinderte eine Wiederöffnung bis heute.
Obwohl die meisten Exponate aus den Ausstellungssälen entfernt worden sind, ist der Posten der Museumsdirektorin noch besetzt. Sie erlaubt mir eine Besichtigung der beinahe leeren, mit Marmor ausgelegten Räume. - Einige Fotos, der Koffer, mit dem Stalin in die Verbannung gereist sein soll. Der vorletzte Raum scheint noch vollständig bestückt zu sein. Er ist kreisförmig und von der Holztäfelung stürzen eine Reihe von fotografischen Eindrücken auf den Betrachter ein: Stalin, Lenin, der Parteitag, der junge Stalin, der alte Stalin, kämpfende Soldaten, eine Militärparade, Stalin lächelnd, Stalin nachdenklich, die Bestattung Stalins, der Kreml, und wieder Stalin. Von der kaleidoskopischen Vorstellung der Größe und Güte Stalins führt der Besucherpfad in den ebenfalls runden Trauersaal. Mitten in dem ansonsten vollständig dunklen Raum fällt das Licht auf einen kleinen Tisch. Als das Museum noch geöffnet war, erstrahlte hier die Totenmaske des Führers. Diese ruht jetzt im Keller, und die rund um das Tischchen verteilten Blumen könnten ihrem Verwesungszustand nach auch noch aus den glorreichen Zeiten des Museums stammen.
Auf die Rückkehr dieser Zeiten hoffen die Museumsleiter. Eine Wiedereröffnung steht auch heute schon fest. Fraglich ist nur der Charakter der Ausstellung. Ein junger Mitarbeiter des Instituts erklärte mir, es gebe Bestrebungen, sowohl die Größe als auch die Grausamkeit und Rücksichtslosigkeit Stalins darzustellen. Man werde sich dabei aber auch immer nach den Erwartungen der Bevölkerung und den Forderungen der Regierung richten müssen.
Die derzeitige georgische Führung tritt stark antistalinistisch auf. Nach dem Sturz Gamsachurdias wurde der politischen Organisation "Stalin" die Beteiligung am Staatsrat verweigert, und auch an den nachfolgenden Parlamentswahlen durfte sie nicht teilnehmen. Trotzdem sagte der georgische Parlamentssprecher, der ehemalige Philosophieprofessor Wachtang Goguadse: "Es gibt Leute, die dem satanischen Reiz von Stalins Persönlichkeiten nicht widerstehen können und dabei den Stalinismus hassen. Politischer Stalinismus ist für uns unakzeptabel, aber viele Menschen erkennen in Stalin das Ideal vom starken georgischen Mann. Eine solche Meinung ist nicht zu verurteilen, man sollte hier tolerant sein."
Und in Gori gibt es viele, die dieser Nachsicht bedürfen. Fast ohne Ausnahme liebt die Bevölkerung dieser Stadt ihren Stalin, hat zumindest Respekt vor ihm. "Ich bin ein überzeugter Antistalinist. Man sollte ihn jedoch achten, denn schließlich hat er Weltgeschichte geschrieben", findet der Leiter der Kulturabteilung des Stadtmagistrates Michail Mzurawischwili eine Lösung, mit dem Problem umzugehen.
Stalin wird verehrt von Jungen und Alten, von Arbeitern und Unternehmern, Bauern und Schriftstellern, Rockmusikern und Hausfrauen. Ein Drogensüchtiger etwa meinte: "Stalin war ein Arschloch, aber ich bewundere ihn, weil er alle geschafft hat, was er wollte."
Von über 100 Befragten jeden Alters und jeder Gesellschaftsschicht haben nicht einmal fünf eine negative Einstellung zu Stalin. Diese gelten auch sonst als stadtbekannte Sonderlinge. Einer dieser Sonderlinge, Kote Gudawa, erzählte mir lachend: "Auf einer Party habe ich einmal heftig über Stalin diskutiert und schließlich sogar gestritten. Ich behauptete, daß er ein Gauner war, der weder Georgien noch der Welt irgendwas Gutes getan hat, dessen wirtschaftliche Scheinerfolge mti dem Blut von Millionen bezahlt wurden. Über Nacht wrude vor meine Tür eine Figur Stalins gestellt, auf der geschrieben stand: "Du kannst mich verleumden, aber ich werde immer bei Dir sein!"
In Gori mag man es nciht, wenn schlecht über Stalin geredet wird. Einige wurden deswegen auch schon verprügelt. Das kommt zwar nicht häufig vor aber die zu positive Haltung zu Stalin wird auf breiter Ebene als selbstverständlich betrachtet. Ein Verkehrspolizist fand es beleidigend, eine Frage wie "Lieben Sie Stalin?" gestellt zu bekommen. "In Gori lieben alle Stalin!"
Wie etwa die Familie Kwriwischwili, in deren Hof mit Blumen bekränzt ein ungefähr ein Meter großer Kupfer-Stalin steht, nur durch die eindeutige Ähnlichkeit mti dem großen Führer von einem heidnischen Götzen zu unterscheiden. "Wir haben ihn immer sorgfältig aufbewahrt," erzählt mir die Großmutter, die auf einer Bank an der Hauswand sitzt und Kartoffeln schält, "manchmal hatten wir Angst, man würde ihn uns wegnehmen, dann haben wir ihn auf dem Dachboden versteckt."
Gori ist schon seit langem ein Treffpunkt der Stalin-Bewunderer geworden; sie kommen aus der ganzen Welt hierher, allerdings aus zum Teil verschiedenen Interessen. Da gibt es einmal die Anhänger seiner Politik, die orthodoxen Kommunisten, vor allem in ehemaligen Ostblockstaaten und China, aber auch auf der ganzen Welt. "Ein Armenier kommt jedes Jahr zu Stalins Geburtstag am 21. Dezember zu uns und legt dann Blumen an sein Denkmal," weiß ein Museumsmitarbeiter. Während meines Besuches wurde die Ankunft einer Delegation aus China unter der Leitung des Direktors der Nachrichtenagentur "Sinchua" erwartet.
Die zweite Gruppe der Stalin-Anhänger kann in jenen Menschen gesehen werden, die sich nach dem großen Reich, einer siegreichen starken Sowjetunion zurücksehnen. Sie betrachten die stalinistische Politik vor allem unter nationalistischen Gesichtspunkten und träumen von der Wiederherstellung des sowjetischen Imperiums. Und dann sind da noch die Georgier, die Stalin als Nationalhelden preisen.
Die einflußreiche georgische Zeitung "Resonance" führte unter der Bevölkerung von Tiflis eine Umfrage durch. 14.3 % der Befragten waren der Meinung "Stalin hat nur Positives für die Menschheit geleistet", 39 % glaubten, daß auf sein Konto sowohl Grausamkeiten als auch große Verdienste für die Welt gehen und 35,3 % sahen in ihm eine durchwegs negative Figur. Wie ist es zu erklären, daß heute noch so viele Menschen die Größe eines Mannes verehren, der für den Tod vieler Millionen verantwortlich ist, der 1921 die junge georgische Staatlichkeit durch die Invasion der Roten Armee abschaffte, der den Großteil der georgischen Intelligentia ausrottete? Die "Verdienste" Stalins der Menschheit gegenüber sind bekannt, gegenüber Georgien sind sie noch größer.
Die Menschen aus Gori finden verschiedene Gründe. Für manche war seine Geburt in der Stadt ausschlaggebend, für andere die Ordnung und der relative Wohlstand, die unter ihm herrschten. Ein Geschäftsmann bewundert nicht den Menschen Stalin, aber das politische Genie. Für ein junges Mädchen ist die Stalin-Liebe in Gori schon eine Tradition, andere glauben gar an deren Vererbbarkeit. Der Prozeß verläuft wohl so, daß die Faszination Stalins von vornherein besteht, und erst nachträglich versucht wird, diese zu begründen. Intellektuelle bemühen sich, die Größe Stalins oft kläglicherweise geschichtlich und ideengeschichtlich darzustellen. Gegenargumenten müssen sie zwar meist zustimmen, trotzdem stehen sie fest hinter dem großen Sohn ihrer Stadt. Eines der vorgebrachten Verdienste war die Besiegung des Faschismus, aber, wie Dimitri Wolkogonow in seiner Stalin-Biographie schreibt: "Kann von Verdiensten eines Menschen überhaupt die Rede sein, wenn durch seine Schuld viele Millionen starben?" Das war wohl mehr die Austreibung des Teufels mit dem Beelzebub.
"Georgien ist ein kleines Land", sagt mir der berühmte Philologe Wachtang Rodonaia. "Deswegen sind wir kompliziert. Dieser Komplex drückt sich vor allem darin aus, daß wir unsere Erfolge hypertrophisieren. Wir waren ein Volk ohne Staatlichkeit. Georgiens Bekanntheitsgrad stieg erst durch die Unruhen und Kriege der letzten Jahre. Deshalb sind wir bereit, jenen zu idolisieren, der den Namen unseres Landes in der Welt bekannt gemacht hat. Stalins Ruhmstreben fiel hier auf fruchtbaren Boden."
Der "Herrscher der Welt", der Sieger des Krieges, unser Vater, der für uns gesorgt hat. Unter Stalin wurde ein Satz zum geflügelten Wort: "Denken ist nicht notwendig. Um drei Uhr nachts brennt im Kreml ein Licht. Dort denkt der Genosse Stalin für uns." Und der Mann, der für die ganze Sowjetunion dachte, stammte aus Georgien.
Erich Fromm schreibt: "Der durchschnittliche Mensch trägt (...) ein tiefes Verlangen in sich, an eine allmächtige, allweise und allumsorgende Figur zu glauben." In der gottlosen Welt des sowjetischen Menschen übernahm Stalin diese Rolle, kräftig gefördert durch die riesige Propagandamaschine. Vom Idol zum Mythos war dann nur noch ein kleiner Schritt. Alles Schöne, Gute und Nützliche dieser Zeit wurde Stalin angerechnet, von Grauen, Verbrechen wußte er nichts. Mythen lassen sich interpretieren, und so fand jeder in der Person Stalins etwas, das in seine Wertvorstellungen hineinpaßte. Die kurze Entstalinisierungszeit Ende der 50-er Anfang der 60-er Jahre konnte den Stalin-Kult zwar in vieler Hinsicht schwächen, aber die Mythen lebten weiter. In einer Zeit, in der eine Lüge durch eine andere ersetzt wurde, in der die Geschichtsschreibung der Ideologie diente, in der Verschweigen oberstes Prinzip war, blieben Mythen die verbreitetste Quelle der Überlieferung. Und die junge Generation übernahm das geschönte Bild von Stalin, das ihre Eltern in sich gezeichnet hatten.
"Stalin war eine unvorstellbar starke Persönlichkeit." Diese Bewunderung zieht sich wie ein roter Faden durch all diese Erzählungen und scheint für zahlreiche Menschen seinen Ruf vom Blut von Millionen reinwaschen zu können. Aber nicht nur in Gori.
Die Beziehung vieler Italiener zu Mussolini trägt ähnliche Züge. Ihm wurden bereits ein Mausoleum in seinem Heimatort Predappio und Denkmäler errichtet, seine Enkelin Alessandra Mussolini ist eine populäre neofaschistische Politikerin, die ihr Image hauptsächlich auf dem berühmten Namen und ihrem guten Aussehen aufbaut.
In El Valle de los Caidos, wo General Franco begraben ist, wurde in den Berg ein Mausoleum gebaut, und in seinem Geburtsort El Ferrol steht ein großes Franco-Denkmal. In Galizien, woher er stammt, regiert sein ehemaliger Informationsminister Manuel Fraga Iribarne.
Sind auch die Verbrechen der romanischen Diktatoren an der Menschheit nicht gelichzusetzen mit jenen Stalins, so ist doch das Phänomen der Verehrung ein ähnliches.
Die totale Ablehnung Adolf Hitlers bis zur Tabuisierung durch breite Bevölkerungsschichten bildet in dieser Hinsicht eine Ausnahme, wie es auch den Begriff "Vergangenheitsbewältigung" nur in der deutschen Sprache gibt. Zurückzuführen ist dies sicherlich auf die allumfassende Entnazifizierungspolitik der Nachkriegszeit, wie auch auf Besonderheiten der deutschen und österreichischen Mentalität.
In Braunau am Inn fand bis vor kurzer Zeit keine besondere Auseinandersetzung mit der Tatsache, die Geburtsstadt Hitlers zu sein, statt. Vor seinem Elternhaus traf sich alljährlich ein Häufchen Ewiggestriger, um Führers Geburtstag zu gedenken. Aber dies alles geschah verstohlen und ohne Aufwand.
1989 wurde vor dem Geburtshaus ein Gedenkstein für die Opfer des Nationalsozialismus errichtet und somit einer Feier des runden Geburtstages in Braunau am Inn der Boden entzogen. Mit den 1992 erstamals durchgeführten Braunauer Zeitgeschichtstagen stellt sich die oberösterreichische Kleinstadt bewußt ihrem "unerwünschten Erbe". "Mit der Einladung zu den Braunauer Zeitgeschichtstagen wollen wir einen Austausch von Erfahrungen in Mauthausen, Dachau, Buchenwald, Kielce, Bautzen und anderen historisch belasteten Orten ermöglichen", sagt der wissenschaftliche Leiter dieser Veranstaltung, Andreas Maislinger. Es bestand damals auch der Wunsch, jemanden aus Gori einzuladen, dies gelang aber aufgrund der Unruhen in Georgien nicht.
Ist es auch in Österreich und Deutschland kaum möglich, sich öffentlich zu Hitler zu bekennen, so ist doch in diesen Ländern der Nationalsozialismus nicht ausgerottet, wie die zahlreiche Vorfälle der jüngsten Vergangenheit zeigen.
Zurück nach Gori. Letzter Tag. Ich treffe den Bürgermeister Surab Tskrialaschwili. Ich höre schon vertraute Ausdrücke: "Genie", "Persönlichkeit", "In Gori liebt man Stalin". Das Problem der politischen Repräsentation scheint hier gut gelöst zu sein. Tskrialaschwili hofft, daß mit der Wiedereröffnung des Museums der Tourismus in Gori wiederaufleben wird.
"Wie ist das eigentlich mit Hitlers Geburtsstadt?" will er wissen. Worauf ich ihm erkläre, daß Braunau nicht versucht, daraus Kapital zu schlagen, daß im Stadtführer Hitler nicht einmal erwähnt wird. Das verwundert den Herrn Bürgermeister sehr. Letzte Frage an das Stadtoberhaupt: "Glauben Sie, daß das Stalin-Denkmal vor dem Stadtmagistrat stehenbleiben soll?" "Das Stalin-Denkmal stand, steht und wird immer hier stehen!"

(Quelle: http://www.hrb.at/bzt/doc/zgt/b1/presse/mut_nr322_1994_Giorgi_Darsalia.htm)

Stories of Stalin
Near Gori (Stalin's birthplace) and the border of Ossetia to the North.

Stalin - to most it is a name that usually comes closely after Hitler or Milosevic as an infamous "war criminal" of the last century. This is not the case in Gori - where "the jury is still out" on the historical role of Georgia's most famous son. My host father insists that Stalin was a "genius" and totally underestimated and maligned by the world - in another time period the world would have realised his greatness. The entire purging incident is put down as a sign of a certain admirable strength - as is Stalin's refusal to release two german generals in exchange for his own son's life during the second world war. And anyway - Stalin probably didn't know about all that was going on, goes the line. Equally passionately, the dedicated elderly women who have faithfully run the Stalin Museum in Gori throughout the past decade or two conveniently don't mention certain elements of the figure's not so rosy past. As you walk round the Stalin museum - a stupidly grand building of opulent splendour; pillars, arches and dim lighting guides you through an assortment of unusual memorabilia, tokens, gifts and wall upon wall of alternatively glaring/smiling/intellectual looking Stalin portraits. On one wall a cabinet displays the young Stalin's first school report - and the small country woman with her deep set glasses who is showing us around extols the virtues of Stalin's academic skill - which is shown by his straight A's throughout elementary school. Later, a poem - supposedly written by 14 year old Stalin illustrates his mastery of lanaguage and love of his homeland. In prominence throughout the building is an awed sense of respect and the dust that comes from the stagnation of a particular moment of history for years and years - claimed and held like a butterfly in a case, even as it begins to rot and the life of the creature seems all but gone. It is hard not to like some of the pictures of Stalin as a young man, hard not to admire all the tails of his revolutionary days, hard to remember those british school textbooks where we heard of the great Purges and the disaster of collectivisation. The cult of Stalin admiration is desperately strong even now - and what remains in Georgia is tough enough to silence me on most of my thoughts on the man. Surfice to say that when I am asked about my trip to the museum when I return to my host family, I say only that it "really made me see him as a real person, with a family and a childhood".When you reach the final room of the museum you come face to face with the gloom of a morge. The dimmed lights are more to do with the prevalent power cuts than with a desire for the funeral hush of a coffin, chatters our guide in Russian. But, as she waddles on ready to sell us the 40 year old postcards she has downstairs we are left for a moment with the deathmask of Stalin staring up at us. Suddenly the bright eyes of the revolutionary hero and the poet seem to evaporate and there's a disturbing sense that we are indeed in the presence of a "genius", but a "geius" that I would hate to meet on a dark and stormy night.

posted by beckita (http://coffee-in-a-coldclimate.blogspot.com/2005/07/stories-of-stalin.html)