CONGRESS: 3rd international congress of Caucasiologists "Multiculturalism and Tolerance in the Caucasus (caucasiology.tsu.ge)

(caucasiology.tsu.ge) The aim of Caucasiologists’ 3rd international congress “Multiculturalism and tolerance in the Caucasus” is to discuss the Caucasus as a particular region in terms of multiculturalism; To highlight the lingua-cultural model of the unity of the peoples in the Caucasus including of three principal components: 1. Ibero-Caucasian; 2. Areal Caucasian; 3. Typological research. 

23th until 26th Octobre 

1 Chavchavadze ave., Tbilisi, Georgia

Congress topics are defined in the framework of the cultural diversity and tolerance in the Caucasus including but not limited to:

1. The Caucasus: self-identity
2. Issues of interrelationship between traditional culture and human rights of the peoples in the Caucasus
3. Linguistic and cultural diversity in the Caucasian region and tolerance
4. Cultural diversity of the Caucasus region and globalization

Fields
• Linguistics
• Sociolinguistics
• History
• Archaeology
• Ethnology
• Cultural studies
• Literature
• Folklore
• Arts

Papers will be presented either in the form of sessions or posters.
Participating in the work of the congress is possible in either the form of sessions or posters

Working languages: Georgian, English, Russian

Important Dates:
Deadline for abstract submission: July 30, 2013
Notification of acceptance: August 23, 2013
Deadline for paper submission: September 25, 2013


Abstract submission guidelines:
Volume: not exceeding 500 words in two working languages
Fonts: Sylfaen for Georgian; Times New Roman for English and Russian versions
Font size: 12 pt; line spacing 1,5
Format: both Ms Word and PDF

Abstracts written in Russian, English or Georgian should be sent to the following email address: congress@tsu.ge

Conference registration fee: $40

Format:

Plenary session report - 25 minutes
Presentation - 20 minutes
Sectional meeting report - 20 minutes
Discussion - 5 minutes
Proceedings of the congress will be published in the international trilingual scientific journal “Caucaisologic Papers”.

Those, wishing to participate in the congress, should complete the application form (see the link) and send it with an abstract as attachments to the following e-mail: congress@tsu.ge

Should you have any question please do not hesitate to contact the organizing committee at email: congress@tsu.ge

Organizing committee of the congress
Tsira Baramidze - Chair of the congress, TSU full professor;
Merab Chukhua - Scientific head of the Congress, TSU associated professor;
Nino Abesadze - Chair of the organizing committee; PhD student;
Evgenia Kurtishvili - Coordinator of the congress; PhD student;
Maka Tetradze - Chair of the information center; PhD student.

CURRENT EXHIBITION: Thea Djordjadze in Colorado (USA) May 3–July 14, 2013 (aspenartmuseum.org)

(aspenartmuseum.org) Originally trained as a painter, Thea Djordjadze is best known for creating sculptural installations that combine found and constructed elements in carefully choreographed settings. Employing materials ranging from the elegant to the everyday, Djordjadze’s installations often suggest fragmentary arrangements of furniture and other functional objects, oscillating between such categories as abstraction and decoration, model and reality, process and product. And while her works may develop out of her interests in cinema, architecture, and literature, their references remain oblique, in effect setting a mood rather than telling a story. This is Djordjadze’s first major solo exhibition in North America.

This exhibition is organized by the AAM and funded in part by the AAM National Council with additional support provided by Ali and Lew Sanders. General exhibition support is provided by The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts. Exhibition lectures are presented as part of the Questrom Lecture Series and educational outreach programming is made possible by the Questrom Education Fund.

BLOG: An Interview With The Photographer George Nebieridze (dreck-magazine.co.uk)

How is it living in Tbilisi , Georgia for you? What do you like and dislike about it?

I feel alienated most of the time, having doubts in people’s honesty and friendship. It’s a city that had to be astonishingly beautiful and full of sunny smiles, but for unknown reasons it just isn’t. Of course there are things I like and love about it, a great mix of ethnicities and cultures for instance, reflected on every single corner of the town. I’d say: It’s a nice place to visit, but not to live.

I don’t know if the state is doing anything for young artists, but so much great photography is coming from your country lately? How do you explain this?

Do they have to do something for that?! I don’t think so. It’s 21st century everything is shared on the net.. Well yeah there are some high-budget contests and exhibitions, but I don’t know how that may reflect on the photography level. I’m not really into Georgian photography, to be honest. I know only several people making good snaps and most of them have been, or still do live abroad.

Did you expect all the attention when you started photographing and uploading stuff?

I didn’t and I still don’t. Making photographs is something else for me. I have to admit, photography is the thing I do for a living now, but I started all this just to document some stuff, my personal reality, moments I just want myself to remember.

What do you most enjoy photographing?

It depends, I think I have experience in most genres of photography, I’d describe myself as a variable and inconstant person, so there are days I have a desire of some tender, sweet and smooth photos, but most of the time I enjoy making rough-spirited, wild, violent and bloody images. I rarely stage photos.

What about you own magazine? Why did you start it? What’s the spirit?

CZE Magazine is my experiment of examining myself. How I am able to have skills of collecting and arranging stuff by particular themes. It’s a good way I think. I also love contacting people and by featuring their work making them slightly happier. It’s a project that I think one day will become something bigger and include people from all over the globe.

I saw lots of surroundings and lots of portraits. How do people influence surroundings and most of all how do surroundings influence people?

It’s impossible for me to shoot a portrait, not having anything surrounding it. I never get satisfied just by making a photograph of a body part, even a white paper on a background is a surrounding and adds its own spirit to a portrait. The huge part of my attraction is a background in people’s expressions, what do they do, where do they come from or who they want to be. I love watching people act. We all do that, we act different in every other place we’re in. I hate lifeless art and photography, even in some very abstract and surreal photos I try to show myself, I never get tired of saying that, every photo I make is a self-portrait, so even on a photo of a blank wall I try to discover something alive.

Interview by Amanda M. Jansson (dreck-magazine.co.uk)

georgenebieridze.daportfolio.com

flickr.com

FORBES MAGAZIN: The Washington Post Is Wrong: Georgia's Democracy Isn't In Peril. By Mark Adomanis, Contributor (forbes.com)

Comment Now

Follow Comments

 

(forbes.com) I’ve written before about how Bidzina Ivanishvili, Georgia’s prime minister and an ardent advocate of integration with NATO and the EU, was laughably smeared as “pro-Russia” and “Putin’s man.” To a very great extent this was not because of anything Ivanishvili actually said or did, but because Mikhail Saakashvili did an absolutely brilliant job of cultivating friends and supporters in elite Washington circles and of presenting himself as America’s only reliable ally. Hatred and fear of Ivanishvili was more intense on the right side of the political spectrum, but centrist outfits like the Washington Post have also been decidedly skeptical of the billionaire turned politician.

The Washington Post really upped the ante, however, when it published an extremely one-sided and alarmist editorial which openly suggested that “Georgia’s democracy is in peril.” Here is how the Washington Post put it (emphasis added):

Georgia’s previous government under Mr. Merabishvili and President Mikheil Saakashvili was guilty of bending laws and occasionally pressuring opponents and the media. But the pair also presided over the most democratic elections in Georgia’s history and quickly accepted defeat in the vote that brought Mr. Ivanishvili to power. The notion that Mr. Merabishvili is not being prosecuted for political reasons is no more credible than that Ukraine opposition leader Yulia Tymoshenko is imprisoned because of her previous malfeasance as prime minister.

 Mr. Ivanishvili, a billionaire who acquired his fortune in Russia, could have built on Mr. Saakashvili’s peaceful and democratic yielding of power by avoiding prosecutions of the previous regime and  focusing on sustaining what had been years of steady economic growth. Instead, the  economy has stalled as the new government has attacked its opposition in the courts and in the streets.

First of all, the Georgian government’s democracy (or lack thereof) has nothing whatsoever to do with economic growth. Some authoritarian governments oversee rapid economic expansion. Some democratic governments oversee economic stagnation. I’m not sure why the Post mixed and matched two very different things (political liberalism and economic growth) but it’s such a glaring and fundamental error that it strongly suggests an argument made in bad faith.
But back to Saakashvili’s government and its “bending [read: "breaking"] of the law. Here is just a sampling of what some respected human rights outfits have had to say about Saakashvili’s government and its attitude towards civil liberties.

Freedom House: “Georgia continues to suffer from corruption at elite levels, and the UNM administration’s insularity fostered opportunities for cronyism and insider deals…The major private television stations received heavy subsidies from the UNM government and displayed a pro-government slant…The judiciary has suffered from significant corruption and pressure from the executive branch.”

Amnesty International: “Amnesty International is concerned that the widespread questioning of opposition party members and supporters throughout Georgia over the course of this week has been accompanied by reports of the violation of legal safeguards and the intimidation of opposition sympathizers. The questioning of opposition supporters and other non affiliated persons has been accompanied by numerous reports of the denial of legal representation to which they are legally entitled. The selective examination of only opposition party members and presumed supporters, the manner in which many examinations took place, the nature of many of the questions asked and the sheer number of those called in for questioning suggests that the operation is politically motivated and aimed at intimidating current and potential opposition party sympathizers.”

United Nations: “There are a number of worrying signs that indicate that the generally positive trajectory in Georgia could be derailed, and the focus on modernization could lead to a widespread climate of fear, intimidation and arbitrary restrictions of fundamental freedoms…The only way Georgia can continue its path to prosperity, wealth and security is by respecting human rights and fundamental freedoms. The recent legislative acts, as well as State actions, appear to threaten this path.

European Court of Human Rights: “”Different branches of state power — including the Ministry of the Interior, the prosecution authority, the domestic courts and the president of Georgia — had all acted in concert in preventing justice from being done.”

So, according to broadly respected and impartial human rights organizations, the Georgian government under Saakashvili was guilty of a number of very serious violations and crimes. It harassed political opponents. It put pressure on the judiciary. It cut crooked insider deals. Someone was responsible for that. Since Merabashvili was the minister of the interior while all of that abuse was taking place, isn’t it at least possible that his prosecution is not crude political score settling but entirely justified? Is it really a lunatic idea to suggest that, just maybe, the minister of the interior could be partly responsible for abuse carried out by, ahem, the interior ministry?

The Post strongly suggests that any attempt to prosecute high-ranking UNM officials is illegitimate. But that’s nonsense. Looking at the evidence marshaled by international organizations, it’s entirely obvious that a number of high-ranking UNM officials really did commit serious crimes while they were in office. A government that was fully committed to the rule of law is obligated to investigate and prosecute any officials suspected of involvement in the widespread abuse that characterized Saakashvili’s government. That’s what the “rule of law” means, that anyone and everyone has to answer for a crime they committed: there’s no special dispensation for “but my policies made the economy grow really quickly!”

The only way to judge the legitimacy or illegitimacy of Merabashvili’s prosecution, and the prosecutions of other UNM officials, is to look at the evidence that the Georgian government provides and the way in which the trials is handled. If Ivanishvili’s government presents obviously forged evidence and exerts open pressure on the judiciary to render a guilty verdict that would be a sign that Georgia’s democracy is in trouble.* But the simple fact that it is bringing charges against Merabashvili isn’t, by itself, indicative of anything.
My sincere hope is that Georgia is able to make progress towards institutionalizing the rule of law and democracy. However, this can only happen if officials from the previous government are held to account for the widespread abuse that occurred on their watch. We need to look not at if UNM officials are put on trial but how. The proof will ultimately be in the pudding: Ivanishvili’s government could  be engaged in a political witch hunt, but it could be engaged in a perfectly reasonable quest for justice. We will simply have to wait and see. What we should not do is what the Post did in its editorial: engage in one-sided political grandstanding and ill-informed speculation.

Follow me on Twitter @MarkAdomanis

PS: Thanks to Michael Cecire of the Foreign Policy Research Institute for assistance in gathering information for this post. While Mike and I don’t see eye to eye on Russia, he’s an unbiased, unsparing, and excellent source of information on the Caucasus
* well actually it’s an indication that Georgia’s democracy is about at the same level that it was before, but it’s clearly not something that should be cheered

KAMPAGNE: Die »Respekt!« Initiative in Georgien. Mitarbeiterin Ekaterine Gogoladze im Einsatz. (respekt.tv)

Mitarbeiterin Ekaterina im Einsatz. (Foto: respekt.tv)

(respekt.tv) Nicht nur in Deutschland setzt sich unsere Initiative für ein respektvolles Miteinander ein. »Respekt!« Mitarbeiterin Ekaterine Gogoladze ist  derzeit in Georgien unterwegs, um sich auch hier für unsere Botschaft einzusetzen.


Bereits zwei Schildanbringungen hat Ekaterine in ihrem Heimatland begleitet. Das erste unserer »Respekt!« Schilder wurde am 07. Mai beim Radiosender Hereti FM in Kachetien, im Osten Georgiens, angebracht. Seit 15 Jahren informiert der Radiosender mehr als eine halbe Million Zuhörerinnen und Zuhörer. Auch im westlichen Teil Aserbaidschans kann das Programm empfangen werden. Der Sender, der sowohl über aktuelle regionale als auch weltweite Ereignisse berichtet, wurde im Jahr 2006 bereits mit dem »One World Media Award« in London ausgezeichnet. Der Preis ist eine Anerkennung für besondere Verdienste in den Bereichen »Menschenrechte und Entwicklung zur Förderung der demokratischen Prozesse«. Tamaz Samkharadze, Direktor von Radio Hereti, betont: » Unser Sender ist politisch unabhängig und wir legen großen Wert auf Objektivität, hohe Qualität und ehrliche Berichterstattung. In unserer Zeit spielen Medien und Kommunikation eine herausragende Rolle. Die Öffentlichkeit muss für die Themen Meinungsvielfalt und Menschenrechte sensibilisiert werden. Daher ist der Resepekt gegenüber der Meinungsfreiheit von größter Bedeutung.« Wir als Initiative freuen uns daher sehr, dass unser »Respekt!« Schild nun als ein sichtbares Symbol für den Respekt gegenüber der Meinungsfreiheit am Gebäude des Senders hängt.

Die zweite Station für Ekaterine im Auftrag der »Respekt!« Initiative in Georgien war die Schildanbringung am Stadion des FC Dinamo Tiflis. Bei der Schildanbringung waren Direktor Nika Djgarkava, der Geschäftsleiter für den Bereich sportliche Events Malkhaz Norakidze sowie der Ingenieur des Stadions Badri Norakidze und sogar die beiden Nationalspieler Irakli Dzaria und Giorgi Seturidze vertreten. »Auf dem Fußballplatz ist kein Platz für Rassismus, Diskriminierung und Ausgrenzung«, sagt Malkhaz Norakidze, »für eine gute Zusammenarbeit ist immer ein respektvolles Miteinander die Basis. Daher wollen wir ein Zeichen setzen und nehmen gerne an der Schilderaktion der »Respekt!« Initiative teil.«

Das »Repekt!« Team freut sich sehr darüber, dass nun auch zwei »Respekt!« Schilder in Georgien hängen und unsere Botschaft auch hier die Menschen erreicht. Wir sind gespannt, welche Aktionen Ekaterine hier als nächstes begleiten wird.

Quelle: respekt.tv

AUSZEICHNUNG: Giwi Margwelaschwili erntet den Italo Svevo Preis 2013 (boersenblatt.net)

"Ein weiser Anarchist" - Ausgezeichnet für das Lebenswerk: Giwi Margwelaschwili

Giwi Margwelaschwili © Alexander Janetz

(boersenblatt.net) Giwi Margwelaschwilis „ästhetischer Eigensinn“ gab den Ausschlag: Mit der Auszeichnung wollen die Juroren das "literarisches Lebenswerk" des deutsch-georgischen Autors "ehren und fördern, dessen Rang sich bereits abzeichnet, dem es jedoch vorerst am breiten Zuspruch der Zeit mangelt.“

Der Italo Svevo Preis ist mit 15.000 Euro dotiert und wird durch mäzenatisches Engagement ermöglicht. Preisträger der vergangenen Jahre waren Volker Harry Altwasser, Annette Pehnt und Marie-Luise Scherer.

Giwi Margwelaschwili
Deutsch war die erste Sprache des 1927 in Berlin als Sohn georgischer Emigranten geborenen Giwi Margwelaschwili. 1946 wurde er, zusammen mit seinem Vater, vom sowjetischen Geheimdienst NKWD entführt. Der Vater wurde ermordet, Giwi Margwelaschwili in Sachsenhausen interniert und dann nach Georgien verschleppt. Dort brachte er sich als Deutschlehrer durch. Und er schrieb, ungeachtet der sprachlichen und intellektuellen Isolation, deutsche Prosa, ein überbordendes Werk, das fremd wie ein Findling in der literarischen Landschaft aufragt, quer zu Moden und Zeitströmungen. Erst 1987 konnte Giwi Margwelaschwili nach Deutschland ausreisen. Heute lebt er in Tiflis und Berlin.

„Giwi Margwelaschwili ist ein weiser Anarchist, ein närrischer Philosoph, einer, der Grenzen erkennt, aber nicht anerkennt“, notierte Katja Lange-Müller. Giwi Margwelaschwilis Werke erscheinen u. a. im vom Großbrand im LK-Lager schwer betroffenen Berliner Verbrecher Verlag. Zuletzt veröffentlichte er dort die „Fluchtästhetische Novelle” (2012).

Die Preisverleihung findet am 5. Juni im Literaturhaus Hamburg statt. 
 
Insa Wilke hält die Laudatio
Aus Krankheitsgründen kann der Autor leider nicht anwesend sein!

PROJEKT: “Kissiskhevi” in Georgien - Bitte um Unterstützung! Von Marika Lapauri-Burk (lile.de)

Inzwischen ist das Projekt “Kissiskhevi” in Georgien, Kreis Telavi, im Dorf Kissiskhevi angelaufen. Kissiskhevi ist ein ca. 3.500 Einwohner großes historisches Dorf in einem wichtigen Weinanbaugebiet Georgiens und inmitten einer beliebten touristischen Gegend, in der die Arbeitslosigkeit  allerdings nahezu 100% beträgt und inder  die noch Anfang der 1990er Jahre funktionierende Infrastruktur komplett zusammen gebrochen ist. Das Projekt wird von Lile e.V. (Projektleiterin Marika Lapauri-Burk) geleitet und durchgeführt.Der Verein war bis heute in diesem Dorf bereits mit verschiedenen Initiativentätig.


Das Projektziel bestehtinsgesamt in der Dorfentwicklung und konkret im Wiederaufbau und derWiederbelebung des Dorfzentrums. Die Dorfmitte, in der sich heute der Schulhofbefindet, hat eine reiche Geschichte und Tradition. Dort befand  sich ein ehemaliger Adelshof, der Sitzdes königlichen Schreibers Kobulaschwili. Eine kleine Basilika und ein Turm ausdem 16. Jahrhundert sind erhalten geblieben. DasDorf Kissiskhevi  hat mit seinerGeschichte in der Region Kachetien einen besonderen Status.

Das Kulturleben in Kissiskhevi war zur Sowjetzeit in dieser Region herausragend. Das voll ausgestattete Kulturhaus führte ausgezeichnete Programme durch, die sich großer Beliebtheit erfreuten. Der 600 Plätze fassende Saal war immer voll besetzt. Heute ist der gesamte Komplex verwahrlost, die Gebäude sind aber noch in einem stabilen Zustand. Die Projektautoren denken, dass eine Revitalisierung in einem so traditionsreichen Ort große Chancen hat. Im Rahmen des Projekts sollen mitaktiver Teilnahme der Bevölkerung die noch vorhandenen historischen Gebäude in der Dorfmitte konserviert und denkmalgerecht renoviert werden (im Dorf gibt es allein 63 Kulturdenkmäler). In dem erwähnten Turm wird ein Museum untergebrachtund das ganze Areal soll ein Ort für Bildungsstätten und einInformationszentrum werden. Eine wesentliche Voraussetzung ist eine aktiveTeilnahme der Bevölkerung. 

Das laufende Projekt wird von CIM aus Deutschland finanziert. Das Pilot-Projekt ist für 1 Jahr angelegt und hat das Potenzial, sich nach einer abschließenden Etappe weiter zu entwickeln.

Die Komplexität und Vielfalt der entwicklungsfähigen Einzelaspekte benötigt weitere Unterstützung.Wir wollen eine kontinuierliche Dynamik des Projektes erreichen, die es unserlaubt, die Ideen und Konzepte zu realisieren. In diesem Zusammenhang möchtengerne mit allen interessierten Menschen oder Institutionen zusammenarbeiten.Unser Ziel ist es, durch dieses Projekt ein prototypisches Modell für dieregionale Entwicklung  zu schaffen.

Bitte unterstützen Sie das Projekt mit IhrerSpende!
Alle die, die mit finanziellen,  Sachspenden oder anderer weise unterstützenmöchten, sind herzlich in Kisiskhewi eingeladen!

Bankverbindung in Georgien:Our Village 2008.
ProCredit Bank, Tbilisi Code: MIBGGE22, Account: GE25PC0273600100013440
In Deutschland:
Lile e.V. , BIC: HASPDEHHXXX IBAN: DE91200505501268125372

Für Ihre Spenden ab 25 Euro können wir eine Spendebescheinigung ausstellen. ggf. können wir gerne das Projekt vor Ort vorstellen. 

Mehr Info: 
info@lile.de oder ov_kisi@yahoo.com, 
(+49 171 851 3635, (00995) 593 31 6070, Marika Lapauri-Burk

EXHIBITION: “PHOTOGRAPHY IN GEORGIA” - the presentation of the book on June 6, 2013

On June 6, 2013, at 8 PM
Union PILOTS and the TBC Gallery will host
the presentation of the book

“PHOTOGRAPHY IN GEORGIA”

This publication is the first attempt of analyzing the development of Georgian Photography in the years 1955-2012. 

The book illustrates up to 2000 color and monochrome photo images from 201 photographers. These are the photo-documents that shaped the history of country’s most recent 60 years.

The book presentation will be accompanied by the photo-exhibition of unique Georgian State News Agency (Sakinformi) collections covering 

Soviet Georgia’s life from 1960s up until the “Perestroika’s” launch in 1985.

The “Sakinformi” photo-exhibition is held for the first time in Georgia.

The evening will be followed by Robi Kukhianidze’s ethnic rock

Please visit us at the following address:
7 Marjanishvili Str. TBC Bank
  

PHOTOGRAPHY: Thomas Dworzak’s Instagram Chapbooks. By Nathan Thornburgh (roadsandkingdoms.com)

(roadsandkingdoms.com) Thomas Dworzak, German-born polyglot and leading member of the louche fraternity of war photographers in the Caucasus, is not a trivial man. Yes, he’s excitable and headstrong: when I’ve shared a table with him in homes or at Pur Pur in Tbilisi or Delicatessen in Moscow, he’s always been an unfiltered kinesis of wild gestures and strong opinions blasted through clouds of smoke. But his work, from the mass graves of Chechnya to the flooded Lower Ninth Ward, could be Capa. Or Rodin: his subjects hunch and writhe like the Burghers of Calais, turned to statues in a moment of anguish. It’s powerful, permanent photography.

So why does his latest project involve, in part, curating a bunch of teenagers’ selfies on Instagram?

Photo by: Thomas Dworzak

The answer comes tomorrow night, May 31, in Tbilisi. In the same salon of the Writers House where the Georgian Writers Union received John Steinbeck and Robert Capa in 1947, Dworzak will show his latest obsession: a series of chapbooks—paperback, printed—of Instagrams he curated from a somewhat delirious range of hashtags. They aren’t available online at all; lord knows if you or I will ever actually see these things. But I talked to Dworzak this weekend about Instagram, dictators, tannings beds, his latest assignment for National Geographic, and the need to get the hell out of the Caucasus from time to time.

Roads & Kingdoms: You just got back from the North Caucasus on assignment for National Geographic. Were you Instagramming while you were out there?

Thomas Dworzak: If you are an Instagrammer, I think it’s generally considered a privilege when you’re allowed to use the National Geographic, New Yorker, Time Magazine Instagram account. [But] I didn’t want to do it in this case. I’m not against it, I’m not in favor. I’m weird about this stuff.

R&K: You’re weird about this stuff?

TD: I don’t know, I’m not super comfortable with all of it. I have an Instagram account but I only accept people I know. I don’t want to be visible with the little odd bits and pieces of my life. I don’t want to have a situation where I go somewhere, I take a picture of something and somebody says “why didn’t you call me? You were in town.” That was a classic Facebook problem but I guess Instagram will be the same. I don’t even have Facebook, so I think my problems are lacking.

R&K: It’s a little ironic, then, what you’re doing for Tbilisi Photo Festival.

TD: I’m not into social media for the social sense because it’s not something I’m used to. I’m too old, I’m not comfortable with it. But I checked it out and by checking it out I’ve come across documents of social situations that I think are very remarkable. So I started collecting Instagram screenshots.
It’s not like, oh my God, I can snoop into people’s private lives. No, I think there’s more to it, I think there’s a real sensitivity to it. As a photographer, I’m more interested in what kind of access I can get to certain things, how I am in relation to what I’m photographing. I mean, I’m a big embed fan. I love embedding, I love getting close to people and living with them, so there’s always a limit, there’s always a thing where you can’t go any further. So I was playing on that theme. That’s my Instagram exercise, if you will.

R&K: So it’s all screenshots?

TD: The way to do it is you do a screenshot of your own phone. The funny thing about Instagram as I understand it is, and there are people who are more specialized in it, is that it’s an ephemeral thing, it’s [always] moving. Something comes up and then it’s gone again, you can’t even really look for – I mean it’s very hard to look for anything. There are hashtags, but there’s billions of pictures and if they’re not hashtagged you can’t find them anymore. There’s no way of searching them. I guess Instagram itself has some sort of a picture recognition software, how they get rid of the tits and dicks. If you try uploading a breast, it will dissapear. I’ve tried it.

So I find it exciting because… I mean I can Google interesting pictures and try and find them and put something together, that’s what a photo editor does. With Instagram there’s always this feeling that if you’re too late… The first book I did was on the pope election. I just threw it together, it’s nothing, it’s unpublished and I don’t think it should be published in that sense, but so the night the pope got elected, for some fucked up reason, I don’t know why, I started hashtagging what comes up with pope. And suddenly all this insane stuff comes up. People dressing themselves up as pope, people dressing their pets up as pope, people smoking pot like crazy and taking pictures of themselves, like with pot smoke everywhere. And then I sat down, watching TV, everybody was on St Peter’s square, taking pictures of the pope on the balcony, very bad pictures from far away, and all blurry.

I don’t really know what I’m doing this book for, I haven’t figured out what to do with this stuff because obviously this is people’s pictures. It’s a bit like collecting people’s photo albums, it’s a little in that spirit, but I don’t think it should be published. For me, the whole point is a little bit in the exclusivity and in the tenderness. Everybody can go on Instagram and look at everybody’s pictures if you just spend enough time on it. So to take this and something that’s so fast and disappearing, to put it back in a physical book, and have it in a very limited edition or access. I mean you can only sit down and look at the little book, that’s it. I don’t scan it; I don’t distribute it digitally, no. I don’t want to do that.

R&K: Are you selling it, are you giving it to friends?

TD: Nothing, I just showed it to people, I don’t know… I think in a way, it’s something that has a real value as a document, it should remain, of this epoch. Whatever. I’m going to do nine books or twelve and that’s it.
R&K:How many have you done?

TD: I’ve done nine so far, I might do three more. I don’t know, I don’t think I’m going to do anymore. I spend two days on one of them. I’m collecting pictures for a month, on and off, whenever I have time or I’m bored.

+++

"It’s the only place where there’s actually a dialogue between a North Korean official and Western punks."

+++

R&K: So you did #pope, what are some of the other ones?

TD: I did #habemuspapam, that was the first one. Another one I did was [head of the Chechen Republic Ramzan] Kadyrov’s Instagram account, which I find actually interesting because early on he was doing it unprofessionally, he wasn’t trying to use it as a sort of PR tool. I came across it very early, the old account. There are two [books] that are actually political self-representation. One is Kadyrov and the other one is a kid at the North Korean embassy in Berlin who puts up official pictures. What I found interesting more than the pictures—which is sort of the crazy North Korean stuff on [Kim Jong Un], president or whatever he is—there’s the whole dialogue section which I copied a lot of, which to my knowledge is the only place where there’s actually a dialogue between a North Korean official and Western punks or something. They sort of insult each other but also ask each other very interesting questions. It’s a bizarre exchange. So the North Korean book has a lot of emphasis on the comments. The other ones I didn’t do much text. 

R&K: Which part are you doing for the Tbilisi Photo Festival? Is it the Kadyrov part, is it a collection?

TD: I didn’t do it for the photo festival. I said to them, let’s not have a [photo] exhibition. If you want something from me, why don’t we put a table and we put these books and people can look at the books? I think that’s the right way to do it.

It’s all things that are somehow related to what I’m doing in my “real work”, I’ve covered the pope before, I’ve obviously done Kadyrov, I have done North Korea. I mean David Guttenfelder is doing an amazing job on Instagram from Korea. It’s beautiful. But I’m not so interested in professional photography from North Korea. Kadyrov is the most professional because he has his personal photographer who takes pictures of him doing all this weird stuff, when he kisses an animal or something. So that’s another guy doing it, but I really like it if it’s sort of educated amateurs. Because what’s nice about this is also the aesthetics. They take decent pictures. You can look at it, it’s not totally off. 

R&K: Even the kid from the North Korean embassy?

TD: Well the kid from the North Korean embassy actually puts up stuff that is given to him. But with the North Koreans it’s really more the dialogue in that side. But there’s these weird things coming in, like there’s this one German kid who’s a fervent supporter of North Korea, constantly loves all the pictures, he’s this weird guy and posts the pictures up for himself and you just look at the guy, it’s just so funny. It’s funny to see who the people are that make ‘likes’. 

+++

"For a photographer, [the tanning bed] is a place you will never be able to take a picture. You don’t fit in there."

+++

The next book I did was the most innocent one. I don’t know how I came across it, but there’s an incredible fashion for women, especially in northern countries—you never really know where it’s from but you sort of get a feel for who they are, what their names are, etc, so mostly Russians, Ukrainians, Germans and Scandinavians—to take pictures of themselves in a solarium [tanning bed]. 

So they’re inside the thing. For a photographer, that’s a place you will never be able to take a picture because you don’t fit in there. It’s sort of a private joke, ha ha ha, you have to take it yourself; I can’t take a picture. And of course it’s just all pictures of body parts in different fluorescent lights, but if you take 100 of them, it gives you a nice scale of all the colors in the world. That’s the dumb end of the whole [project], the unpolitical part.

R&K: It does sort of flatten everything… I mean when you have this one very weird little publishing platform, it kind of flattens dumb, political, profound and everything else.

TD: The pope was hilarious for me because like every idiot who does hashtag #dope that night thinks, oh #dope, let’s also do #pope…. I don’t know, it was very funny the whole thing. 

I did another book on school trips to Auschwitz, like kids, because that’s sort of the forlorn generation, these hundreds of thousands of European school buses driving to Auschwitz every year. They’re like pictures from a school trip and then suddenly there’s this overwhelming drama of being in Auschwitz. I mean, so it’s like, I found it very tragic. There’s a few pretty sick things of course because they dress up as Hitler so whatever, but in general it’s very tragic. There’s something also, I don’t know, when you get into this, you don’t get into the closeness. 

+++

"[Boston] had beautiful pictures, like really moody and suddenly they got this SWAT guy sitting in their living room."

+++

I did one on the Boston thing because that’s sort of a classic. It has been used in the mainstream media, but it was nice. It was this whole sort of Rear Window, also because if you go to a place like Boston or the school kids that go to Auschwitz, it’s really those people who excessively use cellphone cameras, all the time, so you have an incredible choice of pictures to pick from. So Boston was amazing. Just the amount of pictures of SWAT teams through windows… And beautiful pictures, like really moody and suddenly they got this SWAT guy sitting in their living room. 

The second volume of that is all the girls who write Free Djokhar on their hands, I mean there’s like hundreds of them, hundreds of white American teenagers who think that Tsarnaev is the sex symbol of the 21st century.

R&K: When you were in the North Caucasus, were you checking out the kids and their phones and just trying to see are they using it the same way?

TD: No, not at all actually because I really wanted to sort of… I had a really funny thing, I was riding from Vladikavkaz to Grozny and there’s this kid sitting next to me and suddenly I realize he’s actually liking every single picture on Kadyrov’s Instagram account. It’s just weird; I didn’t even want to talk to him. I took a picture of him and put it up on Instagram.

+++

"I think the Free Djokhar thing to a big extent is really a Western teenage Stockholm Syndrome."

+++

I saw a girl putting up a Free Djokhar poster from a bus and then got out of the bus and was trying to catch her and she disappeared. She was like a normal, Western-looking kid. I think the Free Djokhar thing to a big extent is really a Western teenage Stockholm Syndrome or something. It’s got nothing to do with Islam or the Caucasus. The more I collected, I tried to exclude anybody who could have been from the area, my whole thing was to find people who had nothing to do with this.

R&K: So tell me how it’s going to go down at the festival, it’s literally going to be a table with these books on them?

TD: Yes, definitely the library and if someone wants to come, they can consult and they can take one and sit down. 

R&K: So there will be no digital thing?

TD: No, definitely not digital.

R&K: All just printed?

TD: All just printed.

+++

"I’m not happy with what’s happening [in Georgia] but it’s not like, oh my God it’s so horrible to be based here."

+++

R&K: Right now, what is going on in Georgia for you as a photographer? I talked with [Tbilisi Photo Festival co-director] Nestan Nijaradze a little bit about the elections and the politics of May 17th, but are you finding it a strange place to be based?

TD: Georgia is Georgia. I mean I’m not happy with what’s happening [but] for now, I’m here. I wasn’t here for the 17th, I think it’s ugly. On the other hand, it’s what people think and now it suddenly came out. It’s not like, oh my God it’s so horrible to be based here. It’s just that I’m not going to continue to deal with Georgian politics. It’s not my subject. I’m following Misha [Saakashvili] and when he’s gone he’s going to be gone. I mean I’m following on and off whenever I’m here I do something and then sometimes I make money. After him, I’m not personally interested in Georgina politics. 

R&K: But you guys are not going anywhere?

TD: No, I’m staying here [for now]. I want to go to Iran, I’m working on it. I’ve always said I want a change anyway. Every five years I have to get out of the Caucasus, I have to get out of Georgia because it’s so absorbing. I need to force myself to do something else. That was independent from the elections. So next Spring, I want to do something else.

Nathan Thornburgh is the co-founder of Roads & Kingdoms and the intrepid voice behind @roadskingdoms. He is a former editor and foreign correspondent at TIME Magazine.

CULTURE: South Caucasus Contemporary Dance & Experimental Art Festival in Tbilisi - 2nd - 9th June 2013 (dancearttbilisi.ge)

(dancearttbilisi.ge) The idea to organize the festival in Tbilisi and build an artistic platform to contribute to the development of modern dance and experimental arts emerged in 2012. The festival is initiated and organized by the Swiss Agency for Development and Cooperation and “Platform for Changes”, a Georgian non-profit organisation, which intends to strengthen the role of arts as a significant factor for social changes in the South Caucasus, to foster the dialogue and interaction between artists internationally by broadening the discourse about innovative arts and diverse presenting forms.

The festival is funded by the Swiss Agency for Development and Cooperation and Tbilisi City Hall, the Europe House is the festival partner.

There are two main directions within the festival: modern dance and experimental art. The first festival spans an eighteen months period. It will open with a program in modern dance and experimental art from the 2nd to the 9th of June. Among the participants are Georgian, Armenian, Azerbaijani, Russian, Swiss, French, Austrian and Croatian dancers, choreographers, and organizers of different modern dance festivals. In the same period a three-day festival of street-art will take place. During this festival, graffiti creators from Georgia, Armenia and Azerbaijan together with a Belgian street artist of Georgian origin, Zuka Mikaberidze, will apply graffiti to the walls of the newly opened underground crossing near the former Hippodrome.

The next event will be a conference in September 2013 held in honor of famous Georgian balletmeister and choreographer, Giorgi Alexidze, followed by different exhibitions of experimental art from the 1st to the 14th of December 2013. From the 24th to the 28th of February 2014, the festival will host screenings of documentaries about South Caucasian ballet traditions, thus honoring classical ballet as the foundation of modern dance.

The festival is initiated and organized by the Swiss Agency for Development and Cooperation and “Platform for Changes”, also funded by Tbilisi City Hall, Pro Helvetia and Austrian Embassy in Baku. Festival Sponsor: Don Giuseppe - Italian Restaurant. Festival partners: Europe House and Authorized School Nr. 6

Website: dancearttbilisi.ge
 
facebook: facebook.com/South-Caucasus-Contemporary-Dance-Experimental-Art-Festival-in-Tbilisi 
  

Program :

2nd of June, 20. 00  - Royal District Theater. Performances by Armenian, Azerbaijani and Georgian choreographers (Performance by Rima Pipoyan on Variations on Dante’s “New Life”, performance by Sabina Shiklinskaia and Samaraweerová and Kerner (www.karner-samara.artfolder.net), and performance by Mariam Alexidze V & V)

2nd of June, 22. 00  - Royal District Theater. Nino Jvania plays John Cage, Luciano Berio, Karlhainz  Stockhausen, Maka Virsaladze and Eka Chabashvili
3rd of June, 18. 00, Europe House – Debates about perspectives for development of modern dance and performance art in countries with strong ballet traditions. Disscussants are Zvonimir Dobrovic  of international curator Perforacije Festival and Queer New York  and Tokio, Georgian choreograph  Mariam Alexidze, journalist David Bukhrikidze and representatives of Ministry of Culture from  Azerbaijan and Armenia.
 
3rd of June, 20. 00,  Vera Park – Open-Air Performance by Lela Chincharauli

3-4 of June, former Hippodrome – Graffiti Festival

4th of June, 12. 00 Chabukiani State Choreographic School, Masterclass in performance technique by Tatjana Fateeva (www.tsekh.ru), for students and amateurs.

5th of June, 15. 00, Europe House – Artists and Grafiiti creators meet the artist Zuka Mikaberidze; screening of a documentary about graffiti history

9th June, 12. 00, Chabukiani State Choreographic School, Masterclass in performance technique by Tatjana Fateeva (www.tsekh.ru), for dancers of State Opera and Ballet

9th June, 15. 00, master class by Aaron Charles in house dance.

9th June, 20. 00, Royal District Theater  -  A performance of "Spider Galaxies" by Cie Gilles Jobin (Switzerland)  

+++

Catherine Vasenina about the importance of the festival

Festival - the best format for the re-imagining of any genre.

Festival - a meeting place, an exchange of information, a place to find dates, find inspiration, and share mutual learning. Contemporary dance - a very open, very liberal, multi-genre, and yet specific art. The cocktail of choreographic language presented at this festival has been influenced by so many factors. First of all, the willingness of a society to grasp the meaning and importance of an experiment like this, and to support it. This stimulates creative choreographers; it encourages them to find ways to develop the traditions of a local culture with an eye to the current social atmosphere.

This initiative, Tbilisi's festival, is particularly valuable due to the incredibly interesting and rich traditional culture of Armenia, Azerbaijan and Georgia, the three countries of the South caucasus. These are traditions which are too often omitted from the world of modern dance, leaving them as a rich, untapped well of inspiration and new takes on authentic material. By making contact with the traditional culture of modern dance the Caucasus has a better chance of finding itself, of discovering how to represent itself in the world of contemporary dance. And this festival is the perfect chance!

My best congratulations on the timely and very important organization of this festival!

Catherine Vasenina, dance writer for "Ballet" magazine (Moscow), author of "The Russian contemporary dance. Dialogues "(Moscow, 2005), and "Contemporary dance of post-SovietSpace" (Moscow, 2013).

SEMINAR: The Future of the EU as a Strategic Geopolitical Actor. - in Tbilisi

Georgian Political Science Association is pleased to invite you to its monthly seminar:

The Future of the EU as a Strategic Geopolitical Actor.
17:00, 28 May 2013

Speaker: 
Ahto Lobjakas: analyst at the Estonian Foreign Policy Institute, PhD candidate at the University of Tartu. In 2000-2010, he was Radio Free Europe/Radio Liberty's correspondent in Brussels, closely covering the EU's and NATO's relations with FSU countries (as well as Afghanistan).

Abstract: The presentation will focus on the impact of the crisis on EU foreign-policy making, as well as the "balance of power" within the Union, as exemplified by the Cyprus crisis, which was treated as a purely euro-zone matter despite the potentially massive geo-strategic issues at stake. Author argues that, the EU's foreign and security policy has unraveled at this point, its only functioning structures the knee-jerk actions of the European Commission and the EEAS. Without political leadership, which will only return with a new basic EU treaty, the EU's relationships with other world powers and neighboring states will devolve to member state level.

Venue: Georgian Foundation for Strategic and International Studies (GFSIS), 3a Chitadze str. Tbilisi. Georgia

This event is free and open to the public
Seminar will be held in English




euro|topics - Ahto Lobjakas

VIDEO: 360° - Geo Reportage: Georgien, die Wiege des Weins (youtube.com)

Georgien galt zu Sowjetzeiten als der Weinkeller der UdSSR. Auch nach dem Zusammenbruch des Riesenreiches blieb Wein eines der wichtigsten Exportgüter des Landes. Erst seit Russland ein Embargo verhängt hat, ist der Export dramatisch eingebrochen, und Georgien sucht nach neuen Absatzmärkten. Denn der Weinanbau im Kaukasus läuft nach wie vor auf Hochtouren, wird Jahr für Jahr sogar effektiver. Kleinbauern, freie Kooperativen und Weingüter nach westlichem Vorbild wetteifern um Ertrag und Qualität. "360°- Geo Reportage" zeigt eine Weinregion im Wandel, zerrissen zwischen einer Jahrtausende alten Tradition, dem sowjetischen Erbe und den Anforderungen des modernen Marktes.

Wer sich in Georgien begrüßt, fragt nicht: "Wie geht es dir?", sondern "Wie geht es Deinem Weinstock?" Wein ist hier heilig. Experten gehen sogar davon aus, dass Georgien eines der Ursprungsländer für den Weinanbau ist; seit Jahrtausenden werden die Reben unter idealen klimatischen und geologischen Bedingungen gezüchtet. Zu Sowjetzeiten belieferte das Land die gesamte UdSSR mit dem traditionell süßen Wein. Etwa 85 Prozent der Produktion wurden exportiert. Nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Systems war Russland noch immer der größte Abnehmer; seit es jedoch starke Konflikte zwischen beiden Ländern gibt und Moskau ein Embargo verhängt hat, leidet Georgien unter einem Absatzproblem. Denn der Wein wird weiter angebaut und gelesen.

Um weltmarktfähig zu werden und neue Kunden zu gewinnen, suchen die georgischen Winzer nach Strategien, um ihre Ware international zu vermarkten. Einer von ihnen ist Dato Maïsouradzé. Zusammen mit anderen Winzern versucht er, den georgischen Wein unter einer Qualitätsmarke zu etablieren. Kein leichtes Unterfangen, denn bisher unterlag die Produktion eher dem Prinzip Masse statt Klasse. Hinzu kommt, dass nach den Jahren der kommunistischen Planwirtschaft jeder Weinbauer allein auf seiner Parzelle wirtschaftete.

Kooperativen assoziieren diese Menschen immer noch mit gefürchteter Vormundschaft und staatlicher Kontrolle. Dennoch will Dato Maïsouradzé die Bauern für sich gewinnen und ihre Kräfte gewinnbringend bündeln. Ihre Anstrengungen tragen nun erste Früchte: Wird die Zukunft des georgischen Weins etwa in China liegen?

LESEPROBE: Abchazja. Von Wojciech Gorecki (ostpol.de)

(ostpol.de) Der polnische Schriftsteller und Journalist Wojciech Gorecki war zwanzig Jahre lang im Kaukasus unterwegs. „Abchazja“ ist der letzte Band seiner Kaukasus-Trilogie. ostpol bringt eine exklusive Leseprobe auf Deutsch.

Viele abchasische Heiligtümer befinden sich in den Bergen.  Das wichtigste ist das "Haus des Donners" und verbirgt sich in diesem Gebirgszug in der Nähe des Dorfs Atschandara. / Wojciech Gorecki

Ich beginne alle meine Gespräche mit der Politik. Meine Doktorarbeit handelt von der Gegenwart, die Zeitungen wollen aktuelle Texte. Mehr jedoch interessiert mich das Abchasiertum (wie auch das Georgiertum, das Armeniertum, das Aserbaidschanertum und das Kaukasiertum allgemein). Der schwer zu fassende Geist einer Nation. Wenn die aktuellen Themen ausgeschöpft sind, frage ich meine Gesprächspartner nach ihren Vorfahren: Woher kommen ihre Eltern? Was haben die Großeltern gemacht? Wer waren die Urgroßeltern? Im Kaukasus sind das natürliche Fragen, die auf der Hand liegen. Die Antworten verraten die Denkensart, das Wertesystem. Die Mentalität.

Lakoba nicht danach zu fragen wäre unverzeihlich gewesen. Politiker ist er zwangsläufig geworden, wie Woronow und Ardsinba. Wie so viele in diesen irren Zeiten. Aber die Wissenschaft hat er nicht aufgegeben – er schreibt, publiziert, lehrt. Und er ist ein Verwandter von Nestor Lakoba, dem legendären kommunistischen Führer Abchasiens aus den zwanziger und dreißiger Jahren. 

Ich frage ihn, wie die Abchasier ohne gemeinsame Religion überdauern konnten. Denn die Georgier verbündeten sich rund um einen Patriarchen, die Armenier um einen Katholikos, und die Tschetschenen und Dagestaner wurden im Krieg gegen das zaristische Russland von Imam Schamil angeführt. Er antwortet, obwohl achtzig Prozent der Abchasier sich zum Christentum und zwanzig Prozent zum Islam bekennen, seien die ganzen hundert Prozent Anhänger des traditionellen Heidentums. 

Orte, an denen eine andere Physik herrscht

Ein wenig weiß ich über diese Religion. Ihre Kathedralen sind sieben Swiatilischtsche, heilige Orte, die einfach „Heiligtum“ genannt werden. Der wichtigste heißt Dydrypsch-Nycha. Haus des Donners. Er befindet sich in der Wildnis, nicht weit von Atschandara. Seit Generationen kümmert sich das Bauerngeschlecht der Tschitschba um ihn. Im Unterschied zu den Hausheiligtümern, die sich mit Kapellen vergleichen lassen, werden die Großen Sieben von allen Abchasiern verehrt. Aber es gibt auch noch mittelgroße, lokale, nur in einem bestimmten Landkreis oder sogar in einem bestimmten Dorf von einem Kult umgebene Swiatilischtsche. Manche sind berühmt dafür, dass eine große Kraft von ihnen ausgehe.

„An solche Orte sollte man nur gehen, wenn es notwendig ist“, sagt Lakoba. „Und auch dann nur mit einem Priester. Nie allein. Die Swiatilischtsche sind wie Bermudadreiecke. Dort herrscht eine andere Physik. Ich erzähl dir was.

Ich war einundzwanzig, vielleicht zweiundzwanzig Jahre alt, Student und fasziniert von Mythologie und Archäologie. In den Ferien machte ich mich auf zu einer Bergkette am Bsyp. Dort befindet sich ein Ort, an dem die Abchasier dem bösen Berggeist Ehre erwiesen, und diesen Ort wollte ich sehen. Unterwegs machte ich bei Hirten halt, entfernten Verwandten von mir. Ich dachte, sie würden mir den Weg zeigen, aber sie weigerten sich. Sie hatten Angst um mich. Und der Swiatilischtsche war etwas so Heiliges für sie, dass es in ihren Augen ein Sakrileg gewesen wäre, ihn im Gespräch zu erwähnen – ganz zu schweigen davon, mit dem Finger auf ihn zu zeigen. Ich musste ihn also auf eigene Faust suchen. Einen Monat lang stieg ich jeden Morgen auf den Berg Napra und kehrte jedes Mal erfolglos zurück. Wären da nicht die Arbeiten des russischen Botanikers Nikolai Albow gewesen, der den Ort gegen Ende des 19. Jahrhunderts beschrieben hatte, hätte ich geglaubt, es gäbe ihn nicht und hätte ihn nie gegeben. 

Die Worte sind umgestellt, damit die Geister sie nicht verstehen

Schließlich gelang es mir. Auf der Höhe von 2.300 Metern – ich hätte schwören können, dass ich dort schon gewesen war – stieß ich auf eine Azanguara, ein steinern umzäuntes Viehgehege. Den örtlichen Mythen zufolge waren diese Gehege ein Werk der Zwerge, die in Abchasien lebten, bevor die Menschen dorthin kamen. Die Zwerge lebten in Häusern aus Farnblättern, versteckten sich in dem Schatten, den der Bart einer Ziege warf, und züchteten Vieh. 

Ich kannte Abchasier, die fest daran glaubten. In ihren Dörfern waren sie vernünftige Leute, aber wenn sie in die Berge gingen, verwandelten sie sich in Hinterwäldler und redeten ein besonderes Abchasisch, 'Waldabchasisch', bei dem die Reihenfolge der Wörter umgestellt wurde, damit die Geister der Umgebung sie nicht verstanden. 

Die Azanguara war von eine dicken Schicht Weihgaben bedeckt: Münzen, Perlen, Kreuzen und kleinen, mit Bildern von Sonne, Mond und Sternen verzierten Hörnerspitzen. Sie sahen persisch aus, stammten vielleicht aus dem 11. bis 15. Jahrhundert. Ich steckte ungefähr hundert davon in meinen Rucksack. Zwar wusste ich, dass man an solchen Orten nichts berühren sollte, aber die Archäologie ist eine Art Krankheit. Es juckt einen immer in den Fingern, irgendetwas mitzunehmen. 

Als ich herunterkam, wussten die Hirten es schon. 'Du hast ihn gefunden', stellten sie zur Begrüßung fest. Es hatte plötzlich gehagelt (als ich im Swiatilischtsche gewesen war, war für einen Moment das Wetter umgeschlagen) und ein alter Mann aus einem nahen Dorf, er hieß Maadan Barcyc, hatte ihnen gesagt: 'Stanislaw hat den Ort gefunden.'

Zurück in Suchumi wurde ich sehr krank und niemand konnte sagen, was mir fehlte. Meine Werte waren alle gut, aber ich konnte weder Hand noch Fuß bewegen. Eines Tages kamen Jura Woronow und unser Freund Wowa Lewintas mich besuchen. Ich erzählte ihnen von der Azanguara. 

Sie wollten sie unbedingt auch sehen, und als es mir etwas besser ging, machten wir uns zu dritt auf den Weg. Ich nahm die Hörnerspitzen mit und legte sie still und heimlich – denn ich hatte Angst, sie würden mich auslachen – an ihren Ort zurück. Auf dem Weg nach unten meinte Jura, diese Swiatilischtsche seien dummes Zeug und Aberglauben, wer hätte so etwas schon gehört, und das im 20. Jahrhundert. Im selben Augenblick – und wir gingen alle nebeneinander – warf eine unbekannte Kraft ihn in die Höhe und schleuderte ihn zu Boden. Er war ganz zerschunden und seine nagelneue amerikanische Jeans – das Objekt unserer Begierde – hing in Fetzen an ihm herunter.
Danach war ich wieder gesund.“ 
[…]

Die Kinder werden von Geburt an mit schönen Dingen umgeben

Lawriks Mutter hat uns königlich bewirtet. Es gab Mamalyga mit Erbsen, Käse, eine pikante Sauce zum Eintunken des Brotes, viel Wein und Tschatscha.

Zu viel. Jetzt kann ich nicht schlafen.

Der Mond beleuchtet das Gehöft – den Holzschuppen, die Apazcha – das aus Weidenzweigen geflochtene Haus – und die Grabhügel der Vorfahren. Lawriks Vater ist 55 geworden, auf dem Grabbild trägt er Uniform. Die Cousins haben auch kein hohes Alter erreicht. Richtig, Lawrik erwähnte etwas von einem Familienfluch. Aber mehr ließ er sich nicht entlocken. Nur, dass es für die Abchasier schlimmer als der Tod selbst sei, wenn ein Verstorbener nicht beerdigt werde. Deshalb gaben sie den Georgiern im Krieg auch für eine Leiche bis zu zehn Kriegsgefangene zurück. 

Das schwarze Bullenkalb hat warme Hörner. Überhaupt ist es warm, obwohl das hier die Berge sind und eine Nacht mitten im Dezember. Drei Kühe schlafen bei der Hecke. Ein Büffelschädel, auf einen Pfahl gespießt, beobachtet die Umgebung. Wie durch ein Wunder quietscht die Pforte nicht. Die Oberflächenstruktur des Weges ist deutlicher sichtbar als am Tag. Bei der Mühle geht ein schmaler Pfad ab und führt bergauf. Hinter den letzten Gehöften ist eine Lichtung, auf ihr ein umgestürzter Baum. Dort kann man sich setzen.

Ich habe mir die von Lakoba herausgegebene Istorija Abchazii [Geschichte Abchasiens] mitgenommen. Auf solche Ideen kommt man nur in angetrunkenem Zustand. Im Mondlicht lese ich, dass die Kinder hier von Geburt an mit schönen Gegenständen umgeben werden, auch in Bauernfamilien (in Abchasien stehen die Ahnenreihen der Bauern denen der Fürsten in nichts nach). Ich markiere mir die Stelle und gehe zum Haus zurück. 

~~

Der Schauspieler Lawrik Achba beschreibt einen Kreis in der Luft: „Auf der einen Seite ist das Meer, auf der zweiten die Berge, auf der dritten die Georgier und auf der vierten die Russen. Wohin, zum Teufel, sollen wir denn?“

Der Kriegshafen, dem Lawrik immer noch vorsteht, ist jetzt Teil des Grenzschutzsystems geworden, das der russische Inlandsgeheimdienst geschaffen hat. Lawrik gefällt das nicht. Er sagt, wenn sie ihm auf die Zehen treten, schlägt er zurück. Geht in den Untergrund. Stellt eine Partisanentruppe auf. Er würde schießen. Ich weiß, dass er keinen Scherz macht. 

Wir schweigen. Was gäbe es auch noch groß zu reden. Es tut gut, zu schweigen, ohne Worte mit den Gläsern anzustoßen. Und auf die Matschara zu starren, die von Jassotschki herüberfließt. 
 
Lawrik hat ein Restaurant am Fluss ausgesucht, eigentlich über dem Fluss: Statt eines Gastraums gibt es hölzerne, auf Pfählen befestigte Plattformen, zwischen diesen Plattformen sind Stege, die Gäste an den anderen Tischen sieht man aber kaum, denn das Laub der Bäume auf beiden Seiten des Flusses verflicht sich und verdeckt die ganze Konstruktion, während das Rauschen des Wassers es unmöglich macht, anderen Gesprächen zu lauschen (der Kellner wird mit einem Klingelknopf gerufen). Die kaukasischen Restaurants bestehen oft in einer Reihe einzelner, geschlossener Gasträume, aber so eine Erfindung sehe ich zum ersten Mal; der, der sich das ausgedacht hat, muss einiges an Phantasie gehabt haben.

Aus dem Polnischen von Lisa Palmes

Lesung von Wojciech Gorecki
Im Rahmen der Reihe "Reportagen ohne Grenzen" liest Wojciech Gorecki am Freitag, 31. Mai, um 19:00 Uhr aus "Abchazja" in der deutsch-polnischen Buchhandlung Buchbund, Sanderstr. 8, 12047 Berlin.
Idee und Organisation: Marcin Piekoszewski, Lisa Palmes
Moderation: Joanna Czudec
Übersetzungsproben: Lisa Palmes
Lesung: Florian Ludwig