GESCHICHTE: Sovlab Programm 2018-2020 in Georgien @SovLab

Das „Soviet Past Research Laboratory“ (SOVLAB) wurde im Jahr 2010 von Historikern, Journalisten, Wissenschaftlern und Personen mit Interesse an einer Aufarbeitung der sowjetischen Vergangenheit gegründet. Bis heute ist SOVLAB die einzige nichtstaatliche Organisation in Georgien, die kontinuierlich an der Aufarbeitung der sowjetischen Vergangenheit arbeitet und ihre Erkenntnisse der Öffentlichkeit vermittelt. Ziel von SOVLAB ist es, die totalitäre sowjetische Vergangenheit zu erforschen, die politische, rechtliche und moralische Verantwortung des sowjetischen Erbes wahrzunehmen und einen freien Raum zum Denken und Diskutieren zu schaffen – mit dem Ziel einer demokratischen Entwicklung Georgiens. Finanzielle Unterstützung erhält SOVLAB hauptsächlich durch internationale Organisationen und Stiftungen. Programm 2018-2020

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BOOK: Georgian Portraits. Essays on the Afterlives of a Revolution. By Katrine Gotfredsen, Martin Demant Frederiksen (zero-books.net)

(zero-books.net) The ethnographic portraits telling the story of the social and political aftermaths of revolution.

Georgian Portraits chronicles everyday life in the Republic of Georgia in the decade that followed the Rose Revolution of 2003. Recent anthropological developments argue for the use of “afterlives” as an analytical notion through which to understand processes of socio-political change. Based on a series of portraits, Martin Demant Frederiksen and Katrine Bendtsen Gotfredsen employ the theory of social afterlives to examine the role of revolution in the formation of a modern Georgia. The book contributes to a deeper understanding of life in the aftermath of political reform, depicting the hopefulness of the Georgian population, but also the subsequent return to political disillusionment which lead them to a revolution in the first place.

REVIEWS & ENDORSEMENTS

What happens after a revolution, when the bright and shiny finish has worn off its ideals? Capturing the weirdness and the wonder of post-revolutionary Georgia, Frederiksen and Gotfredsen also capture people's very real struggles to get by, their fears of war and their dreams of a "European" future. Beautifully and hauntingly written, this book captures not only Georgia's politics, but its soul. ~ Elizabeth Cullen Dunn, author of Privatizing Poland: Baby Food, Big Business and the Remaking of Labor

Revolutions are as much made of dreams as real events, and these dreams have afterlives as ghosts as the revolutionary hope fades into disappointment or despair. Writing the history of a revolutionary period is difficult, especially writing one that deals with the fundamentally emergent nature of a revolutionary period, as this one does, embracing the confusion of tenses in which the present is pregnant with the future and the future becomes a past as a condition of narration. This book tracks the lively history of Rose Revolutionary Georgia in a lovely and vivid manner, an engaging narrative full of lively characters, beginning always from small things and local perspectives that show the Rose Revolutionary period as a series of hopes and dreams, programs and disappointments. Misha Saakashvili appears throughout, sometimes as a real historical person, sometimes also an imagined demiurge, sometimes a fraudulent trickster. The ways a revolution changes a society are here portrayed from many perspectives, and the way the revolutionary dreams sometimes became haunting ghosts shows how a single moment can become a whole period of social life. ~ Paul Manning, author of Love Stories: Private Love and Public Romance in Georgia

This book is crafted as a compendium of tacit knowledge about Georgia, harboring an array of insights that capture the tensions and ambiguities of a country that finds itself back from the future and poised between assembly and disassembly. The image of the portrait is therefore very accurate, reflecting the make-believe realities and re-enactments faced by the authors. Thumbing through its pages, I discovered how anthropological variations can be interwoven through biographies, social affects and political afterlives. This type of scholarship is not only inspiring and informative, but also pleasure to read. Georgia is a country for storytellers and vernacular Sisyphus of life, being Martin Demant Frederiksen and Katrine Bendtsen Gotfredsen the perfect example of this contagious ardor. The intimate and sharp look achieved by the authors makes this collection an important milestone in the discussion of contemporary social dynamics in Eastern Europe and the understanding of human condition overall. ~ Francisco Martínez, author of Playgrounds and Battlefields: Critical Perspectives of Social Engagement


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Katrine Bendtsen Gotfredsen holds a PhD in anthropology from the University of Copenhagen. She has done extensive fieldwork in the Republic of Georgia focusing on subjects such as history, identity, morality, and uncertainty in the context of social and political transformation. Works include her PhD dissertation, “Evasive politics: Paradoxes of history, nation, and everyday communication in the Republic of Georgia” (2013) and the journal articles “Void pasts and marginal presents: On nostalgia and obsolete futures in the Republic of Georgia” (Slavic Review, 2014) and “Enemies of the people: Theorizing dispossession and mirroring conspiracy in the Republic of Georgia” (Focaal, 2016). She is currently lecturer in Caucasus Studies at Malmö University and Programme Manager for Eastern Europe and the Caucasus in the Danish NGO Cross Cultures.

Martin Demant Frederiksen is assistant professor at the Department of Cross-Cultural and Regional Studies, University of Copenhagen, Denmark. He holds a PhD in anthropology and has conducted a total of 22 months of ethnographic fieldwork in the Republic of Georgia since 2006 in the cities Tbilisi, Batumi and Ambrolauri. His work focuses on subcultures (such as youth criminals and declared nihilists), urban development, temporality and socio-political change. He is author of the monograph "Young Men, Time, and Boredom in the Republic of Georgia" (2013) and co-editor of the anthology "Ethnographies of Grey Zones in Eastern Europe" (2015). Aside from research and teaching, he is co-founder and co-editor of the independent art-zine "a...issue".

PHOTOGRAPHY: Frédéric Chaubin. Cosmic Communist Constructions Photographed

Thirteen former Soviet Republics. Nearly 90 astonishing structures. Frédéric ‎Chaubin’s award-winning tour of late USSR architecture now redesigned for ‎iPad,  with original architectural drawings, an interactive map, audio commentaries, and exclusive video introduction.


In his book Cosmic Communist Constructions Photographed, French photographer Frédéric Chaubin captures the eerie beauty of Soviet brutalism. In his quest to document Brezhnev-era architecture, he stumbled upon 90 Soviet buildings scattered across 14 former-USSR republics. The diversity and lack of a recurring theme across the buildings signaled the end of the Soviet Union.

Cosmic Communist Constructions Photographed by Frederic Chaubin, published by TASCHEN.





More Links:
Frédéric Chaubin and Taschen present: Cosmic Communist Constructions Photographed (VIDEO)
In pictures: Frédéric Chaubin's subversive Soviet superstructures
Frédéric Chaubin surveys the relics of the former Soviet Union   
Cosmic Communist Constructions Photographed by Frederic Chaubin

LESUNG: Terror und Traum. Moskau 1937. Von Karl Schlögel. 1.11.2014, 19:00 Uhr in Tbilisi (goethe.de)

(goethe.de) 1.11.2014, 19:00 Uhr
Ilia Universität, G-Gebäude, G.Tseretelistr. 3, Auditorium G106
Deutsch und Georgisch
Eintritt frei

Moskau 1937: Die sowjetische Metropole auf dem Höhepunkt der stalinistischen Diktatur. In einem Orkan der Gewalt geht eine Gesellschaft vollständig zugrunde. Karl Schlögel rekonstruiert Monat für Monat, wie sich der Terror eines Notstandsregimes zum "Großen Terror" steigerte, dem binnen eines Jahres anderthalb Millionen Menschen zum Opfer fielen. Doch damit ist noch nicht die ganze Geschichte erzählt: Im Schatten des Terrors will das Regime um Stalin eine neue Gesellschaft aufbauen. Gestützt auf zahllose Dokumente, vergegenwärtigt Schlögel in seinem historischen Meisterwerk eine Zeit, in der Terror und Traum fließend ineinander übergingen.

Karl Schlögel, geboren 1948, hat an der FU Berlin, in Moskau und St. Petersburg Philosophie, Soziologie, Osteuropäische Geschichte und Slawistik studiert. Er ist Professor für Osteuropäische Geschichte an der Europa Universität Viadrina in Frankfurt/Oder. Schlögel ist Autor und Herausgeber u.a. der Bücher: "Moskau lesen. Die Stadt als Buch"; "Das Wunder von Nishnij oder die Rückkehr der Städte"; "Der Große Exodus. Die russische Emigration und ihre Zentren 1917-1941"; "GO EAST oder die zweite Entdeckung des Ostens".

VIDEO: Der lange Schatten des Josef Stalin. Von Thomas Johnson, Marie Brunet-Debaines (arte.tv)

Dienstag, 28. Januar um 21:55 Uhr (91 Min.)
Wiederholung am Dienstag, 04.02. um 8:55 Uhr
Video >>>

(arte.tv) Josef Stalin, Russlands berühmtester Macht-haber und einer der grausamsten Diktatoren der Weltgeschichte, ist in seinem Land stets präsent. Sein Schatten begleitet den Alltag selbst 60 Jahre nach seinem Tod. Der Film deckt auf, wer Stalin wirklich war, abseits von Prunk, Pracht und Staatspropaganda.

Der Mythos Stalin lebt wieder auf - und das ausgerechnet in Russland, in dem Land, in dem die Menschen am meisten unter dem Mann gelitten haben, der als einer der grausamsten Diktatoren der Weltgeschichte gilt. 60 Jahre nach seinem Tod instrumentalisieren Teile der Bevölkerung und der Regierung die Ideen des Alleinherrschers, der nach einem sowjetischen Weltreich strebte und die westlichen Demokratien als Erzfeinde bezeichnete.

In seinem Dokumentarfilm setzten sich der Regisseur Thomas Johnson, der jahrelang als Journalist für die Zeitung "Actuel" in der ehemaligen UdSSR gearbeitet hatte, und seine Mitautorin Marie Brunet-Dabaines mit den Widersprüchen und Mysterien des Stalin-Kults auseinander. Dabei stützen sie sich auf die Arbeiten von Historikern und Freiwilligen der Menschenrechtsorganisation Memorial, die sich seit 25 Jahren in der Aufarbeitung des sowjetischen Terrorregimes engagiert. Denn dieses düstere Kapitel der russischen Geschichte wurde so lange verdrängt, dass es heute noch immer durch Köpfe, Gesellschaft und Regierung spukt und die Demokratisierung des Landes gefährdet.

Mit Augenzeugenberichten von GULag-Überlebenden und reichhaltigem Archivmaterial trägt der Dokumentarfilm zur Reflexion über die notwendige Dekonstruktion der totalitären Regimes des 20. Jahrhunderts bei.

FILM: Pirosmani (UdSSR 1969, 81 min, R.: Georgij Schenegelaja youtube.com)

Pirosmani (UdSSR 1969, 81 min, R.: Georgij Schenegelaja)

»Die naiven Bilder des georgischen Bauersohns Niko Pirosmanischwili (1868 - 1918), genannt Pirosmani, waren zu Lebzeiten verkannt. Als Hungerkünstler malte er in Kneipen und Läden und verweigerte sich allem materiellen Denken. - Poetisches Lebensporträt im Geist seiner Malerei.«

Der Regisseur wurde am 1937.05.11 geboren. Der Regisseur, Drehbuchautor und Schauspieler. Shengelaya George wurde 1937 in der Familie von Nicholas Shengelaya Regisseurin und Schauspielerin Nato Watschnadse geboren. Er ist Absolvent der VGIK (1961, Werkstatt und A.Dovzhenko M.Chaureli), seinen ersten Abschluss in 1963.Markierte in den Filmen Unser Hof im Jahr 1956, die Witwe von Otar, 1957, Geschichte über ein Mädchen, 1960, 1965 Andere Zeiten jetzt, in das Tal der Trauben kommen in 1976 und 1961 dr.S Direktor des Georgien-Studio-Film. Regie führt einen Workshop an der Tbilisi Institut für Theater und Kino Rustaveli Namen. In den Jahren 1991-1992. - Mitglied des Staatsrates von Georgien. Im März, 2001 gründete und leitete die politische Organisation der georgischen Partei Reben. Zusammen mit Russland.... weiter zu lesen

SOCIETY: Why Georgians ‘dine with the dead’ - BBC (georgianews.ge)

(georgianews.ge) BBC reports from Tbilisi, Georgia about common tradition of honouring deceased in certain way during Easter period. “In many Western countries graveyards are seen as sinister or even frightening but not so in the former Soviet Republic of Georgia,” the journalist informs.

“As with other eastern Orthodox countries, it is common for Georgians to honour their deceased relatives by taking food and wine to cemeteries, and having feasts beside the graves. Although practised thoughout the year, Orthodox Easter is one of the busiest times for the tradition”. BBC’s Damien McGuinness joined families in the Georgian capital Tbilisi to find out more about dining with the dead. The Close-up series focuses on aspects of life in countries and cities around the world. What may seem ordinary and familiar to the people who live there can be surprising to those who don't.

ARCHITECTURE: Wired’s Weekly Picks of Stunning Architecture - Bank of Georgia (nee Soviet Ministry of Roads), Tbilisi, Georgia (wired.com)

 

(wired.com) The Soviets were not known for comfortable or ornamental architecture, and the Bank of Georgia headquarters is neither of those. But despite being a series of massive, stacked concrete blocks (or perhaps, because of that), it is an interesting adaptation of its period's stark, square style.

Built in 1975 as the Soviet Ministry of Roads and sold to the bank in 2007, the Tetris-like structure is actually 18 stories high and 44,000 square feet. Like many examples of constructivist architecture, its blocky, three-dimensional form is almost a variation on an industrial bunker, but re-imagined to allow a forest to grow underneath. Giorgi Chakhava was in the envious position of being both minister of highway construction and architect, and with Zurab Jalaghania, he was able to both follow and expand beyond typical Soviet brutalism.

Photo: Matt Bateman/Flickr

FILM: Mimino. Kömödie von Giorgi Danelia (youtube.com)

 
(wikipedia.org/Mimino) Mimino ist eine Komödie von 1977 des georgischen Regisseurs Giorgi Danelia, das vom Mosfilm-Studio produziert wurde. In den Hauptrollen spielten Wachtang Kikabidse und Frunsik Mkrttschjan.

Die sowjetische Komödie gewann 1977 den Goldenen Preis beim Internationalen Filmfestival Moskau.

Der 34-jährige Walentin Konstantinowitsch („Waliko“) Misandari arbeitet als Pilot bei einer lokalen georgischen Fluglinie. Er fliegt einen Mi-2-Hubschrauber (den er zärtlich „Pepela“, georgisch für „Schmetterling“, nennt) und trägt den Beinamen „Mimino“, was auf Georgisch Sperber heißt. Eines Tages trifft er im Flughafen von Tbilisi einen alten Freund von der Flugschule, der zum Piloten eines Tu-144 wurde und auf internationalen Flügen unterwegs ist. Zu der Besatzung des Freunds gehört auch die Stewardess Larissa Iwanowna, in die sich Mimino sofort verliebt. Nun möchte er ebenfalls die große Welt des Fliegens entdecken und reist nach Moskau.

In Moskau lernt Waliko einen einfachen armenischen Fernfahrer Ruben Hatschikian kennen. In den wenigen Tagen ihrer Bekanntschaft geben sie all ihr Geld aus und werden aus ihrem Hotel vertrieben. Rubik wird zu Miminos bestem Freund, zusammen überwinden sie viele komische und unangenehme Situationen, doch die Freundschaft hilft ihnen, die Probleme zu überwinden.

Nachdem er auf einen alten Feind trifft - den Mann, der seine Schwester verführt und verlassen hatte - verwüstet Mimino seine Wohnung und wird verhaftet. Ruben verlässt seinen neuen Freund nicht und versucht, dem stolzen Flieger zu helfen. Obwohl Mimino freigesprochen wird, wird er im Gefängnis 35 - was eine formelle Absage für Miminos Fortbildung auf der Flugschule bedeutet. Als er nach Hause reisen will, trifft Mimino den einflussreichen Beamten Wolochow, der ihm hilft, seinen Traum zu verwirklichen.

Mimino wird zum Fernflugpiloten der UdSSR und fliegt nun ebenfalls den Überschalljet Tu-144[1]. Doch in Großstädten fühlt sich Waliko unwohl und sehnt sich nach seiner Heimat, dem georgischen Örtchen Telawi. Dorthin kehrt er schließlich zurück: zur geliebten Arbeit, seinen Freunden und Verwandten.

REVIEW: Sentenced To Death In Stalin's Great Purge (rferl.org)

(rferl.org) No one knows for sure how many people were murdered during Stalin's Great Purge, but estimates put the figure at more than 1 million. During the peak period of 1937-38, Stalin's secret police executed more than 1,000 people per day, most with a shot to the back of the head. These photos show some of the victims in their last weeks or days. The original photographs were saved in FSB and GARK archives. Copies were provided by the international association Memorial in Moscow and were taken from "The Great Terror in the USSR 1937-1938" by Tomasz Kizny, in cooperation with Dominique Roynette, Les Editions Noir sur Blanc, Lausanne 2013. (8 PHOTOS)

   

VORTRAG: „Vorherrschende Einstellungen zum Sowjetischen Architekturerbe Georgiens“ - Soviet Modernism 1955-1991. Unknown Stories

Liebe GeorgierInnen und FreundInnen von Georgien,

wir freuen uns, daß diese Woche so viel zu "Georgien" in Österreich angeboten wird und übersenden Ihnen zusätzlich zu dem Georgischen Kulturkalender Information zu dem am Samstag, den 24. Um 13:25 November geplanten Vortrag „Vorherrschende Einstellungen zum Sowjetischen Architekturerbe Georgiens“ von Levan Asabashvili (Georgien), Architekt

Im: A r c h i t e k t u r z e n t r u m  W i e n MQ

Museumsplatz 1

19. WIENER ARCHITEKTUR KONGRESS

Sowjetmoderne 1955 –1991. Unbekannte Geschichten

PROGRAMM

SAMSTAG 24. NOVEMBER 2012

KAPITALISMUS VERSUS KOMMUNISMUS. ARCHITEKTUR DER MODERNE IN OST UND WEST

Moderation: Katharina Ritter (Österreich), Kuratorin der Ausstellung

10:00 Begrüßung: Dietmar Steiner (Österreich), Direktor Az W

10:15 Einführung: Katharina Ritter (Österreich), Kuratorin der Ausstellung

10:30 Vortrag „Des Imperiums letzter Stil. Rückblicke aus dem 21. Jahrhundert“

Vladimir Belogolovsky (USA), Kurator

11:15 Vortrag „Die Moderne: Auf beiden Seiten des Eisernen Vorhangs“

Olga Kazakova (Russland), Kunsthistorikerin

12:00 Mittagspause

DAS SOWJETERBE: NATIONAL ODER RUSSISCH?

Moderation: Ekaterina Shapiro-Obermair (Russland/Österreich), Kuratorin der Ausstellung

13:00 Einführung: Ekaterina Shapiro-Obermair (Russland/Österreich), Kuratorin der Ausstellung

13:15 Vortrag „Das Erbe der Moderne. Retten oder vergessen?“

Irina Chepkunova (Russland), Vizedirektorin Forschung, Staatliches Schtschussew Museum für Architektur, Moskau

13:25 Vortrag „Vorherrschende Einstellungen zum Sowjetischen Architekturerbe Georgiens“

Levan Asabashvili (Georgien), Architekt

14:10 Vortrag „Architektonische Prototypen für das Nationale“

Dimitrij Zadorin (Weißrussland, Niederlande), Architekt

14:55 Vortrag „Rettung des Open Air Kino ‘Moskwa’ oder Paradoxe des sowjetischen und postsowjetischen öffentlichen Bewusstseins in Armenien“

Ruben Arevshatyan (Armenien), Künstler, Kunstkritiker und Kurator

15:40 Diskussionsrunde mit Ruben Arevshatyan, Levan Asabashvili, Irina Chepkunova, Ruslan Muradov, Mait Väljas, Dimitrij Zadorin

16:10 Pause

DER LETZTE KONGRESS DER ARCHITEKTINNEN DER UDSSR

Moderation: Andrey Bokov (Russland), Präsident der Architektenvereinigung Russlands

17:00 – 19:30 weitere Details siehe „Der letzte Kongress der ArchitektInnen der UdSSR“

kuratiert von Felix Novikov (Russland, USA), Architekt

SONNTAG 25. NOVEMBER 2012

LOKALE MODERNEN. ZENTRIFUGALE KRÄFTE IN DER ARCHITEKTUR DER UDSSR

Moderation: Georg Schöllhammer (Österreich), Vorstand tranzit.at / Gründer „springerin“

10:00 Einführung: Georg Schöllhammer (Österreich), Vorstand tranzit.at / Gründer „springerin“

10:15 Vortrag „Baltische Modernen“

Mart Kalm (Estland), Professor und Dekan an der Estnischen Kunstakademie

11:00 Vortrag „Lokale Moderne und globaler Orientalismus: Konstruktion eines sowjetischen Orients“

Boris Chukhovich (Usbekistan, Kanada), Kurator und Forscher

11:45 Vortrag „Kunst und Architektur in der Ukraine der späten Sowjetzeit“

Oleksandr Burlaka (Ukraine), Architekt & Oleksiy Radynski (Ukraine), Herausgeber „Politytschna Krytyka“

12:30 Diskussionsrunde mit Oleksandr Burlaka, Boris Chukhovich, Sergej Fedorov, Mart Kalm, Oleksiy Radynski

13:00 Mittagspause

GEBAUTE IDEOLOGIE

Moderation: Alexandra Wachter (Deutschland, Österreich), Kuratorin der Ausstellung

14:00 Einführung: Alexandra Wachter (Deutschland, Österreich), Kuratorin der Ausstellung

14:15 Vortrag „Stadträume einer sozialistischen Moderne“

Elke Beyer (Deutschland), Historikerin

15:00 Vortrag „Erfindung eines sowjetischen Rituals: Das Dramatische in der neuen Architektur“

Marija Drëmaitë (Litauen), Architekturhistorikerin

15:45 Vortrag „»Republik der roten Halstücher« – die Architektur von Artek“

Wolfgang Kil (Deutschland), Architekturkritiker und Publizist

16:30 Vortrag „Zwei Architektengenerationen im Kommunismus“

Vladimír Šlapeta (Tschechien), Architekt und Architekturtheoretiker

Der Kongress wird in deutscher, russischer und englischer Sprache abgehalten.

Jeder Vortrag dauert ca. 30 min, anschließend 15 min Publikumsfragen.

Änderungen vorbehalten

Aktuelle Informationen: www.azw.at/kongress

Zum Kongress erscheint die Publikation „Hintergrund 54“, voraussichtl. Erscheinungstermin 19.02.2013

BOOK: A War-Torn Region's Story Told Through Soccer. By John Mahoney - Offside: Football In Exile Photos by Dirk-Jan Visser; text by Arthur Huizinga. (americanphotomag.com)

(americanphotomag.com) Offside: Football In Exile documents six Azerbaijani and Armenian lives shaped by soccer in the conflict-ridden Nagorno Karabakh disputed territory

By John Mahoney on October 18, 2012

more pics here: americanphotomag.com

Most of you reading this have probably never heard of Nagorno Karabakh, an unrecognized republic roughly the size of Maine nestled between Armenia and Azerbaijan. I hadn’t either, before I picked up Offside: Football in Exile, a unique photobook that tells the story of this war-torn region via its two main soccer clubs, FK Qarabag Agdam and FK Karabakh Stepanakert. We watch this story unfold via the lives of six individuals and their complex relationship with both their tumultuous homeland and the game of soccer.

As the Soviet Union disintegrated in the early 1990s, Nagorno Karabakh became one of many violent flashpoints in the broader regional conflict in the Caucasus, with Armenia and Azerbaijan both battling fiercely for control of its territory. The confusion continues until this day–Nagorno Karabakh functions as an unrecognized de facto republic, and the conflict has displaced hundreds of thousands of Armenians and Azerbaijanis alike.

It’s a complicated story, to say the least. It’s wise, then, that photographer Dirk-Jan Visser and journalist Arthur Huizinga chose to narrow the story’s focus down to six lives. In Offside we meet people like Aslan Kerimov, a veteran defender for the Azerbaijani team FK Qarabag Agdam. In 1993, the team was driven from their home stadium in the heart of the disputed territory due to the violence (only in 2009 did they return to the region, from their temporary home in the Azerbaijani city of Baku). His story contrasts with David Martirosyan, a 19-year-old Armenian goalkeeper whose father was killed in the war, and whose future in the sport is uncertain, considering that the major European soccer sanctioning bodies ban his unrecognized homeland and its biggest team, FK Karabakh Stepanakert, from official competition beyond the junior level.

The book is organized around the six lives it describes, and its design features do a lot to drive the overall storytelling. Each section is introduced with a written biography by Huizinga and caption list, with all text printed in English, Armenian and Azerbaijani. The texts are also color-coded to indicate the person’s ethnic heritage (blue for Armenia, red for Azarbaijan). Visser’s photos that follow are also rigidly segmented–with photographs of important places and landscapes in color, and depictions of each person’s daily life in stark black and white. His work is presented alongside personal snapshots from years’ past provided by the subjects. The photos are often broken up across consecutive pages, with no image seen in its entirety on any single page.

At first I was a bit overwhelmed by these design choices–I felt like I couldn’t immediately solve the various puzzles the book seemed to be presenting. But of course this is intentional–you’ll not find a more complex and frustrating story to try to tell than the decades of ethnic and political conflict that have shaped this part of the world, and in presenting their stories in such a rigidly systematic way, Visser and Huizinga both emphasize this fact and at the same time attempt to impose some form of order on the chaos. I found it hardest to come around to the photos being broken up across multiple pages; the work here is often beautiful, and it was frustrating to feel deprived of any single image’s full impact. But again, the lives these photos depict could not be more fragmented, and the choice to break them up effectively mirrors that.

Ultimately I really enjoyed this book for its full-on commitment to narrative storytelling. Photographers experimenting within the documentary tradition will often shy away from communicating any single interpretation of their work. And that’s fine—forcing the viewer to interpret a series of images presented wordlessly can be a powerfully effective way to create an emotional response. I find this approach most effective in a gallery or museum setting. But in the case of Offside, Visser and Huizinga have made a work that is very much a book, exemplifying all the narrative strengths of the medium in fine form.

Offside: Football In Exile was published by Paradox and Y Books. A gallery show with some of the work was shown in the Netherlands at Noorderlicht gallery earlier this year.

John Mahoney is a writer and web designer living in New York City. He is the web editor for American Photo magazine. On Twitter he is @mahon_e.

Offside: Football In Exile

Photos by Dirk-Jan Visser; text by Arthur Huizinga. Published by Paradox and Y Books: $50

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Watch a video trailer made for the book and project.

Trailer of Noorderlicht Exhibition and Paradox / Ydoc Publishing photobook OFFSIDE - Football in Exile by photographer Dirk-Jan Visser and writer Arthur Huizinga. OFFSIDE is a documentary project on the forgotten conflict in Nagorno-Karabakh. The project adresses the conflict from the perspective of two football teams: FK Qarabag Agdam and FK Karabakh Stepanakert.

For more information see: noorderlicht.com

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(jmcolberg.com) After the implosion of the Soviet Union, ethnic and religious tensions that had been held in check by Communist regimes and their ruthless application of power erupted along long-dormant fault lines. It was as if things had been frozen into place in the 1940s, and the post-Communist thaw allowed them to move again. The Balkans and Caucasus regions have since seen wars and mini-wars that most people had thought of as events of the past. The Caucasus, in particular, has proven to be a veritable mine field, with, seemingly, every village being if not at war then at least in some sort of conflict with its neighbouring village (if you think that’s hyperbole read The Sochi Project’s Empty land, Promised land, Forbidden land). Westerners for the most part have had a hard time understanding and/or following the various conflicts, and regardless, most of them seem far away and thus inconsequential (people will not easily admit this, of course).
 
I’m not an expert on the region, but from memory the conflict around Nagorno-Karabakh is one of the earliest that erupted (just to give you an idea what we’re dealing with, the region is about 30% larger than the Rhode Island, but has only around one ninth the US state’s population). As of now, it’s mostly unresolved, with peace talks between Armenia and Azerbaijan - the two main countries involved - ongoing. The previously frozen conflict has effectively become re-frozen, with international involvement keeping it from going.
In this frozen landscape, life has been going on. Offside - Football in Exile by photographer Dirk-Jan Visser and writer Arthur Huizinga (with the book’s design by Kummer & Herrman) brings life in the region - and the unresolved conflict itself - into focus by looking at football (the actual one that Americans call “soccer”). This seems like a smart idea, since usually even the most antagonistic neighbours can be united in their love for the same kind of sport. And even though most types of sport contain a very strong tribalistic element (the same mechanism that feeds the kinds of conflicts we’re talking about here), there is more to them, with the general underlying aspirations and ideas being fairly universal.
 
Offside features six individuals, three from each side, talking about their lives and about football. Sport offers an escape mechanism only to some extent, and the reality of the Nagorno-Karabakh has all kinds of repercussions, resulting in often absurd restrictions. The book keeps things neatly apart, at least on the surface, by using colours (red and blue) - Armenia and Azerbaijan are blue and red, respectively, on the main map (Nagorno-Karabakh itself requires two types of hatchings), and the essays about the six individuals are printed in their country’s colour. For people like me, who enjoy things neatly organized, that’s a very simple and efficient way to convey information.
The photography, in b/w and colour (in addition, there are some archival photographs), is mixed throughout the book, so if you ignore the text you’re not going to be able to tell things apart that easily. Offside is not the first book to emerge from Holland that has a photographer working alongside a writer, and once you look through the book you realize what is to be gained from that. The overall design also neatly places the book into the contemporary Dutch context - in addition to the use of colour (and, presumably, fonts - I’m not much of an expert on that), the photographs wrap around pages. You might see part of an image on one page and then the rest on another. I do think, though, that in terms of the design less could have been a bit more. For me, the clever design gets a bit in the way of what the book is actually talking about. While great design can play an important role in photobook making, it must be content with serving the purpose of the book, and I’m not sure that’s 100 per cent the case here.
 
Design issues aside, Offside is another fine example of contemporary Dutch documentary photobook making. With so much hand-wringing about the state of photojournalism and about how to present documentaries, looking at recent examples coming from Holland might teach the rest of the world a lesson of what still is possible.
 
Offside - Football in Exile, photographs by Dirk-Jan Visser, text by Arthur Huizinga, design by Kummer & Herrman, 308 pages, Paradox, 2012

BUCH: Ljudmila Ulitzkaja: "Das grüne Zelt" - Epochale Geschichtserzählung. Besprochen von Gregor Ziolkowski (dradio.de)

(dradio.de) Mit dem Buch "Das grüne Zelt" hat die russische Autorin Ljudmila Ulitzkaja einen Epochenroman vorgelegt. Er beginnt mit dem Tod Stalins 1953, Exkurse reichen aber weit in die Geschichte zurück. Das Besondere liegt in der Privatheit, in der Ulitzkaja große Begebenheiten erzählt.

Mit dem Tod Josef Stalins beginnt der Roman. (Bild: AP)

Das etwas unscharf definierte Genre des Epochenromans ist gewiss ein problematisches Etikett. Aber wenn man nach einer Bezeichnung für diesen Text sucht, kommt man kaum daran vorbei. Und das nicht nur, weil von Lew Tolstois "Krieg und Frieden" darin die Rede ist, ebenso von Puschkin, Dostojewski, Turgenjew, bis hin zu Bunin, Nabokov oder Brodsky. Und Mozart und Beethoven, Prokofjew, Schostakowitsch und Schnittke kommen auch drin vor. Und Wygotski und Wyssotzki und, und, und …

Mit all diesen Namen ist recht eigentlich eine Sozialisation beschrieben, ein Milieu: die russische (oft russisch-jüdische) Intelligenzija, und wenn das Wort vom Epochenroman so unausweichlich erscheint, dann darum, weil dieser Roman ziemlich exakt die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts abbildet. Er tut dies aus der Perspektive dieser sehr speziellen und so vielleicht nur in Russland vorkommenden Schicht: gebildet, auf welchem Spezialgebiet auch immer, in der Regel alles andere als wohlhabend, dabei durchdrungen von einem wahren Hunger nach Kultur, nach einem alternativen Denken, das die hohlen Phrasen der Sowjetideologie verspottet und verachtet und nach wahren Werten sucht.

Das führt direkt in die Dissidenz, und es fehlt im Grunde nicht an dokumentarischen oder halbliterarischen Darstellungen dieser Szene. Jedoch sind diese Texte üblicherweise um konkrete und prominente Figuren und Ereignisse des Geschehenen zentriert (Pasternak, Solschenizyn, Sinjawski, Daniel), manchmal als Memoiren oder Autobiografien von ihnen selbst oder von Personen aus ihrem engeren Umfeld verfasst.

Bei Ljudmila Ulitzkaja ist das anders. Alle in diesem Roman auftauchenden großen Namen treten als handelnde Personen nicht in Erscheinung. Sie sind anwesend als Bezugsgrößen für die eigentlichen Romanfiguren. Deren Texte und Werke man einander empfiehlt und die man dann diskutiert, die man durch Abtippen im Freundeskreis verbreitet (der berühmte Samisdat), derentwegen man Behinderungen und Repressalien, Gefahren auch, in Kauf nimmt.

Drei Freunde, Ilja, Sanja und Micha, bilden den Ausgangspunkt der Geschichte(n). In ihrer Schulklasse wird jeder von ihnen als Sonderling angesehen und angefeindet, ein Umstand, der das Trio umso enger vereint. Der Roman setzt ein, als Stalin 1953 stirbt, familienhistorische Exkurse reichen gelegentlich in der Zeit aber noch weiter zurück. Anhand der unterschiedlichen Lebensschicksale, die aber immer wieder aufeinander treffen, und natürlich unter Einbeziehung einer großen Zahl weiterer Personen wie Eltern, Frauen, Kinder, Freunde, Lehrer wird dieses enge Erzählgeflecht vor dem Hintergrund dieser "verdeckten", untergründigen Geschichte geknüpft, die sich meist in privaten Räumlichkeiten, in intimem Kreis abspielt.

In dieser Privatheit, die ihren äußeren Rahmen gleichsam miterzählt, liegt das Besondere dieses Romans. Und im vollkommen ausgereiften Ulitzkaja-Ton, in dem sie selbst tragische Ereignisse wie Verhaftungen, Verhöre, Exil oder Tod ohne jede gefühlige Larmoyanz, eher mit distanzierter, leicht ironischer Wärme nachbildet und kunstvoll arrangiert. Ein großartiger Einblick in die inneren Strukturen des russischen 20. Jahrhunderts!

Besprochen von Gregor Ziolkowski

Ljudmila Ulitzkaja: Das grüne Zelt

Aus dem Russischen von Ganna-Maria Braungardt

Carl Hanser Verlag, München 2012

592 Seiten, 24,90 Euro

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