FOTOGRAFIE: Chronik eines neuen großen Spiels - Pipe Dreams. Von Rena Effendi 1.3. - 22.5.11 (sz-online.de)

Chemnitz. Ein Junge, der auf den Ölfeldern seines Dorfes spielt. Unfertige sowjetische Häuserblocks oberhalb einer Pipeline, ein Taubenzüchter, ein kleines Mädchen im ärmlichen Sonntagsstaat: alles Fotos, die an der 1 700 Kilometer langen Baku-Tiflis-Ceyhan-Pipeline (BTC) im Schatten des Kaukasus-Gebirges entstanden.

Mit diesen und anderen Fotografien hat Rena Effendi - 1977 in Baku (Aserbaidschan) geboren - eine Chronik des Lebens in fünf Konfliktregionen gezeichnet. 40 Schwarz-Weiß-Aufnahmen der Fotoserie „Pipe Dreams“ sind ab morgen in der Neuen Sächsischen Galerie im Tietz zu sehen. Rena Effendi arbeitete als Übersetzerin für die Azerbaijan International Oil Company und weiß, wovon sie spricht: „Öl- und Gaspipelines sind die Arterien unserer heutigen Welt und transportieren wertvolle Kohlenwasserstoffe, das Blut unserer Zivilisation. Selbst in unserer gegenwärtigen Krise steigt der Energiebedarf.“ Diese Pipeline sei jedoch Teil eines neuen großen Spiels, welches das Leben von Millionen Bürgern in den Ländern Aserbaidschan, Georgien und Türkei präge und verändere: „Die verarmten Menschen, die ich im Laufe meiner sechsjährigen fotografischen Reise getroffen habe“, erzählt sie, hätten die Folgen der gewaltigen Ölnachfrage des Westens am stärksten zu spüren bekommen. Die Künstlerin traf Slum-Bewohner, die ihre Höfe verloren haben, ebenso wie vom schnellen Dollar angelockte Sex-Arbeiterinnen.

Im Rahmen der Ausstellung (bis 22. Mai) werden museumspädagogische Führungen (jeden Donnerstag, 16 Uhr, und auf Anfrage) sowie themati-sche Veranstaltungen (6. März, Kunst in Familie) angeboten. In der Reihe Atelierfilm ist die Dokumentation „The Oil Crash“ zu sehen (12. April). Zwei Journalisten rollen die Geschichte der Ölgewinnung auf und werfen einen Blick in die vage Zukunft des Rohstoffes.

Öffnungszeiten: 10 bis 18 Uhr, dienstags bis 20 Uhr, mittwochs geschlossen.

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RENA EFFENDI - PIPE DREAMSEine Chronik des Lebens entlang der Pipeline
Die Ausstellung stellt mit der Fotoserie "Pipe Dreams" die Kehrseite einer multinationalen Investition vor, ihre vergessenen und verdrängten Folgen im Leben der vom Bau der Baku-Tiflis-Ceyhan-Pipeline betroffenen, aber nicht an ihm partizipierenden Menschen. Effendi legt die ignorierten Kosten solch eines Vorhabens bloß und verweist auf die Rücksichtslosigkeit nicht nur der beteiligten Konzerne, sondern auch ihrer Partner in den Regierungsapparaten der Staaten. Die Asymmetrie des heutigen Globalisierungsverständnisses wird sichtbar - eine Geschichte von Umweltzerstörung und sozialen Abgründen.

Kurzbiografie:
geb. 1977 in Baku/Aserbaidschan
Arbeit als Übersetzerin in einem Ölkonsortium
beginnt 2001 zu fotografieren und widmet sich dem Einfluss der Ölindustrie auf das Alltagsleben
2006 dokumentiert sie im Auftrag von BP die sozialen Begleitprogramme des Pipelinebaus für einen Firmenkalender. Im Jahr darauf unternimmt sie auf eigene Faust eine Reise entlang der Pipeline, während der sie versuchte, das wahre Leben hinter dem Lächeln des Kalenders aufzuzeichnen.

Führungen und museumspädagogische Angebote auf Anfrage.
Zur Ausstellung liegt die gleichnamige Publikation aus den BENTELI Verlag, Bern vor.

Wir danken dem BENTELI Verlag, Bern und der LUX Photo-Gallery, Amsterdam für die freundliche Unterstützung.

Die Ausstellung wurde kuratiert von Marko Hehl, Chemnitz.

Artikel: nzz.ch

PODCAST: One Planet - Hills of fire and fields of black gold (bbc.co.uk)

Media: Listen now (28 minutes)

Availability: Available to listen.

Last broadcast yesterday, 23:30 on BBC World Service (see all broadcasts).

Synopsis
This week we're in Azerbaijan by the Caspian Sea exploring how this small country is becoming increasingly influential in the global energy markets. We speak to the country's deputy energy minister, plus the state oil company about their ambitious plans. Also in the show, we visit Sumgayit - a city once labelled the most polluted in the world - to explore the social cost of our hydrocarbon era. Plus we visit a mountain on fire, the stunning Yanar Dag.

As ever, tune in, have a listen and let us know what you think - the email address is oneplanet@bbc.com. Or join the team on Facebook, the link's below.

Looking out over Yanar Dag as the show comes to a close

The One Planet Flickr album

JOURNALISM: Haley Sweetland Edwards - freelance journalist, writer, eater, adventurista, bon vivant (haleyedwards.com)

I’m a freelance reporter living and working in the Caucasus and the Middle East. Over the course of my travels, I’ve chewed qat with Yemeni sheikhs, trekked with Bedouins in the Sahara, weathered a tear-gassing in Kashmir, back-country skied in the Rockies, climbed to prehistoric cave paintings in Somaliland, sailed through the Panama Canal, picnicked in the Mayan pyramids and, just once, threw myself out of a plane over Washington State.

My reporting has appeared regularly in Los Angeles Times, and also in The Atlantic Magazine, Washington Monthly, Foreign Policy online, New York Magazine, The National, New York Times online, Slate, and Mental Floss.

I was able to report from Yemen last year thanks to a grant from the Pulitzer Center for Crisis Reporting, and with funding from the Overseas Press Club Fellowship. I’ve been grossly over-educated at Yale (BA philosophy & history) and Columbia (MA journalism & politics), where I learned, among other things, how to drink whiskey, ski the giant slalom, and pretend I understand Heidegger. I currently live in Tbilisi, Georgia.

Clips +++ Blog +++ Contact

ARTICLE: Boca on the Black Sea. By Haley Sweetland Edwards (theatlantic.com)

Image credit: Davide Monteleone/Contrasto/Redux


An American developer seeks to create the “Florida of the Caucasus.”

March 2011 ATLANTIC MAGAZINE +++ theatlantic.com

The real-estate developer doesn’t seem to see the bullet holes in the cement wall behind him. Or the mortar-scarred apartment buildings. Or the half-bombed mansions where trees sprout through wallpapered living rooms. All the real-estate developer seems to see in Abkhazia, this breakaway territory wedged between Georgia and Russia along the Black Sea, is opportunity.

“This place could be the Florida of the Caucasus,” Bruce Talley says, jabbing my arm with excitement as we walk between two filthy concrete hotels. Gorbachev, Khrushchev, and Stalin all built vacation homes in the area, their porches overlooking a string of empty beaches, turquoise water, and looming mountains that tinge peach at sunset. “This is the ideal subtropical paradise for 145 million Russians, and there is nowhere for them to stay.”

The fact that Abkhazia, a piece of land roughly the size of Puerto Rico, claims to be an independent nation; that Georgia vehemently claims it as its own; that a formidable queue of Russian tanks along the Georgian border defends its asserted sovereignty; that hundreds of thousands of refugees have fled from here in the past two decades, leaving their empty homes to crumble in the beautiful sunshine—these are all merely matters of detail. Talley, a South Dakota farm boy who served a stint in Alaska as a crab fisherman, made millions as a bond salesman in California, enjoying a lifestyle that afforded him Porsches (plural) and a Ferrari (metallic blue). He got into real-estate development six years ago and moved to southern Russia, convinced that a fortune can be made here (he’s currently developing a shopping center in Krasnodar).

In November, after receiving a personal invitation from Abkhazia’s de facto prime minister, Talley became the first American real-estate developer to open a firm here. (“We need Western investment,” Prime Minister Sergei Shamba told me. “Bruce is good for us.”) Talley now blogs, tweets, and maintains both a YouTube channel and a Facebook fan page—all to promote Abkhazia.

Talley’s moment of opportunity traces back to the confused crack-up of the Soviet Union, when the region of Abkhazia was incorporated into the new nation of Georgia. Independent-minded Abkhazians promptly set up their own government and managed to stave off Georgian authority. For most of the past 20 years, though, Abkhazia’s economy has been in a deep freeze, stymied by war with Georgia in the early ’90s and then by international blockades.

But Russia’s decision in 2008 to recognize Abkhazia as an independent nation (along with Georgia’s other breakaway region, South Ossetia) is now opening up Abkhazia to the world. At least that’s Talley’s pitch. With sovereign recognition came Russian-backed border security (tanks, long-range missiles, 3,000 troops), Russian cash (upwards of $120 million a year), an influx of Russian private investors, and more than a million tourists last summer alone. The newly revived real estate is suddenly primed for development.

As Abkhazia’s only ally in the region, Russia has been the first to take advantage. The former mayor of Moscow, Yuri Luzhkov, has bought beachfront property near Pitsunda, where he plans to develop a resort. The Russian government also plans to build a luxury resort, already nicknamed “Putin City,” sometime before the 2014 Winter Olympics in Sochi, Russia, just north of the Abkhaz border.

Of course, Georgia, which still claims legal control over Abkhazia, is officially aghast. Georgian diplomats say the de facto Abkhaz government has no authority to allow anyone—least of all their enemies in Moscow—to lease, develop, or privatize the Georgian beachfront. The U.S. and most of the international community support Georgia’s position. Partly as a result of this isolation, Abkhazia has ceded to Russia control over its railways, airport, and offshore oil exploration. The tiny territory has come to rely on Moscow for roughly 90 percent of its trade. But a handful of American and European policy experts are beginning to share Talley’s instinct: if Abkhazia’s going to develop anyway, maybe the West shouldn’t be left out in the cold.

“All our current policy does is push Abkhazia further into Russia,” Lincoln Mitchell, an associate research scholar at Columbia University’s Harriman Institute and a former director of the National Democratic Institute in Georgia, told me. “If we start a dialogue with Abkhazia, we could begin to drive a wedge between them and Russia. We have to build a relationship with the Abkhaz people before we have any influence there.”

Driving back down Abkhazia’s wending coast, Talley pointed to a series of decrepit, half-collapsed Soviet- era buildings. “I see a five-star hotel here,” he says, and “a family resort over there,” and “definitely something akin to a Club Med along the coast up here.” When a line of palm trees gives way to a view of the snowcapped Caucasus Mountains, Talley jabs my arm again. “Look! It’s like Big Sur meets Kauai!” And then he laughs. “Okay, so that’s a bit of a stretch. But just wait. You’ll see. This place will change so fast.”

Haley Sweetland Edwards is a journalist who covers Central Asia and the Middle East and currently lives in Tbilisi, Georgia.

NEWS: RFE/RL Caucasus Report, January 29, 2011 - February 25, 2011 (rferl.org)

A review of RFE/RL reporting and analysis about the countries of the South Caucasus and Russia's North Caucasus region. For more stories on the Caucasus, please visit and bookmark our Caucasus page .

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HÖRSPIEL: Ein Held unserer Zeit. Von Michail Lermontow (mdr.de)

Mo., 28.02. +++ 22.00 bis 23.30 Uhr

MDR: Live-Stream >>>

Hörspielbearbeitung: Elisabeth Panknin

"Ein Held unserer Zeit, meine Herrschaften, ist in der Tat ein Porträt, aber nicht das eines einzelnen Menschen: es ist ein Porträt, zusammengesetzt aus den Lastern unserer ganzen Generation, in ihrer vollen Entfaltung." Als Michail Lermontov sein Prosawerk "Ein Held unserer Zeit" schrieb, war er Anfang 20, ein gestrandeter Soldat, verbannt in den Kaukasus. Die fünf Novellen seines Buchs, erzählt aus drei unterschiedlichen Perspektiven, kreisen um die Person eines jungen Offiziers, Grigorij Aleksandrovic Pecorin, in dem man viele Züge von Lermontov selbst entdecken kann. Für die Nachfolgegeneration der russischen Autoren wurde er zum Typenvorbild eines überflüssigen Menschen. Seine Leidenschaft wird von der Langeweile und der Gleichgültigkeit erstickt. Am Schluss beschreibt der Held sich selbst als unsteten und tragischen Charakter: "Ich habe nie genug: an den Kummer gewöhne ich mich genauso wie an den Genuss, und mein Leben wird von Tag zu Tag inhaltsleerer."

Michail Jurjevic Lermontov (1814-1841) besuchte eine Militärschule, obwohl sein Hauptinteresse der Dichtung galt. Als er 1837 in seinem Gedicht "Der Tod des Dichters" Zar Nikolaus indirekt beschuldigte, verantwortlich für Puschkins Tod zu sein, wurde er in den Kaukasus strafversetzt. Er starb bei einem Duell.

Produktion: HR/SWR 2008
Regie: Oliver Sturm
Bearbeiter: Elisabeth Panknin
Komponist: Andreas Bick

Martin Engler - Autor
Gunter Schoß - Stabshauptmann
Michael Rotschopf - Grigorij Aleksandrovic Pecorin
Mark Schmal - Asamat
Maxim Kowalewski - Kasbitsch
Jeanette Spassova - Bela
Peter Danzeisen - Diener
Ingo Hülsmann - Grusnickij
Hans Diehl - Doktor
Hans Diehl - Werner
Caroline Junghanns - Princess
Caroline Junghanns - Prinzessin Mary
u.a.

PHOTOESSAY: Georgia: Love Your Country, Love Your Chokha. By Justyna Mielnikiewicz and Paul Rimple (eurasianet.org)

Slideshow with photos by Justyna Mielnikiewicz >>>

France may be known for its berets, and Spain for its mantillas, but few national costumes are linked to as strong a sense of national pride as Georgia’s chokhas.

Dating from the Middle Ages, the chokha is a calf-length, wool coat for men inherent to the Caucasus, distinguishable by the bandoliers sewn across the breast and its tapered waist cut. Accessories typically include a hood, tall leather boots and a belt holding a long, embossed dagger, called a khanjali.

But this is no party costume. Nearly every Georgian household has photos of ancestors adorned in chokhas. Once a symbol of resistance to Bolshevik Russia’s 1921 takeover of an independent Georgia, the chokha has now come to represent a Georgia reborn, a country that revels in its cultural individuality.

Increasingly worn by Georgian men at weddings and official functions, the eye-catching coat is finally experiencing a comeback.

“When you love your chokha, you love your country. When you love your country, you love your traditions,” elaborated 60-year-old Rezo Sulava, a leader of the All-Georgia Chokha Society.

The chokha revival is taking place in parallel with a resurgence of interest in other mainstays of Georgian culture – the Georgian Orthodox Church, Georgian folk dancing, and choral singing.

Holding onto the country’s chokha tradition, though, has not always been easy. By the early 20th century, European fashions had replaced the chokha; in Soviet times, the coat was largely a stage costume, mostly worn in public by Georgian folk dance ensembles.

“The chokha has been in a terrible coma and we’re trying to resurrect it,” said Luarsab Togonidze, a folklorist and co-owner of Samoseli Pirveli ( “First Clothes”), a slick Tbilisi boutique that specializes in the recreation of traditional Georgian clothing.

By studying museum collections, old photographs and private wardrobes throughout the country, Togonidze and his business partner, Levan Vasadze, created a chokha atelier (prices start at 200 lari, about $113 ) for a growing niche market.

That market – among it, the glitterati of Georgian artistic and theater circles – turned out in number at a February 6 fashion show Samoseli Pirveli staged in a champagne factory outside of Tbilisi.

Sashaying and swaying through the crowd, dancers from Georgia’s Sukhishvili and Rustavi folk dance ensembles showed off embroidered, Sleeping-Beauty-style wedding gowns for women, fitted, cropped jackets with cummerbunds for men, and, of course, chokhas.

But, unlike many Georgian traditionalists, Togonidze caters to customers looking for more contemporary takes on these long-established looks. His designers also create made-to-order dresses inspired by chokhas – a fashion statement embraced by many of the women attending the Samoseli Pirveli fashion show.

Some Georgians, however, feel that altering the design of the chokha is tantamount to sacrilege.

“Women shouldn’t wear chokhas,” asserted All- Georgia Chokha Society leader Sulava. The society’s 1,000 male members, or “chokhosanebi” (literally, “chokha people”), are headed by the powerful Patriarch Ilia II and act as the patriarch’s honorary guards, attending all religious celebrations and national festivals in uniform.

Set up in 1952 as an attempt to protect Georgian traditions from Soviet encroachment, the league today tries to preserve Georgian traditions from globalization.

“The chokha emphasizes I am a Georgian. It is a spiritual costume,” Sulava elaborated.

Sukhishvili dancer Tea Darchia, though, rebuffs that disapproval. “Pants were made for men and women wear them. Why can’t we wear the chokha?” Darchia posited.

Others, though, like event organizer Sandro Kakulia, believe that wearing the chockha has become trendy for the wrong reasons. “It’s fashionable now, not because people love the symbol, but they are following a trend. It’s elitist,” Kakulia said.

But unlike most fashion trends, wearing a chokha demands a certain responsibility. Even boutique owner Togonidze, who is not a Society member, says “there’s something magic” to wearing a chokha. “It has an effect on your behavior. People treat you differently.”

Chokhosanebi follow a code that regulates everything from the color of the chokha they wear (burgundy, white, black and gray are the standard colors), to how it is worn (with high-collared shirts always buttoned to the top), to how men must sit with their khinjalis (not dangling between their legs and not pointing up at a neighbor).

Some, however, argue that such reverence reflects an unhealthy understanding of Georgia’s traditions, by promoting living in the past rather than looking to the future.

The Indie-rock group Dervishebi (Dervishes) performs a parody of the classic Georgian song “Suliko” in electric-colored chokhas and Converse high-tops -- much to the ire of Georgian traditionalists and conservative members of the Orthodox Church.

“Everyone has their own relationship with the chokha,” said Dervishebi singer Guga Gegetchkori. “It’s only a national dress, that’s all. It’s not holy. It’s like a t-shirt.”

Boutique co-owner Togonidze concedes that “chokha radicals” can get carried away.

The chokha may be a strong representation of Georgian national pride, he commented, but fans should keep their passion in perspective. “It’s the 21st century,” he said. “You don’t have to overdo it.”

Editor's Note: Paul Rimple is a freelance reporter based in Tbilisi. Justyna Mielnikiewicz is a freelance photojournalist also based in Tbilisi. Source: eurasianet.org

ESSAY: Arbeit und Enthusiasmus. Der Kaukasus in der Geschichte des menschlichen Denkens. Non Dr. Frank Tremmel (einblickgeorgien.blogspot.com)

Quelle: einblickgeorgien.blogspot.com

„Alles, was wir mit Wärme und Enthusiasmus ergreifen, ist eine Art der Liebe.“

Wilhelm von Humboldt

Am 23. September 2010 hielt der georgische Staatspräsident Micheil Saakaschwili vor der 65. UN Vollversammlung in New York eine bemerkenswerte Rede. Darin skizzierte er den Scheideweg, an dem sich die Kaukasusregion befindet. In nuce handelt es sich um eine Beschreibung des Standorts Georgiens in der Geschichte des menschlichen Denkens. Für Micheil Saakaschwili ist die gegenwärtige historische Situation Georgiens durch eine „Revolution der Herzen und der Denkweisen“ charakterisiert. Bevor diese Einschätzung näher interpretiert werden kann, muss an dieser Stelle zunächst eine grundsätzliche Frage beantwortet werden: Was ist eine Geschichte des Denkens bzw. was hätte sie zu leisten? Der französische Ökonom Jean Fourastié gab darauf Mitte der 1960er Jahre folgende Antwort:

„Sie wäre einfach eine Registrierung der von größeren und kleineren und mehr oder weniger dynamischen Menschengruppen anerkannten und als wahr empfundenen Vorstellungen. Zunächst wäre der Zusammenhang zwischen den einzelnen Ideen festzustellen; danach der Zusammenhang zwischen den Ideen und den konkreten Situationen jener Menschen, von denen sie akzeptiert wurden, zum Schluss, und das wäre vielleicht das Wichtigste, die Auswirkung dieser Ideen auf das Alltagsgeschehen der Menschen und ihre Evolution“ (Fourastié 1966, 277).

Es sind wenige, oftmals unbewusste Vorstellungen, nach denen die Menschen ihr Handeln ausrichten. „Ideen werden oft empfunden, erfühlt und von vielen in einem diffusen, noch ungeformten Zustand vorweggenommen“ und sie „ entstehen […] in dieser noch unbestimmten Form keineswegs in der Wissenschaft, sondern zunächst in einzelnen Stimmungen, Neigungen, im Geschmack, in der Mode“ (Megrelidze 1973, 326). Durch diese eigentümlichen sozialen Legierungen aus Herz und Verstand lassen sich die Persönlichkeiten und Zivilisationen historisch differenziert erschließen.

„In einer solchen Geschichte“, so Fourastié, „wird die Zeit zwischen 1830 und 1985 (vielleicht auch zwischen 1750 und 1985) im Abendland als ökonomische Phase erscheinen“ (ebd. 278). Es handelt sich um eine Epoche, in der der Mensch, gerade dadurch, dass er seine Gedankenwelt auf den ökonomischen und technischen Fortschritt richtet, die nichtökonomischen Werte entdeckt. Es handelt sich vor allem um eine gewaltige mentale Revolution, in der sich die Menschheit über das Medium der Arbeit den vegetativen Bedürfnissen des Menschen zuwendet. Darin liegt der tiefere Sinn des Kapitalismus: „Er setzt zum ersten Mal die Produzenten an die Spitze der Gesellschaft“ (Jouvenel 1971, 71). In den antiken und orientalischen Hochkulturen, selbst noch im europäischen Feudalismus, galt die Idee der Arbeit als etwas Minderwertiges. In der Epoche der Ökonomie verschwindet dagegen der überlieferte Unterschied zwischen arbeitenden und nichtarbeitenden Menschen. Das Telos dieser Entwicklung manifestiert sich stattdessen schließlich im „Gegensatz zwischen Arbeitszeit und Nicht-Arbeitszeit“ (ebd. 72). Die Gesamtaktivität der Menschheit läuft offenbar darauf hinaus, den Widerspruch von Arbeit und Kultur zur Explosion zu bringen.

Es gehört zu den Paradoxien in der Weltgeschichte der Denkweisen, dass gerade in den sogenannten sozialistischen Gesellschaften des Ostens, die sich als Diktaturen der Arbeiterklasse verstanden, der Wert der Arbeit seine extremste Devastation erlebte. Wenn Fourastié das ökonomische Zeitalter für die westeuropäische Welt 1985 zu einem relativen Ende kommen sieht, so wird in Russland die Ökonomie als Zivilisationsaufgabe zu diesem Zeitpunkt zum ersten Mal ins Bewusstsein der Gesellschaft gerückt. Zwar gab es intellektuelle Debatten, die bereits vorher in diese Richtung wiesen, so nach der ersten Revolution von 1905 (Vechi 1909), nach dem Ende des Bürgerkriegs 1922 (Nikolai I. Bucharin, Nikolai D. Kondratjew, Isaak I. Rubin u.a.) und in der Tauwetterperiode ab 1956 (Evsej Liberman), aber die eigentümliche Dialektik von Gewalt und Arbeit, die die russische Geschichte kennzeichnet, wurde nicht durchbrochen. In Georgien dagegen hatten sich die Sozialdemokraten (Messame Dassi) unter Noe Schordania (1868-1953) bereits sehr früh gegen die ultralinke und asiatisch-despotische Außerkraftsetzung des „Wertgesetzes“ gewandt und waren davon ausgegangen, dass „wirtschaftlicher Fortschritt als wichtigste Bedingung für die Entwicklung der Gesellschaft“ (Guruli 1997, 45) zu betrachten wäre. Diese westeuropäische Grundorientierung kennzeichnet das kleine Land zwischen Asien, dem Vorderen Orient und Osteuropa bis heute. So wie bereits die georgischen Sozialdemokraten ein Modell für „ganz Osteuropa und den Orient“ (Kautsky 1920) schufen, so könnte eine mentale Revolution in Georgien tatsächlich von weitreichender Bedeutung sein.

In gewisser Hinsicht darf bezweifelt werden, ob mit der Perestroika eine Transformation der sozio-ökonomischen und kulturellen Praxis Russlands gelang. Die außerökonomische Gewalt, welche die redistributiven Ökonomien der asiatischen Imperien (Immanuel Wallerstein) seit jeher beherrschte, setzt sich offenbar immer wieder durch: Geopolitische Landnahme anstelle einer modernen Leistungsgesellschaft. Trotzdem zeichnete sich ab 1985 eine Trajektorie des Denkens ab, die nicht mehr zu unterbrechen ist und die sich in der georgischen Bewusstseinsrevolution fortsetzt. Dem georgischen Präsidenten ist daher beizupflichten, wenn er davon ausgeht, dass das georgische Laboratorium der politischen, ökonomischen und sozialen Reformen für die gesamte Kaukasusregion und darüber hinaus von entscheidender Bedeutung ist. Unter den Bedingungen einer „nachholenden Revolution“ (Habermas 1990) im exsowjetischen Raum wird die Ökonomie im Verbund mit Rechtsstaatlichkeit und Meritokratie zur zentralen Aufgabe. Die Zuwendung zu den elementaren Lebensbedürfnissen ist unter den Bedingungen einer Region, die wie keine zweite durch die ost-westlichen Weltgegensätzlichkeiten geprägt wurde, an sich schon eine kaum zu unterschätzende Neuerung. Effiziente Arbeit, Warenproduktion und moderne Verkehrsformen sind jedoch kein Selbstzweck, sondern Vehikel einer Transformation des Denkens. In der Ökonomie ist eine Logik des Zivilisationsprozesses angelegt, die allerdings kulturpolitisch zu entfalten wäre. Politik wird im 21. Jahrhundert vor allem eine Politik des Kulturellen, d.h. „eine Politik der Mentalitäten“ (Lepenies 1997, 38f.) sein.

Die Formierung der Völker und Nationen des Kaukasus als Region im Kontext einer solchen globalen Rationalität ist in der Tat eine anspruchsvolle kulturelle Aufgabe. Wie müssen nun die Bedingungen beschaffen sein, unter denen die Ökonomie tatsächlich eine zivilisatorische Aufgabe erfüllen kann? Wenn Präsident Saakaschwili in seiner Rede zu Recht darauf hinwies, dass Modernisierung ohne Freiheit keine nachhaltige Diversifikation und Entwicklung der Ökonomie ermöglicht, so wird damit eine Antwort zumindest angedeutet. Die konkreten Relationen von Kultur und Freiheit bleiben aber unbestimmt. Es stellt sich die Frage, ob Kultur überhaupt in konditionalen Bestimmungen aufgeht oder ob sie nicht vielmehr neben ihren funktionalen Aspekten ein spontanes Moment beinhaltet, das im zweckfreien Selbstausdruck der Individuen und Völker gipfelt. Kulturelle Phänomene sind nicht auf ihre technische und ökonomische Dimension reduzierbar. Sie sind zunächst Symbole, „einmalige, auf kein allgemeines Entwicklungsziel hinsteuernde, untereinander unvergleichliche und ausschließliche Ausdrucksgebilde von etwas Seelischem, der `Seele´ der jeweiligen Geschichtskörper, die sie in die Welt hineinsetzt.“ (Alfred Weber 1951, 90) Dieses Thema wurde in der deutschen Kultur- und Geschichtssoziologie intensiv diskutiert. Dabei ging es nicht lediglich um die „Wirtschaftsethik der Weltreligionen“ (Max Weber 1920, 1988), sondern um das „Kulturproblem im Zeitalter des Kapitalismus“ (Alfred Weber 1911/12, 2000). Sofern die Kultur als Voraussetzung des Zivilisationsprozesses betrachtet wird, ist es andererseits durchaus legitim, sie auf ihre Funktionalität hin zu überprüfen. Unter diesem Gesichtspunkt ist sie in der Pluralität ihrer konkreten Erscheinungsformen vor allem Tradition, deren Kompatibilität mit dem universalen Modernisierungsprozess zur Diskussion steht. Diese poietische (auf das Herstellen ausgerichtete) Sichtweise auf die Kultur zeichnet die Rede Micheil Saakaschwilis aus. In der Ansprache wird der Kultur zwar neben Bildung, Zivilgesellschaft und Energiewirtschaft eine zentrale Rolle für die regionale Formierung des Kaukasus eingeräumt – die Kultur taucht im Wesentlichen allerdings nur als historisches bzw. ethnologisches Phänomen auf. Micheil Saakaschwili ist vor allem liberaler Zivilisationsdenker. Das Mittel zur regionalen Integration ist die Ökonomie, zu deren Derivaten eben auch die Kultur gehört. Wirtschaft und Technik sind vermeintlich neutrale Medien, die weniger ethische und kommunikative Probleme aufzuwerfen scheinen. Das ist durchaus eine traditionsreiche Position, aber ist es ein ausreichendes Selbstverständnis in der globalen Ära?

Die „Rosenrevolution“ (2003) war, darin allen politischen Revolutionen verwandt, zunächst Teil der universellen Elitenzirkulation. Nachdem die alte Nomenklaturintelligentsia um den „weißen Fuchs“ auf dem „Friedhof der Aristokratien“ landete, hat die „Reserve-Elite“ (Vilfredo Pareto) die überfällige liberale Transformation eingeleitet und die georgischen Eitelkeiten vor den Richtstuhl der globalen Rationalität geschleppt. Die einmaligen Symbole wurden nun vergleichbar gemacht. Was bislang niemand vermochte, der jungen Garde um den neuen Präsidenten gelang es: Georgien unterwarf sich der internationalen Logik der ökonomischen Vernunft und bewegt sich seither in Richtung auf eine moderne Leistungsgesellschaft. Aber hat diese Revolution des Denkens tatsächlich auch die Herzen ergriffen wie es Micheil Saakaschwili in seiner Rede nahelegte? Der neue Liberalismus gehört zu den „Kältelehren des Verhaltens“ (Helmut Lethen 194). Er hält das menschliche Innenleben auf Distanz und ermöglicht so Leistungsfähigkeit. Diese „Geburt der Freiheit aus der Entfremdung“ (Arnold Gehlen 1983, 366ff.) könnte sich allerdings als Abortus der Bewusstseinsgeschichte erweisen, wenn es der Hebamme nicht gelingt, das Herz des Kindes zum Schlagen zu bringen. Was von den Massen als Wohlstandsmodell Unterstützung oder doch zumindest Duldung erfuhr, droht sich im „Pathos der Distanz“ (Nietzsche) zu erschöpfen. Kultur ist eben nicht lediglich Meritokratie, nicht nur zivilisatorische Differenzierung der individuellen Leistungsvermögen. Diese rationale oder instrumentelle Funktion gehört zur technologischen Peripherie der Kultur. Die imaginativen und kreativen Phänomene, die sich in den Symbolen ausdrücken, bleiben das Zentrum der Kultur, ihr Herz. „In dieser Hinsicht ist die Kultur eine kreative Reaktion auf Bedürfnisse, Emotionen und andere Probleme des Menschen, eine Reaktion, die diese anfängliche Motivation (mindestens teilweise) überwindet, um zu einer eigenwilligen Aktion, zu einer kreativen Tat zu werden, wobei sie einen Selbstwert erwirbt und den Menschen Selbsterfüllung stiftet, und zwar sowohl dem Schöpfer wie auch dem Rezipienten.“ (Bystřina 1992,260) Kultur ist in ihren konkreten historischen Ausprägungen immer ein Integral aus Schöpfung und Objektivation, aus Charisma und Rationalität. Sie ist Gnade und Leistung zugleich.

Die tiefste Quelle der Kultur ist der Enthusiasmus, diese „Übertragung des Göttlichen“ auf den Menschen. Der Liberalismus begann seinen Siegeszug als enthusiastische Sozialreligion, als expressiver Individualismus. Als dem Charismatiker dieser Bewegung, d.h. dem Citoyen, der Atem ausging, manifestierte er sich in der „Prosa der Welt“ als Wirtschaftsbürger, d.h. als Bourgeois. „Das Wort Enthusiasmus ist so alt wie die Menschheit“ (Fourastié 1964, 54), wohingegen „das Wort Arbeit erst vor einigen hundert Jahren entstanden ist“ (ebd. 53). Unter den georgischen Bedingungen wird der sich daran anschließende Gegensatz von Kultur und Zivilisation durch die bewusstseinsgeschichtliche Lage zwischen Ost und West noch verschärft. Die Sorge, in eine zwielichtige Zwischenzone der Denkgeschichte zu geraten, veranlasst die westlich orientierten Reformer zu immer heftigeren Angriffen auf das Erbe des Ostens. So mögen zwar sexualpolitische Kampagnen, wie sie gegen die Orthodoxie stattfanden, die hässliche Fratze des religiösen Obskurantismus zum Vorschein bringen, aber werden sie imstande sein, eigene Quellen der kulturellen Produktivität aufzuschließen? Gerade unter den Bedingungen einer semiperipheren, kolonialisierten Region ist der Enthusiasmus, neben den thymotischen Bedürfnissen, die stärkste Energie, um einer „Reflex-Modernisierung“ (Darcy Ribeiro 1983, 281f.) zu entgehen. Es bleibt dabei zu bedenken, dass die Kultur ein eigentümliches Geschöpf ist, das sich jedem allzu aufdringlichem Blick oder Zugriff entzieht. Jeder Versuch, sie zu instrumentalisieren, ist bislang gescheitert. Ihr Inhalt erschöpft sich weder in Religion noch in ökonomischer oder technologischer Rationalität. Wenn wir wissen wollen wie sie entsteht müssen wir die Künstler befragen, die uns auf das Numinose des schöpferischen Aktes verweisen werden.

Die „Revolution der Herzen und der Denkweisen“ kann keinen Erfolg haben, wenn sie die eigensinnige „Logik“ der Kultur nicht berücksichtigt. Diese“ Logik“ basiert auf dem Enthusiasmus, der auch der Arbeit neuen schöpferischen Sinn gibt. Georgiens Eingliederung in die Weltwirtschaft bedarf einer Kulturpolitik, die nicht lediglich adaptive, zivilisatorische Mechanismen installiert. Über der Förderung von Arbeitsdisziplin, Zeitökonomie und Selbstbeherrschung darf das Herz der Kultur nicht vergessen werden. „Mit anderen Worten: man kann nicht für einen Teil der menschlichen Tätigkeiten Enthusiasmus aufbringen, sondern nur für eine Synthese.“ (Fourastié 1964, 55). Die georgische Intelligenz hat bislang kaum Anstrengungen unternommen, eine solche Integration mental vorzubereiten. Die alte Intelligenzija flieht in die Tradition, die neuen Intellektuellen träumen vom Weltmarkt. Sie fallen damit weit hinter die Ansprüche und Leistungen eines Dimitri Uznadze, eines Konstantin Megrelidze oder eines Geronti Kikodse zurück. Das Fehlen einer modernen Kulturpolitik birgt zudem unabsehbare Gefahren auch für die wirtschaftliche Entwicklung Georgiens. Bislang basiert der ökonomische Erfolg der Reformen auf einer nicht unerheblichen Kreditaufnahme und den hohen Auslandsinvestitionen, für die ein attraktives Klima geschaffen wurde. Damit Georgien in der Geschichte des Denkens aber nicht in der ökonomischen Epoche verharrt, bedarf es eines „Cultural Freedom (Liberty) Act“ , um die Produktivkraft der menschlichen Identitätsbildung zu befördern. Kulturpolitik in diesem Sinne wäre nicht Resortpolitik, sondern Gesellschaftspolitik, die auch Korrekturen an offenkundigen Fehlentwicklungen der ökonomischen Entwicklung vorzunehmen hätte. Wenn sich der „Berg der Völker“ als Region im Sinne des berühmten Artikels 52 der Charta der Vereinten Nationen formieren soll, muss die regionale Kulturpolitik nicht nur den „Erfordernissen der globalen Rationalität“ genügen, sondern „ihre Wurzeln in die Tiefenschichten von Menschheit und Erde“ (Sombart 1965, 65) eintauchen. Es bleibt abzuwarten, ob die georgische Politik so viel Enthusiasmus aufzubieten vermag, um Georgien den anstehenden nächsten Schritt in der Geschichte des Denkens tun zu lassen. Nur so wäre auch die „Auswirkung dieser Ideen auf das Alltagsgeschehen“ gewährleistet, die – so Fourastié – ein entscheidender Faktor in der Evolution des Denkens ist.

Literatur:
Bell, Daniel: The Winding Passage. Sociological Essays and Journeys [1980], Transaction Publishers, New Brunswick (U.S.A.) and London (U.K.) 1991.
Bystřina, Ivan: Synthetische Theorie der Kulturevolution, in: Landsch, Marlene/Karnowski, Heiko/ Bystřina, Ivan (Hrsg.): Kulturevolution. Fallstudien und Synthesen, Peter Lang, Frankfurt am Main/Berlin/Bern/New York/Paris/Wien 1992.
Fourastié, Jean: Die große Metamorphose des 20. Jahrhunderts, Econ-Verlag, Düsseldorf und Wien 1964.
Fourastié, Jean: Die 40.000 Stunden. Aufgaben und Chancen der menschlichen Evolution, Econ-Verlag, Düsseldorf und Wien 1966.
Gehlen, Arnold: Über die Geburt der Freiheit aus der Entfremdung, in: Ebd.: Philosophische Anthropologie und Handlungslehre, Arnold Gehlen Gesamtausgabe, Vittorio Klostermann, Frankfurt am Main 1983.
Guruli, Wachtang: Die westeuropäische Orientierung der georgischen Sozialdemokratie (1892-1904), in: GEORGICA. Zeitschrift für Kultur, Sprache und Geschichte Georgiens und Kaukasiens, Heft 20, Jahrgang 1997,Universitätsverlag Konstanz, Konstanz 1997.
Habermas, Jürgen: Die nachholende Revolution. Kleine politische Schriften VII, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1990.
Harrison, Lawrence E./Huntington, Samuel P. (Hrsg.): Streit um Werte. Wie Kulturen den Fortschritt prägen, Europa Verlag, Hamburg 2002.
Jouvenel, Bertrand de: Jenseits der Leistungsgesellschaft. Elemente sozialer Planung und Vorausschau, Rombach, Freiburg 1968.
Kautsky, Karl: Aufgaben und Aussichten des Sozialismus in Georgien, Artikel 18.10.192o Tbilissi, Manuskript im Nachlass Kautsky, A 90.
Lepenies, Wolf: Benimm und Erkenntnis, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1997.
Lethen, Helmut: Verhaltenslehren der Kälte. Lebensversuche zwischen den Kriegen, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1994
Megrelidze, Konstantin: Grundprobleme der Soziologie des Denkens [Основные проблемы социологии мышления ,1935], Mezniereba, Tbilissi 1973.
Ribeiro, Darcy: Der zivilisatorische Prozess [Anhang: Heinz Rudolf Sonntag: Gespräch mit Darcy Ribeiro], Suhrkamp, Frankfurt am Main 1983.
Sombart, Nicolaus: Krise und Planung. Studien zur Entwicklungsgeschichte des menschlichen Selbstver-ständnisses in der globalen Ära, Europa Verlag, Wien/Frankfurt/Zürich 1965.
Weber, Alfred: Prinzipien der Kultursoziologie, Piper, München 1951.
Weber, Alfred: Kulturprobleme im Zeitalter des Kapitalismus [Vorlesung 1910/11], in: Ebd.: Schriften zur Kultur- und Geschichtssoziologie (1906-1958), Alfred Weber-Gesamtausgabe, Band 8, Metropolis Verlag, Marburg 2000.
Weber, Max: Gesammelte Aufsätze zur Religionssoziologie [1920], 3 Bände, J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), Tübingen 91988.

WEB 2.0: Via Twitter recommend me Ani Wandaryan two new blogs from Georgia. (twitter.com/GoldenTent)

(1) New Adventures on the Horizon
We can learn something from everyone
By Steffi Park Eger

I knew I was in trouble when the first slurred words out of his mouth were, "Oooo, it's a girl!"

Yes, he was talking about me.

In a post a few days ago, I briefly mentioned the idiocy that I put up with at the wedding party I attended last weekend, and that I had promised not to write about it in my blog. Actually, I'm pretty sure my words to him were, "I won't blog about it tonight..... how's that?" (That was in answer to his whining about not wanting anyone to know what an idiot he was.) Well, it's not "tonight" anymore, is it?? But to protect the idiot, I mean innocent, "he" shall remain nameless. There are lessons to be explored in our exchange .....as much as I would like to never think about him again.

further text >>>

+++

(2) Experimenting in Happiness
Drinking Village with a Georgian Problem
By James Norton

“I never like to drink. But I have to quite often.”

My host “dad” offered me this surprising pearl of wisdom this morning over our gritty instant coffee, to which I frowned quizzically, smirked, and shot back, “No you don’t. You’re an adult. You can do whatever you want.”

A puzzling comment coming from a Georgian. At its most harmless, it’s only a super Georgian (i.e. passive aggressive) way of chastising me for running off towards the beginning of an afternoon binge drinking session yesterday (by means of an arranged phone call from – let’s just say – someone I was much, much more interested in talking to than a bunch of old, dirty Georgian men peppering me with demanding questions in a language I don’t understand).

further text >>>

ARTICLE: Defying Sexual Mores in Conservative Georgia. By Ellen Barry (nytimes.com)

Photo: Justyna Mielnikiewicz for The New York Times +++ Shorena Begashvili with her daughter.


TBILISI, Georgia - IT is not steady work being a professional sex kitten in Georgia. If she had not learned this as a cover model for Georgian Playboy (which closed after eight issues), Shorena Begashvili understood perfectly after her erotic television talk show was shut down (after six months).

By that time, the show’s demise was so universally anticipated that one Tbilisi blogger polled his readers on “When will ‘Night With Shorena’ be canceled?” The producers were so cautious that the show had tried to offer an erotic twist on clothing, or cooking. “To be honest,” Ms. Begashvili said, “we talked about everything except sex.”

It’s par for the course in a country caught between colliding forces: the pro-Western transformation undertaken by Mikheil Saakashvili’s government and the deep, tidal pull of a conservative culture. Few subjects highlight these crosscurrents as starkly as sex, and a generation of young Georgians is caught in between, said Ms. Begashvili, 28.

“They don’t understand — are they allowed to do it, or not?” said Ms. Begashvili, a husky-voiced actress who manages, like Marilyn Monroe before her, to be simultaneously knowing and daffy. “They can’t get an answer from anyone. If they ask their mother, their mother will say no, not until you are married. So they have no idea what to do.”

Since the days when amorous men routinely kidnapped their brides, families in the Caucasus have been characterized by what sociologists politely refer to as “gender asymmetry.” Women were expected to remain virgins until marriage — the groom’s mother checked the sheets — while men enjoyed exuberant sexual freedom, typically continuing after they were married.
These customs persist to a surprising extent. Young men in search of sexual experience are taken by older relatives to prostitutes, and there is a healthy market for hymen reconstruction, known euphemistically as “jewelry work.” In a survey of 3,000 college students from across Georgia conducted last year by the Institute of Social Studies and Analysis, 91.4 percent of men said they had had sex at least once; the number for women was only 15.1 percent.

But the traditions are being questioned, especially in a capital city that is emphatically tilting West. Television, influenced by the government, gently pushes cultural norms in a liberal direction; the new season of a “Friends”-inspired sitcom has added an unmarried couple living together, for instance. Documentaries examine the “institution of virginity” with anthropological neutrality, and a young American unleashed a flood of commentary with a frank blog posting about Georgian sexual mores. (It warned of “an army of uncles and cousins who will wish to do you harm.”)

MS. Begashvili is one of the few public figures to have tried a full-on assault on virginity, though she notes that her scripts were prepared for her.

She marshaled her arguments during a broadcast of “Night With Shorena” in January 2010, when, dressed in a deep violet, bosom-promoting pantsuit, she said on her show that it was “scientifically proven” that couples who married without first having sex were more likely to divorce. She made the case that Georgian women had never been particularly chaste, citing a historian who said that when the Persian shahs were replenishing their harems, they had to use different rules for Georgian women, “probably because it was difficult to find virgins.”

At that point, conservative activists began picketing the station. In a formal complaint, the Union of Orthodox Parents denounced the “Shorenization of society,” declaring that “virginity has served as our moral compass before the Mongol invasion and thereafter.” A few months later, the show was off the air; its producers cited “unprofitability,” but broken taboos lurked in the background.

Iago Kachkachishvili, who heads the sociology department at Tbilisi State University, said the show seemed more aimed at attracting viewers than setting off a sexual revolution. After it was canceled, Georgian society returned to its default mode on the matter: Silence. He calls the gender imbalance “a typical Oriental mentality,” evidence that the cultural upheaval that swept the West in the 1960s and 1970s never made it as far as Georgia.

“It’s terrible for women,” Mr. Kachkachishvili said. “You can really find women not having sex in their lives at all. Not even one time. They die, sometimes, without having had sex.”

Ms. Begashvili has her own opinion about virginity. She was a 16-year-old virgin when she married her boyfriend — mainly, she says in retrospect, because she wanted to have sex. At 18, she was at home with a baby, watching her husband get dressed to go out for the night.

“I watched serials on television, and looked at myself in the mirror, and I understood I had to do something,” she said. “I understood that it would go on in the same way. He would cheat on me, and I would be at home. I thought for five years. After five years, I got divorced.”


THUS began a career in scandal. Ms. Begashvili grew up in poverty, running with a gang of children to collect scrap metal to sell for change. Her family sometimes went without food. If she is brave, she said, poverty made her that way. When a regional edition of Playboy invited her — by then a little-known theater actress — to be its first cover girl in 2006, she was too frightened to agree, she said. By the second issue she said yes. “She found a niche that was ready to be occupied; she was ready to take her clothes off and be seen as a sexual person,” said Nico Nergadze, the magazine’s editor at the time. “It was a very cultivated decision on her part. It was more of a business decision.”

A quirk of timing landed her in the center of a culture war. Mr. Saakashvili and his coterie, who took office in 2004, seek to transform not only Georgia’s geopolitics but its society. Their success has been breathtaking in some areas; in Georgia, once considered among the most corrupt regions of the Soviet Union, petty bribery has been banned so effectively that some workers refuse the boxes of chocolate traditionally exchanged at New Year’s.

That transformation becomes risky when it shifts to private life. Georgia is an Orthodox Christian country, and its church far outstrips the government as its most popular institution, polls show. Patriarch Ilia II occasionally lashes out at the Westernizers, as in a recent sermon in which he warned Georgians that they morally damaged their children by sending them abroad for education.

Outrage builds particularly quickly when sex is at issue — most recently over rumors of a gay pride parade, which the patriarchate termed “a public march of Sodomites and Gomorrans.”
MORALITY has proved an effective rallying cry for critics of the government, Mr. Nergadze said. They express “a general feeling of sex forced on the Georgian nation, something like that,” he said. “These same people see an ongoing process in Georgia of forced Westernization.”
Ms. Begashvili, who has moved on to acting in films, doesn’t seem worried about which group will win in the end. She rolls her eyes at the religious activists, remarking that “their children do what they want, they just do it quietly.” Georgians themselves will opt for a more frank, modern approach to sex, she said.

Anyway, she said, the complaints always seemed to come from one segment of the population.
“Usually the men said something like, ‘You’re such a nice girl, why can’t you do a different show?’ ” she said. “The women said, ‘That dress you were wearing on the show — where can I buy one?’ ”

PM: Deutscher Botschafter reiste zu einem offiziellen Besuch nach Batumi (tiflis.diplo.de )

Am 22. und 23. Februar 2011 reiste Botschafter Ortwin Hennig zu einem offiziellen Besuch nach Batumi. Im Rahmen seines Besuches hatte sich Botschafter Hennig am 22. Februar 2011 mit dem Vorsitzenden der Regierung der Autonomen Republik Adschara, Herrn Lewan
Warschalomidse, getroffen.

Am 23. Februar 2011 hatte Botschafter Hennig an der offiziellen Einweihung des mit deutschen Geldern sanierten Trinkwasser- und Abwassersystems von Batumi teilgenommen. Mit
der Veranstaltung wurde die erfolgreiche Umsetzung der ersten Phase des Projektes „Kommunale Infrastruktur“ gefeiert. Für das Gesamtprojekt stellte die KfW Entwicklungsbank insgesamt rund 63 Millionen Euro zur Verfügung.

Im Rahmen seines Besuches hatte Botschafter Hennig auch das Lyzeum „Euro 2000“ in Batumi besucht, eine Deutsche Partnerschule, die in Zukunft das Deutsche Sprachdiplom (DSD) anbieten soll. Das Deutsche Sprachdiplom Stufe 2 ist ein staatlich diplomierter Sprachnachweis, der zu einem Studium in Deutschland ohne weitere Sprachprüfung berechtigt.

Botschaft der Bundesrepublik Deutschland
Sheraton Metechi Palace Hotel
Telawi Str. 20
0103 Tiflis
Georgien
www.tiflis.diplo.de
EMAIL info@tifl.diplo.de
TEL + 995 - 32 - 447 300
FAX + 995 - 32 - 447 364

STIPENDIUM: 11. Deutsch - Osteuropäisches Journalistenprogramm Oktober-November 2011 (ijp.org)

Für das Jahr 2011 schreiben die Internationalen Journalisten Programme (IJP) zum elften Mal ihr Stipendienprogramm für Osteuropa aus. Die Austauschländer werden voraussichtlich Polen, Russland, Belarus, die Ukraine, Georgien, Armenien und Aserbaidschan sein.

Damit sollen fünf junge deutsche Journalisten die Möglichkeit erhalten, für zwei Monate in einem russisch- bzw. polnischsprachigen Medium als Gastredakteur zu arbeiten. Zeitgleich wird dieses
Stipendium für Journalisten aus Osteuropa ausgeschrieben, die sich für einen zweimonatigen Arbeitsaufenthalt in Deutschland bewerben können.

Das Stipendium besteht aus einer einmaligen Zahlung von 3.500 Euro. Bewerben kann sich jeder Journalist zwischen 23 und 35 Jahren, der als freier Mitarbeiter, Volontär oder Redakteur bei deutschen Medientätig ist.

Bewerbungszeitraum: 15. Februar - 15. April 2011.

Weitere Informationen über das Programm unter www.ijp.org/doenhoff
oder ebel@ijp.org

ARTICLE: Azeri Theatre Struggles to Survive in Georgia (iwpr.net)

Theatre director Gocha Kapanadze. (Photo: Vafa Zeynalova)

Minority-language theatre desperately short of funding.
By Vafa Zeynalova - Caucasus source: iwpr.net
CRS Issue 577,
4 Feb 11
Tbilisi’s Azerbaijani-language theatre, re-opened just eight years ago after being shut down by Stalin, is close to shutting its doors again because it has no money to carry out restorations.

The theatre building urgently needs refurbishment, and performances currently have to take place elsewhere.

“Things aren’t too comfortable, so we’re being forced to rent space in other theatres. That’s unfortunate both for the troupe and for members of the audience, who are obliged to find out… which stage the Azeri National Theatre will be appearing on,” theatre director Gocha Kapanadze said.

Kapanadze said the cost of complete repairs to the main stage were estimated at 500,000 laris, around 280,000 US dollars, three years ago, and its condition had deteriorated since then. Repairing the rest of the building would be even more expensive. Georgian government funding of 130,000 laris a year was insufficient to cover these costs, he said.

The theatre has also asked the government of neighbouring Azerbaijan for help, which came in the form of a computer and some musical instruments. It has also approached private companies, but has not secured enough funding to continue.

During the many years the theatre was closed, much of the building was taken over and used as housing. Although President Mikhail Saakashvili has decreed that the building belongs to the theatre company, it will still have to compensate the families living there if it wants them to move out.
The theatre is also short of Azeri-speaking actors, especially for female roles.

“It’s only help from our colleagues and a little assistance from the state that keep us on our feet and allow us to keep on staging performances,” Kapanadze said. “But it isn’t enough. We never know in advance where we will be performing a play, or whether we’ll even have anywhere to do it.”

The theatre was founded in 1909 with a first performance in a caravanserai owned by an ethnic Azeri businessman called Haji-Hashim Mardanov. Under Soviet rule, it won the status of “state theatre” in 1922, only to be closed down by the Stalinist authorities in 1937. It only re-opened after President Saakashvili came to power in 2003.

Namig Hajiev, an actor and director who has staged two performances at the theatre, is all too aware of the challenges facing it.

“The situation is catastrophic – our actors have to come from Gardabani,” he said, referring to a town in the Kvemo Kartli region, where most of Georgia’s Azerbaijanis minority. “It costs four lari to travel here and back every day, and their wages are often not enough to pay for even that.”

The handful of professional actors earn 320 laris a month, the equivalent of 180 dollars. Hajiev has to do a second job as a magazine designer to earn enough to get by. Plays are only staged two or three times every couple of months, so he has plenty of spare time.

“Sometimes we get help from the [Georgian] culture ministry, and sometimes from the Azerbaijan Embassy, but it’s infrequent,” Hajiev said. “We have to cover all the costs ourselves. Renting space in another theatre costs between 500 and 10,000 laris a time.

“We tell ourselves we must work to save the theatre and its traditions. We want to restore the spirit of Azeri theatre, but it’s very hard doing it on such low salaries and without no working conditions, no theatre space of our own and rehearsals in unheated premises.”

When IWPR approached the Azerbaijani embassy in Tbilisi, representatives said all questions about the theatre should be referred to the Georgian authorities.

The Georgian culture ministry did not indicate that further assistance was likely, and Kapanadze said the situation was now desperate.

“You can compare our theatre with a child who’s just learning to walk,” he said. “If you don’t help him, he’ll stay where he is. Above all, we need a well-built auditorium.”

Vafa Zeynalova is a freelance journalist.

EXHIBITION: Georgian Photography | Face to Face (ithunter.org)

The exhibition will allow the Moscow public to face the contemporary Georgian photography and all the things that couldn’t leave Georgian photographers indifferent in various times and spaces… And these things are the life itself. Life, accompanied by pain and joy, meetings and partings, changes, loneliness and silence. And scream, which is inevitable sometimes. Thinking of the words of Joseph Brodsky — look around once again, whilst it does not become a photo…- one can say that the exhibition of Georgian photographers is a possibility to look at what has already become a photo."

These are the words Nestan Nizharadze, curator of Face to Face, uses to describe the first Georgian photography exhibition in Moscow. The display compiles works from six different artists with very different styles and visions, from social portrait to intimate nostalgia, including graphic conceptualization. It can be seen till 24th March in Pobeda Ga


PICS: (1) David Meskhi (2) Beso Uznadze via Pobeda Gallery


POBEDA Gallery is proud to present a new project — “Face to Face” — the first exhibition of Georgian photography ever to take place in Moscow. It includes works of 6 authors: Guia Chkhatarashvili, Beso Uznadze, David Meskhi, Guram Tsibakhashvili, Irina Abzhandadze and Yuri Mechitov.

Curator of the project Nestan Nizharadze was born and raised in Tbilisi. Educated as a journalist, Nestan curated numerous projects (such as Michael Kenna’s exhibitions in Tbilisi, georgian photography retrospective in Kiev, contemporary Georgian photography exhibition in France), founded Tbilisi Photography House. She is the editor-in-chief and the publisher of “PHOTO” magazine.

More than 60 works of the photographers of different generations and schools will recreate the many-sided face of the so-called “New Wave” in modern Georgian photography. Judging by the amount and artistic quality of the photographic output, one can say without exaggeration that the last 15 years are among the most significant and interesting periods in the history of georgian photography.

Black and white documentary series “Ushguli” (1990-2000), made by Guia Chkhatarashvili in the highlands of Svaneti, conceptual and nostalgic “Notes” (1997-2001) by Guram Tsibakhashvili, portraits of Sergei Parajanov, a famous movie director, by Yuri Mechitov(1978-1990), documentary and conceptual “Victim” series (2000) by Irina Abzhandadze, and two series “Don’t Wake Me”(2010) and “When Earth Seems to be Light” (2006-2009) by young authors Beso Uznadze and David Meskhi — all these works compose the “Face to Face” project.
“The exhibition will allow the Moscow public to face the contemporary Georgian photography and all the things that couldn’t leave Georgian photographers indifferent in various times and spaces... And these things are the life itself. Life, accompanied by pain and joy, meetings and partings, changes, loneliness and silence. And scream, which is inevitable sometimes. Thinking of the words of Joseph Brodsky — look around once again, whilst it does not become a photo… one can say that the exhibition of Georgian photographers is a possibility to look at what has already become a photo.”

(project curator — Nestan Nizharadze)